La demande de Little Wei était simple et pure, au point que Mu Miao, qui séchait des herbes à proximité, en resta figée de surprise.
Avant même qu'elle ne puisse réagir, Little Wei passa un bras autour de son cou pâle et déposa un baiser doux sur ses lèvres.
« J'ai besoin de sécher ces herbes. Je ne peux rien faire d'autre pour l'instant », marmonna Mu Miao, baissant les yeux, sans comprendre ce que sa petite disciple traminait.
Mince !
Voilà qu'on recommence.
« Non, je voulais juste un baiser », dit Little Wei en la relâchant.
D'ailleurs, elle avait d'autres affaires à régler.
Elle comptait rendre visite à l'héroïne — après tout, la progression de la mission piétinait, sans doute parce que l'héroïne s'accrochait encore à ses sentiments pour le protagoniste.
Honnêtement, Su Qingyun avait déjà beaucoup de chance. Bien des héroïnes de romans d'amour n'avaient pas son background privilégié — pas de père indifférent, pas de belle-mère, pas de sœurs ou d'amies complotant pour leur voler leur petit ami.
« Maître, je sors un moment », annonça Little Wei, finissant d'emballer et de ficeler les herbes avant de les ranger sur l'étagère à médicaments. Un client viendrait les chercher plus tard.
« D'accord, reviens vite. »
Deux ans s'étaient écoulés, et Little Wei avait éclos en une jeune femme d'une grâce encore plus grande — au point que le Premier ministre ne l'avait pas reconnue au premier abord.
« C'est donc vous, Mademoiselle Little Wei. Je vous en prie, entrez. »
« Je pensais que le Premier ministre m'avait oubliée — ou peut-être m'en voulait », dit Little Wei d'un sourire léger, les lèvres courbées, en s'adressant au haut fonctionnaire.
« Êtes-vous venue voir Su Qingyun ? Vous doit-elle encore quelque chose ? » demanda le Premier ministre avec bienveillance.
Il savait que Mu Miao et sa disciple avaient sauvé sa fille. Que cette dernière n'ait pas su leur rendre leur bienfait était déjà assez honteux, et il était tout naturel qu'elles réclament leur dû — d'autant qu'il apprit plus tard que Little Wei avait conduit Su Qingyun sur le terrain d'exécution ce jour-là.
Son but avait été de sauver toute sa famille.
« Non, je voulais simplement savoir comment elle va maintenant. Après tout, c'est une figure plutôt pitoyable », répondit Little Wei, bien que la chaleur dans ses yeux n'atteigne pas leur fond.
D'après le ton du Premier ministre, lui aussi semblait s'être désillusionné sur sa fille.
À présent qu'il avait un fils et que son épouse attendait un enfant, il baignait dans la prospérité. Une fille égarée comme Su Qingyun ne valait guère qu'il s'en préoccupe.
« Pour dire vrai, une diseuse de bonne aventure m'avait prédit que j'aurais deux filles et un garçon. À l'époque, de peur que Su Qingyun ne se sente lésée, mon épouse et moi nous sommes abstenus d'intimité. Mais maintenant, nous sommes découragés. Puisqu'elle est revenue, je ne la maltraiterai pas — je lui ai assigné deux servantes. Si vous souhaitez la voir, je peux faire escorter. »
« Merci, Premier ministre. Mais ne vous tourmentez pas pour certaines choses. Certaines personnes sont foncièrement froides et égoïstes. Avec les enfants que vous aurez, vous êtes destiné au bonheur. » Little Wei admirait sincèrement cet homme.
Quel gâchis que Su Qingyun ait été si ingrate, retournant contre elle son père autrefois aimant et sa mère adorée.
Elle l'avait bien cherché.
Une servante guida Little Wei jusqu'à la cour de Su Qingyun — un lieu excentré qui lui donna les jambes lourdes. Pourtant, la présence d'une cuisine et d'un cuisinier suggérait que le Premier ministre veillait au moins à ce qu'elle ne meure pas de faim, même s'il ne supportait pas sa vue.
Su Qingyun était agenouillée sous un arbre, en pleurs. Little Wei ne comprenait pas pourquoi elle s'obstinait à s'abaisser ainsi.
Même dans une société féodale, les servantes du palais qu'elle avait croisées portaient plus de dignité que cette prétendue héroïne.
Quand Su Qingyun aperçut Little Wei, elle se tourna, le visage tordu par la fureur.
« Toi ! C'est de ta faute ! Tu as tout ruiné ! Pourquoi n'as-tu pas laissé les yeux de ta maîtresse pour moi ? »
À la vue de Little Wei, tous ses griefs et sa rancœur jaillirent.
Sûrement que c'était à cause de cette femme que son bien-aimé Mo Yujun ne s'intéressait plus à elle.
« Je suis venue me moquer de toi, pas écouter tes geignements », lança Little Wei sans détour, surprenant même les servantes à proximité. Cette fille n'avait vraiment aucun filtre.
« To... ! » Su Qingyun s'étouffa de rage.
« Pourquoi ma maîtresse devrait-elle t'indulger ? Est-elle ta mère ou ton père ? Créature sans cœur, ingrate ! Même un chien élevé dans cette maison comprendrait la gratitude et la piété filiale mieux que toi ! »
« Au fond, tu n'es qu'un être égoïste, égocentrique, qui ne se soucie que de son propre intérêt. Ma maîtresse t'a aidée par pitié — elle est bonne à l'excès. Toi ? Un simple "merci" était tout ce que tu as pu dire. Même l'Empereur comprend le concept de réciprocité ! »
Little Wei n'avait pas de manque de griefs contre cette héroïne.
« Je lui ai demandé de m'aider ? C'est elle qui s'est proposée ! » rétorqua Su Qingyun.
Little Wei finit par craquer et la gifla. Les servantes regardèrent, les lèvres frémissantes, mais restèrent silencieuses.
Bon, le Premier ministre ne leur avait pas ordonné de traiter Mademoiselle Su comme une princesse.
Honnêtement, elles étaient d'accord avec Little Wei — même elles savaient respecter leurs parents. Quelle ingrate était celle-là ?
Su Qingyun serra sa joue brûlante, hystérique.
« Tu m'as frappée ! Tu m'as frappée ! » gémit-elle.
« Et vous restez là plantées ? Servantes inutiles ! Vous êtes toutes montées dans le lit de mon père ? Je suis la fille aînée du Premier ministre ! Comment osez-vous ne pas me protéger ! »
Les visages des servantes s'assombrirent, mais l'une finit par parler, d'une voix glaciale.
« Mademoiselle Su, vous vous trompez. Le Premier ministre n'a actuellement qu'un fils. Ah, et la Dame attend un enfant — si c'est une fille, elle sera la jeune maîtresse aînée de la maison. Quant à vous ? Vous n'êtes qu'une parente lointaine venue chercher refuge à la capitale. L'avez-vous oublié ? »
Sur ces mots, les servantes plaquèrent Su Qingyun sur la table de pierre, lui forçant une tasse de thé dans les mains. Leurs yeux étaient froids.
« Mademoiselle Su, calmez-vous. Il ne conviendrait pas que votre crise trouble le Premier ministre. »
Même les servantes ont leurs limites.
« Laissez-moi ! Laissez-moi ! » Su Qingyun se débattit sauvagement.
Elle entraînerait cette misérable avec elle ! Little Wei était clairement venue la saboter — elle devait être jalouse !
« Tout ce qui t'arrive est de ton propre fait », dit Little Wei d'un ton plat avant de faire demi-tour.
Elle avait d'abord prévu de persuader Su Qingyun de renoncer à Mo Yujun, mais maintenant ? Cela ne valait pas l'effort.
Alors que Little Wei s'éloignait, les larmes de Su Qingyun coulèrent à flots.
Non, ce n'était pas comme ça.
Pas du tout comme ça !
Ils l'aimaient tous — elle avait un père attentionné, une mère aimante, même un mari dominant mais tendre qui la gâtait au quotidien. Tout avait été parfait.
Comment tout avait-il pu mal tourner ?
Ce que Little Wei n'avait pas prévu, c'est que les 5 % de progression de la mission resteraient bloqués du printemps jusqu'à l'hiver.
Cette nuit-là, la neige tomba sans relâche sur la capitale. Blottie dans les bras de sa maîtresse, Little Wei se sentait parfaitement comblée.
« As-tu froid ? » La voix de Mu Miao était d'une douceur enivrante.
Elle prit les mains de Little Wei, les réchauffant entre les siennes.
La pièce avait un brasero, mais le lit était plus douillet. Little Wei, vêtue seulement d'une chemise de nuit, se blottit plus près, soupirant de béatitude.
« Tu sens si bon », marmonna-t-elle, enfouissant son visage contre Mu Miao.
« Mmh, je trouve aussi », répondit Mu Miao.
Quand Little Wei leva les yeux, elle trouva sa maîtresse qui la contemplait avec une tendresse infinie.
Ses joues s'empourprèrent.
Son épouse était vraiment trop douce.
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