« Putain… »
Petite Wei aperçut un nuage gris au loin — de la poussière soulevée par l'effondrement d'immeubles. Même à cette distance, elle pouvait presque sentir les particules étouffantes dans l'air.
Elle éternua deux fois.
Ce n'est qu'après s'être essuyé le nez qu'elle saisit la gravité de la situation.
Merde !
Les bâtiments du dortoir s'étaient effondrés — deux ou trois d'entre eux.
Un tentacule charnu, grotesque, émergea de la poussière tourbillonnante, assez massif pour être horriblement visible même d'ici.
La poigne de Youyin se crispa sur la rambarde du balcon.
On dirait qu'un tour de ce « jeu » s'était soldé par un désastre.
Qui savait combien de vies cette créature avait déjà absorbées ?
Elle était probablement en train d'étendre son terrain de chasse.
Parler d'être coincée entre le marteau et l'enclume.
Pendant ce temps, Petite Wei fixait le monstre, l'étudiant jusqu'à ce que la reconnaissance fasse surface.
Ce truc ne sortirait-il pas tout droit d'Ultraman ?
« La première zone s'est effondrée. Les tueurs à l'intérieur ont dû s'enfuir depuis longtemps », marmonna Youyin, serrant les poings.
« Ah, ça ? J'ai vu ton soi-disant "tueur" plus tôt. Et si on les appelait des "Réplicants" ? » Le ton de Petite Wei était d'un calme inquiétant.
« Réplicants ? Pas mal. »
Attendez — ce n'était pas le moment de débattre de surnoms.
Elle avait failli se laisser dérouter par Petite Wei.
« Alors, on fait quoi maintenant ? » Petite Wei se tourna vers Youyin.
C'était une question qu'elle devait vraiment poser.
Honnêtement, elle voulait juste s'allonger et abandonner.
Fraichement sortie de la douche, son cerveau avait l'air en bouillie — plus d'énergie pour réfléchir.
« Il nous faut des indices. Ces monstres ont des faiblesses. Il faut trouver ce qui cloche dans cette ville et creuser les détails cachés », expliqua Youyin.
La tête de Petite Wei lui fit encore plus mal avec ce flot de mots.
Quel genre de conneries était-ce ? Pourquoi ne comprenait-elle rien ?
À son avis, elles devraient juste se battre et en finir.
« J'ai déjà marqué notre première cible », ajouta Youyin.
Petite Wei la regarda. Sous la lune terne, la moitié du visage de Youyin était plongée dans l'ombre, son expression indéchiffrable.
« On retourne à l'école. »
« Tu es folle ? » lâcha Petite Wei.
« Alors pourquoi diable on est parties au départ ? »
« Appelle ça une pause douche. Mais j'ai dit qu'on y retourne — pas tout de suite. » Youyin tapota l'épaule de Petite Wei.
« Tu ne penses pas que la meilleure façon de résoudre un problème, c'est de s'attaquer à la source ? Donc il faut enquêter sur l'école. »
Ses lèvres se ourlèrent légèrement. « Mais comme je l'ai dit, on n'y va pas encore. On attend que ces bestioles décampent. »
« Elles attaquent la ville ? » Petite Wei serra les lèvres, l'anxiété pointant dans sa voix.
Youyin prit sa main.
« Elles le font. Mais on ne peut pas se permettre de se concentrer sur elles. » Elle soupira en voyant le front plissé de Petite Wei.
« Ces trucs ne peuvent pas être tués. »
Dans les romans, d'innombrables joueurs pros avaient essayé — pour apprendre cette leçon dans le sang.
Ce n'était pas un monde où la force brute pouvait gagner.
Il fallait du cerveau.
Dommage que Petite Wei n'en ait pas.
« Vraiment ? » Petite Wei jeta un œil à son bâton.
Franchement, elle pouvait anéantir les trois monstres sur l'instant. Mais quelque chose clochait.
Surtout les Réplicants. Ils n'avaient pas leur place dans un monde normal. Et après tout ce temps loin d'ici, elle n'avait pas senti le Réplicant de Youyin les filer — seulement après être descendues du vélo qu'elle l'avait remarqué.
Presque comme… s'il s'était téléporté.
Attends, non — il s'était téléporté. Youyin l'avait mentionné.
Petite Wei avait lu assez d'histoires d'horreur pour savoir : tout ce qui peut se téléporter est mauvais signe.
Et cet endroit en fourmillait.
Peut-être… que ce n'était pas le vrai monde du tout ?
Son regard dériva vers le croissant de sang sanglant suspendu dans le ciel.
« Mangeons d'abord. Il faut bouger — trouver un gratte-ciel pour se planquer, observer, et attendre que ces trucs partent — »
Une porte qui grince la coupa.
Quelqu'un était là.
Youyin se tourna vers l'entrée. Un tueur vêtu de noir restait figé dans l'embrasure, une vision glaciale.
« Saute par le balcon. »
Petite Wei agrippa la main de Youyin.
C'était maintenant ou jamais.
Avant que le tueur ne puisse bondir, Youyin sauta sans hésiter.
Elle s'attendait à un atterrissage fracassant — mais au lieu de ça, elle atterrit sur quelque chose d'étroit. Un bâton ? Non, plus comme un balai magique.
« Tu te fous de ma gueule », marmonna Youyin, sidérée.
Donc la classe de sa compagne était Archimage ?
Ça sortait tout droit d'un roman de fantasy.
Le tueur atteignit le balcon et les dévisagea d'en haut. D'un salto, il les suivit.
Petite Wei resserra sa prise sur le bâton.
« Fonce. »
À son ordre, le bâton fila comme une balle.
Ce n'était pas que Petite Wei ne voulait pas se battre. L'espace était juste trop exigu pour un vrai affrontement.
En plus, elle avait des réserves sur le Réplicant de Youyin.
Elles atterrirent au sommet du plus haut gratte-ciel de la ville.
Le bâton était trop rapide — le Réplicant ne put suivre.
Youyin, maintenant assise, examinait le bâton avec fascination.
« Ce truc s'est transformé en dague tout à l'heure, non ? » demanda-t-elle.
Petite Wei acquiesça, scruta les alentours avant de s'affaler en tailleur.
« Je suis crevée », gémit-elle.
Sa tête semblait prête à exploser. Probablement l'adrénaline de la poursuite.
« Ça va ? » demanda Youyin, inquiète.
Adossée au mur, Petite Wei regarda les tentacules du monstre transpercer les immeubles.
Des cris résonnèrent. Elle ferma les yeux.
Fraichement sortie du monde de la cultivation, elle n'avait pas encore tout à fait retrouvé cet état d'esprit.
« Youyin… et si tout ça n'était qu'un rêve ? » Petite Wei leva les yeux.
« Un rêve ? » Youyin cligna des yeux, puis rit. « Il faudrait un sacré hypnotiseur pour monter ça. »
Les mots frappèrent Petite Wei comme une gifle.
Exact.
Un hypnotiseur.
Ou un architecte de jeu. Si c'était conçu, le créateur devait s'en délecter — quelque part dans ce monde.
Comme le cœur d'une formation, elles devaient trouver l'« œil » pour la briser.
Sinon, impossible d'expliquer les Réplicants — ni leur putain de téléportation.
Même dans le monde de Ling Wanbai, rien n'avait été aussi absurde.
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