Loin de la famille Tyson, sur la route traversant les champs ouverts, une prise de possession de véhicule est en cours au centre de l'une des voitures. Steffan est assis avec l'ancien Smith, Cheery et le chauffeur.
Après avoir quitté la famille Tyson, Steffan était d'une humeur exécrable.
Le convoi de véhicules noirs avançait régulièrement le long de la longue route de campagne. De vastes champs verts s'étendaient à l'infini de part et d'autre de la route, se balançant sous le vent de l'après-midi. Le ciel au-dessus était clair, pourtant l'atmosphère à l'intérieur de la berline de luxe était étouffante.
Personne ne parlait.
Seul le bourdonnement silencieux du moteur résonnait dans l'habitacle.
Steffan était assis au centre, le visage sombre.
Ses poings restaient serrés sur ses genoux.
Les veines sur le dos de ses mains gonflaient légèrement.
Chaque bosse sur la route semblait l'irriter davantage.
Il avait fait une erreur de calcul.
Totale.
Il pensait qu'avec son pouvoir invincible du Royaume Or, il n'aurait besoin d'aucun stratagème et pourrait écraser ses adversaires par la seule force brute.
Depuis qu'il avait quitté les Terres Lointaines pour devenir le célèbre Roi des Arts Martiaux, tout s'était toujours déroulé selon ses plans.
D'innombrables ennemis étaient tombés à ses pieds.
D'innombrables experts étaient devenus des tremplins pour son ascension.
Partout où il allait, les gens le craignaient ou l'admiraient.
Le résultat d'aujourd'hui était différent.
Très différent.
Le duel d'aujourd'hui lui avait coûté cher, et les blessures à l'intérieur de son corps prendraient deux ou trois jours de repos pour guérir.
Les blessures extérieures n'étaient pas graves.
Ce qui le tourmentait vraiment, c'étaient les blessures internes.
Chaque coup que Julian D'Aurelius avait porté contenait une force terrifiante.
Les attaques semblaient ordinaires en surface.
Pourtant, une fois pénétrées dans son corps, la force destructrice explosait couche après couche.
Même maintenant, chaque respiration provoquait une douleur sourde dans sa poitrine.
La circulation de son énergie interne était devenue lente.
Ses organes avaient l'impression d'avoir été martelés à répétition.
Plus il y pensait, plus son expression devenait laide.
Ce qui l'agaçait encore plus, c'était d'avoir perdu la face devant Cheery.
Ses yeux se portèrent subtilement vers la belle femme assise près de la fenêtre.
La lumière du soleil filtrait à travers la vitre.
Les cheveux rose-argenté reflétaient une lueur douce.
Son profil impeccable restait calme.
Élégant.
Distant.
Presque intouchable.
Avant de venir ici, il avait déjà contacté Smith.
À l'époque où il traitait avec Smith, il avait déjà recueilli des informations auprès de lui.
En apprenant que Cheery descendrait la montagne avec eux, il avait été instantanément intéressé.
Pas seulement à cause de son apparence.
Bien que sa beauté fût indéniablement extraordinaire.
Plus important encore...
Son identité.
Cheery était la disciple la plus précieuse du Maître de la Montagne Voidspring.
La future successeure de la Montagne Voidspring.
La personne qui hériterait un jour de l'un des plus puissants héritages d'Arts Martiaux Anciens du pays.
Même parmi la jeune génération, sa réputation était légendaire.
Son maître se tenait à un niveau comparable au Patriarche de l'Aile d'Obsidienne.
Ce statut seul faisait rêver d'innombrables familles puissantes d'établir des liens avec elle.
De plus, son talent en arts martiaux n'était en rien inférieur au sien, avec un potentiel illimité.
Seule une femme dotée de telles conditions supérieures était digne de devenir la sienne.
Du moins, c'était ainsi que Steffan le voyait.
Plus la femme était forte.
Plus son statut était élevé.
Plus il s'intéressait à elle.
Son regard s'attarda brièvement avant de se détourner.
Un conquérant ne fixe pas trop ostensiblement.
Pas encore, en tout cas.
Il avait prévu de conquérir la famille Tyson et l'ensemble des forces d'Arts Martiaux Anciens de Valemont aujourd'hui, pour montrer sa domination devant elle.
Il avait imaginé la scène d'innombrables fois.
La famille Tyson à genoux.
Les divers foyers d'arts martiaux se soumettant.
Smith louant sa force.
Cheery assistant à tout cela avec admiration.
Puis peut-être, par la suite, tous deux se rapprocheraient naturellement.
Malheureusement...
La réalité lui avait giflé le visage.
Maintenant, sa tentative de faire le prétentieux avait échoué, et il avait perdu la face.
Le souvenir du sourire calme de Julian refit surface.
La mâchoire de Steffan se crispa.
Ce salaud.
D'où sortait-il ?
Comment un tel monstre pouvait-il exister ?
Les informations qu'il avait rassemblées au préalable stipulaient clairement que Julian n'était qu'un cultivateur du Royaume Argent.
Pourtant, l'homme avait soudainement fait irruption avec le pouvoir du Royaume Or.
Pas seulement cela.
Ses techniques de combat étaient terrifiante ment raffinées.
Même maintenant, Steffan ne pouvait pas le comprendre.
Un jeune expert du Royaume Or était déjà assez choquant.
Mais quelqu'un possédant ce niveau d'expérience au combat ?
C'était absurde.
Ses doigts se resserrèrent inconsciemment à nouveau.
Le siège en cuir craqua doucement sous la pression.
En face de lui, Smith remarqua tout.
Le vieil homme soupira secrètement.
Le combat l'avait ébranlé lui aussi.
À l'origine, il pensait que l'apparition de Steffan lui permettrait de réprimer facilement la famille Tyson.
Au lieu de cela, Julian avait complètement renversé la situation.
Le vieil homme hésita avant de parler.
« Jeune Maître Steffan, l'affaire d'aujourd'hui... »
Avant qu'il ne puisse finir.
Steffan leva une main.
Le geste le fit taire immédiatement.
Son humeur était déjà assez mauvaise.
Il n'avait aucune envie d'entendre des consolations.
Ou des excuses.
Ou des explications.
L'habitacle redevint silencieux.
Dehors, des rangées d'arbres défilaient.
Le soleil couchant peignait des traits dorés sur l'horizon lointain.
Pendant ce temps, Cheery observait le paysage en silence.
Son expression restait sereine.
Comme une eau calme.
Personne ne pouvait deviner ce qu'elle pensait.
Steffan la regarda du coin de l'œil.
Heureusement, son visage restait serein et beau, sans aucune autre émotion.
Cela le soulagea quelque peu.
Au moins, elle ne semblait pas déçue.
Au moins, elle ne se moquait pas de lui.
Au moins, elle ne le regardait pas comme les gens de Valemont l'avaient fait plus tôt.
Ces regards brûlaient encore dans sa mémoire.
Admiration pour Julian.
Incrédulité envers lui.
Plus il s'en souvenait, plus il s'irritait.
Cherchant à sauver son image, il voulait engager la conversation avec Cheery.
Pour lui, séduire une femme comme Cheery était relativement facile.
Du moins, c'est ce qu'il croyait.
Ayant vécu toute sa vie sur la montagne, une telle femme avait un esprit simple.
Contrairement aux femmes qu'il rencontrait en ville.
Contrairement à ces mondaines calculatrices.
Contrairement à ces filles ambitieuses de foyers puissants.
Quelqu'un élevée au sein d'une secte d'arts martiaux possédait souvent un cœur plus pur.
Pour conquérir une telle femme, il suffisait de lui montrer la splendeur du monde.
Tant que vous peignez vos couleurs sur la toile vierge de sa vie, elle aura du mal à vous oublier pour le reste de sa vie !