« Mm. » Le visage de Duan Lingyun trahissait une gêne, une lueur d'émotion insaisissable traversant ses yeux.
« Tourne-toi. Je vais t'aider à faire circuler ton qi. » Petite Wei tapota l'épaule de Duan Lingyun, lui faisant signe de se retourner.
Même si elle était sans espoir, elle devait au minimum atteindre le stade de l'Établissement des Fondations avant la mort.
Parmi les cultivateurs, cela ne comptait pas pour grand-chose, mais dans le monde mortel, elle pourrait encore trouver une ville paisible et y vivre confortablement le reste de ses jours.
Petite Wei avait déjà tracé l'avenir entier de Duan Lingyun.
Le visage de Duan Lingyun pâlit légèrement alors qu'elle se tournait et s'asseyait en tailleur. Ce n'est qu'alors que Petite Wei transféra un mince filet de sa propre énergie spirituelle dans Duan Lingyun — à peine un filet.
Cela aiderait Duan Lingyun à réguler son qi. Si cette petite disciple faisait encore une bêtise, Petite Wei serait vraiment à court de mots.
Mais dès que l'énergie pénétra, Petite Wei réalisa à quel point les méridiens de Duan Lingyun étaient désastreux — comme de la ferraille, inégaux et étroits. Pas étonnant qu'elle rate sans cesse sa circulation de qi.
Petite Wei retira brusquement la main.
« C'est un problème de fond. Pour l'instant, tu ne dois pas tenter de faire circuler ton qi. » Petite Wei sentit un mal de tête lui venir.
Entendant cela, Duan Lingyun baissa le regard, ses doigts s'enfonçant dans ses paumes.
Allait-elle être abandonnée par son maître ?
Pendant ce temps, Petite Wei exhuma enfin quelque chose d'utile dans les souvenirs du propriétaire originel —
Fruit de la Veine Spirituelle.
Un fruit né de l'énergie spirituelle condensée, qui pousse sur les arbres des terres glaciales. Un trésor céleste de premier ordre, capable de nourrir les méridiens et de guérir d'anciennes blessures internes. S'il est pris en même temps que le Fruit de Purification de la Moelle, il peut même reconstruire des méridiens endommagés.
Pour la plupart des gens, le Fruit de Purification de la Moelle suffit amplement. Mais le corps de Duan Lingyun était si frêle que Petite Wei craignait qu'elle ne s'effondre après en avoir avalé un, laissant toute la secte festoyer lors de ses funérailles.
Les Fruits de Purification de la Moelle n'étaient pas difficiles à se procurer — le propriétaire originel en avait sept ou huit dans son stockage spatial, cadeaux des seigneurs des pics au fil des ans.
Mais le Fruit de la Veine Spirituelle était une tout autre affaire.
Les terres glaciales de l'extrême nord étaient périlleuses — même de puissants cultivateurs n'osaient pas s'y aventurer imprudemment. Mais puisque le propriétaire originel maîtrisait les techniques de glace et possédait son bâton, cela ne devrait pas poser trop de problème.
Les attaques basées sur le froid comptaient-elles même comme des attaques ?
Le vrai problème, c'est que les Fruits de la Veine Spirituelle étaient presque impossibles à conserver une fois cueillis, ce qui explique pourquoi ils étaient considérés comme des trésors rares.
Pff, quel mal de tête.
Voyant le froncement de sourcils constant de son maître, le cœur de Duan Lingyun s'affaissa. Elle savait à quel point elle avait de la chance d'avoir été acceptée dans la Secte Qingdao avec son corps en ruines. Elle n'osait pas espérer davantage.
« Maître, je peux récupérer lentement par moi-même », proposa Duan Lingyun.
Petite Wei roula des yeux. « Ton état est grave. Pour l'instant, n'essaie pas la cultivation en cycle complet — contente-toi d'utiliser l'énergie spirituelle pour nourrir tes méridiens. J'irai demander conseil au Chef de Secte. »
Elle tapa l'épaule de Duan Lingyun, une lueur d'amusement dans les yeux. « Ne t'inquiète pas. Puisque tu es devenue ma disciple, je te traiterai comme ma propre fille. Pas besoin de m'appeler "Papa", par contre — contente-toi de m'écouter. »
Duan Lingyun : « … »
D'une manière ou d'une autre, elle avait l'impression de ne pas pouvoir suivre le fil de pensée erratique de son maître.
Mais quand même…
« Maître… y a-t-il vraiment un moyen de réparer mes méridiens ? » Une lueur d'espoir teinta la voix de Duan Lingyun.
« Mm. Je connais un fruit qui pourrait aider, mais l'endroit où il pousse est dangereux. Je demanderai au Chef de Secte s'il existe une alternative. » Le ton de Petite Wei était doux.
« D'accord. » Cette fois, une trace de joie illumina l'expression de Duan Lingyun.
Voyageant Duan Lingyun reprendre sa méditation, Petite Wei prit enfin congé.
Le chef de la Secte Qingdao résidait au Pic Qingdao, où se dressait la salle principale. Le trouver n'était pas difficile.
Après tout, le chef de secte venait tout juste de prendre un nouveau disciple, Cheng Yuguang, et lui donnait actuellement une leçon dans la cour.
« Maître, je comprends. » Alors que Cheng Yuguang parlait, son maître raffiné mais sévère se leva soudain, les yeux brillants d'enthousiasme.
« Petite Yi, qu'est-ce qui t'amène ici ? »
Cheng Yuguang se tourna pour voir une fille d'une quinzaine d'années pencher la tête à l'entrée de la cour.
« Oncle. » Petite Wei grinça, les yeux plissés.
Pour une raison quelconque, Helian Chi sentit un frisson lui parcourir l'échine. Pourquoi le regard de cette fille lui semblait-il si… machiavélique ?
Il essuya une sueur imaginaire, espérant que ce n'était que son imagination.
« De quoi as-tu besoin ? » demanda Helian Chi avec chaleur.
« Parlons à l'intérieur. » Petite Wei jeta un coup d'œil à Cheng Yuguang méditant dehors et poussa le grand Helian Chi.
Sans poser de question, Helian Chi la conduisit dans la salle principale.
« Qu'est-ce qui est si secret que tu ne peux pas le dire dehors ? » Helian Chi ricana en sirotant son thé.
« Oncle, la secte a-t-elle quelque chose comme le Fruit de la Veine Spirituelle ? » Petite Wei saisit son bras et le secoua.
« À quoi te sert ça ? » Helian Chi haussa un sourcil. « Pour ta petite disciple ? »
Il réfléchit un instant — seule cette raison pourrait faire courir cette fille paresseuse.
Il ne s'était pas attendu à ce qu'elle se soucie autant. C'était… inattendu.
« Donc tu me le donnes ? » Petite Wei s'illumina instantanément.
Helian Chi garda le silence.
« Je n'ai pas de Fruit de la Veine Spirituelle, mais j'ai des Pilules de la Veine Spirituelle. Tu devrais être reconnaissante que notre secte soit la meilleure — nous avons tout. C'est une pilule de sixième grade. À l'époque, le vieux maître alchimiste n'en a raffiné que cinq. Il en reste trois dans la secte. S'il n'en restait qu'une, je ne te la donnerais pas. »
Helian Chi renifla et ébouriffa les cheveux de Petite Wei.
« Viens, je vais t'emmener la chercher. »
Il avait toujours gâté Gu Tianyi.
Petite Wei rayonnait.
« Merci, Oncle ! »
Maintenant, sa disciple malchanceuse pourrait cultiver correctement.
Helian Chi grogna mais n'ajouta rien, la conduisant dans son bureau.
La chambre secrète se trouvait derrière les étagères. Alors que Petite Wei le suivait, son regard accrocha un nom —
Gu Wei…
Attendez.
Elle se figea, fixant le portrait sur le mur — un jeune homme appuyé contre un pilier de pierre au bord d'un ruisseau, les yeux à demi clos, dégageant une tranquillité absolue.
Ses traits portaient la grâce de montagnes lointaines, envoyant un choc au cœur de Petite Wei.
Gu Wei… c'était son nom à elle aussi.
Pourrait-elle être… ?
Avant qu'elle ne puisse réfléchir davantage, Helian Chi l'appela : « Pourquoi traînes-tu ? Dépêche-toi. »
« J'arrive ! » Elle se hâta de le suivre.
La chambre faisait à peu près la taille du bureau. Contre le mur du fond se trouvait un lit, tandis que le côté droit abritait des étagères et des rayonnages à pilules — clairement les trésors privés d'Helian Chi.
La plupart des murs étaient ornés de perles lumineuses ou de décorations, à l'exception d'un espace conspicûment vide derrière le bureau.
Le regard de Petite Wei s'y attarda. Pour une raison quelconque, elle sentit qu'il devait y avoir quelque chose là.
Une tache rectangulaire propre sur la pierre suggérait qu'on avait retiré quelque chose — probablement un portrait.
Mais… de qui ?
Helian Chi, ayant récupéré la pilule, la remarqua en train de fixer cet endroit.
« Étrange. Où est le portrait qui était accroché ici ? » Il fronça les sourcils.
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