Ce genre d'affaire doit rester connue du moins de gens possible.
Après tout, le royaume divin a ses propres règles. Si on découvrait que Chi Mu s'immisce dans les affaires des mortels, il… verrait probablement son salaire réduit.
Probablement. Même Petite Wei n'était pas tout à fait sûre de ce que Chi Mu faisait de ses journées.
Derrière elle, Helian Chi observait la scène les lèvres pincées, une pointe d'inquiétude dans la voix lorsqu'il demanda : « Petite, tu n'es pas tombée amoureuse de ce cultivateur, par hasard ? »
C'était quelqu'un destiné à accéder à la divinité.
« N'importe quoi. » Les lèvres de Petite Wei tressaillirent.
Helian Chi allait insister quand il y regarda de plus près et remarqua quelque chose d'inhabituel.
« Comment… es-tu déjà au stade de la Transformation divine ? »
L'expression de Petite Wei devint gênée.
Qui pourrait l'expliquer ?
Elle avait cru qu'il ne s'agissait que d'un renforcement de l'âme, mais peut-être que le surplus d'énergie avait de force élevé la culture de l'hôte d'origine — pas par une illumination soudaine, mais par une progression solide, tangible.
« Ça… ce n'est pas urgent. Je ne sais pas vraiment l'expliquer non plus. Rentrons d'abord. » Petite Wei bâilla, soudainement prise de somnolence.
Helian Chi n'insista pas. Le groupe monta à bord du vaisseau volant et, avec Helian Chi et Gu Yu qui accéléraient, ils regagnèrent la Secte Qingdao en moins d'une demi-journée.
De loin, Gu Yu contempla la Secte Qingdao. Les nuages s'amincissaient à leur approche, finissant par se déchirer pour révéler un ciel d'une limpidité transparente, s'étendant à perte de vue.
Des pics s'élevaient majestueusement, leurs flancs verdoyants parsemés de grands palais et de pavillons.
Une fois atterris devant la salle principale, Helian Chi se tourna vers Gu Yu.
« Aîné, pourquoi ne pas visiter ma cour d'abord ? Nous pourrons discuter de la réorganisation de la secte. »
Gu Yu jeta un œil à Petite Wei et hocha la tête.
« Très bien, allons-y. »
Mais Petite Wei n'avait aucune patience pour les bavardages avec ces vieillards. Elle fonça vers le réseau de téléportation, traça un talisman et, en un clin d'œil, elle était de retour au Pic Zhongling.
Le Pic Zhongling était aussi paisible que toujours. Après quelques pas, Petite Wei aperçut Duan Lingyun méditant en tailleur au sol. Entendant des pas, Duan Lingyun parla instinctivement sans ouvrir les yeux.
« Huan Qing, c'est quoi le dîner ce soir ? »
« Nouilles nature à l'œuf, ça te va ? » répondit Petite Wei.
Les yeux de Duan Lingyun s'écarquillèrent.
« Maître ! » Son visage s'illumina de joie et, avant que Petite Wei ne puisse réagir, elle l'attira dans une étreinte serrée.
« Maître, tu m'as manquée », murmura Duan Lingyun, la voix tremblante.
« Tu es trop grande pour être aussi collante. Allez, j'ai faim — allons demander à Huan Qing de cuisiner. » Petite Wei tapota l'épaule de Duan Lingyun.
Duan Lingyun baissa le regard et déposa un baiser sur le front de Petite Wei.
« Allons-y. » Un faible sourire demeurait sur ses lèvres.
Enfin, elle retrouvait son maître. Ces derniers jours, tout ce qu'elle avait désiré, c'était cet instant précis.
« Vraiment collante. » Petite Wei s'essuya le front, feignant l'agacement.
Toutes deux se dirigèrent vers la cour intérieure, où Song Huanqing polissait des tasses à thé sur une petite table. Entendant des pas, elle leva la tête.
« Maître, tu es de retour ? » Song Huanqing rayonnait de joie.
« Oui, tout est réglé. Je resterai à la secte à partir de maintenant. » Petite Wei esquissa un faible sourire.
Li Yu était mort — même si sa fin avait été quelque peu abrupte. Même si Chi Mu n'était pas intervenu, Petite Wei l'aurait fait elle-même.
Elle n'était pas assez naïve pour croire que Li Yu était là juste pour s'amuser.
Il ourdissait probablement des machinations avec la faction démoniaque, errant parce qu'il n'avait pas encore trouvé leur repaire.
Si Li Yu n'avait pas été éliminé, le Continent Canglan aurait pu faire face à une catastrophe.
« Vraiment ? C'est merveilleux ! Maître, toi et Grande Sœur rattrapez le temps perdu — ça fait si longtemps. Moi, je vais préparer le dîner. À tout à l'heure ! » Song Huanqing s'empressa de partir.
Petite Wei la regarda s'éloigner. Pendant ce temps, Duan Lingyun referma la porte derrière elles et se tourna vers elle.
Pas à pas, elle avança, repoussant Petite Wei contre une armoire en bois.
« Qu'est-ce que tu fais ? » Petite Wei leva les mains pour la repousser, mais Duan Lingyun ne bougea pas d'un millimètre.
Duan Lingyun l'enlaça, les joues teintées de rose.
« Maître, je veux… en apprendre plus. »
Sa voix était douce, mais pas l'ombre d'une timidité ne s'y glissait.
Petite Wei : ???
Plus d'apprentissage.
« Non, je… Mmph ! » Ses yeux en amande s'élargirent tandis que ses petits poings frappaient faiblement le torse de Duan Lingyun.
Disciplesse désobéissante — crève.
Quelques instants plus tard, de délicats chaussons brodés battaient le sol, les rideaux de gaze du lit mou se refermaient, ne laissant filtrer que le son de faibles protestations semblables à des miaulements et de sanglots étouffés.
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« Frère, je vais ascensionner. » dit Gu Yu à Petite Wei.
Petite Wei contempla les nuages paresseux et les grues sauvages dans le ciel, ses cils s'abaissant légèrement.
« D'accord. »
« C'est dommage que Père ne soit pas encore sorti de sa retraite. Je ne sais pas comment il va, mais j'ai fait mémoriser les paroles de Chi Mu à Qianxun pour les lui transmettre plus tard. »
À peine Gu Yu eut-il fini de parler qu'une jeune fille en robe bleue accourut vers eux.
« Maître de Secte ! Maître de Secte ! L'Ancien Maître de Secte — il est sorti de sa retraite ! Il ascensionne ! » haleta Qianxun.
Elle s'était précipitée à la Secte Qingdao pour apprendre par Helian Chi que le maître de secte était ici, en train de traverser son épreuve.
Un léger sourire effleura les yeux de Gu Yu. Sans attendre la réponse de Petite Wei, il s'envola vers un autre sommet.
De sombres nuages s'amassèrent au-dessus, d'épais éclairs violets s'y tordant avec inquiétude. Un vent glacial hurlait, cinglant le visage de Petite Wei.
Elle n'avait pas laissé Duan Lingyun l'accompagner.
Elles avaient passé les deux derniers mois inséparables, et si ce n'avait été pour assister à l'ascension de son jeune frère, Petite Wei ne serait pas restée si longtemps dans ce monde. Avoir une disciple, c'était bien — si seulement elle n'était pas si dure pour la taille.
« Euh… Ancêtre. » Qianxun regarda Petite Wei avec un sourire timide.
Petite Wei se tourna, apercevant le ciel assombri au-dessus de la Mer de l'Ouest, au loin.
Comme l'avait dit Qianxun, son père traversait bien son épreuve.
« Ancêtre, l'Ancien Maître de Secte était fou de joie d'apprendre que tu étais vivante. Il avait en fait échoué dans sa retraite, mais ce bonheur l'a aidé à franchir son goulot d'étranglement. »
Qianxun parla en reprenant son souffle.
« Bien. Il est trop tard pour s'y rendre maintenant. » Petite Wei reporta son attention sur Gu Yu.
Le tonnerre gronda alors qu'un éclair violet après l'autre s'abattait sur la barrière protégeant Gu Yu — ses trésors de protection.
Il s'était préparé à ce jour pendant des années, et même Chi Mu observait depuis le royaume divin.
Chaque fois que quelqu'un affrontait son épreuve, les dieux le ressentaient.
Deux.
C'était donc Gu Yu et son oncle.
Les lèvres de Chi Mu s'étirèrent légèrement.
Les jambes de Petite Wei s'engourdirent à force de rester debout, alors elle s'assit au sol, observant le trente-quatrième éclair s'abattre sur Gu Yu, brisant son troisième et dernier trésor.
Qianxun grimça.
« Le Maître de Secte va-t-il y survivre ? »
« Il y survivra. Après avoir enduré tant de choses, il survivra à cette épreuve aussi. » Les yeux de Petite Wei contenaient une certitude tranquille.
Les coups se succédèrent.
Au moment où Petite Wei faillait s'assoupir, le dernier éclair — un trait noir et épais — s'abattit.
Gu Yu gisait déjà au sol.
Nul ne peut garder sa grâce sous la fureur de la tribulation céleste.