Su Luo et Petite Yu avaient mis de la distance entre elles et la bête, mais elles furent rapidement prises pour cible par le Seigneur des Bêtes.
Sans un bruit, il apparut devant Su Luo en un instant.
Su Luo fut surprise. « Je ne m'attendais pas à ce que vous daigniez nous honorer de votre présence. »
« Vous ne manifestez pas la moindre peur en me voyant. Il semble que vous ne soyez pas une personne ordinaire. »
Le Seigneur des Bêtes étudia Su Luo avec attention.
Un humain ordinaire, en apparence jeune.
« Quelle que soit mon extraordinaire, le Seigneur des Bêtes lui-même n'a pas besoin de s'occuper personnellement de moi. Vos bêtes démoniaques manquent-elles de monde ? »
« Un simple caprice. Mais à présent, il semble que ce fût le bon choix. »
« Je ne suis qu'un Raffineur du Vide mineur. »
« C'est ce que je pensais aussi. Mais la duperie est un tour que j'ai trop souvent vu chez les humains. »
La véritable force de Su Luo se révélerait au combat.
Le Seigneur des Bêtes faisait confiance à ses instincts aiguisés — des années d'expérience lui disaient que la puissance de Su Luo était bien au niveau du Raffinement du Vide.
Pourtant, une voix profonde en lui l'avertissait de ne pas sous-estimer son adversaire.
Aussi ne prendrait-il pas Su Luo à la légère.
Le Seigneur des Bêtes leva la main et lança une sphère d'énergie droit sur Su Luo.
Un simple test.
Su Luo la balaya d'un revers de main nonchalant.
La sphère d'énergie explosa violemment derrière elle, anéantissant tout sur son passage.
Pour Su Luo, ce n'était qu'une mise à l'épreuve — mais pour d'autres, cela eut été fatal.
« Comme je le pensais, vous n'êtes pas un adversaire ordinaire. »
« Ne me surestimez pas. Je suis vraiment assez faible », répondit Su Luo d'un sourire impuissant, mais sans la moindre trace de peur.
« Hmph. J'en serai le juge. »
L'aura du Seigneur des Bêtes monta en flèche, devenant plus oppressante à chaque instant.
Son corps regorgeait d'une puissance sans bornes, prête à éclater à tout moment.
Il ferma les yeux, inspira profondément, puis les rouvrit brutalement — un éclat froid y brilla.
Sa seule présence déchaîna des vents violents, projetant sable et pierres.
Simultanément, la horde de bêtes démoniaques dans les Contrées Sauvages perçut le changement chez leur seigneur et poussa des rugissements assourdissants.
Leurs cris s'entrelacèrent, formant une onde sonore qui ébranlait l'âme, comme pour rallier leur meneur.
Les Contrées Sauvages tout entières tremblèrent sous cette pression écrasante, l'air saturé de tension.
Petite Yu se retira sagement — ce n'était plus un combat où elle pouvait intervenir, et elle ne voulait pas retenir Su Luo.
Su Luo se tenait comme un esquif solitaire dans la tempête, minuscule face à la présence écrasante du Seigneur des Bêtes.
Pourtant, contrairement aux autres, elle demeurait totalement indemne.
Il n'y avait plus aucun intérêt à se cacher.
Si le combat était inévitable, sa vraie force serait mise à nu.
Sa propre aura s'envola en réponse. D'un geste du poignet, l'Épée d'Ombre Radieuse se matérialisa dans sa main.
Les débris tourbillonnants autour d'elle furent projetés au loin, les vents s'apaisèrent — créant un calme étrange autour d'elle.
Deux forces opposées s'affrontèrent, aucune ne cédant d'un pouce.
Mais le contraste entre elles était saisissant.
Le côté du Seigneur des Bêtes était le chaos incarné — violent, turbulent, destructeur.
Le domaine de Su Luo, lui, était serein, intact face au tumulte.
Sans un mot de plus, elles se jetèrent l'une sur l'autre.
Les poings du Seigneur des Bêtes étaient ceints d'énergie cramoisie, amplifiant sa force brute.
Su Luo para de son épée.
Chaque choc envoyait des ondes de choc de puissance traverser le champ de bataille.
Elles échangèrent des coups, pourtant aucune ne parvint à porter un coup décisif.
Le froncement du Seigneur des Bêtes s'accentuait à chaque frappe — comment un humain pouvait-il l'égaler en force brute ?
Toutes deux étaient au sommet du royaume de la Grande Ascension. Si Su Luo ne comptait que sur sa force innée, elle serait légèrement inférieure au Seigneur des Bêtes.
Même avec les améliorations du système, combler cet écart n'était pas aisé.
Les bêtes démoniaques avaient l'avantage en puissance physique, surtout une aussi douée que le Seigneur des Bêtes.
Mais Su Luo avait un atout dans sa manche — [Ta Puissance, Je L'Accepte].
Dans un concours de force, tant que son corps pouvait endurer, elle l'emporterait toujours.
Le Seigneur des Bêtes ne se laissa pas décourager.
« Poing Brise-Séisme ! »
Quand son poing heurta la lame de Su Luo, une force génératrice de tremblements parcourut l'épée et pénétra dans le corps de Su Luo, menaçant de faire éclater ses organes.
« Quelle technique embêtante. »
Su Luo encaissa le coup de plein fouet.
Le contrer aurait exigé une habileté et une concentration immenses — chose que le Seigneur des Bêtes ne manquait manifestement pas.
Aussi Su Luo activa-t-elle [Douleur Partagée].
La moitié des dégâts était supportable.
L'autre moitié fut renvoyée au Seigneur des Bêtes — retournant effectivement sa propre attaque contre lui.
Le Seigneur des Bêtes sentit une anomalie. Comment Su Luo l'avait-elle blessé sans même frapper ?
Une technique de partage de la douleur, peut-être ? Pas étonnant qu'il n'ait pas daigné parer le Poing Brise-Séisme.
Le Seigneur des Bêtes scruta Su Luo, cherchant à percer le secret de cet échange.
Mais il ne découvrit rien.
Soit. Si c'est la destruction mutuelle que vous voulez, venez.
Pourtant une pensée le frappa — Su Luo ne semblait pas stupide.
Elle devait savoir qu'en termes d'endurance, le Seigneur des Bêtes avait l'avantage.
C'était un piège !
Changeant de tactique, le Seigneur des Bêtes tendit deux doigts, visant à percer les défenses de Su Luo.
Chaque poussée était mortelle — la parer, et vous viviez ; échouer, et vous étiez transpercée.
Su Luo refusa de les encaisser. Même avec l'atténuation des dégâts, se faire embrocher serait peu élégant.
C'était un combat rare, mais pas la peine d'en sortir en sanglant désordre.
Son épée dansa sans faille, déviant chaque attaque tout en infligeant parfois des entailles au Seigneur des Bêtes.
Les attaques chirurgicales du Seigneur des Bêtes étaient inefficaces.
Sa technique précédente avait au moins réussi à blesser Su Luo.
La frustration le rongeait — pourquoi avait-il l'impression que Su Luo anticipait chacun de ses mouvements ?
Peu importe comment il attaquait, rien ne semblait fonctionner.
Les compétences de combat de Su Luo, forgées dans des batailles de vie ou de mort, lui donnaient un avantage écrasant face à des adversaires de force égale.
« Oups, pardon ! » s'exclama soudain Su Luo.
Sa garde lâcha, laissant son torse grand ouvert — une occasion en or.
Les yeux du Seigneur des Bêtes brillèrent. Il ne laisserait pas filer cette chance.
Joignant les mains, il abattit ses bras comme une lame, visant à fendre Su Luo en deux.
À sa surprise, le coup porta — mais la Su Luo bissectée se dissout en brume.
Derrière se tenait une autre Su Luo, grinçante.
« Je plaisantais. »
D'un gloussement, Su Luo porta son épée en avant.
Le Seigneur des Bêtes n'avait frappé qu'un leurre.
À présent, c'était le tour de Su Luo.
Sa lame, avec les restes du clone, fonça sur le Seigneur des Bêtes.
Incapable d'esquiver à temps, le Seigneur des Bêtes fut transpercé.
Pourtant il ne broncha pas. Au lieu de cela, il demanda : « Quand avez-vous créé ce clone ? »
Même lui s'était laissé berner.
« À l'instant. Après avoir vu vos attaques échouer tant de fois, j'ai pensé vous en laisser une porter — vous donner un peu de satisfaction. »
« Comme c'est attentionné de votre part. »
Si Su Luo avait affirmé que le clone était là depuis le début, le Seigneur des Bêtes en serait resté sans voix — si même un clone était aussi embêtant, comment pourrait-il gagner ?
Au moins, c'était une création récente.
Le combat fit rage.
Le Seigneur des Bêtes saisit l'épée de Su Luo, l'immobilisant, pendant que son autre poing jaillissait.
Su Luo concentra son énergie spirituelle en un point unique, puis la libéra à travers l'Épée d'Ombre Radieuse en une vague dévastatrice.
Le Seigneur des Bêtes serrait déjà fermement son épée, pourtant il fut quand même projeté en arrière par l'impact.
Se relevant, le Seigneur des Bêtes sentit ses blessures commencer à se refermer.
Pour lui, une régénération rapide n'avait rien d'extraordinaire.