Les jours de congé de l'académie, je me promenais dans la capitale. J'aimais flâner davantage dans les quartiers populaires que dans le quartier noble, c'était mon petit plaisir, mais depuis la naissance de Ryu, je n'en avais plus eu le temps.
Aujourd'hui encore, j'avais pensé m'occuper de lui, mais il paraît qu'il est parti jouer seul hors de la capitale. S'il l'appelait, il reviendrait, mais il n'y avait pas lieu de le faire exprès. Il s'était peut-être fait, à mon insu, des amis proches.
C'est ainsi qu'en errant sans but dans la capitale, j'aboutis dans un quartier résidentiel populaire. De petites maisons serrées les unes contre les autres, des ruelles qui s'entrecroisaient de façon complexe.
Pas de magasin repère, de quoi se perdre facilement. Je connaissais le chemin du retour, mais simplement le rebrousser n'avait aucun intérêt. Avancer au hasard et déboucher quelque part d'inattendu, voilà qui était amusant.
Je tournai dans une venelle au feeling, m'enfonçant plus avant dans ce dédale, et j'entendis des voix d'enfants. Une dispute ? Des insultes.
« Tes cheveux, ils font gerber. »
« Moi je sais, c'est l'enfant du démon. Il a pas de père, lui. »
« Berk, ta mère elle kiffe les démons ou quoi ? »
J'entendis aussi les sanglots étouffés de l'enfant harcelé. Je n'avais pas l'intention de me mêler d'une querelle d'enfants, mais face à des insultes aussi abjectes, mon humeur changea.
Les voix venaient de l'autre côté d'une maison. D'un bond, je franchis le toit et atterris sans un bruit.
Trois gamins encerclaient un garçon aux cheveux brun foncé. Sept ans, peut-être.
« Qu'est-ce que vous faites ? »
À ma question, les trois se figèrent, surpris, et se retournèrent.
« Qu'est-ce qu'tu veux ? T'as rien à voir là-dedans. »
« S'en prendre à un seul à plusieurs, c'est minable. »
Je portais une robe simple et un chapeau pour cacher mes cheveux, ma tenue habituelle pour sortir en ville. Ils n'imaginaient pas une seconde qu'une jeune fille noble puisse se trouver dans un tel endroit.
« Les cheveux de ce gars sont noirs, non ? C'est lui le méchant, nous on a rien fait. »
Les cheveux brun foncé du garçon étaient la couleur la plus proche du noir que j'avais vue dans ce monde. Même Patrick, dont les cheveux étaient gris pâle, s'en était soucié autrefois. Je comprenais qu'il devienne cible de discrimination.
« Tous les gens aux cheveux noirs ne sont pas des méchants, non ? »
« Mais c'est noir, quand même ? Toi aussi tu trouves qu'elle a l'air méchante, pas vrai ? »
Ils ne semblaient pas douter de leur discrimination envers les cheveux noirs. C'était sans doute dû à leur jeunesse, mais les adultes aussi, sans l'afficher, en gardaient peut-être au fond d'eux-mêmes.
Je réalisai à nouveau la gravité de la discrimination contre les cheveux noirs dans ce pays. Jusqu'ici, j'avais abandonné, jugeant inévitable d'en être victime, mais en voyant ce garçon aux cheveux brun foncé, je pensai qu'il fallait faire quelque chose. Peut-être que mes sens s'étaient émoussés pour ce qui me concernait personnellement.
« Moi, je trouve pas que ses cheveux soient noirs, ceci dit. »
Devant les trois gamins interdits, j'enlevai mon chapeau et dévoilai ma chevelure.
« Le vrai noir, c'est ça. »
À la vue de mes cheveux noirs comme la nuit, les gamins ouvrirent des yeux ronds, incrédules, et se mirent à crier.
« Un vrai démon ? »
« Le roi démon, pas possible ? »
« Hé ! Ne flippez pas, c'est un humain normal. »
Le meneur calma les siens en disant que c'était un humain normal, mais il ne semblait pas remarquer la contradiction : discriminer les humains normaux.
« Certains m'appellent le roi démon, ceci dit ? À l'avenir, évitez de qualifier ce brun foncé de noir, d'accord ? Ça me dégoûte qu'on nous mette dans le même sac. »
J'ajoutai en faisant flotter une sphère noire de magie autour de moi. Leurs visages se crispèrent de terreur et ils hurlèrent en fuyant.
« Au secours !!!!! »
Puisse cela alléger les brimades envers ce garçon aux cheveux brun foncé…
« Euh, merci… de m'avoir aidé. »
Hé, gamin aux cheveux brun foncé, si tu fuis avec eux, mon rôle de méchante n'a servi à rien.
« Allez, toi aussi cours, cours. Tes cheveux ne sont pas noirs, toi. »
« Non, c'est bien. C'est mes cheveux qui sont mauvais. »
Le garçon souriait, un sourire fragile prêt à se briser. Je compris : il avait déjà abandonné, comme moi autrefois.
« Je m'appelle Yumiella. Et toi ? »
« Je m'appelle Phil, j'ai six ans. »
Six ans. J'avais récupéré mes souvenirs de vie antérieure à cinq ans, pas si loin.
Grâce à ces souvenirs, j'étais mentalement stable et je comprenais que la discrimination n'avait pas de fondement. Phil n'avait pas cela, sa blessure devait être bien plus profonde.
« Phil, tu as des amis ? »
« Non, pas d'amis. »
« Ta famille est gentille avec toi ? »
« J'ai pas de père, mais ma mère est gentille. »
Seule l'évocation de sa mère apaisait son visage. Une famille gentille. C'était sans doute le seul refuge de son cœur.
« Mes parents, ils ont pas l'air de vouloir voir ma figure. En fait, je ne les ai même jamais rencontrés. »
« Hein, c'est… »
« Mais récemment, je me suis fait un ami. Et un enfant mignon, aussi. »
« Hein ? Yumiella-san, vous avez un enfant !? »
Ah, c'est là qu'il accroche.
C'est vrai, ce n'est pas mon enfant biologique. Cet enfant non plus n'a pas d'amis. Tu veux le rencontrer ? »
« O-oui. Si je peux… »
« Il est noir, mais ça te va ? »
« Oui ! Moi, la couleur des cheveux, ça m'est égal. »
C'est le corps entier qui est noir, pas les cheveux, mais peu importe.
« Jusqu'où on va ? »
J'avais emmené Phil hors des murs de la capitale. Bien y repenser, le suivre sans méfiance vers un inconnu, il manquait de prudence.
« Attends un peu. Je crois que ça prendra cinq minutes. »
Pour appeler Ryu, je tirai un feu d'artifice de magie des ténèbres vers le ciel.
« Ah, vous utilisiez de la magie tout à l'heure aussi… Yumiella-san, vous êtes une noble ? »
Assez perspicace. Non seulement sa façon de parler, mais il faisait très adulte pour son âge. À cet âge, les garçons sont d'ordinaire des garnements, mais son environnement en est peut-être la cause.
« Disons que oui. Ne t'en fais pas, mon titre est bas. »
Comtesse me classe dans la haute noblesse, mais tant que je ne le dis pas, personne ne le saura.
« Ah, il a l'air d'arriver. »
Pas encore trois minutes, Ryu était apparemment plus près que prévu. Je désignai le ciel lointain à Phil, qui regardait autour de lui.
« Eh, un dragon ? Celui qui est venu à la capitale récemment. »
« Oui, c'est l'enfant qui veut te rencontrer. Ryu est gentil, rassure-toi. »
Ryu fonça droit sur moi et atterrit au sol avec un fracas.
« Ryu, voilà Phil. Entends-vous bien, hein ? »
Ryu grogna « Gau » vers Phil pour dire bonjour. À cette vue, Phil se dégonfla et tomba en arrière.
« Ah, ah… »
Phil, terrifié, ne pouvait plus parler. Bon, raté. Ryu, si on regarde bien, a un air aimable et mignon, mais peu de gens le perçoivent.
« Euh, enchanté. Ryu-kun. »
Étonnamment, Phil, tout en restant prostré, tendit la main vers la truffe de Ryu. Ce dernier, sans doute chatouillé, resta immobile sans bouger.
« Phil, ça va ? Tu n'as pas peur ? »
Je le relevai par derrière. Il se mit alors à parler par bribes.
« Comme j'ai eu des ennuis à cause de mon apparence… euh, du coup je veux pas détester quelqu'un à cause de son apparence. Ryu-kun a l'air effrayant, mais il n'a rien fait quand je l'ai touché, alors je me suis dit qu'on pourrait peut-être devenir amis… »
« Phil, t'es un enfant fort. »
Patrick a dit autrefois que mon cœur était fort, mais la vraie force, c'est sans doute celle de gens comme Phil.
« Yumiella-san, vous avez des amis, non ? »
Nous volions dans le ciel, sur le dos de Phil. D'abord apeuré, il profitait maintenant du paysage.
« Oui, Patrick. Il s'est passé quelque chose ? »
« Comme je n'ai pas su me faire d'ami tout seul, je trouve Yumiella-san incroyable. »
C'est faux. Celui qui m'a parlé le premier, celui qui a fait un pas vers moi, c'est Patrick, tout entière.
« Moi aussi, je suis comme Phil. C'est lui qui m'a parlé. J'avais moi aussi à moitié abandonné l'idée de m'entendre avec les gens. »
Phil tressaillit à mes mots. Lui non plus n'avait pas vraiment renoncé aux relations saines.
Pour ne pas créer d'autres enfants comme Phil, il fallait régler ce problème.
Mais comment éliminer la discrimination ?