Dans le monde de la cultivation, les choses ne sont plus ce qu'elles étaient dans les temps anciens.
À cette époque, les immortels foisonnaient, et les prodiges brillaient à tour de rôle, incarnant véritablement l'expression « bataille de dieux ».
Cependant, pour des raisons inconnues, le monde de la cultivation commença à décliner, et les immortels disparurent les uns après les autres.
De nos jours, non seulement les immortels sont introuvables, mais même ceux qui traversent les tribulations sont rares.
Ainsi, le sommet du monde de la cultivation actuel est l'étape Mahayana.
Seule une poignée d'individus ont atteint ce niveau — officiellement, il n'y en a que dix, et s'il y en a d'autres dans l'ombre, leur nombre n'est certainement pas grand.
Le deuxième échelon est l'étape Dongxu.
C'est le niveau des dirigeants des sectes de premier plan, et ils sont d'une rareté et d'une puissance extrêmes.
Le troisième échelon est l'étape Noyau d'Or.
C'est le niveau des maîtres de pic ou des anciens dans les grandes sectes, et s'ils sont assez nombreux, ils sont encore considérés comme forts.
En dessous de l'étape Noyau d'Or, ce n'est que de la petite activité, pas digne de figurer sur la liste des paliers de force.
Nangong Xiyun, en tant que cultivatrice Mahayana fraîchement ascendue, n'est peut-être pas la plus forte parmi elles, mais elle est indubitablement la plus jeune.
Sans le moindre doute.
« Enfin, j'ai percé. »
Nangong Xiyun sentit la puissance en elle, mais elle n'en éprouva pas de sentiment particulièrement fort.
Elle avait toujours été assez décontractée, et aucun des ennemis qu'elle avait rencontrés jusqu'alors n'avait été capable de la pousser à ses limites.
Elle n'avait pas de rivales parmi les cultivatrices Dongxu, et les adversaires de niveau Mahayana étaient introuvables.
Cela l'avait rendue quelque peu satisfaite d'elle-même.
Elle n'avait pas prêté grande attention à son niveau de cultivation depuis longtemps.
Mais percer faisait tout de même du bien, et son humeur s'en trouva légère.
…
Après plusieurs jours de voyage, Su Luo et les autres regagnèrent la secte sans incident.
Ils rapportèrent ensuite la situation de Qin San au Hall de l'Application de la Loi de la secte.
Le Hall de l'Application de la Loi était chargé de traiter les affaires internes de la secte.
Qin San était un disciple exceptionnellement doué de la Secte de l'Épée des Sept Étoiles, cette affaire devait donc naturellement être signalée.
L'affaire exigeait une enquête approfondie, car le Hall de l'Application de la Loi avait d'abord du mal à croire que Qin San était un membre de la Secte Démoniaque Céleste.
Ils ne pouvaient pas se fier aux seuls témoignages unilatéraux et devaient mener une enquête rigoureuse.
Su Luo s'était préparé à rester un moment et à subir un long interrogatoire.
Pourtant, il fut rapidement relâché.
La raison en était que Nangong Xiyun était intervenue. Elle expliqua la situation en privé au chef du Hall de l'Application de la Loi, en relatant les événements de manière sélective.
Le chef fit naturellement confiance à Nangong Xiyun, car aux yeux de la haute direction de la secte, son statut était presque à égalité avec celui du maître de secte.
C'était simple — Nangong Xiyun était tout simplement aussi forte.
Parfois, la haute direction se demandait même si le maître de secte ne ferait pas le poids face à elle.
Bien sûr, ce n'était que pure spéculation sans aucune preuve.
Après avoir quitté le Hall de l'Application de la Loi, Su Luo regagna immédiatement sa résidence.
En ouvrant la porte, elle trouva le maître de secte vautré sur une chaise longue dans la cour, se balançant doucement d'avant en arrière.
Il avait l'air parfaitement à son aise.
Su Luo resta interdite. Que faisait le maître de secte ici ?
Elle referma la porte, fit un pas en arrière et vérifia — oui, c'était bien sa résidence.
Lorsqu'elle rouvrit la porte, elle vit Petite Yu à la place.
Elle était légèrement en sueur, visiblement tout juste sortie de son entraînement, mais son sourire était impossible à cacher.
« Tu es de retour ? »
Ah, ça faisait combien de temps qu'elle n'avait pas entendu un tel accueil ?
Su Luo fut aussi heureuse. « Je suis de retour. »
Avec Petite Yu pour l'accueillir, Su Luo entra et retrouva son chez-soi.
Le maître de secte, avec un air dédaigneux, ne put s'empêcher de ressentir une pointe de jalousie. Il n'avait pas droit à un accueil aussi chaleureux.
Il décida de parler pour marquer sa présence.
« Eh bien, regarde qui revient. Je croyais que tu avais oublié le chemin de la maison. »
« Pourquoi es-tu ici, Maître de secte ? »
Su Luo ne daigna pas répondre à la question du maître de secte, puisqu'elle ne méritait pas de réponse. Elle posa la sienne à la place.
« Tu crois que je veux être ici ? Petite Yu a dit qu'elle aimait cet endroit, que cultiver ici l'aidait à progresser. Je pense que c'est juste son imagination. »
« Vraiment ? Moi, je trouve cet endroit assez banal. »
La résidence de Su Luo était effectivement assez banale, rien de spécial.
Le maître de secte continua de se plaindre : « Exactement. Mon endroit regorge d'énergie spirituelle, dispose de diverses formations de soutien à la cultivation, et… c'est bien mieux qu'ici. »
N'importe quel disciple de la Secte de l'Épée des Sept Étoiles aurait été tenté par une telle offre.
Su Luo joua le jeu en disant quelque chose de poli : « Oui, Maître de secte, vos paroles sont fort alléchantes. »
« Hmph, mais je ne te le donne pas. » Le maître de secte se sentit un peu satisfait.
C'est plus comme ça — l'air envieux qu'il voulait. Mais il avait déjà sorti cette réplique à Petite Yu quelques jours plus tôt.
Pourtant, Petite था était restée de marbre et avait insisté pour rester ici.
Su Luo : …
Je n'ai même pas demandé.
Petite Yu renchérit : « Moi, je trouve cet endroit super. »
Maître de secte : …
On peut même pas avoir une conversation normale ?
Su Luo n'avait pas envie de s'éterniser là-dessus. Elle alla chercher une autre chaise longue dans la pièce et s'assit.
Elle passa en mode relaxation.
« Alors, gamine, qu'est-ce que t'as rapporté de ce voyage ? » demanda le maître de secte.
« Pas grand-chose. C'est une longue histoire. »
« Ah bon, raconte. »
« Ah, c'est drôlement ennuyeux. T'es sûr de vouloir l'entendre ? »
« Vas-y. D'après ta tête, on dirait que t'as eu de la poisse. » Le maître de secte brûlait d'entendre les détails.
« Moi aussi je veux l'entendre », dit Petite Yu, les yeux brillants d'attente.
« Bon, bon. »
Su Luo commença à raconter ses expériences.
De son point de vue, il n'y avait pas grand-chose à dire. Elle avait surtout suivi le groupe et fait du surplace.
Elle avait passé la plupart de son temps à cultiver dans sa chambre, alors il n'y avait pas grand-chose à raconter.
Mais comme elle était en mode conteuse, un peu de broderie allait de soi.
Sans être la meilleure pour embobiner, elle connaissait deux ou trois ficelles.
D'abord, elle ajouta quelques bêtes démoniaques à leur traversée de la brume, décrivant comment le groupe livra plusieurs combats.
Puis, en entrant dans le royaume secret, ils en rencontrèrent d'autres et se battirent plus d'une dizaine de fois.
Quand ce fut au tour de lutter contre leurs démons intérieurs, ils en vinrent à trois cents rounds.
Toute l'histoire fut racontée avec de tels détails vivants et une telle cohérence logique que même le maître de secte ne put détecter le mensonge.
Il ne put s'empêcher de demander : « Qui a gagné, entre toi et ton démon intérieur ? »
« Heureusement, j'ai eu le dessus de justesse. »
« Tu as vraiment gagné ? »
« Ben, c'était mon démon intérieur, donc il était aussi faible que moi. »
Merde, le maître de secte se souvint soudain du niveau de cultivation de Su Luo. Il s'était fait avoir par le récit dramatique de trois cents rounds de combat.
Ce n'était qu'une bataille entre deux faibles, alors pourquoi en faire un truc si épique ?
« Tu as peut-être gagné, mais tu as dû être passablement amochée. »
En pensant ça, l'humeur du maître de secte s'améliora à nouveau.
Attends une minute, Su Luo se souvint aussi de quelque chose d'important.
Qin San — s'il n'avait aucune importance pour Su Luo, il semblait être un gros dossier pour le maître de secte.
« Au fait, Qin San est mort. »
Hein ? Le maître de secte était encore en train de digérer l'histoire palpitante quand cette nouvelle choc tomba de nulle part, sans aucun lien avec ce qui venait d'être dit.
« Qu'est-ce que tu dis !? »
« Qin San est mort. »
« Comment est-il mort ? »
« Tu ferais mieux d'aller demander au Hall de l'Application de la Loi. Si tu te contentes de me croire sur parole, tu risques de ne pas me croire. »
Le maître de secte ne perdit pas de temps. En un éclair, il avait disparu, filant droit vers le Hall de l'Application de la Loi.
Su Luo n'avait pas envie d'en dire plus, mais elle raconta quand même toute l'histoire à Petite Yu.
Bien sûr, elle arrangea un peu sa propre partie.
« Petite Yu, si tu croises un jour quelqu'un de la Secte Démoniaque Céleste, ne fais pas de quartier. Aucun d'entre eux n'est innocent. »
« Compris. »
Quant à pourquoi Su Luo en était si certaine ?
C'était parce qu'elle deviendrait elle-même plus tard un membre de la Secte Démoniaque Céleste.