Nous avions fini de déjeuner et nous étions sortis de la ville pour emprunter la route.
Nous comptions nous rendre à destination sur Ryū, mais ce dernier était malheureusement en sortie avec Éléonora. La distance n'étant pas grande, marcher de temps en temps n'était pas désagréable.
J'ai compris récemment. Un rendez-vous amoureux, c'est le fait qu'un homme et une femme marchent côte à côte. La situation actuelle, nous deux qui marchons ensemble, est donc indubitablement un rendez-vous.
C'est malheureux. Une voix venue de mes pieds vient troubler un tel événement amoureux.
« La direction est parfaite ! On va arriver sans se perdre. »
« C'est ce qu'il y a de mieux. »
Rémun, qui détestait déjà marcher, se cachait à nouveau dans mon ombre.
L'endroit où la foi au dieu des ténèbres aurait repris vie. La direction et la distance indiquées par Rémun désignaient avec justesse un village agricole près de la ville de Dolkness.
Vraiment à distance de marche. Je n'aurais jamais cru qu'une secte mystérieuse s'était installée si près...
Pendant que j'y réfléchissais, nous étions déjà arrivés.
Au milieu de champs de blé s'étendait un hameau isolé.
C'est ce village, donc. Je me rappelle l'inspection d'autrefois. À l'époque, on m'avait prise pour la déesse de la montagne et ce fut un sacré tumulte.
Quand nous nous arrêtâmes à l'entrée du hameau, Rémun finit par sortir la tête de mon ombre.
« Sortez vite. C'est bien ici, non ? »
« Pour l'instant, ce village correspond. »
« Pour l'instant ? »
« Regarde, ma foi semble florissante dans toute cette zone. »
« Le culte du dieu des ténèbres s'est répandu au-delà de ce village ? »
C'est grave. La nouvelle force mystérieuse a étendu son influence en secret.
Je m'apprêtais à entrer dans le hameau pour interroger les habitants, mais Rémun se mit à marcher seul dans une direction complètement différente.
« Où allez-vous ? »
« Y a un autel de fortune par ici. »
Une chose pareille existe ? Surprise, j'échangeai un regard avec Patrick et le suivis aussitôt.
Nous longeâmes la lisière du hameau sur un demi-tour environ, du côté opposé à la route, en direction de la montagne.
Cette montagne située dans le domaine de Dolkness est un endroit où peu de gens s'aventurent. Plus on s'enfonce, plus c'est le territoire des monstres. Parfois, un égaré en ressort jusqu'aux villages, c'est un lieu dangereux.
C'est aussi l'endroit où j'allais sans cesse pendant mon enfance.
« C'est là. »
Au bout du doigt de Rémun se trouvait effectivement ce qui ressemblait à un sanctuaire en pierre.
Une roche fine et haute, plus grande que Patrick. On l'a sculptée pour lui donner une forme, puis recouverte d'un pavillon en bois. La construction a dû demander un effort considérable.
Autour du sanctuaire, des enfants du village jouaient. En me voyant, ils se mirent à crier.
« Wah ! C'est la déesse de la montagne ! »
« Non, c'est la seigneure ! »
« Wah, elle a vraiment les cheveux noirs purs. »
Wah. On m'appelle encore déesse de la montagne.
Pendant mon enfance, quand je faisais du leveling dans la montagne, j'ai dû être aperçue par les villageois, et ils m'ont reconnue comme une divinité protectrice qui extermine les monstres.
Après être devenue seigneure, j'ai fait le tour des villages pour lever le malentendu...
Mais c'est commode. Les enfants ne savent pas mentir. En adoptant un ton décontracté, je demandai à propos du sanctuaire.
« Dis les enfants, ce sanctuaire en pierre, c'est bien celui du dieu des ténèbres ? »
« Yami ? »
« C'est pas la montagne, plutôt ? »
« Hein ? Mais la déesse de la montagne utilise les ténèbres pour vaincre les monstres... »
Ils ne semblent pas bien saisir. Par un hasard linguistique, tout comme en japonais, les mots "montagne" et "ténèbres" ont une prononciation similaire dans cette langue. C'est peut-être la cause de leur confusion.
C'est alors que Patrick, qui s'était approché seul du sanctuaire, dit :
« Y a "déesse de la montagne" gravé dessus. »
Hein ? Alors ce n'est pas le sanctuaire de Rémun ?
Je me tourne vers Rémun pour savoir ce que ça veut dire, mais il se contente de pencher la tête de façon ostentatoire sans dire un mot. Ce dieu est louche, mine de rien.
Je décidai donc de questionner un peu plus les enfants du village.
« Alors, à part ici, y a-t-il d'autres endroits où on vénère un dieu ? »
« Vénérer... »
« Ah... un endroit comme ce sanctuaire, où on fait des prières aux dieux. »
« Chez le chef du village, il y a un autel pour Sannon-sama. »
L'enfant qui semblait le plus âgé répondit poliment.
L'église de Sannon. Le dieu de la lumière Sannon, la religion majeure largement répandue dans ce pays. Le souvenir de ma bataille contre la barrière de lumière dans l'église de la capitale est encore frais.
« Pas autre chose que ça ? »
« Non... je ne crois pas. »
« C'est bon. Désolée de vous avoir pris du temps. »
Les enfants firent des visages perplexes, se regardèrent entre eux. Puis ils nous saluèrent et repartirent vers le hameau.
Apparemment, il n'y a vraiment pas de culte du dieu des ténèbres. Alors qu'est-ce que cette histoire de résurrection de la foi selon Rémun ?
« Pouvez-vous m'expliquer ce que cela signifie ? »
« ... Probablement, en fait. »
Quand je fixai Rémun de mon regard perçant pour l'interroger, il se mit à parler en se tortillant, l'air gêné.
« Probablement mais... la foi envers ma grande sœur a l'air d'avoir dévié vers moi. »
« ... Que voulez-vous dire ? »
« Regarde, "montagne" et "ténèbres" se ressemblent, non ? Et ma grande sœur manie la magie des ténèbres. Les gens de ce village vénéraient ma grande sœur comme déesse de la montagne et, en même temps, ils me vénéraient comme dieu des ténèbres... un truc comme ça. Que ma puissance vienne à travers ma grande sœur, ça se tient. Donc j'ai cru à tort que ma grande sœur était ma prêtresse. »
Quoi ? Juste parce que les sons se ressemblent et qu'on manie tous les deux les ténèbres, la foi a coulé vers Rémun ?
Quel voleur de ferveur. La ferveur de mes fidèles... non, je m'en fiche. Je pourrais presque tout lui donner.
« Heu... c'est quoi, cette chute ? »
« Ahaha. »
Rentrons. Après un signe d'œil à Patrick, je commençai à marcher vivement.
« On rentre. Pour le retour, vous marchez tout seul. »
« Attends un peu ! »
Nous longeâmes la route et nous éloignâmes un peu du village.
Il était midi passé. Le soleil haut dans le ciel au sud. Le moment où les ombres sont les plus courtes.
Rémun nous suivait en râlant. S'il s'approchait pour entrer dans mon ombre, j'accélérais le pas pour le distancer.
« C'est bon par là ? »
« Oui. »
Sur l'acquiescement de Patrick, nous fîmes tous les deux demi-tour vers le nord en même temps.
Cet endroit est une friche. Des pierres roulent, de l'herbe clairsemée pousse çà et là. Ici, il y a peu d'"ombres".
« Hein, on quitte la route pour aller où ? »
Au moment où Rémun émit ce doute, Patrick et moi nous retournâmes tous les deux.
Il ment, c'est certain. Et comme Patrick et moi l'avons remarqué, nous l'avons conduit jusqu'ici.
« Nous voulons que vous nous disiez la vérité. »
« Quoi ? Je n'ai dit que la vérité à ma grande sœur. »
« Vous avez dit que la résurrection du culte du dieu des ténèbres datait de peu, n'est-ce pas ? »
« ... Oui. »
« Or, cette foi vient de la déesse de la montagne... donc de moi. Cela fait plus de dix ans que j'extermine des monstres et qu'on m'appelle déesse de la montagne. Le culte du dieu des ténèbres aurait dû renaître en même temps, non ? »
« ... Haa, tu te méfies à ce point. C'est pour ça ce positionnement ? »
Exact. Nous sommes au nord, Rémun au sud. Les ombres s'allongent vers le nord, donc le danger qu'il les utilise est faible.
Pour l'instant, sa capacité connue se limite à entrer et sortir des ombres. Il peut en cacher d'autres, donc pas de relâchement.
Rémun sourit avec aisance.
« Ne me regardez pas avec un air aussi effrayant. Entrer et sortir des ombres n'est pas si commode. On ne peut sortir que par l'ombre dans laquelle on est entré, et il y a pas mal de contraintes. »
« Ça aussi c'est un mensonge. »
Patrick tranche net et poursuit.
« Quand Éléonora est venue, Rémun a sauté dans mon ombre. Mais c'est de l'ombre de Yumiella qu'il est ressorti. »
« J'avais fait gaffe, pourtant. Alors vous me doutiez dès le début. Le fait que ma grande sœur morde à l'hameçon de l'histoire du leveling, c'était du théâtre pour me faire parler ? »
« ... Exactement. »
Quand j'acquiesçai sans ciller, Patrick me lança un regard de travers pour me dire d'arrêter de mentir.
« Vous m'avez attaqué avec de la magie des ténèbres dès la rencontre, c'était pour tester ce qui marche ? »
« ... Oui. »
« Vous m'avez donné un coup de pied dès la première rencontre, c'était pour vérifier si les attaques physiques marchent ? »
« ... Vous avez bien compris. »
Patrick me regarde avec des yeux qui disent "c'est sérieux, ce type ?" mais je m'en fiche.
Dans ces moments-là, l'important est de prendre l'avantage psychologique. En réalité, j'ai donné ce coup de pied par réflexe conditionnel, j'ai mordu à l'hameçon du leveling par instinct, et j'ai lancé la magie des ténèbres parce que j'avais perdu mes moyens.
« Vous avez ordonné à cette servante de ne pas m'écouter, c'était pour ça aussi ? »
« Ah, ça, c'est vraiment vrai. »
À ce moment-là, j'étais à demi convaincue, mais dire à Rita de ne pas l'écouter était la bonne décision. Ce garçon qui se dit dieu est trop suspect.
Attaques physiques : efficaces. Magie des ténèbres : inefficace. Magie des autres attributs : inconnue. Il peut encore cacher une capacité.
Devant nous en posture de combat, Rémun conserve son sourire confiant. Non, ce sourire est un peu crispé. Malgré son attitude, il est peut-être à bout.
Mais ça ne veut pas dire qu'on peut baisser la garde.
Un silence de quelques secondes.
Rémun lève lentement les deux mains.
« Je me rends. Je ne peux pas gagner contre ma grande sœur et mon grand frère. Je vais tout dire, alors. »
« Quelle garantie que ce que vous direz sera vrai ? »
« Ça... ah, demandez-lui ? Elle a l'air d'arriver. »
Rémun dit ça en pointant du doigt un endroit vide, à notre gauche.
Il veut nous distraire, pensai-je sur le point de le dire, quand un changement se produisit.
En cet endroit, une lumière éblouissante jaillit de nulle part.
En voyant cette lumière blanche brûlante, je pensai pour une raison quelconque au soleil.
« Qu'est-ce que... !? »
Aveuglé par l'éclat, je me couvre les yeux par réflexe. Patrick doit être dans le même état.
La lumière disparaît en quelques secondes.
Je vérifie d'abord Rémun. Il n'a pas fui, il est resté sur place.
Ensuite, l'endroit d'où est partie la lumière. Une jeune fille s'y tenait. Elle semble avoir mon âge.
Cheveux blancs, yeux dorés. Elle porte une robe blanche simple et dégage une atmosphère divine.
Ses cheveux blancs descendant jusqu'à la taille reflètent la lumière du soleil. Sa frange est divisée au milieu, dévoilant un large front.
Elle nous regarde lentement, moi, Patrick, Rémun, et ouvre la bouche.
« Je suis le dieu de la lumière Sannon. Yumiella Dolkness, je vais vous éliminer. »
Ses beaux yeux me fixaient droit devant.