Le Registre des Disciples était considéré comme un volume confidentiel de la Secte Qingdao, un peu comme les dossiers étudiants, conservé au dernier étage de la bibliothèque. Pourtant, pour Petite Wei, y accéder n'était pas difficile.
Après bien des efforts épuisants, Petite Wei finit par gravir le cinquième étage. Elle n'était pas sûre que ce ne soit que son imagination, mais même si elle avait reposé un bon moment avant d'arriver dans ce monde, elle se sentait toujours totalement vidée — comme si elle avait accompli quelque chose d'extrêmement éprouvant dans son monde précédent.
Petite Wei se tapa la tête, fouillant dans les souvenirs de l'hôte d'origine à la recherche d'un sort de recherche de livre. D'une pirouette gracieuse, elle forma un sceau de main simple, et un pinceau orné de motifs dorés apparut dans sa main.
Elle écrivit les mots « Registre des Disciples » dans les airs avec le pinceau. Les élégants caractères dorés se dissipèrent lentement, et peu après, une plaquette de jade flotta depuis l'étagère la plus haute, atterrissant dans sa paume.
Pressant la plaquette de jade contre son front, Petite Wei répéta mentalement les noms des trois nouveaux disciples. Instantanément, leurs informations apparurent devant ses yeux.
« Cheng Yuguang, originaire de Mingzhou, dans la région du Jianghuai de l'Empire Yunjin. Son père fut jadis le premier ministre de l'empire, détenant un pouvoir immense. Ses ancêtres étaient tous lettrés et officiels, mais le malheur frappa tôt — ses parents décédèrent alors qu'il était jeune. »
« Ye Mingtian, originaire de Baizhou, dans l'Empire Canglang. Abandonné par ses parents enfant, il grandit grâce à la bienveillance des villageois. »
« Duan Lingyun, également originaire de Baizhou, dans l'Empire Canglang. Jadis fille d'une famille noble, son clan fut victime de machinations politiques lors d'un changement de régime. Un incendie rasa toute sa maisonnée, mais elle fut sauvée par un serviteur loyal et élevée par un mendiant compatissant. »
« C'est… tragique », ne put s'empêcher de marmonner Petite Wei.
En surface, il n'y avait rien de particulièrement remarquable chez ces trois-là, pourtant chacun avait un passé taillé pour un protagoniste — orphelins, avec des enfances harcelantes.
Hmm…
De quoi faire gonfler la prostate.
Plus elle lisait, plus elle se sentait mal à l'aise. D'un geste de la main, elle renvoya le registre. L'étagère scintilla en argent, réintégrant instantanément la plaquette de jade à sa place d'origine.
Le dernier étage abritait aussi des techniques de cultivation secrètes, mais Petite Wei n'y portait aucun intérêt. Pour l'instant, ce dont elle avait le plus besoin, c'était de poser des bases solides dans son entraînement — ces techniques avancées ne seraient qu'un fardeau.
Toujours…
Elle devait penser à l'avance pour ses disciples.
Le temps d'un demi-bâton d'encens plus tard, Petite Wei revint vers Zhong Lingfeng, son bracelet nettement plus lourd.
À cet instant, Duan Lingyun venait de finir son bain. Les cheveux corbeau de la jeune fille cascadaient comme une chute d'eau, et sa silhouette menue ne s'agitait pas comme une fleur mais se tenait droite et pure, dégageant une aura de résilience bambou.
« Viens, viens, petite disciple. Regarde si l'un de ceux-ci peut t'aider avec ta racine spirituelle de feu. » D'un revers de manche, Petite Wei fit apparaître une petite montagne de plaquettes de jade dans la cour, faillant faire évanouir Song Huanqing sur le champ.
« Honorée, avez-vous vidé toute la bibliothèque ? »
Même si toute la secte chérissait l'Honorée, c'était abuser. Il y avait plein de disciples à racine spirituelle de feu dans la secte.
« Je les rendrai après qu'on ait trouvé ce qu'il nous faut », Petite Wei se gratta la tête, jetant un œil au ciel comme si ce n'était pas son problème.
Elle aurait préféré chercher avec soin, mais la bibliothèque contenait bien trop de plaquettes de jade liées à la racine spirituelle de feu. Ne connaissant pas la nature exacte de l'état de Duan Lingyun, elle décida de tout emporter et de laisser sa disciple choisir.
Duan Lingyun resta figée un long moment avant d'avancer. Au bout d'un moment, elle se tourna vers Petite Wei. « Merci, Maître. »
Petite Wei balaya ça d'un geste. « Rien de grave. »
Pourtant, cette disciple était sacrement solitaire, à peine un mot. Peut-être que ça avait un lien avec son passé ?
Voyant l'attitude décontractée de Petite Wei, Duan Lingyun baissa les yeux vers les plaquettes de jade. Pour une raison quelconque, de la chaleur gonfla dans sa poitrine.
Pour la première fois de sa vie, quelqu'un la traitait avec une telle gentillesse.
Elle avait supposé que la Secte Qingdao, remplie de cultivateurs hautains, serait froide et arrogante. La pensée apporta une rare douceur à son expression d'ordinaire indifférente.
Si c'était sa maître, elle suivrait volontiers chaque instruction sans questionner.
« Hé, Huanqing, va préparer à manger. Beaucoup, et varié », appela Petite Wei, remarquant la distraction de Duan Lingyun.
« Oh, tout de suite, Honorée ! Mais s'il vous plaît, rendez les plaquettes de jade à la bibliothèque plus tard. Si le chef de secte l'apprend, ce sera des ennuis. »
« Ouais, ouais, c'est noté », répondit Petite Wei en haussant les épaules.
Pendant ce temps, Duan Lingyun avait déjà commencé à sonder le contenu des plaquettes de jade. Chaque cultivateur avait une affinité unique pour les techniques — seul l'individu pouvait choisir ce qui lui convenait le mieux. C'était précisément pourquoi Petite Wei les avait toutes apportées.
L'emmener à la bibliothèque aurait été inutile — il y avait tout simplement trop de livres pour pouvoir correctement en ressentir quoi que ce soit.
Après être restée assise un moment en silence, Duan Lingyun ouvrit les yeux, s'approcha de la pile et en retira deux plaquettes de jade tout au fond.
« Maître, ces deux-là suffiront. »
Mais Petite Wei s'était déjà assoupie sur l'herbe. Entendant son nom, elle se réveilla en sursaut.
« Oh, bien. Une fois que tu les auras apprises, remets-les. Je devrai refaire un tour à la bibliothèque. »
Elle laissa échapper un long bâillement, les paupières lourdes.
Maudit, qu'est-ce qui s'est passé exactement dans le dernier monde ?
« Maître, peut-être devrais-je les rendre. Dis-moi juste où est la bibliothèque », proposa Duan Lingyun avec attention.
Après un instant de réflexion, Petite Wei lui tendit le jeton d'accès et expliqua comment rendre les plaquettes de jade. Puis, soulagée, elle regagna la cour pour se reposer.
Duan Lingyun fixa le jeton dans sa main, son expression s'assombrissant légèrement.
Petite Wei resta inconsciente de l'humeur de sa disciple. Ce ne fut que lorsque Song Huanqing vint la chercher qu'elle se sentit enfin un peu plus énergique.
« Honorée ! Le riz spirituel du Pic Liangyu a été exceptionnellement délicieux últimement. J'en ai stocké une bonne quantité pour vous et Grande Sœur. Ça devrait durer un moment », dit Song Huanqing gaiement.
« Alors sers-moi un grand bol », Petite Wei s'anima à la mention de nourriture.
Le monde de la cultivation était riche en énergie spirituelle, et les fruits et légumes y étaient tous dodus et juteux — rien qu'à y penser, elle en avait l'eau à la bouche.
« Mais… où est Grande Sœur ? Je ne la vois pas », s'étonna Song Huanqing.
« Je l'ai envoyée rendre les plaquettes de jade. Elle devrait revenir bientôt », balaya Petite Wei, peu concernée.
À peine les mots sortis de sa bouche, des pas approchèrent.
Song Huanqing se tourna et sourit en voyant Duan Lingyun.
« Grande Sœur, tu es de retour ! On mange d'habitude dans les quartiers de l'Honorée, alors je n'ai pas pris la peine de dresser la salle principale. Tu peux nous rejoindre ici. »
Elle souleva les couvercles des assiettes de jade une par une.
Petite Wei n'avait demandé que plus de nourriture, mais Song Huanqing avait préparé sept ou huit plats — pas étonnant que ça ait pris si longtemps.
Même si elle avait bien mangé dans son monde précédent, Petite Wei se sentit soudain affamée. Sans réfléchir, elle se jeta sur la nourriture.
« Assieds-toi. Je mange en premier », dit-elle, attrapant un morceau de poisson aigre-doux qui avait l'air irrésistible.
Le poisson était tendre et savoureux, se mariant parfaitement au riz — absolument divin.
Voyant Petite Wei dévorer sa nourriture, Duan Lingyun abandonna toute retenue et se joignit à la ruée sur les plats.