« C'est rien, juste un petit malentendu qui peut s'éclaircir. »
Julian D'Aurelius le dit légèrement, presque paresseusement, comme si la tension d'il y a un instant n'avait jamais existé. Son ton portait ce même calme sans effort — ni offensé, ni particulièrement préoccupé.
À l'intérieur, cependant —
' Hmm, son attitude est plutôt sympa. '
Ses yeux dorés se portèrent brièvement sur Yana alors qu'elle se redressait de sa légère inclination.
' Je comptais juste te débarrasser de Lucas. '
Il s'enfonça plus profondément dans son siège, les doigts feuilletant machinalement les pages du magazine qu'il ne lisait pas vraiment.
' Mais avec cette attitude... '
Un fin sourire tira le coin de ses lèvres, subtil, presque imperceptible.
' Je t'aiderai à guérir la maladie de ton père plus tard. '
Le battement de cœur de Yana manqua un temps.
Elle maintint sa posture, mais ses oreilles étaient déjà aux aguets, captant chaque mot qui ne franchissait pas ses lèvres.
Julian continua distraitement —
' Les Annales de la Médecine Miraculeuse contiennent quelques remèdes contre la paralysie. '
Ses pupilles se contractèrent légèrement.
' Après le traitement, ton père sera sans douleur et détendu... '
Son souffle se coupa — à peine —
' ...et il pourra même aider à protéger notre Maison D'Aurelius. '
« ??? »
Yana était à la fois confuse et excitée.
Ses pensées s'emmêlaient comme des fils trop tendus.
Ce type —
Possédait-il vraiment un moyen de guérir les jambes de son père ?
Son regard s'attarda sur lui, fouillant son expression à la recherche de la moindre trace de tromperie.
Mais tout ce qu'elle vit fut... du calme.
Trop de calme.
Et puis —
Son visage se teinta d'une légère rougeur.
Sans douleur et détendu ?
Quel genre de formulation bizarre était celle-là ?
Ses lèvres se serrèrent.
« Cet homme... » songea-t-elle, agacée, « mérite vraiment une raclée. »
Pourtant —
Elle ne pouvait nier l'étincelle d'espoir qui montait dans sa poitrine.
Alors elle se raidit et prit la parole.
« Alors je ne vous dérangerai plus, Jeune Maître Julian. »
Son ton s'adoucit, retrouvant cette politesse composée.
« Voici ma carte. Vous pouvez m'ajouter sur Hello Messenger pour me contacter facilement si besoin. »
Elle lui tendit la carte.
Leurs doigts se frôlèrent — à peine — tandis que Julian la prenait.
Un contact fugace.
Mais qui s'attarda.
La carte était simple, élégante.
Son nom.
Son numéro.
La compagnie de la Famille Tyson — l'une des firmes de sécurité les plus connues de Valemont.
Une famille bâtie sur la force.
Sur la réputation.
Sur des poings qui parlent plus fort que les mots.
« D'accord. »
Julian jeta un œil à la carte avant de la glisser dans sa poche.
Il la regarda à nouveau, les sourcils se relevant légèrement.
« Je m'attendais pas à ce que tu sois aussi polie après m'avoir menacé de me cogner tout à l'heure. »
Les yeux de Yana se plissèrent sur l'instant.
« Si, toujours. »
Un temps.
Puis —
« Mais je tape pas les gens qui aident mon père. »
Julian ricana.
« C'est entendu. »
Puis, se penchant légèrement, la voix assez basse pour devenir confidentielle —
« Essaie de pas trop cogner ton bienfaiteur plus tard. »
Les joues de Yana se réchauffèrent à nouveau, l'agacement se mêlant à autre chose qu'elle refusa de nommer.
« Alors évite de dire des trucs qui le méritent. »
Leurs regards se croisèrent une seconde de trop.
Puis elle tourna les talons et s'éloigna.
Mais ses pas étaient tout juste un peu plus lents qu'avant.
Une fois l'avion posé à Valemont, Julian ne traînait pas.
Dès que ses pieds touchèrent le sol, son esprit changea de braquet.
La récréation était finie.
Place à la préparation.
Il se rendit directement à la boutique d'antiquités de sa famille.
Les rues de Valemont bourdonnaient de leur vie familière — vendeurs criant, moteurs ronronnant, gens se faufilant dans la ville comme des fils dans une tapisserie.
Mais Julian la traversa avec une détermination silencieuse.
La vente aux enchères commencerait dans quelques jours.
Et cette fois —
Il ne serait pas spectateur.
Il devait commencer à préparer maintenant.
Pendant ce temps —
Après que Yana et son père furent descendus de l'avion, un chauffeur les attendait déjà.
La voiture noire tournait au ralenti, la portière déjà ouverte dans un silence respectueux.
« Mademoiselle Yana, » salua le chauffeur.
Elle acquiesça et aida son père à monter dans la voiture.
Puis, sans hésiter —
« Emmenez-nous à la clinique du Docteur Divin Senior Ravenswood. »
Son ton n'admettait pas la discussion.
Wren Tyson fronça les sourcils.
« Pourquoi on y va ? »
Sa voix portait une confusion nette — et une légère insatisfaction.
« Ce gamin de Julian t'a dit quelque chose ? Pourquoi croire ses conneries ? »
Il n'aimait pas ça.
Pas être influencé.
Pas l'idée de douter de quelqu'un qu'il avait déjà accepté comme bienfaiteur.
Et plus que tout —
Il n'aimait pas devoir une autre faveur.
Sa fierté y résistait instinctivement.
Yana n'hésita pas.
« C'est juste un check-up, Papa. Rien de plus. »
Sa voix était calme.
Mais ferme.
Inébranlable.
À l'intérieur —
Elle était tout sauf calme.
Qu'il y ait un problème ou non —
Ils le sauraient.
Bientôt.
Wren Tyson la regarda longuement.
Puis soupira faiblement.
Il connaissait cette expression.
Une fois que sa fille avait décidé quelque chose —
Même lui ne pouvait la faire changer d'avis.
« C'est... Bon. »
Le mot vint à contrecœur.
Mais il vint.
Quand ils arrivèrent à la clinique, Wren Tyson poussa la portière et usa de ses bras pour se hisser dans le fauteuil roulant.
Le geste était rodé.
Maîtrisé.
Mais toujours —
Lourd.
Chaque mouvement portait le poids silencieux de quelqu'un qui se tenait jadis au sommet...
et avait chuté.
Yana ne dit rien.
Elle se plaça simplement derrière lui et avançait.
La clinique se dressait, modeste mais vivante.
Du monde remplissait l'entrée.
Une longue file s'étirait dehors.
Certains semblaient fatigués.
D'autres, pleins d'espoir.
D'autres, désespérés.
Ce lieu n'était pas qu'une clinique.
C'était une bouée de sauvetage.
Des consultations gratuites quotidiennes étaient offertes —
Des soins pour ceux qui ne pouvaient pas payer.
Avec le temps, cela avait contrarié beaucoup de gens.
Mais aussi valu une loyauté profonde.
Il y avait eu des problèmes avant.
Mais sous la protection de la Maison D'Aurelius —
Après que quelques fauteurs de troubles eurent disparu sans explication —
Personne n'osa plus causer d'ennuis.
À l'intérieur —
L'air sentait faiblement les herbes et les médicaments.
Chaleureux.
Ancré.
Vivant.
Amara Ravenswood était assise derrière un bureau en bois, les doigts posés légèrement sur le poignet d'un patient.
Son expression était calme.
Concentrée.
Chaque respiration stable.
Une guérisseuse dans son élément.
Puis —
Son regard se leva.
Elle les remarqua.
La reconnaissance flamba instantanément.
Comment aurait-elle pu oublier ?
Après leur dernière venue —
Ils avaient fait don de dix millions d'euros.
Cet argent avait permis à cet endroit de tourner.
Sauvé des vies.
D'innombrables vies.
Ses lèvres s'étirèrent en un doux sourire.
« Mademoiselle Yana... »
Sa voix était chaleureuse.
« Vous amenez votre Père pour un contrôle ? »