Voyant l'assurance du Seigneur Démon, les membres de la Nouvelle Secte Démoniaque Céleste répondirent sur le même ton.
« Très bien. Quoi que dise le Seigneur Démon, nous le ferons. »
« Lin Xuan, c'est ça ? Ça fait longtemps que je veux m'occuper de lui. Il est toujours si arrogant. »
« Maintenant qu'on est encore plus forts, le Seigneur Démon est redoutable, et l'Écriture du Dieu Démon est sans égale ! »
Ils le savaient bien : une fois que le Seigneur Démon avait pris une décision, nul ne pouvait s'y opposer. Alors pourquoi ne pas la soutenir de tout cœur ?
Su Luo hocha la tête. Elle avait dit l'essentiel et n'avait nullement l'intention de s'éterniser comme l'Envoyé de Gauche.
Sans attendre, elle les mena en avant.
Pourtant, une voix s'éleva encore.
« Seigneur Démon, la Noire-Cape ne vient pas avec nous ? »
La Noire-Cape désignait Jiang Ningshu, dont la présence dans la Secte Démoniaque Céleste était inoubliable.
« Quoi, vous ne pouvez pas vous en sortir sans elle ? »
« Non, c'est juste… par précaution supplémentaire. »
« Inutile. Notre nombre seul suffit amplement. »
« Mais— »
« Pas de mais. »
Su Luo continua d'avancer.
Certains ne purent s'empêcher de se demander — si le Seigneur Démon était indéniablement puissant, sa confiance frôlait parfois l'inexplicable, menant souvent à des issues inattendues.
Et elle n'écoutait jamais l'avis des autres.
Un tel chemin pouvait-il vraiment mener à l'avenir ?
Mais ils se rappelèrent alors les progrès fulgurants permis par l'Écriture du Dieu Démon, et toute insatisfaction s'évanouit.
Les améliorations apportées par l'écriture étaient immenses.
Beaucoup avaient franchi des paliers en un temps record — du Noyau d'Or au Royaume de l'Âme Naissante, de l'Âme Naissante au Raffinement du Vide. Des barrières qu'ils croyaient infranchissables s'effondraient désormais sans effort.
La sensation était enivrante.
Pourtant, quelque chose clochait encore…
…
Avant d'affronter Lin Xuan, Su Luo devait naturellement lui tendre un piège.
Un piège qui l'attirerait seul.
Cela ne demandait guère de réflexion : l'intrigue l'avait déjà tout tracé, et Su Luo n'avait qu'à suivre le scénario.
Récemment, les factions orthodoxes cherchaient à rehausser leur force globale, ce qui exigeait d'immenses ressources.
Et c'était là la clé.
Au sein d'un royaume secret dormait un immense filon de pierres spirituelles. Su Luo et les siens avaient tout préparé, n'attendant plus que l'arrivée de Lin Xuan.
Ils avaient déjà laissé filtrer l'information jusqu'à lui, discrètement.
Besoin de ressources oblige, Lin Xuan viendrait sans faute. Et comme il ne s'agissait que d'un royaume secret mineur, sa culture au stade de la Grande Ascension lui permettrait de le gérer seul, aisément.
Jusqu'ici, tout était normal. Mais dans l'intrigue d'origine, Su Luo était allée plus loin — elle avait ajouté ses propres ressources pour rendre l'appât plus alléchant.
Pas seulement les siennes, d'ailleurs : elle avait confisqué les trésors d'autres membres de la Secte Démoniaque Céleste, les entassant en une petite montagne comme appât supplémentaire.
Le résultat ? Un désastre prévisible. La Secte Démoniaque Céleste n'avait pas seulement échoué, elle avait perdu une fortune en ressources — le classique « perdre la bataille et les vivres ».
Désormais, Su Luo n'engagerait pas son propre stock, mais elle n'avait aucun scrupule à prélever sur la secte.
Nul n'osa refuser, quoique le ressentiment couvait.
Certains osèrent même questionner la nécessité de compliquer les choses — le filon de pierres spirituelles devait suffire.
Mais Su Luo ne toléra aucune objection. Elle imposa sa volonté.
Bientôt, près du filon de pierres spirituelles, une petite montagne de trésors se matérialisa.
Su Luo contempla le trésor, satisfaite. Cela, songea-t-elle, était un piège à la hauteur de son rang de Seigneur Démon.
« Ne surréfléchissez pas, dit-elle. Ces choses n'ont pas de jambes — elles ne s'enfuiront pas. En fait, j'ai un autre plan : nous les utiliserons comme récompenses pour notre fête de victoire. »
Les autres : « …… »
Quelles âneries. C'était les leurs à la base — en quoi cela compte-t-il comme récompenses ?
Mais nul n'osa le dire à voix haute.
Ils ne purent que s'incliner devant la situation.
Pourtant, le mécontentement persistait.
Le temps passa, et Lin Xuan ne paraissait toujours pas.
Des doutes surgirent.
« Lin Xuan viendra-t-il vraiment ? »
« Et s'il ne vient pas seul ? »
« Ne remettez pas en cause la stratégie du Seigneur Démon. S'il dit que ça marchera, ça marchera. »
Certains restaient de farouches défenseurs de leur chef.
À peine les mots quittèrent-ils leurs bouches que Lin Xuan arriva — seul, comme prévu.
Lin Xuan ne parut pas surpris de se trouver encerclé par des formations et des embuscades dès qu'il mit le pied à l'intérieur.
Mais la facilité de leur succès ravit la Secte Démoniaque Céleste.
« Hahaha ! Tu es vraiment venu seul ! »
« Ce sera ta tombe ! »
« Lin Xuan, Lin Xuan… atteindre le stade de la Grande Ascension t'a rendu imprudent. Tu n'as qu'à t'en prendre à toi-même de mourir ici. »
Forts de leur expérience face à Nangong Xiyun, leur peur était désormais tempérée.
Lin Xuan, lui, ne répondit rien. Il se contenta de sourire.
Cela faisait un moment qu'il n'avait pas croisé le fer avec Su Luo sous sa vraie identité.
Il… s'en réjouissait.
Quel écart subsistait entre eux ? Lin Xuan voulait le savoir.
« Tu souris ? Tu ne souriras plus longtemps », railla quelqu'un.
Lin Xuan répondit d'un calme certain : « Je sais une chose — je ne mourrai pas ici. »
Il avait confiance en sa propre force… et en Su Luo.
Su Luo s'avança. « Que tu meures ou non, on le saura bientôt. Attaquez ! »
À son ordre, les embusqués restants surgirent, encerclant Lin Xuan complètement.
Les plus forts se postèrent près de lui, les plus faibles restèrent à distance — non pas inutiles, car ils joueraient leur rôle dans la bataille.
Face à un tel nombre, Lin Xuan resta imperturbable.
« Même ainsi, ma défaite n'est pas certaine. »
Un rapide coup d'œil lui dit que Su Luo était la seule vraie menace. Les autres n'étaient que de la chair à canon.
Mais Su Luo l'avait fait venir pour une raison.
Lin Xuan ne comprenait pas tout à fait laquelle — il espérait seulement que Su Luo la lui fasse comprendre.
Après tout, il n'était pas Li Siyi, capable de deviner les pensées de Su Luo sans effort.
Pour l'instant, il observerait de près.
« Attaquez ! » L'ordre de Su Luo retentit, et la Secte Démoniaque Céleste fonça.
Plus un mot ne fut gaspillé.
Une salve de techniques s'abattit sur Lin Xuan.
Il esquiva avec une aisance rodée, puis contre-attaqua.
Malgré le nombre, il combattit avec une grâce fluide.
Pendant ce temps, Su Luo demeura immobile, vautrée nonchalamment sur un point surplombant, supervisant la bataille en contrebas.
À sa force actuelle, Su Luo aurait pu en finir en un instant — mais alors, que feraient les autres ?
Et puisque l'intrigue dictait la victoire de Lin Xuan, Su Luo choisit de… lever un peu le pied. Laisser les autres avoir leur moment.
Lin Xuan avait remarqué l'inaction de Su Luo dès le début. Il voulait lancer : Il y a des limites à me mépriser. Tu crois vraiment que ces faibles peuvent me vaincre ?
Mais voyant l'expression indifférente de Su Luo, il reconsidéra. Il devait y avoir un autre plan en œuvre.
Il attendrait de voir.
Si l'Écriture du Dieu Démon avait renforcé la Secte Démoniaque Céleste, leur coordination faisait défaut, et nul ne pouvait rivaliser avec un cultivateur de la Grande Ascension.
Le nombre ne pouvait qu'acheter du temps.
Plus Lin Xuan se battait, plus il était perplexe quant aux intentions de Su Luo.
Pourtant, il ne fit pas de quartier. Ceux qui méritaient la mort moururent. Bientôt, le royaume secret résonna de cris.
On pourrait se demander — qui étaient les vrais démons, ici ?