Dans la voiture, Julian réfléchissait...
Heureusement, la recette de l'Élixir de Purification des Neuf Voies est un trésor rare !
La lumière de l'après-midi s'étendait sur l'autoroute comme de l'or en fusion. Les véhicules se succédaient, leurs ombres glissant sur l'asphalte tandis que Julian D'Aurelius était assis au volant, une main posée négligemment sur le volant pendant que l'autre tapotait légèrement contre la portière.
Ses cheveux noirs bougeaient légèrement chaque fois que la climatisation soufflait sur son visage. Derrière le pare-brise, ses yeux dorés restaient calmes et concentrés sur la route devant lui.
Pourtant, son esprit était loin de la circulation.
Il était entièrement occupé par la recette qu'il venait d'obtenir.
Heureusement, la recette de l'Élixir de Purification des Neuf Voies n'était pas un héritage ordinaire.
Même parmi les innombrables trésors consignés dans les Annales de la Médecine Miraculeuse, c'était quelque chose d'exceptionnellement précieux.
Après avoir obtenu la recette, Julian découvrit un problème.
La recette stipulait clairement qu'une personne ne pouvait consommer que trois Élixirs de Purification des Neuf Voies dans sa vie.
Trois.
Pas plus.
Après avoir pris trois pilules, toute pilule supplémentaire devenait complètement inefficace.
La limitation était regrettable, mais Julian en comprenait la raison.
Un trésor capable d'améliorer dramatiquement la culture et de renforcer ses fondations ne pouvait pas être utilisé sans restriction.
Si les gens pouvaient en consommer indéfiniment, le monde aurait sombré dans la folie depuis longtemps.
Julian soupira doucement.
« Quel gâchis. »
Ses doigts tambourinaient sur le volant.
Même ainsi, trois pilules étaient déjà une bénédiction incroyable.
La plupart des gens ne verraient jamais un tel trésor de toute leur vie.
De plus, rassembler les diverses herbes requises par la recette est assez délicat.
Julian passa mentalement en revue les ingrédients listés dans la recette.
Certaines herbes pouvaient être achetées.
D'autres nécessitaient des relations.
Quelques-unes étaient si rares que des gens ordinaires ne reconnaîtraient même pas leurs noms.
Heureusement, il n'était pas complètement démuni.
Maintenant, cette personne était devenue le Senior Docteur Miracle Ravenswood.
Le simple fait de penser au vieux médecin fit légèrement détendre Julian.
Le Senior Docteur Miracle Ravenswood possédait une influence considérable dans toute la communauté de la médecine ancienne.
Si quelqu'un pouvait aider à rassembler les ingrédients dans un délai raisonnable, c'était bien lui.
Sinon, Julian risquait de passer des mois à chercher certains des matériaux les plus rares.
Outre la collecte des herbes, Julian avait aussi besoin de se procurer un chaudron d'alchimie.
C'est un autre casse-tête, car la qualité du chaudron détermine le taux de réussite de l'alchimie.
Pourquoi est-ce important ?
Ne demandez pas ; c'est juste le paramétrage d'un roman feel-good.
Julian faillit éclater de rire après cette pensée.
La logique était ridicule.
Pourtant, il avait accepté depuis longtemps que beaucoup de choses dans ce monde suivaient des règles étranges de roman.
Essayer de questionner chaque détail ne lui donnerait qu'un mal de tête.
« Système pourri, où est la récompense cette fois ? »
La voix familière répondit promptement.
« Ding, l'hôte a survécu avec succès à l'intrigue. Récompense : un Chaudron Forge-Dragon. Voulez-vous le réclamer maintenant ? »
La voix froide du système résonna.
En entendant la récompense, les lèvres de Julian tressaillirent.
Il ne put s'empêcher de se sentir suspicieux.
Le timing était trop parfait.
D'abord la recette.
Puis le problème des ingrédients.
Maintenant le chaudron.
Tout semblait arrangé à l'avance.
« Ce putain de Système Tyran... »
Il plissa légèrement les yeux.
« Il a définitivement planifié ça. »
Le système ignora naturellement son accusation.
Comme toujours.
Juste au moment où il allait accepter distraitement, il réalisa soudain que le système avait ajouté une question sur la réclamation ou non.
Son expression se figea.
Une pensée dangereuse apparut soudain dans son esprit.
Il conduisait.
Qui sait quelle taille fait le chaudron ?
Plus il y pensait, plus il devenait nerveux.
Et si le chaudron était énorme ?
Et s'il se matérialisait soudainement à l'intérieur du véhicule ?
L'image apparut instantanément dans sa tête.
Un chaudron géant tombant sur le siège passager.
Le toit explosant.
Le volant s'écrasant dans sa poitrine.
La voiture faisant plusieurs tonneaux avant de s'écraser contre une glissière de sécurité.
La bouche de Julian tressaillit.
« ...Ouais, absolument pas. »
Il rejeta immédiatement l'idée.
S'il s'avérait énorme et ne rentrait pas dans la voiture après la réclamation, ne s'écraserait-il pas et ne mourrait-il pas sur le coup ?
Plus il l'imaginait, plus la préoccupation semblait raisonnable.
Après tout, c'était le Système Tyran.
Lui faire confiance aveuglément, c'était chercher des ennuis.
Donc, par prudence, Julian dit au système d'attendre.
Le système ne s'y opposa pas.
Il se tut simplement.
Le reste du trajet se passa paisiblement.
La ville émergea progressivement devant lui.
Des bâtiments imposants refléchaient la lumière de l'après-midi tandis qu'une foule innombrable de piétons se déplaçait dans les rues en contrebas.
Julian augmenta légèrement sa vitesse.
Il voulait rentrer chez lui le plus vite possible.
Pas parce qu'il était impatient.
Absolument pas.
Il était simplement... curieux.
Très curieux.
Après avoir foncé jusqu'à la maison, Julian se rua dans sa chambre, ferma la porta, puis demanda au système de livrer la récompense.
Au moment où l'ordre fut donné, une ondulation légère se propagea dans l'air.
L'espace lui-même semblait se distordre.
Une lumière dorée scintilla brièvement à l'intérieur de la pièce.
En conséquence, quand il apparut, Julian constata que le chaudron d'alchimie n'était pas si grand, à peu près de la taille d'un distributeur d'eau.
La pièce tomba dans le silence.
Julian fixa l'objet.
Puis le fixa encore.
Quelques secondes plus tard, il poussa un long soupir.
« Ce système pourri, me faire peur pour rien ! »
La plainte résonna dans toute la pièce.
Le Système Tyran resta complètement silencieux.
Comme s'il faisait semblant de ne pas l'entendre.
Julian fit le tour du chaudron lentement.
Plus il le regardait de près, plus il était impressionné.
Cependant, le Chaudron Forge-Dragon était assez lourd.
Il posa les deux mains dessus et tenta de le soulever légèrement.
Rien ne se passa.
Pas même un peu.
Julian cligna des yeux.
Puis il employa plus de force.
Le chaudron bougea enfin.
À peine.
« Bon sang... »
Il se massa le poignet.
« Il pèse une tonne. »
Le chaudron lui-même possédait une apparence ancienne et digne.
Il était finement ciselé de motifs de grues et d'autres dessins exquis, témoignant d'un artisanat exceptionnel.
Chaque gravure semblait vivante.
Les grues paraissaient prêtes à déployer leurs ailes et à s'envoler vers les cieux.
D'anciens nuages tourbillonnaient autour de leurs corps.
De mystérieux symboles couvraient la surface extérieure.
Même sans l'activer, le chaudron émettait un faible sentiment d'ancienneté et d'autorité.
Julian effleura du bout des doigts l'une des gravures.
Le métal était froid.
Pourtant, sous cette froideur se tapissait une chaleur inhabituelle.
Presque comme une bête endormie attendant de s'éveiller.
« Les récompenses produites par le système sont effectivement de qualité garantie. »
Il l'admit à contrecœur.
Le Système Tyran pouvait être agaçant.
Il pouvait être effronté.
Il donnait parfois l'impression d'essayer de le tuer.
Mais ses récompenses étaient indéniablement excellentes.
Selon le paramétrage d'un roman feel-good urbain.
Le summum de l'art médical est l'alchimie.
Julian avait originellement considéré de tels concepts comme exagérés.
Puis il avait personnellement consommé un Élixir de Purification des Neuf Voies.
Après en avoir expérimenté les effets de première main, il ne pouvait plus nier la réalité.
La puissance médicinale n'était pas simplement forte.
Elle transformait le corps de l'intérieur.
Elle purifiait.
Renforçait.
Élevait.
Plus important encore, elle posait des fondations bien plus stables pour la culture future.
Julian croisa les bras en étudiant le chaudron.
La pièce resta silencieuse.
Dehors, le soir approchait lentement.
La lumière dorée s'estompa en orange.
Ses pensées dérivèrent vers les gens qui lui étaient les plus proches.
Lina Ashford.
Liza Voss.
Les autres.
Beaucoup d'entre eux avaient déjà atteint des niveaux impressionnants grâce à leur propre travail acharné.
Certains n'étaient qu'à un pas d'une nouvelle percée.
L'Élixir de Purification des Neuf Voies pourrait devenir la clé qui les pousserait au-delà de cette barrière.
Un faible sourire apparut sur le visage de Julian.
Pour une fois, l'avenir semblait plutôt prometteur.
Aucun protagoniste mortel cherchant à le tuer.
Aucune catastrophe soudaine.
Aucune crise absurde.
Juste de la culture, de la préparation et une croissance régulière.
Bien sûr, connaissant sa chance, une telle paix ne durerait probablement pas longtemps.
Toutefois, il comptait en profiter tant qu'elle durait.
Son regard revint vers le chaudron.
Le métal ancien reflétait les derniers rayons de soleil entrant par la fenêtre.
Pour un bref instant, les gravures semblèrent presque vivantes.
« Cela dit, Lina Ashford et les autres sont presque au niveau du stade intermédiaire du Royaume Argent. Avec trois Élixirs de Purification des Neuf Voies, ils devraient pouvoir percer jusqu'au Royaume Or. »