« L'ancien Yan ! »
Lin Xuan se précipita pour s'enquérir de l'état de l'ancien Yan.
L'abdomen du vieillard avait été transpercé de part en part, bien qu'il fût parvenu à endiguer lui-même l'hémorragie.
Il n'était pas mort, mais la blessure était grave — la lance qui l'avait empalé portait un pouvoir entravant la guérison. Une telle plaie était délicate ; elle ne cicatriserait pas de sitôt.
« Ne t'en fais pas pour moi. Tue le Grand Prêtre », lança l'ancien Yan, les dents serrées.
Ce n'était qu'un trou, après tout. L'ancien Yan insista pour dire qu'il pouvait encore se battre, encore qu'il eût besoin d'un instant pour se réajuster.
« Entendu. »
Lin Xuan avait déjà pris sa décision avant même que l'ancien Yan n'ouvre la bouche.
Le sacrifice de l'ancien Yan alimenta la fureur sans bornes de Lin Xuan.
Quoique l'ancien Yan fût encore en vie, cela n'atténua en rien la rage de Lin Xuan.
Dans sa colère extrême, Lin Xuan repoussa ses limites, son corps s'enveloppant d'une épaisse énergie spirituelle blanche.
« Art Immortel : Effondrement des Huit Extrémités Suprême ! »
Le poing de Lin Xuan jaillit sans hésitation.
Le Grand Prêta encaissa le coup de plein fouet au visage, s'envola avant de s'écraser au sol.
Lin Xuan le poursuivit sans relâche.
Les bêtes démoniaques alentour se ruèrent pour lui barrer la route, mais ce fut vain — Lin Xuan les pulvérisa une à une, chacune tombant sous un seul coup. Il combla à nouveau la distance, vrilla en l'air avant d'abattre un coup de talon dévastateur.
Le Grand Prêtre se releva tant bien que mal, absorbant à la hâte la force vitale de quelques bêtes démoniaques malchanceuses à proximité.
Tandis qu'il les drainait, trois bâtons se matérialisèrent au-dessus de sa tête, interceptant le coup de talon de Lin Xuan.
L'impact contraignit le Grand Prêtre à fléchir le genou, mais il tint bon, déjà en train de préparer sa contre-attaque.
« Dix Arts Interdits : Dissipation d'Âme ! »
Du sang coula des yeux du Grand Prêtre — effet secondaire de la technique interdite.
Cette « Dissipation d'Âme » ne visait pas les ennemis, mais les bêtes démoniaques elles-mêmes.
Des cadavres environnants, de pâles volutes d'énergie s'élevèrent — les âmes résiduelles des bêtes tombées.
Désormais, elles devenaient les armes du Grand Prêtre.
Les formes spectrales se lancèrent sur Lin Xuan, leurs apparences tordues, hideuses, indéniablement maléfiques.
Lin Xuan en pulvérisa quelques-unes à coups de boules de feu, mais leur nombre était accablant.
Une âme le frappa, se brisant à l'impact mais libérant une explosion d'énergie dévastatrice.
La douleur irradia dans le corps de Lin Xuan, le forçant à esquiver. Lorsque l'esquive échoua, il dressa une barrière d'énergie spirituelle — pour voir les âmes la traverser comme si de rien n'était, frappant sa chair directement.
Lin Xuan n'avait pas anticipé une telle attaque. Il l'avait sous-estimée, et il en payait le prix.
Le Grand Prêtre eut enfin un répit.
Parce que la technique était basée sur l'âme, elle possédait une capacité innée à contourner la plupart des défenses — infligeant effectivement des dégâts purs.
Le coût ? Les âmes étaient anéanties. Le Grand Prêtre ne subissait qu'un contrecoup mineur.
Lin Xuan renforça son corps d'énergie spirituelle, mais ce fut vain.
Alors que le Grand Prêtre poursuivait son incantation, de plus en plus d'âmes s'élevaient des corps gisant au sol.
Reconnaissant le danger, Lin Xuan se concentra sur l'esquive, n'encaissant que les coups inévitables.
La défense n'était pas son genre. Bientôt, il referma la distance, les poings flamboyants de puissance.
Même s'il devait encaisser quelques coups d'âmes, il ne laisserait pas le Grand Prêtre s'enfuir.
Contraint d'abandonner sa technique, le Grand Prêtre se tourna pour affronter Lin Xuan de front.
Quoique le Grand Prêtre excellât dans la magie, ses compétences au corps-à-corps n'étaient pas une blague — c'était un combattant complet.
Malheur pour lui, Lin Xuan l'était tout autant — et au combat, Lin Xuan était supérieur.
Avec le Grand Prêtre affaibli et les bêtes démoniaques restantes occupées par les autres, il ne trouva aucun avantage.
Le combat se mua en un nouvel affrontement prolongé.
Les deux combattants étaient meurtris, pourtant aucun ne montrait signe de céder.
C'était l'endurance des véritables puissances.
Mais…
Su Luo secoua la tête.
Elle observait le combat de Lin Xuan.
Comme prévu, avec son apparition prématurée, le combat s'éternisait.
Le Seigneur des Bêtes tiendrait-il jusqu'à ce que Lin Xuan et le Grand Prêtre en finissent ?
Le Seigneur des Bêtes poursuivait son assaut implacable sur Su Luo, pourtant pas un seul coup ne portait. Le doute s'insinua en son esprit.
Pourtant, il continua de lancer ses poings et sa hache, épuisant chaque trésor et pilule à sa disposition.
Réfléchis ! Il devait y avoir un moyen de vaincre cet homme !
Mais plus il s'efforçait, plus ses pensées se vidaient.
Sa raison s'effilochait, ne laissant que l'instinct bestial.
Pathétique.
À quoi bon la puissance si elle le réduisait à une bête sans esprit ? Il pouvait à peine se dire Seigneur des Bêtes à présent.
Su Luo jugea qu'il était temps de mettre fin à cette farce.
Elle fit un seul pas en avant.
Le Seigneur des Bêtes recula en désordre.
Les derniers lambeaux de sa raison hurlaient que quelque chose n'allait pas.
Pourquoi ? Il avait attaqué sans relâche, sans hésiter. Pourquoi le simple mouvement de Su Luo le faisait-il reculer ?
N'était-ce pas le but de tuer son adversaire ?
Le Seigneur des Bêtes ne comprenait pas — jusqu'à ce que la réalisation le frappe.
La peur.
Le moindre geste de Su Luo avait déclenché une terreur instinctive, une conscience primitive de la mort.
« ROAR ! »
Le Seigneur des Bêtes beugla, tentant de noyer son effroi.
Ses instincts ne le trompaient pas. Su Luo en avait fini de jouer.
Un second pas, et Su Luo se tenait devant lui.
« Va jouer ailleurs. »
Un unique coup de pied fouetté propulsa le Seigneur des Bêtes dans les airs.
CRASH — il atterrit près du Grand Prêtre.
« Seigneur des Bêtes ! » La voix du Grand Prêtre se fit plus aiguë, teintée d'alarme. La situation était pire qu'il ne l'avait cru.
« Cet homme… il est trop fort ! » prévint le Seigneur des Bêtes.
« Il arrive. » Le ton du Grand Prêtre était tendu. Il se prépara.
Pourtant, aucun des deux ne parvint à saisir le mouvement de Su Luo — un instant elle était loin, l'instant d'après, juste devant eux.
Su Luo ne se contenta pas d'arriver. Elle asséna un coup de pied frontal dans la poitrine du Seigneur des Bêtes, le renvoyant rouler à nouveau.
« Si vous ne vous mettez pas au sérieux, vous mourrez ici », dit Su Luo.
Le Seigneur des Bêtes ne sut que répondre — il avait tout donné.
Mais les paroles de Su Luo ne s'adressaient pas à lui. Elles visaient le Grand Prêtre.
Un message clair : Votre Seigneur des Bêtes est dépassé. Sacrifiez-vous. Laissez-le s'élever.
Le Grand Prêtre ne saisit pas l'allusion. Au contraire, lui et le Seigneur des Bêtes attaquèrent de concert.
Leur coordination était sans faille.
Leurs coups ne signifiaient rien.
Le poing de Su Luo propulsa le Grand Prêtre vers Lin Xuan.
« Occupe-toi de ton adversaire. »
Lin Xuan saisisit l'opportunité, frappant tandis que le Grand Prêtre volait vers lui.
« Art Immortel : Poing de Flamme ! »
Le coup connecta à la taille du Grand Prêtre, brisant sa colonne vertébrale.
Mais en tant que démon de haut rang, le Grand Prêtre tordit son corps, réalignant les os instantanément.
Il tenta de reculer, mais Lin Xuan ne lui accorda aucun répit. Leur combat recommença.
Pendant ce temps, Su Luo porta à nouveau son attention sur le Seigneur des Bêtes.
Auparavant, quand Su Luo avait à peine agi, le Seigneur des Bêtes s'était senti confiant. Maintenant, avec Su Luo qui attaquait vraiment, le gouffre entre eux devint indéniable.
Su Luo arracha le bras gauche du Seigneur des Bêtes.
Le Seigneur des Bêtes ne poussa pas un son.
Saisissant le bras droit, Su Luo le tordit — non pas seulement le membre, mais le corps entier du Seigneur des Bêtes se contorsionna sous la force.
Le bras droit eut le pire sort, spiralant comme un chiffon essoré.
« AAAAARGH ! »
Le Seigneur des Bêtes lança un cri perçant.
Le son était empli d'agonie et de désespoir.