« Moi, c'est Remn, dieu des ténèbres. Réveille-toi, ma prêtresse. »
« Vous confondez. »
Un espace entièrement noir, un garçon aux cheveux noirs y flotte avec un sourire engageant.
Il semble me prendre pour une prêtresse. Bon, l'image de pureté est commune, l'erreur est pardonnable.
« Voyons, voyons, une grande sœur comme vous n'a pas le profil d'une prêtresse. »
Hein ? Je croyais posséder une certaine sainteté. Quand j'ai unifié le continent, j'ai même mis « Saint » dans le nom du pays.
« L'Empire saint de Dolkness... hein ? »
Mon lit familier, un nom de pays mystérieux murmuré, et je me réveille. L'empire, soit, mais d'où sort le « saint » ?
Hum, j'ai l'impression d'avoir fait un rêve bizarre. Un rêve où je parlais avec quelqu'un de très important... Non. Plus j'essaie de me souvenir, plus ma mémoire se voile.
M'étant réveillée un peu plus tôt que d'habitude, je finis seule ma toilette et me promène dans le manoir.
Les rêves qu'on almost réussit à rappeler ne sont pas rares. Pourtant, pour une raison quelconque, le contenu de celui-ci me taraudait.
'Quelqu'un de grand. Plus grand que le roi. Un empereur ? D'où l'empire ?'
La différence entre royaume et empire m'échappe. Je ne connais pas non plus le rang de grandeur entre roi et empereur.
Puisque l'image reste aussi nette, un être bien plus grand que le chef d'un pays est forcément apparu.
« ...Je ne vois que les dieux. »
Recevoir un oracle en rêve. Impossible.
Je ne suis pas assez pieuse pour recevoir une révélation divine, je ne crois même pas à l'existence des dieux. C'était vraiment juste un rêve bizarre.
D'ailleurs, dire qu'on a entendu la voix d'un dieu, c'est un drapeau de mort. La plupart de ceux qui l'ont dit ont été crucifiés et exécutés.
Comme j'ai du temps avant le petit-déjeuner, je songe à boucler le travail inachevé de la veille, quand Éléonora arrive du fond du couloir. C'est rare qu'elle soit levée à cette heure, elle qui fait habituellement la grasse matinée.
Éléonora me repère, accourt en trottinant et s'exclame, toute excitée :
« Yumiella ! J'ai entendu la voix d'un dieu ! »
Un drapeau de mort se dresse sur la demoiselle déchue.
Le projet de coup d'État du duc Hilrose a été dévoilé, la maison ducale est en cours de dissolution. Elle n'est plus rien, même pas une noble.
Éléonora faisait bonne figure, mais son cœur a peut-être été blessé. Acculée, elle n'a pas supporté le stress excessif et a cherché le salut dans une voix divine qui n'existe pas.
Si j'avais été plus attentionnée envers elle... Je me disais qu'elle racontait n'importe quoi et je laissais couler. C'était son SOS à elle.
Pour la remonter, je fais l'effort de répondre d'un ton enjoué :
« ...Éléonora, on ne va pas s'amuser dans la capitale ? Je t'achèterai robes, bijoux, tout ce que tu veux ! »
« Wah ! Yumiella devient gentille tout d'un coup ! Les dieux, on ne peut pas compter sur eux non plus. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Le dieu a dit de me méfier de Yumiella ! »
Un dieu qui se méfie de moi ? Son subconscient me détesterait ?
Bon, analyser les hallucinations d'Éléonora ne mène à rien. Songeons plutôt à la distraire au maximum.
« Tiens, puisqu'on va à la capitale, rencontrons aussi Son Altesse Edwin. Il doit s'inquiéter pour toi. »
« Edwin-sama... »
« Oui. Ton cher Edwin-sama ! »
Jusqu'ici, prononcer le nom du prince Edwin faisait fondre Éléonora. J'ai donc sorti son nom sans réfléchir. Une demoiselle déchue et le second prince, un nom qui ne peut jamais aboutir.
Éléonora trouble légèrement son expression et répond calmement :
« C'est impossible. Je ne suis plus une noble, et Edwin-sama est de la famille royale. Même si je lui avouais mes sentiments, cela ne ferait que l'embarrasser. »
« ...Éléonora. »
« Mais ça va ! Yumiella est là, Patrick-sama est là, la vie actuelle est amusante ! »
Elle le dit en forçant un sourire brave.
Ah, non, c'est moi qui vais pleurer. Se retirer proprement en pensant à l'être aimé, Éléonora est trop gentille, ça fait mal.
Devrais-je mettre tout mon cœur à l'unir au prince Edwin ?
J'évoque le visage du prince dans ma tête... Notre Éléonora, je ne la donnerai pas ! Tu n'as pas le droit de l'appeler papa !
« C'est moi qui nourrirai Éléonora toute sa vie ! Au contraire, c'est moi qui l'épouserai ! »
« Hein ? Le fiancé de Yumiella-sama, c'est Patrick-sama, non ? »
« Alors je quitte Patrick. Rupture de fiançailles à la mode. »
« Quoï ! Qu'est-ce que vous dites !? »
Je larguerai Patrick net. Pour mon Éléonora, c'est inévitable.
Éléonora, qui couvrait sa bouche de surprise, se met soudain à se tenir la tête en gémissant. Elle regarde autour d'elle, l'air perdu.
« ...Hein ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« La voix tout à l'heure, Yumiella-san ne l'a pas entendue ? »
Moi, rien. Mon ouïe est supposée être meilleure, c'est presque certainement une hallucination auditive. Elle est vraiment poussée à bout psychologiquement.
D'après son récit, Éléonora a entendu une voix : « Je ne reconnais pas, j'arrive tout de suite. » Quelqu'un qui s'oppose à notre mariage... Ah, ce père surprotecteur.
« Il faut aller voir quelqu'un qui ressemble trait pour trait au duc... enfin, au père d'Éléonora. »
« Yay ! Je vais pouvoir voir papa ! »
Strictement quelqu'un qui lui ressemble. Le duc Hilrose est déjà mort. Il est haï de tous côtés, sa survie connue du public serait encombrante.
Qu'il vienne ici... Non, allons plutôt vers lui. Ta fille unique si précieuse est à moi. Fuhahaha.
Je hisse Éléonora sur mon dos et sors en trombe du manoir. Je cours vers Ryū qui dort dans le jardin.
« Alors, on y va. »
« Kya ! Je peux marcher toute seule ! Posez-moi ! »
*** Une heure plus tard, nous sommes dans un village né il y a quelques mois.
Le détail de l'heure : cinquante-cinq minutes pour réveiller Ryū, cinq minutes pour voler jusqu'ici. À posteriori, courir aurait été plus vite.
Le matin d'automne un peu frais s'est réchauffé avec le lever du soleil.
Nous marchons à deux jusqu'à une maison où je suis venue plusieurs fois, et je frappe violemment à la porte.
« Sortez, le seigneur des lieux est venu vous honorer de sa présence. »
« Bruyante ! Pourquoi fais-tu toujours ce que je déteste... Éléonora ! Bienvenue, entre. Je vais préparer du thé. »
« Papa ! »
Le père d'Éléonora, l'air bougon, sort de la maison ; à la vue de sa fille, son expression change du tout au tout. Ils s'étreignent, entrent main dans la main. Ma fille, tu as dix-neuf ans quand même. N'en faites-vous pas un peu trop ?
J'essaie de les suivre à l'intérieur, mais il se retourne d'un coup sec et me fusille du regard.
« Toi, inutile. Rentre vite. »
« Je suis venue annoncer notre mariage, pourtant. »
« Mariage ? Toi et le fils du margrave ? Déjà au courant, et pas question de fêter ça. »
« Non, moi et Éléonora. »
« Heu ! Qu'est-ce que ça veut dire !? Éléonora qui se marie !? Le partenaire, c'est qui ! Quel homme !? »
Il me hurle dessus en cachant Éléonora derrière son dos. Ah, il croit qu'elle a un homme. Rassure-toi, c'est moi.
« C'est pour ça que je dis que c'est moi. »
« Ha ? »
« Je vous dis que c'est le mariage entre moi et Éléonora. »
« Na... Je ne reconnais pas ! Je ne reconnaîtrai pas ! »
Mon beau-père tremble de tout son corps.
Toujours pas prêt à accepter. L'hallucination d'Éléonora a peut-être capté sa pensée intense.
Mais pas besoin de son accord. Cet homme ne peut pas quitter ce village facilement, il ne peut pas entraver notre amour vrai.
« Pas besoin de votre accord. On fera ça de notre côté. »
« Tu ne vaux pas Éléonora, tu es une mauvaise influence ! Je vais vous séparer ! »
Il saisit la bine appuyée au seuil et prend position. Il veut se battre contre moi ? Soit, j'enlèverai ma promise par la force.
Alors que nous sommes toutes deux prêtes à en découdre, Éléonora lève timidement la voix.
« Heu, heu... Papa, Yumiella-san ? Je ne me marie pas avec Yumiella-san. »
Mensonge !? Nous baissons la garde et la fixons.
« J'aime bien Yumiella-san, mais pas comme ça. »
« Vraiment, Éléonora ! Ce n'est pas que ce détestable type t'a forcée !? »
« Pas du tout ! »
Éléonora nie en rougissant. Serait-ce... un râteau ?
L'ex-duc Hilrose me toise d'un sourire jouisseur. Rageant.
« Hah, misérable, comte. »
« Grr... Éléonora, on ne part pas en voyage ? Un coin avec vue sur mer. C'est l'automne, mais si on ne nage pas, peu importe. »
« Yay ! Je n'ai été à la mer que deux fois ! »
Éléonora accourt vers moi. Je toise l'ex-duc avec un air triomphant.
Il ne peut pas quitter ce village. Il restera là sagement à imaginer notre festin de fruits de mer.
Le visage tordu de haine, il retrouve vite une expression douce et dit :
« Éléonora, reste dormir ici ce soir. »
« Yay ! Une soirée pyjama ! »
Raté. Éléonora me quitte pour aller vers l'adversaire. Son atout, la cohabitation quotidienne, je ne l'ai pas.
Mais j'ai une carte au effet similaire. Pioche !
« Éléonora, on ne fait pas une soirée pyjama, ce soir ? »
« Yay ! On pourra parler jusqu'à tard ! »
« Éléonora, faisons le dîner ensemble aujourd'hui. Depuis que je suis là, je sais un peu cuisiner. »
« Yay ! Cuisiner avec papa ! »
Éléonora va et vient entre moi et son père.
Guerre d'usure. Nos cartes sont limitées, mais lésiner c'est perdre sur le coup. Il faut jouer sans cesse sa carte la plus forte.
« Éléonora, on ne fait pas une fête de la soupe de pommes de terre ? »
« Yay... C'est quoi, une "fête de la soupe de pommes de terre" ? »
« On fait un plat de pot-au-feu pas particulièrement bon en plein air. »
« ...Je n'ai pas envie d'y aller. »
Perdu. J'aurais dû dire barbecue. Ce n'est que de la soupe miso.
Éléonora, partie vers son père, s'égaye pour la soirée pyjama. La partie est-elle jouée ?
Les trucs qu'Éléonora aime...
« Je vois, c'est une nuit dehors aujourd'hui. Tant pis, je reste à la maison rien qu'avec Patrick, on se donnera à manger à la bouche, etc. »
« Ah ! Finalement, la soirée pyjama, c'est non. Je rentre. Bien sûr je ne gênerai pas, faites-vous donner à manger par Patrick-sama. Absolument, absolument, je ne regarderai pas. »
Gagné. Elle adore les événements romantiques. Dès qu'elle nous imagine tous deux, elle se cache derrière les piliers et les murs pour nous envoyer des regards brillants.
Comme toujours, Éléonora affiche aujourd'hui son plus grand sourire excité.
« Éléonora, ce soir papa te donnera à manger à la bouche. »
Celui qui refuse de perdre sort une proposition désespérée. Le "aah" du père, quelle demande ? J'ai servi le meilleur appât qui soit, la vie amoureuse de mon amie, impossible qu'elle trahisse pour...
« Yay ! Ce soir, c'est papa qui me donne à manger ! »
Mon amie a retourné sa veste côté père. Je ne comprends vraiment pas ses valeurs.
Dans ce cas, ma prochaine stratégie...
...C'est ainsi que, dans la bataille pour Éléonora, nous en sommes arrivées au duel.
Pourquoi un duel, je ne m'en souviens plus. La guerre, c'est ça. L'étincelle est toujours minuscule. Bien avant, on a dépassé le point de non-retour.
En y repensant, dès notre arrivée, le duel était peut-être inévitable. Combien de fois qu'on recommence, ce destin ne change pas.
« Êtes-vous prête ? »
« Funn, si tu te reposes sur ton niveau élevé, tu vas en baver. »
On s'affronte par la force, la gagnante obtient Éléonora. Simple et clair. Toutes nos disputes verbales paraissent vaines et stériles.
Devant la maison, nous nous faisons face. Je suis à mains nues, lui a une épée.
Éléonora, lasse, est partie se promener dans le village.
Une dizaine de pas nous sépare. Avec mes capacités physiques, combler la distance est instantané, je suis prête à lancer l'attaque la plus forte du monde dès l'ouverture des hostilités.
« Alors, au moment où cette pierre touche le sol... »
« Ah, ce sera ta fin. »
Je lance une pierre de la taille d'une paume haut dans le ciel.
« Éléonora est mon amie. »
« Éléonora est ma fille. »
Aucune ne regarde la pierre. Nous nous dévisageons simplement.
« Au bruit de la pierre qui tombe, ma victoire sera décidée. »
« Hmpf, aboie tant que tu veux en attendant. »
Ça y est presque. Le temps jusqu'à la chute de la pierre me semble interminable. Le début du combat est à quelques centièmes de secondes.
« ......... Elle ne tombe pas. »
« ...Étrange. »
Nous levons les yeux au ciel toutes les deux, mais la pierre lancée est introuvable. Hein ? Je l'ai bien lancée pourtant.
Cherchant une nouvelle pierre pour recommencer, on m'appelle par derrière. Je me retourne, c'est Patrick.
« Are ? Pourquoi Patrick est là ? »
« Haa... Qu'est-ce que tu comptes encore commencer ? »
« Le du... lui et moi, on a décidé de faire un duel. »
Il fait une tête à demander "Pourquoi ?" Je dois lui expliquer depuis le début. Au tout début, c'était...
« Et alors... Je voulais épouser Éléonora. Ah, avec Patrick, j'ai décidé de rompre les fiançailles. »
« Mes fiançailles ont été annulées sans que je le sache. »
« Du coup, je suis allée saluer son père, mais au final Éléonora m'a larguée. Je me disais que si jetais tranquille, la rupture de fiançailles n'aurait jamais existé. »
« On s'est remis ensemble sans que je le sache. »
« Ensuite, la guerre pour Éléonora a éclaté, comme ça ne se décidait pas, on a fait un duel. »
L'Éléonora en question se promène dans le village. Je me rends compte que la situation est incompréhensible, rien qu'à l'énoncer.
Mais comment Patrick a-t-il su où nous étions ? Alors que je me demande s'il a un émetteur sur moi, il m'explique la raison.
« Tout à l'heure, Ryū est venu me voir. Il a jugé que toi seule ne pouvais plus gérer la situation. »
Derrière Patrick, Ryū fait la navette entre le manoir et le village, un peu fatigué. Ryū est trop futé. Effectivement, sans Patrick, ça aurait pu tourner au vrai massacre.
L'ex-duc Hilrose baisse son épée et crache :
« Hmph, ton dragon a plus de jugeote que toi. »
« Ahaha, pas tant de compliments. C'est encore un enfant qui demande beaucoup d'attention. »
Ryū vient d'être loué pour son intelligence. Ça fait plaisir, qui que ce soit.
Il fait apparaître des veines sur le front et se tourne vers Patrick.
« C'est toi qui gères cette fille ? Assume un peu plus ta responsabilité et surveille-la mieux. »
« Euh, oui... C'est vrai. Désolé. »
Patrick s'excuse en ayant l'air coupable. Toi, pas besoin de t'excuser. La mauvaise, c'est à peu près sûr moi.
Pendant un moment, il continue les remontrances : mauvaise influence pour Éléonora, inquiétude pour elle, pauvre Éléonora.
Libérée du duc collant, c'était déjà l'après-midi.
Nous rentrons à trois, nous reposons un moment, puis déjeunons.
Éléonora nous regarde, des étincelles dans les yeux, pendant que je fourre de la soupe brûlante dans la bouche de Patrick.
« Chaud ! C'est chaud ! Arrête ! »
Aujourd'hui, je veux dormir tranquillement. La soirée pyjama, on la repousse à demain ou après.