"Liza, c'est ça ?"
Julian D'Aurelius se gratta le nez, un brin gêné.
Pour une raison quelconque, entendre le ton de sa mère lui donnait l'impression d'avoir déjà été condamné avant même de se défendre.
Veena D'Aurelius croisa les bras et plissa légèrement les yeux.
« Oui, elle est plutôt jolie, mais un peu... dans la lune. »
Gary D'Aurelius, assis à côté, acquiesça gravement.
« Vraiment dans la lune. »
Puis, après une pause, il ajouta pensivement :
« Mais polie. »
Julian fixa ses parents.
« ...Pourquoi j'ai l'impression que vous passez un entretien à une future belle-fille ? »
Ses deux parents détournèrent simultanément le regard au même instant.
« Hem. »
« Hem. »
Cette réaction synchronisée fit instantanément virer l'expression de Julian à l'étrange.
« C'est ma secrétaire. Je l'ai laissée rester ici pour travailler et aussi faire office de garde du corps. Les choses ont été chaotiques à Valemont dernièrement. »
Julian expliqua.
Sa voix était calme.
Récemment, trop de choses s'étaient enchaînées les unes après les autres.
Evan.
Lucas.
Steffan.
Même les variables bizarres apparaissant autour de lui dernièrement étaient devenues plus fréquentes.
Avoir Liza à proximité n'était pas entièrement une mauvaise chose.
En entendant cela, les parents de Julian n'eurent pas grand-chose à objecter. Les choses avaient en effet été un peu instables à Valemont récemment.
Veena soupira doucement.
« Fais juste attention. »
Gary tapa sur l'épaule de Julian.
« L'argent et le statut attirent les ennuis. »
Puis il grina soudain.
« Et les filles. »
« Papa. »
Julian parut sans voix.
Après avoir salué ses parents, Julian se dirigea vers sa chambre, grimace encore aux lèvres.
Cette ceinture plus tôt avait vraiment été impitoyable.
Le vieux avait définitivement pris sa revanche pour quelque chose.
En montant l'escalier, des bruits feutrés parviennent de sa chambre.
Musique de jeu.
Voix excitées.
Froissements de sachets de snacks.
Julian marqua une légère pause.
Puis poussa la porte.
En entrant, il trouva Liza Voss et Lina Ashford assises ensemble, en train de jouer.
Toutes deux avaient enfilé des tenues de nuit, des snacks à portée de main. Divers sachets de chips, emballages de bonbons et boissons avaient on ne sait comment déjà envahi la moitié de la table.
Liza s'était adaptée au lieu avec une rapidité déconcertante.
Et elle avait naturellement entraîné Lina un peu sur la mauvaise pente.
Lina était à l'origine assise correctement, posture élégante.
Liza, elle, était installée en tailleur sur le canapé à côté d'elle, ses longs cheveux noirs s'épanchant doucement sur ses épaules et dans son dos comme de la soie sombre. Ses yeux noirs conservaient leur éclat taquin habituel, rivés sur l'écran. Elle portait une robe de nuit noire ajustée, sans manches, aux fines bretelles posées sur sa peau pâle. Le tissu épousait sa menue silhouette avant de retomber librement autour de ses cuisses. Avec sa taille fine et ses courbes douces, la tenue lui donnait un charme espiègle, dangereux dans sa discrétion — petite, mignonne, et injustement captivante sans même essayer.
À côté d'elle, Lina semblait appartenir à un tout autre monde.
Ses longs cheveux verts cascadaient sur ses épaules en ondes souples, contrastant magnifiquement avec ses yeux violets profonds, emplis de panique tandis qu'elle fixait l'écran. Elle portait une robe de nuit émeraude lisse, au décolleté légèrement ample et au tissu doux qui enveloppait sa silhouette plus généreuse avant de flotter le long de ses longues jambes. La robe soulignait naturellement ses courbes élégantes et sa taille fine, lui conférant une allure mature et gracieuse, une atmosphère complètement différente de celle de Liza.
L'une ressemblait au chaos enveloppé dans un sourire taquin.
L'autre à l'élégance qui aurait accidentellement débarqué dans le chaos.
Et pourtant...
Les voilà, entourées de sachets de chips et d'emballages de bonbons comme deux désastres totalement perdus.
Maintenant, toutes deux se penchaient en avant, manettes serrées nerveusement.
« Gauche ! Gauche ! »
« Non, esquive ! »
« Ah ! On est mortes encore ! »
Liza s'agrippa les cheveux dramatiquement.
Lina parut coupable.
« J-je suis désolée... »
Puis elles se figèrent toutes les deux net.
Parce que Julian était entré.
À son retour, les deux femmes mirent le jeu en pause et l'appelèrent :
« Jeune Maître Julian. »
Julian regarda l'écran de jeu.
Puis la pile de snacks.
Puis les deux filles.
Un sourire apparut.
« Continuez, c'est bon. » Julian agita la main avec un petit sourire. « Pas la peine d'arrêter à cause de moi. Tout le monde mérite une chance de se détendre de temps en temps. »
En parlant, il s'avança lentement vers Lina, bien que ses pas trahissent une pointe d'hésitation.
Lina resta assise où elle était et releva la tête vers lui.
« Hein ? » fit-elle doucement.
Ses beaux yeux violets clignotèrent une fois, calmes et curieux, le regardant sans rien ajouter.
Julian s'arrêta devant elle tandis que ses pensées commençaient à dériver.
[Elle était espionne de nom, donc la taquiner semblait plus facile.]
Ses yeux scintillèrent légèrement.
[Maintenant elle est des nôtres...]
Il se frotta le côté du visage, gêné.
[Peut-être que je devrais me retenir un peu.]
Pas loin, Liza cligna des yeux en entendant les pensées de Julian, la confusion apparaissant immédiatement sur son visage.
En profiter ?
Elle fronça les sourcils.
Quel avantage ?
Pendant ce temps, Lina semblait comprendre quelque chose de complètement différent.
La couleur lui monta au visage presque instantanément.
« A-attendez... »
Ses cils tremblèrent légèrement.
Sans le regarder, elle baissa la tête, puis après un moment d'hésitation étendit doucement les jambes.
Sa voix devint plus douce.
« Jeune Maître Julian... si vous êtes fatigué... »
Elle marqua une brève pause avant de finir dans un quasi murmure.
« Vous pouvez vous reposer un moment. »
Julian tourna immédiatement la tête vers elle.
« ... »
« ... »
Lina regarda ailleurs illico.
Julian toussa aussi maladroitement et détourna le regard.
Les yeux de Liza allaient de l'une à l'autre.
Gauche.
Droite.
Gauche.
Droite.
Quelque chose clochait.
Vraiment clochait.
Loucheusement clochait.
Puis Julian se racla soudain la gorge.
« Bon, bon. »
Avant que son cerveau ne recommence à trop réfléchir, il saisit l'occasion et s'allongea décisivement.
Sa tête posa doucement.
Une chaleur douce se répandit immédiatement sous lui.
Julian relâcha un long souffle, son corps se détendant inconsciemment.
« Haa... »
La tension dans ses épaules fondit.
[Ah... doux et confortable.]
Une expression paisible apparut lentement sur son visage.
[Dans ce monde perfide et froid...]
Il entrouvrit les yeux.
[Seul l'oreiller-cuisse de Lina peut guérir les coins blessés de mon cœur.]
Liza le fixa, incrédule.
« ...Tu en profites vraiment trop. »
Les oreilles de Lina rougirent instantanément.
Son corps se raidit.
Mais après quelques secondes, son expression s'adoucit progressivement.
Un minuscule sourire apparut en silence.
Liza lança un regard envieux, puis baissa les yeux sur ses propres jambes.
Elle les pressa légèrement.
Puis regarda à nouveau.
Elle semblait un peu trop maigre ?
Pendant ce temps, Julian ferma les yeux confortablement.
L'atmosphère devint inattendument paisible.
Les lumières de la pièce brillaient chaleureusement.
Le vent nocturne caressait les rideaux aux fenêtres.
Dehors, la ville s'était progressivement calmée.
Mais seulement pour un court instant.
Liza se souvint soudain de quelque chose.
Son expression devint sérieuse.
« Jeune Maître Julian, comment comptez-vous gérer Steffan dans trois jours ? »
« Le combattre, bien sûr. »
Julian n'avait pas d'autre choix.
S'il ne le faisait pas, les forces des Arts Martiaux Anciens de Valemont pourraient prendre le parti de ce type, et ce serait un vrai problème.
« Avez-vous confiance, Jeune Maître Julian ? »
Cette fois, les deux femmes demandèrent à l'unisson.
Leurs yeux portaient de l'inquiétude.
Elles savaient que Julian avait la force du Royaume Or.
Mais l'adversaire n'était pas une petite frappe non plus.
Julian entrouvrit les yeux.
Puis regarda vers le plafond.
« Probablement. »
Sa réponse était quelque peu vague alors qu'il réfléchissait à son prochain plan.
Maintenant que le fauteur de troubles Evan était réglé.
Bien que Lucas se soit échappé, il n'était plus une menace.
Le vrai problème, c'était ce bâtard nommé Steffan.
Sa force du Royaume Or stade intermédiaire était vraiment terrifiante.
Julian n'avait même pas vu ce personnage dans l'intrigue originale.
En pensant à sa propre force du Royaume Argent stade initial.
Et aux autres qui traversaient avec leurs systèmes surpuissants.
Julian ne put s'empêcher de se sentir dépassé.
Même les systèmes variaient grandement, bien plus que les gens et les chiens.
De plus, ce qui intriguait le plus Julian était —
Ce Système Tyran avait clairement sa propre conscience.
Mais la Graine de Loi Céleste en lui, non.