« Je n'ai pas demandé à ma sœur de se déshabiller. » Les yeux de Yuan Qiaoqiao, noirs comme des grains de raisin, la fixaient intensément.
Le Xiaowei : « ... »
Eh bien, c'était gênant.
« Il est temps de dormir. » Le Xiaowei se tourna pour la border, puis se leva pour partir — mais Yuan Qiaoqiao la retint.
« Tu ne dors pas avec moi ? »
Yuan Qiaoqiao la regarda avec des yeux pleins d'espoir.
Le Xiaowei s'éclaircit légèrement la gorge.
« Je veux juste me reposer seule ce soir. »
Une lueur de déception traversa le visage de Yuan Qiaoqiao, mais elle se recoucha docilement.
Tant pis, elle prendrait ce qu'elle pouvait avoir.
Après tout, sa sœur lui appartenait déjà.
Une nuit de plus ou de moins n'y changerait rien.
Le Xiaowei eut enfin l'occasion de choisir une chambre confortable pour elle, s'installant dans le lit avec soulagement.
Hésitante, elle appela : « Si ? »
Comme prévu, pas de réponse.
Elle s'était tant habituée à plaisanter avec Si qu'une seule journée sans leurs échanges habituels la laissait étrangement agitée.
Avec un soupir, Le Xiaowei sombra dans le sommeil.
Pendant ce temps, avec l'aide de Chi Mu, Si avait enfin retrouvé la trace de cette dimension.
« C'est ça ? » Si se tenait au bord de la rivière, observant une petite sphère de lumière noire flotter à la surface de l'eau — l'œuvre évidente de Yuan Qiaoqiao.
« Oui, c'est ça. »
« Le point de transfert a été détruit par Yuan Qiaoqiao. Je dois maintenant le réparer manuellement. » L'expression de Si trahissait une pointe de résignation.
Si Chi Mu n'avait pas remarqué que la garde de Yuan Qiaoqiao baissait, elle n'aurait pas osé prendre un tel risque.
« Ton soi-disant point de transfert… n'est pas qu'un livre blanc, quand même ? » Chi Mu regarda le livre dans les mains de Si, l'amusement dansant dans son regard.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec un livre ? Un livre peut être un monde aussi, » rétorqua Si, irritée.
« Et une fois le point de transfert installé, qu'est-ce qui se passe ? » Bien que familier de la compagnie, Chi Mu n'avait jamais eu affaire à quelque chose d'aussi classifié.
« Ça me permettra de rétablir le contact. Une fois la mission terminée, je pourrai la ramener. Sinon, elle y sera piégée pour toujours. » Alors que Si parlait, le livre flotta vers la sphère lumineuse, des mots de la lumière s'imprimant sur ses pages.
Froufrou —
Le bruit des pages qui se tournent emplissait l'air.
« Je vois. Alors quand est-ce qu'elle retrouvera sa forme ? » Chi Mu se frotta le menton pensivement.
« Difficile à dire. Ça dépend de la progression de la mission. Pourquoi ce souci soudain pour Xiaowei ? » Si lui lança un regard de travers.
« Aucune raison. Je la trouve juste bien plus mignonne en fille que toi. »
Si : « ... »
« Cette remarque était superflue. » Son expression restait impassible.
« Tu t'intéresses à elle ? » Avant que Chi Mu ne puisse répondre, Si coupa court.
Chi Mu s'étouffa.
« N'importe quoi. Je ne m'intéresse pas aux mecs. » Il roula des yeux.
« Tant mieux. De toute façon, merci pour l'aide. Je ne suis jamais allée dans le royaume divin, alors si tu as besoin de quoi que ce soit, n'hésite pas. » Pour une fois, Si lui parlait avec une rare douceur.
C'était quelque chose que Chi Mu attendait depuis mille ans.
Pourtant, maintenant que c'était arrivé, il ne ressentait pas vraiment d'excitation.
« Pas la peine. Je ne viendrai probablement plus dans ces mondes mineurs. » Chi Mu baissa la tête avec un faible sourire.
« Ça m'arrange. » L'expression de Si ne changea pas, bien qu'elle fronçât légèrement les sourcils en l'étudiant.
Quelque chose chez lui lui semblait… bizarre.
« Tu es vraiment pas attiré par Xiaowei, toi ? » Elle n'arrivait pas à chasser son soupçon.
« Ne plaisante pas avec ça. » Chi Mu jeta un coup d'œil au livre.
Si le récupéra, et un écran translucide se matérialisa devant elle, affichant l'état actuel de Le Xiaowei.
Endormie.
« C'est tout ? La connexion est revenue ? » Chi Mu parut surpris.
« Ouais, mais moins j'apparaîs, mieux c'est. Cela dit, maintenant qu'on est liées, on peut communiquer et boucler cette mission. Sinon, si le fragment d'âme de Yuan Qiaoqiao n'est pas purifié, je ne pourrai pas le récupérer. »
Après encore un peu de conversation, Chi Mu finit par partir.
Ce n'était pas un endroit pour s'attarder. Si, elle aussi, regagna son propre espace.
« Xiaowei, » l'appela-t-elle doucement.
Le Xiaowei, à demi endormie, crut avoir imaginé la voix de Si.
Elle cligna des yeux, engourdie, vers le ciel sombre dehors — puis l'entendit à nouveau.
« Hôte. Hôte. »
« Si ! » Le Xiaowei haleta d'une voix étouffée.
Enfin, elle pouvait la joindre.
Plus longtemps, et elle serait devenue folle d'inquiétude.
« Chut. Yuan Qiaoqiao ne peut pas nous entendre. Au fait, qu'est-ce que tu as fait ? Son niveau de corruption a beaucoup baissé. » Si parut perplexe.
Si elle n'avait pas senti que Yuan Qiaoqiao dormait, elle n'aurait pas osé établir le contact.
Après avoir été déconnectée si longtemps, Si n'avait aucune idée de ce qui s'était passé.
« Oh, rien de spécial. J'ai juste payé un prix du sang. » Le ton de Le Xiaowei s'assombrit au souvenir.
Cela signifiait qu'elle avait déjà emprunté la voie de la corruption.
Si fit une pause, comprenant vite la situation.
« Alors… t'as des idées maintenant ? »
Le Xiaowei partagea avec Si ses réflexions de la journée.
« Je pense que ça pourrait marcher, » Si réfléchit un instant et convenait que l'idée était faisable.
Il semblait que sans elle dans les parages, Le Xiaowei était en fait plutôt fiable.
« Oh, au fait — je voulais te demander un truc. Yuan Qiaoqiao… c'est une divinité ? À l'époque où elle a basculé du côté obscur, j'ai entendu les mots "royaume divin". »
Si ne s'attendait pas à ce que Le Xiaowei aborde ce sujet, et une trace de gêne traversa son expression.
Pourtant, elle répondit.
« Je… ne sais pas vraiment. Tu finiras par le découvrir. » Sa voix était distante, presque faible.
« J'ai l'impression que tu le sais — mais que tu ne veux pas me le dire. Peu importe. Pouvoir te joindre me rassure vraiment, ceci dit. Au fait, c'est quoi le truc avec cette source de purification ? Tu t'attends pas sérieusement à ce que j'aille nager en Antarctique, si ? »
« Bien sûr que non. C'est vrai que la source de purification est en Antarctique, mais après la mutation de la faune marine, des traces en sont apparues sur terre aussi. Il n'y a absolument pas besoin que tu plonges dans l'océan. »
Si faillit éclater de rire. La natation polaire ? Des sports extrêmes comme ça, ça n'avait rien à voir avec Le Xiaowei.
Elle n'était pas ce genre de casse-cou.
« Tant mieux. Si tu avais essayé de me faire nager, je t'aurais traquée et rossée. »
Le Xiaowei souffla, amusée.
Si ne put s'empêcher de pouffer.
« Bien sûr, tu peux essayer si tu veux. »
Le Xiaowei plaisantait seulement — comment aurait-elle pu se battre contre une chaîne de données virtuelles ?
« Alors repose-toi. Et essaie de ne pas m'appeler quand Yuan Qiaoqiao est dans les parages, sinon elle pourrait s'en apercevoir. »
Si n'avait pas anticipé qu'elle soit si prudente.
On aurait dit qu'elles se cachaient.
« Compris. Je me concentre sur la mission. Au fait, cette fois… je peux dormir un peu plus longtemps ? Quatre heures, c'est juste pas assez. »
« Je peux prolonger pour toi. » Le coin des lèvres de Si s'étira légèrement.
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