« Allons-y. »
Après avoir profité des sources chaudes, Su Luo et les autres prirent rapidement la direction du nord.
Il ne fallut pas longtemps avant qu'ils n'arrivent.
Telle était la vitesse des puissants.
Li Siyi vint retrouver Su Luo en secret, seule.
« Puisque je t'ai demandé de venir vite, il n'était pas nécessaire d'être aussi rapide », remarqua-t-elle.
Pour elle, on aurait dit qu'elle venait à peine de couper la communication que Su Luo apparaissait soudain.
Bien que ses mots sonnent comme une plainte, au fond, elle était sincèrement ravie.
« Puisque nous sommes toutes libres, il n'y a pas grand-chose à faire », constata Su Luo sans fioritures.
La Secte Démoniaque Céleste ayant été éradiquée par lui, il ne restait plus personne à gérer.
« Alors pourquoi ne pas m'aider ? » Li Siyi avait pas mal de pain sur la planche en ce moment.
La plupart des affaires de la Secte de l'Épée des Sept Étoiles retombaient désormais sur ses épaules, et elle devait encore coordonner avec les autres sectes pour discuter stratégies de combat et plans de collaboration.
« Absolument pas. » Su Luo aurait dû perdre la tête pour accepter.
Li Siyi promena son regard alentour. « Où sont Jiang Ningshu et Petite Yu ? »
« Pas là. Je suis venue seule te voir. »
« Seule ? Tu trames quelque chose ? »
Elle fit un pas en avant, enlaça Su Luo, sa voix teintée d'une ambiguïté joueuse.
« Quel genre de bêtises dis-tu ? Ai-je l'air de quelqu'un qui ne pense qu'à ça ? » Su Luo fit semblant d'être outrée.
« Alors je me suis trompée sur ton compte. »
Gênée, Li Siyi la relâcha. N'importe qui aurait pensé la même chose — pourquoi d'autre serait-elle venue la voir seule, sans crier gare ?
Pourtant, Su Luo l'attira à nouveau contre elle. « Eh bien… peut-être un peu. »
« Moi aussi. »
……
Après leur moment d'intimité, Li Siyi se sentit revigorée, comme si tous ses soucis avaient fondu.
Ces derniers temps, elle avait été débordée, et le stress accumulé avait commencé à peser sur elle.
Mais avec Su Luo là, elle réalisa qu'il n'y avait pas de quoi s'inquiéter — faire de son mieux suffisait.
« La grande bataille va commencer », murmura Li Siyi. Ayant participé à tant de préparatifs, elle pouvait le sentir.
« Es-tu nerveuse ? »
« Un peu. Je n'ai jamais pris part à un conflit de cette envergure. »
Cette bataille éclipserait toutes les précédentes, avec d'innombrables humains et bêtes démoniaques engagés.
« Ne t'inquiète pas. Je te protégerai. »
« Alors, est-ce que je vais chercher les ennuis ? » plaisanta Li Siyi.
Il ne faisait que peu de temps qu'elle l'avait réalisé — avec Su Luo là, elle pouvait vraiment se détendre.
C'est pourquoi elle avait chassé ses soucis, ne gardant que le courage de se battre de toutes ses forces.
« Euh… comme tu veux. »
« Ne t'inquiète pas, je n'en ferai rien. »
Bien sûr, Li Siyi ne s'exposerait pas imprudemment. Elle faisait confiance à Su Luo pour la protéger, mais elle ne voulait pas non plus devenir un fardeau pour elle.
« Honnêtement, j'interviendrai surtout depuis l'ombre. »
Su Luo se souvenait encore de son rôle de « méchante », donc toute aide qu'elle apporterait à Li Siyi devrait rester discrète.
« Haha, qui sait ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Reste avec moi après la bataille. » Sans s'expliquer, Li Siyi l'embrassa puis se détacha.
Elle avait du travail à reprendre.
Autant elle appréciait la visite de Su Luo, autant elle n'avait pas oublié ses responsabilités.
« Tu aimes vraiment t'occuper », nota Su Luo, sans chercher à la retenir. Elle soutenait toujours les choix de Li Siyi.
« Après tout, je n'ai pas vécu autant de choses que toi. »
Li Siyi était encore jeune, après tout — pleine d'énergie et de détermination.
Après lui avoir fait ses adieux, Su Luo partit.
Nangong Xiyun n'était pas là — elle était déjà allée à la Porte Céleste du Nord, prête sur la ligne de front.
Vu sa force, c'était là qu'elle devait être.
Su Luo décida de la retrouver après la bataille.
Ce ne serait pas long — pas la peine de se presser.
D'ici là, elle se contenta de trouver un endroit tranquille pour attendre.
Tant qu'elle pouvait rejoindre la mêlée à tout moment, peu importait où elle restait.
……
L'armée des bêtes démoniaques.
Après tout ce temps, tout était enfin prêt.
Le Seigneur des Bêtes jugea que l'heure était venue.
Il laissa les plus jeunes des bêtes démoniaques au cœur des Contrées Sauvages, comme les dernières braises de leur espèce.
Même en cas d'échec, l'humanité peinera à les y atteindre.
Dix mille ans plus tard, les bêtes démoniaques se relèveraient.
Mais bien sûr, ils marchaient au combat avec une confiance absolue en la victoire.
Debout au sommet d'un pic imposant, le Seigneur des Bêtes contempla la masse bouillonnante de son armée, infinie, en contrebas.
Et ce n'était même pas la totalité — seulement celles qui résidaient le plus près de lui. Les autres étaient dispersées à travers les Contrées Sauvages, attendant son ordre.
D'un rugissement tonitruant, la voix du Seigneur des Bêtes roula sur la terre, enflammant la fureur de ses troupes.
Un cri en appela cent, mille, dix mille…
Avant même que la bataille ne commence, leur sang bouillait déjà.
Pas besoin de beaux discours — un seul rugissement suffit à soulever leur esprit combatif.
Telle était la puissance du Seigneur des Bêtes.
Un instant plus tard, il leva la main, et le silence retomba sur l'armée.
« En avant ! »
À son ordre, les bêtes démoniaques déferlèrent, marchant vers la Porte Céleste du Nord.
À travers les Contrées Sauvages, le même signal parvint à chaque recoin, et d'innombrables autres se mirent en mouvement dans la même direction.
Le mouvement de dizaines de milliers de bêtes démoniaques était indéniablement une marée bestiale massive.
Partout où elles passaient, la terre tremblait et les montagnes frémissaient, leur élan écrasant.
Les rugissements sauvages des bêtes résonnaient sans fin.
Les terres indomptées avaient été plongées dans le chaos.
……
« C'est enfin là… L'heure d'en finir une bonne fois pour toutes. »
Di Haoran le sentit — la horde des bêtes démoniaques avançait.
Cependant, il leur faudrait encore plusieurs jours pour arriver. La nature sauvage était vaste, et les bêtes ne pouvaient se permettre de courir à plein régime — cela ne ferait que gaspiller leur énergie.
Di Haoran lança l'appel.
Le moment de se rassembler était venu.
La bataille était sur eux.
Du côté humain, les cultivateurs commencèrent à converger vers la Porte Céleste du Nord, bien que certains y soient déjà postés.
La plupart, cependant, étaient disséminés ailleurs — la Porte Céleste du Nord ne pouvait accueillir trop de monde à la fois.
Mais maintenant, le signal donné, tous devaient se rassembler.
Ainsi, les forces humaines s'ébranlèrent à leur tour. Bien que leur nombre ne puisse rivaliser avec la marée bestiale, elles avancèrent résolument.
Des épées rayaient le ciel tandis que les cultivateurs volaient sur leurs lames, chargeant sans hésiter.
Au sol, certains couraient à pied, d'autres chevauchaient des bêtes apprivoisées — chacun progressant à sa manière.
Sur les eaux, certains glissaient à la surface sur une simple feuille, d'autres naviguaient sur des embarcations.
« Bêtes démoniaques… Attendez un peu. Nous arrivons. » Un maître de secte menait ses disciples, s'envolant vers la Porte Céleste du Nord.
« Je ne sais pas si j'en réchapperai, mais je dois y aller. » Un cultivateur fit ses adieux à sa famille et partit seul.
« Mon bon vin est fini ? Impossible d'en boire avant la fin de la bataille… Pourquoi n'en ai-je pas fait plus de provisions avant ? » Un vieil homme débraillé marmonnait en trébuchant — pourtant, sa route menait toujours à la Porte Céleste du Nord.
Lin Xuan, lui aussi, était en route. « Les bêtes démoniaques… Quand bien même elles seraient aux confins de la terre, nous les pourchasserions. Et maintenant, ce sont elles qui se livrent à nous. »
Ce fut un grand rassemblement de cultivateurs humains, une convergence des forces du nord et du sud.