La situation actuelle ne tarderait pas à se conclure.
Finalement, les forces restantes de la Secte Démoniaque Céleste et de l'armée des bêtes furent complètement anéanties.
Tout se calma, et la Porte Céleste du Nord fut reprise.
« Ahhhh ! »
« Nous avons gagné à la fin ! Ces maudites bêtes et cette putain de Secte Démoniaque Céleste ! »
« Je... je suis encore en vie... »
Au milieu de la joie de la victoire, il y avait aussi le chagrin des camarades tombés.
Di Haoran soupira, ne ressentant aucune exaltation face au triomphe. Le Grand Prêtre était parti, la Secte Démoniaque Céleste avait battu en retraite, et pas un seul ennemi majeur n'avait été capturé.
Sans l'avertissement de Nangong Xiyun, sa propre Secte de l'Empereur Céleste aurait subi de lourdes pertes.
Il se sentait vraiment comme un échec.
Di Haoran se demanda même si l'âge l'avait rattrapé, le laissant décalé par rapport à son époque.
Il arpenta le champ de bataille, soignant les blessés.
En chemin, le sujet qu'il entendait le plus souvent concernait les explosions — qui les avait provoquées.
D'après ce qu'il comprit, ces explosions avaient sauvé d'innombrables vies à des moments critiques.
À ce moment-là, Di Haoran avait été entièrement concentré sur son combat contre le Grand Prêtre et n'avait pas prêté grande attention aux explosions. À présent, il semblait que la personne derrière celles-ci possédait un contrôle d'une précision terrifiante.
Intrigué, il se mit à enquêter sur leur identité, bien décidé à les récompenser dignement.
Naturellement, ceux de la Secte de l'Épée des Sept Étoiles qui connaissaient la vérité ne parleraient pas — la révéler ne ferait que mettre Su Luo en danger.
Alors ils déclarèrent fièrement : « Nous ne savons pas ! »
Di Haoran supposa que leurs airs réjouis n'étaient que gratitude envers le sauveur mystérieux et n'y prêta pas plus d'attention.
Pourtant, après avoir interrogé tout le monde, il n'avait toujours pas de réponse.
Le mystère ne fit que s'épaissir.
Tant pis. Peut-être que rester caché était la meilleure protection pour cette personne. S'il ne voulait pas être connu, il ne pousserait pas plus loin.
Di Haoran mit l'affaire de côté pour l'instant et se tourna vers les disciples de la Secte de l'Épée des Sept Étoiles. « Où est Nangong Xiyun ? »
« Aucune idée. »
Personne ne savait où elle était allée.
Di Haoran avait espéré discuter de la suite avec elle.
En pensant à cette cadette, il ne put s'empêcher de l'admirer. Atteindre son niveau de cultivation à un si jeune âge — des termes comme « prodige » ou « génie » ne lui rendaient guère justice.
Sans Nangong Xiyun cette fois-ci, les choses auraient terriblement mal tourné.
Il lui devait sa gratitude, mais où avait-elle bien pu disparaître ?
Après des recherches infructueuses, Di Haoran renonça pour l'instant. Il restait encore beaucoup à faire.
La Porte Céleste du Nord reprise, la priorité était de renforcer ses défenses pour empêcher une nouvelle invasion de l'armée des bêtes.
Honnêtement, la perte de la porte avait été une humiliation pour l'humanité, et une partie de lui aspirait à riposter en poussant plus loin dans les terres sauvages du nord.
Mais ce n'était pas le moment. L'armée des bêtes y restait redoutable, et leur souveraine — la Souveraine des Bêtes — était un être d'une puissance inégalée. Même Di Haoran ne pouvait pas affirmer avec certitude qu'il l'emporterait contre elle.
Ils devraient attendre la bonne opportunité.
…
Su Luo s'appuya lourdement sur Petite Yu, tout son poids reposant sur ses épaules.
Petite Yu la porta tandis qu'elles marchaient, ayant depuis longtemps semé tout poursuivant. Dès le début de leur fuite, la Secte de l'Épée des Sept Étoiles avait secrètement fourni une escorte, rendant leur fuite remarquablement fluide.
Su Luo était complètement vidée, épuisée au-delà de toute mesure. Maintenir ces explosions si longtemps aurait épuisé n'importe qui, quelle que soit sa force.
Petite Yu trouva un endroit sûr, sortit un lit confortable de son espace de stockage et y déposa doucement Su Luo.
La literie moelleuse lui arracha instantanément un grognement. « Ahhh, c'est ça la vie. »
Pas vraiment — elle était toujours exténuée, les paupières de plomb.
« Tu as travaillé dur », murmura Petite Yu, imitant l'habitude de Su Luo de lui tapoter la tête en lui caressant maintenant la sienne.
« Qui t'a appris ce geste ? »
« Toi, bien sûr. »
« Hah. Cela faisait des lustres que personne ne m'avait tapoté la tête. Drôle de sensation. Peut-être que j'y irai plus doucement sur la tienne la prochaine fois. »
« Non, j'aime bien. »
Petite Yu se rapprocha, frottant sa tête contre la main de Su Luo.
Comme elle ne réagissait pas, elle insista jusqu'à ce que, d'un rire résigné, elle s'exécute et lui ébouriffe les cheveux.
Ce n'est qu'alors qu'elle rayonna de satisfaction.
« C'est fini, hein », songea Su Luo.
« Ouais », acquiesça Petite Yu.
Allongée là, Su Luo ressentit la douleur familière de l'épuisement total — étrangement bienvenue, comme si une partie d'elle recherchait encore le combat.
Bien que ce serait mieux si ce genre de choses arrivait moins souvent.
« Su Luo... »
« Hm ? »
« Dors si tu es fatiguée », chuchota-t-elle doucement.
« Ha. Ça me dit quelque chose. »
« Tu me le dis tout le temps. »
« C'est vrai. Alors... je dors maintenant. »
Sa voix s'effaça tandis qu'elle s'endormait.
Petite Yu veilla sur elle.
D'abord, elle se contenta d'observer, silencieuse et attentive.
Mais peu à peu, voir Su Luo si profondément endormie parut rare — précieux.
Presque sans réfléchir, elle tendit la main et effleura sa joue.
Le contact fit battre son cœur plus vite, pourtant elle ne retira pas sa main.
Au contraire, ses doigts s'attardèrent, traçant son visage jusqu'à ce que toute sa paume repose contre lui.
Elle pouffa doucement, prenant garde de ne pas la réveiller.
Alors, Yun arriva — Nangong Xiyun, ayant repris son déguisement.
Dès qu'elle entra, elle vit Petite Yu caresser le visage de Su Luo avec un sourire rêveur.
... Cette scène parut un peu bizarre.
Une gêne épaisse plana. Petite Yu baissa la tête, bien que sa main restât en place — par peur de réveiller Su Luo en partie, mais surtout parce qu'elle ne voulait pas la lâcher.
« Chut », fit Yun immédiatement.
Petite Yu hocha la tête.
Sur la pointe des pieds, Yun s'installa de l'autre côté de Su Luo.
Elle ne s'attendait pas à ce qu'elle soit si complètement épuisée. Tu as travaillé dur, pensa-t-elle. Repose-toi bien.
Le temps passa, et Petite Yu devint plus audacieuse. Su Luo était d'ordinaire si alerte — même endormie, la moindre touche la faisait entrouvrir l'œil et demander : Que fais-tu ?
Embarrassée, elle n'avait jamais pu continuer.
Mais maintenant, elle le pouvait.
Ses doigts traçèrent à nouveau son visage, ce geste simple la comblant d'aise, comme si toute sa fatigue fondait.
Si apaisant.
Yun, qui observait en silence, ressentit elle aussi une drôle de démangeaison.
Devrait-elle... la toucher elle aussi ?
Non, non. Ridicule. Nangong Xiyun, tu es au stade Mahayana. On se moquerait de toi pour ça.
Mais... Petite Yu avait l'air si heureuse. Pourquoi ? Comment ? Cela n'avait aucun sens.
... Et puis sa main bougea d'elle-même.
Alors que ses doigts effleuraient la peau de Su Luo, des souvenirs remontèrent — comment elle avait d'abord été curieuse à cause du journal, comment elle l'avait observée en secret.
Par hasard, elle s'était retrouvée à ses côtés, devenant sa subordonnée.
Maintenant, elles avaient passé tant de temps ensemble.
Rien entre elles n'avait été bouleversant — juste des moments quotidiens, banals. Pourtant, ces fragments étaient devenus les souvenirs les plus heureux qu'elle portait.
La pensée la fit sourire doucement, bien qu'elle ne puisse pas expliquer pourquoi.
'Je suis en train de devenir Petite Yu, non...'