Au sein de la Secte Démoniaque Céleste, le seul endroit où l'on pouvait encore trouver quelque loisir et quelque joie était la résidence de Su Luo.
Tous les autres ruminaient encore la défaite du nord.
La secte entière était plongée dans la morosité, un état qui durerait un mois.
Maintenant que l'Envoyé de Gauche était mort, il y avait bien moins de remous, et Su Luo put enfin goûter un peu de tranquillité.
Il n'y avait pas non plus d'urgence à usurper l'identité de l'Envoyé de Gauche, la secte n'ayant pas d'affaires majeures à traiter pour l'instant.
La disparition de l'Envoyé de Gauche pendant quelques jours ne posait pas de problème.
La dynamique entre Su Luo et ses trois compagnons était restée globalement inchangée, avec toutefois quelques inflexions subtiles.
Nangong Xiyun ne maintenait plus son déguisement d'« A-Yun » et n'avait plus à jouer délibérément la subordonnée lorsqu'elle parlait.
Su Luo l'avait acceptée, donc être Nangong Xiyun ne posait pas de problème.
Leurs conversations étaient aussi devenues bien plus égalitaires.
Bien que, par moments, Nangong Xiyun joue encore en plaisantant le rôle de subordonnée de Su Luo.
Pendant ce temps, Jiang Ningshu et Nangong Xiyun semblaient être tombées en désaccord, échangeant des piques à chaque interaction.
Rien de grave, toutefois — de simples escarmouches verbales, pas d'affrontement physique.
Su Luo les laissait faire. Pour des personnes de leur rang, avoir des amies qui se chamaillent sans dépasser les bornes était une rareté.
Lorsqu'elle avait du temps, Jiang Ningshu se remit aussi à restaurer sa force jusqu'au troisième stade.
Ce troisième stade s'avérait cependant délicat, nécessitant probablement un certain temps pour être pleinement recouvré.
Petite Yu continuait de s'entraîner avec acharnement, s'efforçant d'améliorer sa cultivation le plus vite possible.
Elle avait envisagé de s'introduire dans les appartements de Su Luo la nuit, mais quoi qu'elle fasse, elle ne parvint jamais à franchir le pas.
Elle tournait en boucle entre l'élan du courage et la retraite, coincée dans une spirale sans fin.
Elle se consolait même en se disant qu'elle attendrait d'avoir assez progressé pour devenir quelqu'un de digne de Su Luo.
Le temps s'écoula paisiblement dans la banalité de chaque jour.
Un mois passa — c'était à peu près l'heure.
Su Luo sortit son journal.
【À ce stade, Lin Xuan est déjà sorti des Contrées Sauvages et a entamé son retour vers le sud, ce qui signifie que la prochaine phase de l'intrigue est sur le point de commencer.】
【De mon côté, j'ai achevé mes renforcements, atteignant le sommet du Royaume de l'Âme Naissante — un niveau de cultivation que je n'avais jamais atteint auparavant. De ce fait, je suis devenue arrogante.】
【J'ai recommencé à me croire invincible, pensant que Lin Xuan n'était plus une menace. Le seul hic, c'est que je le supposais encore dans le nord, ce qui rendait impossible d'aller le chercher.】
【Mais si je ne pouvais pas le trouver, je pouvais m'en prendre à d'autres — comme ses condisciples. Je me mis à semer le chaos, provoquant la Secte de l'Épée des Sept Étoiles.】
【Cela ne me suffit pas. Plus je restais dans la Secte Démoniaque Céleste, plus je voulais me faire un nom en commettant des atrocités plus grandes encore. Je ne m'arrêtai donc pas à la Secte de l'Épée des Sept Étoiles — je provoquai d'autres sectes également.】
【À ce moment-là, j'étais devenue la figure la plus en vue de la Secte Démoniaque Céleste. Après une série de combats, je parvins à redorer quelque peu le blason de la secte après la défaite du nord.】
【Cette fois, j'étais effectivement devenue un pilier de la Secte Démoniaque Céleste — bien que la raison en fût aussi que de nombreux Démons Célestes titrés avaient péri dans le nord, me laissant la place pour m'élever.】
【Pourtant, attirer l'attention à cet instant était loin d'être sage.】
【Au sommet de mon arrogance, je tombai sur Lin Xuan.】
【Nous nous battîmes à nouveau, et sans surprise, il me battit sans effort. Je ne l'acceptais pas — pourquoi, après m'être poussée à la limite, n'étais-je toujours pas à sa hauteur ?】
【Après avoir quitté les Contrées Sauvages, l'intention meurtrière de Lin Xuan s'était alourdie bien au-delà. Lorsqu'il la déchaîna pleinement, je n'eus d'autre choix que de fuir, en pleurant de terreur.】
【Pour couronner le tout, les sectes que j'avais provoquées auparavant se lancèrent à ma poursuite.】
【Plus j'avais été glorieuse auparavant, plus je devins pitoyable à présent. Bien sûr, je ne fus pas capturée — mais ma fuite déclencha une catastrophe pour la Secte Démoniaque Céleste.】
【À l'origine, un large groupe, incluant Lin Xuan, aurait dû me pourchasser. Mais en chemin, Lin Xuan proposa abruptement l'anéantissement de la Secte Démoniaque Céleste.】
【Son appel rencontra un soutien massif. Vraiment, il n'y avait pas de meilleur moment pour frapper la Secte Démoniaque Céleste, et c'était un désir de longue date de nombreuses sectes — il leur manquait juste quelqu'un pour prendre la tête.】
【Maintenant que Lin Xuan s'était porté volontaire, il était tout naturel qu'elles se rallient derrière lui. Il n'était plus le Lin Xuan d'avant — désormais, il avait la force, le statut et le prestige.】
【Sa parole portait.】
【S'y ajoutait le fait que les agissements récents de la Secte Démoniaque Céleste étaient allés trop loin — surtout l'incident à la Porte Céleste du Nord, où ils avaient méprisé les vies humaines et avaient même prêté main-forte à l'armée des bêtes démoniaques.】
【Ainsi, la Secte Démoniaque Céleste méritait l'extermination. Une à une, les sectes mobilisèrent leurs forces, encerclant et massacrant les membres de la secte.】
【Une coalition de sectes se forma à nouveau, et cette fois elle réussit parce que Lin Xuan menait la charge, rehaussant encore son prestige.】
【Le siège contre la Secte Démoniaque Céleste se déroula sans accroc. Ayant subi de lourdes pertes dans le nord, la secte n'était plus que l'ombre d'elle-même, aisément écrasée par les forces unies.】
【Mon rôle n'était pas fini. Bien que j'aie d'abord échappé à la poursuite, je fus éventuellement découverte de nouveau et forcée dans une autre course désespérée avec Lin Xuan.】
【Ce ne fut que lorsque nous atteignîmes le quartier général de la secte, la Vallée Zongheng, que je retrouvai ma confiance. J'éclatai d'un rire maniaque — c'était le bastion de la Secte Démoniaque Céleste, bien différent des forces dispersées à l'extérieur. Lin Xuan avait marché droit vers sa perte.】
【Pourtant, même sous l'assaut combiné de la secte, Lin Xuan tranchait à travers eux comme un dieu de la guerre, et je perdis contre lui une fois de plus.】
【Toutefois, faire un tel vacarme au cœur du quartier général attira inévitablement l'attention des experts suprêmes de la secte. Le Seigneur Démon de l'Extrême-Orient arriva, sa puissance écrasante forçant Lin Xuan à fuir.】
【Dans des circonstances normales, Lin Xuan n'aurait pas pu échapper à la poigne du Seigneur Démon de l'Extrême-Orient. Mais le Seigneur Démon avait un trait définitif — c'était un fainéant. Il n'employa pas toute sa force, traitant l'affaire avec indifférence.】
【Après avoir épuisé tous les moyens de fuite, Lin Xuan parvint enfin à s'échapper. Le Seigneur Démon de l'Extrême-Orient remarqua même : "Fuir de mes mains sera le plus grand honneur de ta vie."】
【Mais Lin Xuan reviendrait.】
【Bien que la Secte Démoniaque Céleste eut été sévèrement affaiblie par l'assaut de la coalition, un chameau affamé reste plus grand qu'un cheval. L'éliminer entièrement était encore prématuré.】
【À ce stade, l'Envoyé de Gauche passa enfin à l'action. S'il n'agissait pas maintenant, la Secte Démoniaque Céleste n'existerait plus — et c'était l'opportunité parfaite.】
【Au cœur de la crise, s'il parvenait à sauver la secte, il accéderait sans opposition à la position de Souverain Démon.】
【Sa première étape fut donc d'exposer le fait que l'actuel Souverain Démon n'avait aucun pouvoir réel.】
【Le Souverain Démon n'aurait jamais pu l'imaginer — elle avait joué son rôle à la perfection.】
【Alors qu'elle cherchait ses mots, une trahison encore plus grande survint — son amie la plus proche, Luo Xinlan, la poignarda dans le dos, confirmant que le Souverain Démon avait perdu sa cultivation.】
【Bien que Luo Xinlan fût maintenant morte, son absence n'avait pas d'importance. Jiang Ningshu n'avait de toute façon aucun intérêt à être Souverain Démon — elle pouvait simplement jouer le jeu le moment venu.】
【Les Démons Célestes titrés ne furent pas entièrement convaincus au début, mais lorsque l'Envoyé de Gauche attaqua le Souverain Démon et que celle-ci ne riposta pas, ils n'eurent d'autre choix que de croire.】
【Leur foi s'était effondrée.】
【La figure qu'ils avaient autrefois révérée comme la plus forte parmi eux n'était qu'une coquille vide.】