Su Luo avait prévu de prendre du bon temps, mais les ennuis semblaient toujours la rattraper.
Du Mu Zhou de la Tour Suprême arriva.
C'était une personnalité importante.
Su Luo le salua : « À quoi dois-je l'honneur de cette visite ? »
Du Mu Zhou n'y alla pas par quatre chemins. « La Secte Démoniaque Céleste est en guerre contre les Sectes Alliées, et vous voilà, inactive. Est-ce bien convenable ? »
Su Luo soupira. « C'est un malentendu. Je viens juste de rentrer de la Ville de la Flamme Antique — où j'ai réglé le désordre — et me voici grièvement blessée, forcée à la retraite. La vie ne m'épargne pas. »
« Vraiment ? » Le regard de Du Mu Zhou se porta sur Petite Yu, qui méditait non loin. « Et quelle est son excuse, elle ? »
Il avait entendu parler des faits de Su Luo — rien d'exceptionnel, mais sa loyauté envers la Secte Démoniaque Céleste était indéniable.
Petite Yu, en revanche, était différente. Depuis sa défection vers la secte, elle n'avait rien apporté.
Du Mu Zhou insista : « Elle a atteint le Royaume de l'Âme Naissante, pourtant elle n'a rien fait pour la secte — pas même gagné un titre. Pourquoi ? »
« Ah, oui… pourquoi, en effet ? » Su Luo se gratta l'arrière de la tête.
La vérité était évidente — Petite Yu se battait rarement pour la secte.
Mais Du Mu Zhou n'était pas venu pour des excuses. « Sans explication valable, je soupconnerais que son allégeance est feinte. Ce n'est pas une mince affaire. »
« Je réponds d'elle. »
« Prouvez-le, alors », lança Du Mu Zhou. « C'est l'occasion rêvée. »
La Secte Démoniaque Céleste subissait une forte pression. Elle avait besoin d'une victoire décisive pour retrouver sa dignité.
Du Mu Zhou voulait mobiliser tout combattant capable — pour montrer aux Sectes Alliées la puissance de la Secte Démoniaque Céleste.
« Elle est encore jeune — »
Les mots de Su Luo furent coupés court.
« J'irai. » Petite Yu s'avança.
« Petite Yu ? »
Elle soutint son regard. « Je peux le faire. »
Elle ne voulait pas que Su Luo porte ses fardeaux.
Après une longue pause, Su Luo acquiesça. « Très bien. »
Du Mu Zhou sourit. « J'attendrai donc vos bonnes nouvelles. »
Sur ces mots, il partit.
Sa visite n'avait pas pour but de provoquer — seulement de rassembler les forces contre les Sectes Alliées.
Même lui ignorait que l'Envoyé de Gauche ciblait Su Luo.
Su Luo se tourna vers Petite Yu. « Vas-y. Agis comme tu l'entends. J'assumerai les conséquences. »
« Mm. »
« Mais je ne t'accompagnerai pas. Débrouille-toi seule. »
Elle croyait qu'elle avait besoin de cette épreuve en solo — sans sa présence pour adoucir la pression.
« Je comprends. »
Après un rapide paquetage, Petite Yu partit.
Plus vite que prévu.
Yun s'approcha de Su Luo. « Tu ne la suis pas ? »
« Elle doit tenir sur ses propres jambes. Et vu sa force, elle s'en sortira — à moins de tomber sur un vrai monstre. »
« N'es-tu pas un peu trop optimiste ? Le monde est en plein chaos — et si ça arrivait ? »
Su Luo pouffa. « Détends-toi. Je lui fais confiance. D'ailleurs, Petite Yu a toujours eu de la chance, non ? »
Petite Yu erra vers le nord, sans direction. Elle connaissait mal le terrain et n'avait aucun renseignement — juste de l'improvisation pure.
Yun soupira. « Et pourtant, te voilà à la suivre. »
Su Luo toussa. « Juste… une promenade. »
Yun la fixa.
« Bon, d'accord. Je voulais voir comment elle s'en sortirait. »
Moitié inquiétude, moitié curiosité.
Dans son souvenir, Petite Yu avait passé la plupart de son temps à cultiver — une fleur de serre, jamais éprouvée par la tempête.
Sa progression était lente, s'arrêtant parfois pour s'inquiéter de tactiques.
Puis elle se rappela une histoire que Su Luo lui avait racontée : bats la petite friture, et les gros poissons arrivent. Bats ceux-là, et les vieilles bêtes débarquent.
Miraculeusement, ça marcha. Elle rossa des disciples des Sectes Alliées, les laissa fuir, et attira des adversaires plus forts.
Finalement, un ancien de la Secte de l'Empereur Céleste — un cultivateur au stade tardif du Royaume de l'Âme Naissante — apparut.
Petite Yu se battit avec acharnement.
Son entraînement acharné l'avait poussée au stade intermédiaire du Royaume de l'Âme Naissante.
Et les conseils brutaux de Su Luo ne laissaient aucune place à l'inexpérience.
D'un coup qu'elle lui avait enseigné — l'Épée Perce-Ombre — elle gagna.
Pas de coup mortel. Ce n'était pas sa façon.
Elle avait ses propres règles pour ôter la vie.
Puis, feignant la défaite, elle s'enfuit.
Yun ricana. « Su Luo, son style de fuite ? Totalement piqué sur toi. »
« Rien de mal à ça. » Su Luo approuva — elle n'était pas une méchante ; pas besoin de carnage.
Mais des renforts de la Secte de l'Empereur Céleste se lancèrent à sa poursuite.
Petite Yu passa en mode fuite totale.
Et tout simplement — elle disparut, se repliant sur l'Abîme des Os Brisés.
Su Luo cligna des yeux. « C'est tout ? Un combat et elle a fini ? »
Pas de rappel ?
Yun rit. « On dirait qu'elle a maîtrisé tes techniques de flemme, elle aussi. »
« Ne me colle pas ça sur le dos ! Vu comme elle s'entraîne dur, je pensais qu'elle prendrait les choses au sérieux. »
Toujours est-il qu'un combat suffit. Du Mu Zhou ne pourrait plus se plaindre.
Su Luo n'avait fait qu'observer, sans jamais intervenir.
La fuite de Petite Yu fut périlleuse — frôlant la mort, blessée de peu.
Pourtant son habileté la tira d'affaire.
Finalement, elle sema ses poursuivants et continua vers l'abîme.
Ses efforts ne l'avaient pas trahie.
En la voyant tenir seule, Su Luo sourit — fière.
Quoique je ferais bien de lui apprendre de meilleurs tours de fuite.
Elle rentra avant elle. Cette fois, ce fut Su Luo qui l'accueillit :
« Bienvenue. »
« Mm. »
Sa sortie avait causé du remue-ménage — battre un cultivateur au stade tardif du Royaume de l'Âme Naissante, en blesser d'autres — correct, sans être éblouissant.
Pourtant, dans la Secte Démoniaque Céleste, où les échecs s'empilaient, cela suffisait. Même Du Mu Zhou garda le silence.
L'Envoyé de Gauche, lui, bouillait. Chaque machination s'effondrait ; chaque rapport apportait de pires nouvelles. Son visage s'assombrissait de jour en jour.
Finalement, il convoqua tous les membres de la secte pour un assaut total.
La victoire apporterait la domination.
La défaite signifierait la retraite — regroupement au sud, en attendant des jours meilleurs.
À présent, les trois Seigneurs Démons et les deux Envoyés élaboraient leur stratégie, traçant la voie vers la victoire.