Di Haoran observa le déroulement des événements, exactement comme Li Siyi l'avait prédit, et ne put réprimer un frisson qui lui parcourut l'échine.
Que ce soit l'assaut soudain du Seigneur des Bêtes ou l'apparition du Renard Reflet, tout confirma les dires de Li Siyi.
Ce jour-là, alors que tous étaient réunis pour discuter de la tactique, Li Siyi avait soudain déclaré qu'elle connaissait le plan d'attaque de la horde des bêtes.
Son ton était catégorique, son expression presque prophétique.
Au début, personne ne la crut. Si Li Siyi était talentueuse, son expérience pâlissait face à celle des autres présents.
Surtout, elle était bien trop jeune.
Au milieu du scepticisme, Nangong Xiyun s'avança et apporta son soutien à Li Siyi.
Le groupe n'eut d'autre choix que de l'écouter.
Li Siyi exposa en détail la stratégie de la horde des bêtes.
Pourtant, les doutes persistèrent. Si ses paroles étaient vraies, leurs plans de bataille soigneusement élaborés devraient être abandonnés et réécrits.
Et si ses renseignements s'avéraient faux ?
Ce n'était pas une mince affaire.
Néanmoins, Li Siyi parvint à les convaincre. Après des années passées comme ancienne de la Secte de l'Épée des Sept Étoiles, sa seule présence inspirait le respect.
Une fois la nouvelle stratégie arrêtée, ils la pressèrent de révéler sa source.
Li Siyi expliqua qu'un ami à elle s'était infiltré dans la horde des bêtes et avait transmis l'information.
Elle ne donna pas de nom, mais Di Haoran put deviner — c'était Su Luo.
Récemment, la situation de Su Luo avait pris des tournures si bizarres qu'il était impossible de ne pas la remarquer.
Di Haoran trouvait cela surréaliste. Il avait cru un temps que l'infiltration du Seigneur Démon du Bout du Nord au sein des Quatre Grands Seigneurs Démoniaques représentait le summum de l'espionnage.
Or voici quelqu'un qui surpassait même cela.
Des soupçons subsistaient, bien sûr. Après tout, le Seigneur Démon du Bout du Nord avait fini par succomber à la corruption démoniaque. Qui disait que Su Luo n'en ferait pas autant ?
Di Haoran ne connaissait pas Su Luo, mais il choisit de faire confiance à Li Siyi et aux autres.
À présent, il ne put s'empêcher de ressentir une pointe de fierté. S'ils n'avaient pas prêté attention à son avertissement, la première vague seule aurait infligé des pertes dévastatrices, brisant le moral.
Di Haoran soupira intérieurement. Il vieillissait. La jeune génération se révélait plus redoutable que jamais — obtenir des renseignements sous le nez même du Seigneur des Bêtes relevait du miracle.
Lui-même n'oserait pas prétendre à un tel exploit.
La horde des bêtes avança sans relâche. Malgré la magie formidable des humains, ils ne parvinrent pas à arrêter la charge des bêtes.
Un nuage sombre plana au-dessus de la horde, s'étendant comme une peste en direction de la Porte Céleste du Nord.
Le poids oppressant de l'orage qui s'amassait était palpable.
Les deux camps échangèrent des attaques à distance, mais les humains bénéficiaient des formations défensives de la Porte Céleste du Nord, qui absorbèrent une grande partie des dégâts.
Pourtant, même ces formations avaient leurs limites. Un assaut soutenu finirait par les percer.
Pourtant, la Porte Céleste du Nord, fortifiée au fil d'années de préparation, ne tomberait pas si facilement.
La horde des bêtes, elle, progressait à découvert, sans aucun abri en vue.
Les bêtes chargeantes ne cherchaient pas à esquiver les attaques, comptant sur leur physique monstrueux pour encaisser les coups. Celles qui ne pouvaient pas y résister périssaient sur le coup.
Grâce à la vigilance du Grand Prêtre, la détonation de lignée fut réprimée, empêchant les bêtes d'exploser au milieu de leurs propres rangs.
Un tel événement aurait été désastreux, déclenchant une réaction en chaîne de carnage.
Alors, la horde des bêtes fit son mouvement suivant.
Les nuages sombres au-dessus remuèrent imperceptiblement — à moins de savoir quoi chercher.
Cachées dans ces nuages, des nuées de bêtes ailées.
Ce n'était pas un phénomène naturel né de la marche de la horde ; le Grand Prêtre avait conjuré l'obscurité pour dissimuler les forces aéroportées.
Dans les cieux, la horde des bêtes détenait un net avantage. Les bêtes ailées, par leur physiologie innée, pouvaient voler pendant de longues périodes avec une dépense d'énergie minimale.
Les humains disposaient de leurs propres forces aériennes, mais le coût du vol était bien plus élevé pour eux.
Et en nombre pur, les bêtes régnaient en maîtresses.
Depuis l'intérieur des nuages, les bêtes ailées transportaient d'énormes rochers rugueux — typiques des Contrées Sauvages — et les lancèrent vers la Porte Céleste du Nord.
Le plan initial prévoyait de larguer des bêtes vivantes sur le champ de bataille, mais la première vague visait l'usure.
Un déploiement prématuré aurait été inutile ; sans forces au sol pour percer la porte, les unités aéroportées auraient été des cibles faciles.
Pour l'instant, ce fut donc une pluie de rochers.
Lin Xuan se tenait au sommet de la Porte Céleste du Nord, le regard fixé sur les nuages sombres.
Le Grand Prêtre le remarqua aussi, observant Lin Xuan scruter le ciel.
Donc leur couverture ne tiendrait pas longtemps. Peu importe. À cette distance, une seule poussée de vitesse les amènerait directement au-dessus de la porte.
Le vol est plus rapide que la course.
Au moment où les humains s'en rendraient compte, il serait trop tard pour les arrêter.
Le Grand Prêtre hurla : « Charge ! »
Les bêtes ailées n'eurent pas besoin d'autre encouragement. Elles se préparèrent pour un assaut total.
Pourtant, à cet instant, Lin Xuan sourit.
Un pressentiment funeste saisit le Grand Prêtre.
« Venez, horde des bêtes. »
Lin Xuan activa la Mille-Cloche Invocateur de Foudre — un artefact capable d'appeler la tribulation céleste.
BOUM !
Un éclair cataclysmique jaillit des nuages.
« KRIIII ! »
Des dizaines de bêtes ailées furent instantanément réduites en carcasses calcinées, leur odeur acre emplissant l'air.
La tribulation n'en resta pas là. Éclair après éclair s'abattit, frappant sans merci chaque bête dans les nuages.
Les plus faibles furent pulvérisées sur le coup. Les plus fortes prirent la fuite en panique, mais la moindre hésitation signifiait la mort.
En un rien de temps, toute la division aéroportée fut anéantie.
Et la tribulation continua de faire rage, ciblant à présent les forces au sol.
Le Roi Cœur-de-Lion grogna et s'élança dans les airs, interceptant la colère céleste.
Le Roi Léopard-Vif le rejoignit — cette tribulation n'était pas une mince affaire, et le Roi Cœur-de-Lion ne pouvait pas la gérer seul.
Les Généraux Qingyi et Chilin prirent aussi leur part.
Ensemble, les quatre bêtes puissantes mirent fin à la tribulation avant longtemps.
La Mille-Cloche Invocateur de Foudre se brisa, épuisée.
Mais Lin Xuan ne regretta rien. Elle avait parfaitement rempli son rôle.
Le Grand Prêtre serra son bâton, sa fureur à peine contenue.
Ce n'était pas l'issue qu'il avait imaginée.
Comment avaient-ils pu déployer un artefact aussi puissant sans hésiter ?
avaient-ils été si certains que les nuages cachaient une armée ? Ce n'étaient pas de simples nuages !
S'ils avaient parié à tort, l'artefact aurait été gaspillé pour rien.
Dans des circonstances normales, l'élite de la horde des bêtes aurait intercepté la tribulation après quelques frappes, limitant les pertes.
Mais maintenant, les cieux étaient jonchés de cadavres, et les rochers mêmes censés protéger les bêtes ailées avaient écrasé leurs propres forces au sol.
Un désastre auto-infligé.
Le Grand Prêtre bouillonna.
Ces humains… ils étaient bien plus problématiques qu'il ne l'avait anticipé.
Quel début infernal !
Dans son esprit, tout aurait dû se passer sans accroc — prendre les humains par surprise.
Or les voilà déjoués à chaque tournant.
Maudits humains !