« Nous… sommes le Millénaire des Ténèbres ! »
« … »
« … Une secte ? »
« Sacrilège ! Notre chef est Darkday, celui qui sauvera ce monde de la destruction ! Non, Bébé Nucléaire, nous…
… sommes les ombres. Ceux qui sont prêts à se salir les mains et à se baigner dans le sang pour que le monde soit sauvé ! »
Hannah et les autres se regardèrent tous alors que la copie de Darkday, le numéro 19 gravé sur sa combinaison, entamait un nouveau monologue. Hannah pouvait probablement l'envoyer balader maintenant, mais cela ne semblait pas correct de l'interrompre puisqu'il ne leur avait rien fait pour l'instant.
... Attends. C'est pour ça que les super-héros n'attaquent pas les méchants pendant qu'ils parlent ? Elle avait été frustrée tant de fois par ce genre de situation quand elle les regardait, mais maintenant qu'elle y était, elle était curieuse de savoir comment son discours se terminerait.
« ... Sauver le monde ? » marmonna alors Hannah, « Le sauver de quoi ? »
« Pas "quoi", gamine… "qui", » murmura le n°19, « Mega Woman. »
« Quoi ? »
« Ou plus précisément, la race de Mega Woman. »
Une fois de plus, Hannah et les autres ne purent que se regarder, confus. Riley était le seul dont les yeux étaient restés fixés sur l'homme, ses sourcils légèrement relevés tandis qu'il l'observait de la tête aux pieds.
« Le gouvernement ne veut pas qu'on le sache. Mais Darkday… Darkday nous a approchés un jour et nous a révélé un secret — non, une prophétie. Mega Woman n'est que le début, il y en aura d'autres comme elle qui descendront des étoiles ; n'ayant qu'un seul objectif en tête — le génocide. » Le n°19 étendit alors les bras sur les côtés,
« Regardez autour de vous, si une seule Mega Woman est capable de faire tout ça ; si une seule Mega Woman est capable de tuer des millions d'entre nous en une seule journée, qu'en serait-il de milliers d'entre elles ? »
« Mega Woman… n'a pas fait ça, » Silvie s'avança alors, sa respiration lourde tandis qu'elle regardait l'homme droit dans les yeux, « C'est ton chef qui l'a fait ! »
« Mensonges, » les rires étouffés du n°19 s'échappèrent alors de son casque, « Un mensonge que le gouvernement vous a raconté. Vous êtes tous lavés du cerveau, c'est pourquoi nous ne choisirons que ceux qui sont plus ancrés dans la vérité. Toi, Dragon Monarque, ta place est parmi nous ! »
« Je pense qu'on en a assez entendu, » Scarlet Mage fit enfin un mouvement en s'avançant devant les autres. Elle avait d'abord pensé que Riley lui mentait et qu'il avait un lien avec tout ça. Mais après avoir entendu les paroles de l'homme, elle sut que ce soi-disant Millénaire des Ténèbres n'aurait jamais pu être créé par Riley.
Riley était l'incarnation du mal ; les vies humaines ne signifiaient qu'une seule chose pour lui — une chose faite pour être éteinte. Ce Millénaire des Ténèbres… n'était probablement qu'un rassemblement d'idiots et de fous voulant utiliser le nom de Riley…
... Impardonnable, pensa-t-elle. Sauver le monde ? Riley ricanait probablement intérieurement en ce moment même.
« Dragon Monarque, n'écoute pas cet homme ! » Silvie bloqua alors Gary de la vue de l'homme. Gary posa cependant sa main sur l'épaule de Silvie et la repoussa légèrement sur le côté.
« ... Dragon Monarque ? »
« Ce groupe… » marmonna alors Gary, « Aurait… vraiment des gens comme moi ? »
« Dragon Monarque ! »
« Oui, enfant, » le n°19 étendit alors les bras vers Gary, sa voix contenant une chaleur inquiétante, « L'Académie en a listé presque mille d'entre vous, le Millénaire des Ténèbres recrute vos frères et sœurs pendant qu'on parle. »
« Qu'est-ce que tu fais, Dragon Monarque !? » Les flammes sur les bras de Hannah s'éteignirent alors qu'elle attrapait Gary par les épaules dès qu'elle passa près d'elle. Cependant, Gary repoussa facilement sa main tandis qu'il continuait à avancer vers le n°19.
« Ce que j'aurais dû faire plus tôt, » chuchota alors Gary en serrant la main du n°19.
« C'est bien, Dragon Monarque, » rit le n°19, « Bienvenue dans le Millénaire des Ténè— »
« 8e Technique Mortelle du Dragon... »
Et avant que le n°19 ne puisse finir sa phrase, un léger claquement craqua dans les airs alors que Gary s'agenouillait soudain au sol, brisant le bras du n°19 sous la force pure de l'attraction vers lui. Et avant que la poussière ne puisse se soulever autour des pieds de Gary, il plaça le corps du n°19 sur ses épaules et se redressa vivement.
« ... Frappe de Foudre du Dragon Monarque !! » Et avec ce rugissement, le corps de Gary se tordit, soufflant toute la poussière rassemblée autour de lui alors qu'il écrasait le corps du n°19 au sol.
Hannah et les autres ne purent que regarder, incrédules, tandis que le bruit d'os brisés chuchotait dans l'air. Bien qu'ils l'aient déjà vu pendant les simulations, voir un corps mutilé dans la vraie vie frappait différemment.
L'os du bras du n°19 déchira sa combinaison, laissant un peu de sa chair pendre. Son torse était tout tordu et enfoncé ; une sorte de lumière bleue jaillissait de son autre main, et quoi que ce soit, c'était probablement son pouvoir.
Malheureusement, il fut plaqué au sol avant de pouvoir l'utiliser.
« Tu croyais recruter qui, connard !? » hurla alors Gary tandis que ses yeux commençaient à briller en rouge, « Tu penses aussi que je suis si facile à manipuler, petite salope !? »
« Dragon Monarque, assez ! »
Gary recula de quelques pas alors qu'une forte rafale de vent le repoussait, ses yeux continuaient de briller ; mais dès qu'il vit Scarlet Mage s'approcher de lui, il commença lentement à se calmer.
« Écarte-toi, Dragon Monarque. Tu ne veux pas le tuer par accident, » dit alors Scarlet Mage après avoir laissé échapper un long et profond soupir, « On a encore besoin de lui poser quelques questions. »
« Touché, DM, » les flammes sur le corps de Hannah commencèrent toutes à s'éteindre, « Je croyais que tu allais vraiment rejoindre cette putain de secte. »
« Pff, je suis le Dragon Monarque, » dit alors Gary en se cachant la moitié du visage avec sa main, mais en laissant une ouverture entre ses doigts pour que ses yeux soient visibles, « La solitude est mon sanctuaire ; je ne me laisserai pas lier par des organisations. »
« Bien joué, Dragon Monarque, » Silvie poussa aussi un soupir en s'approchant de la scène, « Tu aurais au moins pu nous dire ce que tu prévoyais pour qu'on puisse élaborer un meilleur plan. »
« J… je croyais aussi que tu allais les rejoindre. »
« ... Qui es-tu ? » Gary ne put s'empêcher de cligner des yeux plusieurs fois alors qu'un autre étudiant inconnu s'approchait de lui.
« ... Carlos ? Je suis là avec toi depuis tout à l'heure, » dit alors l'étudiant mâle en baissant légèrement les sourcils.
« ... Ah oui, je me souviens maintenant, » rit Gary maladroitement. La plupart des étudiants avaient fui quand la copie de Darkday s'était montrée, ne laissant que lui et les autres. En fouillant ses souvenirs, il y en avait vraiment un autre avec eux.
« A… en tout cas, » Gary agita alors la main, « Les plans sont des restrictions, je ne me laisserai pas lier par— »
« Qui est votre chef, n°19 ? »
« Gah ! »
« Riley ! »
Et pendant que le groupe discutait, un cri perçant retentit dans leurs oreilles. Ils tournèrent tous la tête vers le bruit, pour voir la main de Riley sur les os saillants du n°19.
« Qui est votre chef, n°19 ? » Riley répéta sa question, sa voix complètement calme.
« Riley, arrête tout de suite ! » Scarlet Mage attrapa l'épaule de Riley et essaya de l'écarter, mais constata qu'elle n'arrivait même pas à le bouger.
« Ça ne peut pas être Darkday, » chuchota alors Riley, « Darkday est à la retraite, n°19. Il a promis au monde qu'il ne réapparaîtrait pas tant que Mega Woman ne serait pas de retour. »
« L… longue vie au Millénaire des Ténèbres. »
« Votre groupe essaie-t-il de dire que Darkday est un menteur, n°19 ? »
« Kh ! »
Le n°19 gémit à nouveau de douleur alors que Riley tirait légèrement sur son os exposé. Cependant, après quelques secondes, il leva l'une de ses mains et sourit.
« L… longue vie à Darkday ! »
« Hm ? »
Regarda alors la main de l'homme, pour y voir une sorte de mécanisme ainsi que le pouce du n°19 sur un bouton rouge.
« Kamikaze ! » rugit alors Scarlet Mage en se ruant vers le n°19, « Tout le monde, à l'abri ! »
« Non… frère ! » Hannah tendit la main vers Riley, mais à mi-chemin, elle trouva sa main bloquée dans les airs… comme si un mur invisible lui barrait la route.
« C'est… » Scarlet Mage était dans la même situation. Elle allait protéger tout le monde de ce qui arrivait mais trouva quelque chose d'invisible bloquant son chemin. Et ce n'était pas seulement elles, Silvie avait aussi les bras tendus, ses paumes légèrement pressées alors qu'il n'y avait rien devant elle ; pareil pour Gary et le camarade sans nom.
« F… frère… » la poitrine de Hannah se mit à bouger erratiquement tandis qu'elle regardait Riley, ses respirations saccagées emplissant presque tout l'air autour d'elle, « Qu… Qu'est-ce que tu— »
Et avant qu'elle ne puisse finir ses mots, sa vue se remplit de rien d'autre que de blanc.
« Non ! » Ses cris lamentables, presque plus forts que le tonnerre qui éclata à côté.
« Non… non… non ! » Et alors que la lumière aveuglante se dissipait lentement de sa vision, ce qui la remplaça fut un nuage de poussière, les submergeant à nouveau comme un océan. Hannah trébucha alors légèrement en avant, indiquant probablement que le mur invisible bloquant son chemin avait disparu.
« Frère !? » Elle hurla alors.
« Tout le monde va bien !? » La poussière autour d'eux se mit à tourner alors que Scarlet Mage la compressa à nouveau en boule. Et dès que tout fut à nouveau clair, la vue du sang et des tripes les accueillit.
« P… putain, » marmonna Gary, « Riley, mec ? T'es où !? »
Silvie se couvrit la bouche, essayant de toutes ses forces de retenir le halètement rageur qui voulait en jaillir.
« Non… » Hannah s'agenouilla alors au sol en regardant le sang. L'explosion avait été assez forte pour créer un cratère et peindre ce qui restait du n°19 dedans. Si Riley n'avait pas pu se protéger alors il… il était probablement…
« Calme-toi, Bébé… Nucléaire. »
Et avant qu'elle ne puisse finir ses pensées terrifiantes, elle sentit la main de Scarlet Mage sur son épaule.
« Ça… ne suffirait pas à tuer ton frère, » dit alors Scarlet Mage avant de bondir vers le cratère, « Il a probablement juste été soufflé quelque part par la force de l'explosion, mais il devrait aller bien. »
« Q… quoi ? Qu'est-ce que tu… »
« J… je crois Mademoiselle Scarlet Mage, Bébé Nucléaire, » Silvie s'assit derrière Hannah, lui tenant la main pour la réconforter, « Riley… est fort. S'il te plaît… tu dois croire qu'il est en vie. »
« C… c'est… » Hannah allait dire quelque chose, mais quand elle sentit le tremblement de la main de Silvie, la seule chose qu'elle put faire fut hocher la tête.
Scarlet Mage, de son côté, ne put que laisser échapper un soupir. Bien sûr, Riley va bien, pensa-t-elle. S'il avait voulu, il aurait pu empêcher l'explosion. Il est probablement juste là-bas à planifier quelque chose.
Mais pourquoi… pourquoi ne lui a-t-il rien dit ? N'était-elle pas une sorte de bras droit ? Il aurait dû lui dire qu'il partait pour qu'elle puisse—
Scartlet Mage secoua vivement la tête pour chasser les pensées qu'elle avait. Bras droit ? Elle ? Non… non, elle ne devrait jamais reconnaître quelque chose comme ça. Jamais !
***
« ... Intéressant. »
Riley se retrouva à fixer le ciel sombre, ses bras complètement étendus sur les côtés tandis que tout son corps était plaqué au sol. Au moment de l'explosion, il avait utilisé ses capacités pour augmenter l'élan et se propulser encore plus loin.
Ce à quoi il ne s'attendait pas, cependant, c'était que l'explosion initiale était déjà trop forte, le faisant voler plus loin que prévu. Pour qu'une petite bombe ait une telle ampleur, il semblait que ce groupe du Millénaire des Ténèbres n'était pas aussi simple qu'il l'avait cru au début.
« Es… tu en vie ? »
« Hm ? »
« Tu l'es, non ? Alors relève-toi, tu vas révéler ma cachette. »
Riley cligna alors des yeux plusieurs fois en tournant la tête vers la voix féminine qui chuchotait soudain à sa gauche, pour trouver une autre copie de Darkday semblant se cacher sous un bâtiment effondré.
« Tu fais aussi partie du Millénaire des Ténèbres ? » dit alors calmement Riley en se faisant léviter depuis le sol, « Quel est ton numéro ? »
« Quoi ? » La copie de Darkday chuchota à nouveau fort, « Non, qui voudrait être dans ce groupe bidon ? C'est moi...
... Givre Noir. »