L'Envoyé de Droite, entendant la réponse du Seigneur Démon de l'Extrême-Ouest, comprit grossièrement ses motifs.
L'Organisation de l'Ombre ne se souciait pas de savoir si vous veniez de la voie orthodoxe ou de la voie démoniaque — si quelqu'un payait, ils tuaient.
En fait, la plupart des cultivateurs démoniaques possédant ne serait-ce qu'un brin de force figuraient déjà sur la liste d'assassinat de l'Organisation de l'Ombre.
Après tout, la raison pour laquelle la voie démoniaque portait ce nom, c'était que ses adeptes commettaient d'innombrables atrocités ; avoir beaucoup d'ennemis allait donc de soi.
Mais l'Envoyé de Droite ne saisissait pas tout à fait.
« Quand les as-tu rejoints ? »
« Tu te trompes. J'ai toujours fait partie de l'Organisation de l'Ombre — même pendant mon séjour dans la Secte Démoniaque Céleste. »
Le Seigneur Démon de l'Extrême-Ouest répondit par un ricanement tout en continuant à presser son attaque. Il n'avait aucun intérêt à perdre du temps en paroles.
Pourtant, l'Envoyé de Droite encaissa la pression et contre-attaqua d'un seul mouvement, forçant le Seigneur Démon de l'Extrême-Ouest à reculer.
« Toujours en vie après ça ? » Le Seigneur Démon de l'Extrême-Ouest rengaina sa dague. Si le premier coup ne tuait pas, il n'y aurait probablement pas de seconde chance.
Et en effet, l'Envoyé de Droite figurait parmi l'élite du stade de la Grande Ascension — tenace jusqu'à la moelle.
« Je m'en souviendrai. » Le visage de l'Envoyé de Droite s'assombrit. Perdre son sang-froid maintenant ne ferait que le rendre pathétique.
Sur ces mots, il disparut en un instant, s'enfuyant une fois de plus.
L'expression du Seigneur Démon de l'Extrême-Ouest s'assombrit également. Il n'avait pas prévu que l'Envoyé de Droite parvienne à lui glisser entre les mains comme ça — il ne l'avait certainement pas sous-estimé.
Ce dernier coup portait toute sa puissance, et pourtant un Envoyé de Droite grièvement blessé l'avait survécu.
« Lui a filé, mais pas toi. »
À cet instant, trois cultivateurs de la Grande Ascension arrivèrent à sa poursuite. Bien que leur état actuel ne fût pas idéal, venir à bout d'un simple cultivateur du Raffinement du Vide restait bien à leur portée.
Face à leur pression écrasante, le Seigneur Démon de l'Extrême-Ouest se contenta de sourire.
« Je vous ai quand même aidés à toucher l'Envoyé de Droite. Et si vous me laissiez partir ? »
« N'y pense même pas. Tu vas mourir toi aussi. »
L'Organisation de l'Ombre tuait même ceux de la voie orthodoxe, ils ne pouvaient donc guère être considérés comme des alliés.
Pourtant, le Seigneur Démon de l'Extrême-Ouest ne montrait aucune trace de panique. « Vous croyez que je ne peux pas m'échapper ? Comme c'est risible. »
« C'est vous qui êtes risible. Même si vous avez trahi l'Envoyé de Droite, nous ne vous épargnerons pas. »
Les trois cultivateurs de la Grande Ascension attaquèrent de nouveau, déchaînant une massive énergie d'épée vers le Seigneur Démon de l'Extrême-Ouest.
C'était une frappe combinée de tous les trois — dans des circonstances normales, le Seigneur Démon de l'Extrême-Ouest n'aurait pas pu la bloquer.
Et en effet, il n'essaya même pas.
Au moment critique, un tissu noir d'encre apparut de nulle part, enveloppant l'énergie d'épée avant de la dissiper entièrement.
L'attaque dévastatrice fut neutralisée sans effort.
Se dressant désormais devant le Seigneur Démon de l'Extrême-Ouest se tenait un homme d'âge mûr vêtu de noir.
« Messieurs, le Seigneur Démon de l'Extrême-Ouest est l'un des meilleurs assassins de notre Organisation de l'Ombre. Vous n'avez pas le droit de le tuer à votre guise. »
« C'est toi ! » Les trois cultivateurs de la Grande Ascension le reconnurent clairement.
Il n'était autre que le chef de l'Organisation de l'Ombre — l'Empereur Fantôme de l'Ombre.
« Un peu plus tard et j'étais mort. » Le Seigneur Démon de l'Extrême-Ouest n'avait été si hardi que parce qu'il avait senti la présence de l'Empereur Fantôme de l'Ombre à proximité.
« Je suis venu aussi vite que j'ai pu. »
L'Empereur Fantôme de l'Ombre soupira. Il s'était précipité dès qu'il avait reçu le signal de détresse du Seigneur Démon de l'Extrême-Ouest.
Ce dernier demandait rarement de l'aide — quand il le faisait, c'était toujours grave. Mais l'Empereur Fantôme de l'Ombre n'avait pas peur.
Les autres, en revanche, n'avaient aucun intérêt pour leurs bavardages. L'un des cultivateurs de la Grande Ascension prit la parole : « Le Seigneur Démon de l'Extrême-Ouest a commis d'innombrables atrocités. Nous ne le laisserons pas partir. »
Son passage dans la Secte Démoniaque Céleste et la Secte des Démons Terrestres avait été rempli de méfaits. Même s'il faisait partie de l'Organisation de l'Ombre, cela ne le rendait pas vertueux pour autant.
« Héhé. Je l'emmène avec moi. Vous ne pouvez pas m'en empêcher. » L'Empereur Fantôme de l'Ombre ricana avec assurance.
Les trois cultivateurs de la Grande Ascension attaquèrent sans un mot de plus.
Pourtant, l'Empereur Fantôme de l'Ombre les bloqua sans effort.
Il ne transpirait même pas.
« Ne me provoquez pas, ou les conséquences seront graves. »
Son unique but ici était de récupérer le Seigneur Démon de l'Extrême-Ouest — l'assassin le plus accompli de l'Organisation de l'Ombre.
Grâce à son travail sous couverture dans la Secte Démoniaque Céleste et la Secte des Démons Terrestres, il avait éliminé de nombreuses cibles de grande valeur.
« Ce sont vous qui ne devriez pas nous provoquer. Allez-vous vraiment interférer ? »
Les trois cultivateurs de la Grande Ascension savaient qu'ils ne pouvaient pas battre l'Empereur Fantôme de l'Ombre, mais ils devaient au moins essayer.
« Oui. Le Seigneur Démon de l'Extrême-Ouest est sous ma protection. On dirait qu'il va falloir vous donner une leçon avant que vous ne compreniez. »
Sur ces mots, l'Empereur Fantôme de l'Ombre lança une attaque décontractée — non pas dirigée vers les trois cultivateurs de la Grande Ascension, mais vers les badauds alentours.
La plupart venaient de la voie orthodoxe, la Secte des Démons Terrestres ayant déjà été quasi anéantie.
« Mille diables ! »
Les trois cultivateurs de la Grande Ascension se ruèrent pour intercepter l'attaque.
Ils parvinrent tout juste à la bloquer avant qu'elle n'atteigne la foule.
Une seconde de plus, et les pertes auraient été catastrophiques.
« Voyez-vous la situation plus clairement maintenant ? Nous partons. Allez-vous encore nous barrer la route ? »
L'Empereur Fantôme de l'Ombre tint bon, faisant comprendre qu'il s'en irait sans opposition.
À son apogée, il figurait parmi les plus forts du stade de la Grande Ascension, tandis que les trois cultivateurs de la Grande Ascension étaient meurtris et épuisés.
L'avantage était clairement du sien.
Les trois hésitèrent. Ils savaient que les chances étaient contre eux, mais leur fierté ne leur permettait pas de reculer.
L'Empereur Fantôme de l'Ombre sortit une petite dague, la fit tourner quelques fois, puis la saisit et la pointa sur Lin Xuan.
« Alors, quelle est votre réponse ? Nous arrêterez-vous… ou non ? »
Une menace à peine voilée.
Lin Xuan traversait actuellement une tribulation céleste. Si quelqu'un d'aussi puissant que l'Empereur Fantôme de l'Ombre intervenait, les conséquences seraient désastreuses.
Les trois cultivateurs de la Grande Ascension échangèrent un regard.
Finalement, ils n'eurent d'autre choix que de céder.
« Partez. »
« Ha ! C'est plus comme ça. Allons-y, Seigneur Démon de l'Extrême-Ouest. »
L'Empereur Fantôme de l'Ombre ne voulait pas pousser les choses trop loin — sinon, l'Organisation de l'Ombre risquait de finir comme la Secte des Démons Terrestres aujourd'hui.
Mais juste au moment où il s'apprêtait à partir, un homme enveloppé de bandages apparut devant lui.
L'Empereur Fantôme de l'Ombre gloussa, sans s'impressionner. « Tu comptes m'arrêter ? »
« Non. Mais tu viens de t'en prendre à quelqu'un qui m'est cher. »
Il y eut un léger écart par rapport aux événements attendus. Lorsque l'Empereur Fantôme de l'Ombre avait attaqué la foule plus tôt, Li Siyi se trouvait par hasard dans la zone.
Une attaque de n'importe qui d'autre n'aurait pas été mortelle, mais l'Empereur Fantôme de l'Ombre était différent — si elle avait été touchée, les dégâts auraient été graves.
Su Luo n'apprécia pas.
« Et alors ? »
En parlant, l'Empereur Fantôme de l'Ombre lança une nouvelle attaque vers la foule.
Il ne savait pas qui était la personne importante de cet homme bandé, mais peu importait — il attaquerait à nouveau.
Il voulait voir ce que cet homme pourrait bien faire.
Les trois cultivateurs de la Grande Ascension se ruèrent pour bloquer l'attaque.
Mais avant qu'ils n'y parviennent, une force l'intercepta en plein vol, la dissipant complètement.
Su Luo l'avait stoppée.
L'expression de l'Empereur Fantôme de l'Ombre changea. Cet homme semblait… inhabituel.
Avant qu'il ne puisse tester davantage, Su Luo attrapa sa main.
Puis — tira.
Le bras droit de l'Empereur Fantôme de l'Ombre fut arraché net.
Le sang gicla sauvagement.
Son visage s'assombrit — ça faisait mal. Mais il stoppa rapidement l'hémorragie.
Face à Su Luo de nouveau, l'Empereur Fantôme de l'Ombre resta composé. « Tu aimes mon bras ? Tu peux le garder. »
Une façade de calme.
Même maintenant, il refusait de montrer sa faiblesse. Il savait que Su Luo n'était pas ordinaire, mais il faisait rarement des apparitions publiques en tant que chef de l'Organisation de l'Ombre — il ne pouvait pas se permettre de perdre la face.
D'ailleurs, il ne croyait toujours pas que cet homme puisse véritablement le menacer.