Cinq heures du matin.
Le ciel était d'un bleu-gris profond et sombre.
La cour de la famille Shen, située sur la Deuxième Rocade de la capitale.
Ce domaine centenaire exhalait une aura glaciale et menaçante dans le silence de l'aube, comme le calme avant la tempête.
Dans la cour arrière, la porte blindée extra-lourde de la chambre secrète souterraine émit le bruit sourd de pignons mécaniques s'enclenchant.
Elle s'éleva lentement.
Shen Fei sortit de l'ombre derrière la porte.
Il portait un long trench-coat noir pur.
Aucun mouvement superflu, aucune aura oppressive libérée.
Mais dès qu'il franchit le seuil de la chambre, Ling Shuang et Ling Xue, qui montaient la garde à l'extérieur, ressentirent simultanément un sentiment d'étouffement sans précédent.
Ce n'était pas une aura délibérément dirigée contre qui que ce soit.
C'était plutôt une oppression de haute dimension qui émanait naturellement après un saut dans le niveau de vie.
Comme croiser une bête antique dans les abysses.
En tant qu'expertes du royaume Grand Maître, Ling Shuang et Ling Xue étaient extrêmement sensibles à cette oppression. Elles échangèrent un regard, voyant l'une dans les yeux de l'autre un choc extrême.
Le jeune maître était en cultivation recluse depuis trois jours.
Non seulement ses blessures étaient complètement guéries.
L'aura qui l'entourait était devenue profonde comme un abîme, complètement insondable.
« Jeune maître. »
Ling Shuang fit un pas en avant et s'agenouilla sur un genou, sa voix maintenue très basse.
Shen Fei ne s'arrêta pas, marchant droit vers la vaste cour.
« Appelez les autres. Tout le monde rassemblez-vous dans la cour. »
L'ordre de Shen Fei était d'une brièveté extrême.
« Oui ! » Ling Xue fit immédiatement demi-tour pour prévenir les gardes de l'ombre postés partout.
Shen Fei marcha jusqu'au centre exact de la cour.
Le vent froid de l'aube faisait battre le bas de son trench-coat.
De la poche intérieure de son manteau, il sortit un jeton noir fait ni d'or ni de jade.
Ce jeton était l'objet de faction de plus haut niveau récompensé par le système après avoir traqué Lin Tian à Jinling.
Jeton du Dieu de la Guerre.
Shen Fei regarda le jeton dans sa paume et exerça une légère pression de ses doigts.
[Ding !]
Un son extrêmement faible, net.
Le Jeton du Dieu de la Guerre, d'une dureté incomparable, se réduisit instantanément en une poudre noire extrêmement fine dans la main de Shen Fei.
Une bourrasque passa, et la poudre se dissipa dans l'air.
Pas d'effets visuels éblouissants, ni de phénomènes bouleversants.
Mais.
Une seule seconde plus tard.
L'air dans toute la cour de la famille Shen se figea soudain !
Comme si quelqu'un avait appuyé sur le bouton pause.
Immédiatement après.
Le sol commença à produire une vibration grave, extrêmement rythmée.
Ce n'était pas un tremblement de terre.
On aurait dit plutôt que quelque chose d'incroyablement lourd foulait le monde mortel, pas à pas, depuis les profondeurs de l'enfer.
Dans l'ombre devant Shen Fei, l'espace se distordit légèrement.
La première silhouette en sortit.
Il portait une armure de combat noire pure sans aucun insigne, et un masque en fonte d'une froideur glaciale sur le visage, ne laissant voir qu'une paire d'yeux totalement dépourvus d'émotion.
Tenant un long sabre Modao, il se tenait immobile à trois mètres devant Shen Fei.
Et au moment où il apparut.
Une aura lourde, relevant du royaume Grand Maître des arts martiaux, irradia sans retenue, pesant directement sur l'air de la cour.
Puis le second.
Le troisième.
Le dixième.
Le centième...
D'innombrables silhouettes noires, comme des fantômes nés du néant, sortirent continuellement des ombres de toutes les directions et de tous les coins de la cour.
Aucun son du tout.
Même leur respiration et leurs battements de cœur étaient faibles à l'extrême.
En moins d'une minute.
La cour arrière de la famille Shen, naguère vide, était maintenant pleine de monde.
Mille chevaliers de la mort en armure noire, au complet !
Ils étaient disposés en une formation militaire extrêmement serrée, et l'aura de chaque individu était précisément maintenue au stade initial du royaume Grand Maître.
Mille Grands Maîtres — quel concept cela représentait-il ?
Même en additionnant tous les experts de niveau Grand Maître connus de la Grande Xia, cela ne suffirait pas pour qu'ils les massacrent en une seule charge.
Cette force suffisait déjà à déclencher une catastrophe destructrice de nation dans n'importe quel coin de la terre.
Mille regards sans aucune fluctuation émotionnelle se portèrent simultanément sur Shen Fei, qui se tenait au centre de la cour.
Pas de slogans, pas de génuflexion.
Seule une obéissance absolue.
C'était le pouvoir du Jeton du Dieu de la Guerre. Une loyauté absolue, ignorant la douleur, ne connaissant pas la peur.
Cette intention de tuer terrifiante, ainsi réunie, fit faire involontairement un demi-pas en arrière à Shen Qiuhan, qui se tenait sous le corridor lointain, le dos instantanément trempé de sueur froide.
Elle commandait un empire d'affaires de plusieurs centaines de milliards et avait vu d'innombrables tempêtes.
Mais en regardant ces mille Grands Maîtres qui ressemblaient à des machines à tuer, elle comprit vraiment quelle lame terrifiante Shen Fei tenait entre ses mains.
Shen Fei se tenait devant ces mille hommes.
Son regard balaya lentement toute la scène.
Pas de discours de mobilisation passionné avant la bataille, pas de niaiseries sensationnalistes.
Il cracha simplement, d'un calme extrême, trois mots.
« Vers la banlieue ouest. »
Après avoir parlé.
Shen Fei tourna la tête et regarda Ling Shuang debout sur le côté.
« Prévenez Longyuan. »
« Activez la clause additionnelle de plus haut privilège de l'Accord de Partage des Ressources. »
« Je veux cinquante hélicoptères armés du dernier modèle. »
« Tous équipés de bombes thermobariques à haut rendement. »
La voix de Shen Fei était froide à l'extrême, portant un ton de commande indéniable.
« Ils doivent arriver aux coordonnées désignées avant trois heures cet après-midi. »
Les pupilles de Ling Shuang se contractèrent violemment.
Cinquante hélicoptères armés ? Tous armés de bombes thermobariques ?!
Que voulait faire le jeune maître ? Livrer une guerre locale ?! Là-bas, dans la banlieue ouest, se trouvait une secte de cultivation cachée qui venait juste de descendre dans le monde !
Mais la discipline professionnelle de Ling Shuang ne lui laissa aucune hésitation.
« Compris ! Je m'en occupe immédiatement ! »
Elle sortit un téléphone chiffré, fit demi-tour et marcha d'un pas vif vers la salle de communications lointaine.
...
8h00.
Commandement Suprême de Longyuan, salle de combat souterraine.
Gu Qinghan était assise devant une massive table de projection holographique.
Son visage était affreux, le dessous des yeux rempli de vaisseaux sanguins ; manifestement, elle n'avait pas fermé l'œil depuis des jours.
Tout à l'heure, elle avait reçu une demande de déploiement privilégiée de la famille Shen.
L'instant où elle eut fini de lire le contenu de la demande.
Le cœur de Gu Qinghan faillit s'arrêter de battre.
« Colonel... »
L'adjoint à côté d'elle regarda le formulaire de demande, sa voix tremblante.
« Cinquante hélicoptères armés Z-19 ? Pleinement chargés de bombes thermobariques ? Les coordonnées cibles sont... l'entrée de l'espace plié de la Secte Taoïste Taiyi dans la banlieue ouest ?! »
« Est-il fou ?! »
L'adjoint ne put s'empêcher de crier.
« Ce sont des cultivateurs ! Des monstres dont les défenses résistent même à nos fusils Gauss ! Il utilise des armes lourdes pour bombarder une secte de cultivation — essaie-t-il de provoquer une guerre entre mortels et immortels ?! »
Les autres officiers supérieurs dans la salle de combat éclatèrent également en tumulte.
« C'est absolument inacceptable ! Une fois ces "immortels" enragés et volants sur leurs épées vers la capitale pour massacrer, les conséquences seront inimaginables ! »
« Nous devons refuser immédiatement ! Nous devons même envisager d'envoyer des troupes pour arrêter le comportement fou de Shen Fei ! »
Face à l'opposition farouche de l'assemblée.
Gu Qinghan ne parla pas.
Elle fixa intensément la demande soumise par Shen Fei sur l'écran.
Dans son esprit, la scène d'il y a trois jours au 108e étage du Groupe Shen refit surface involontairement.
L'image de Shen Fei broyant son Origine du Tonnerre d'une seule main.
Et cette phrase.
« Sur mon territoire, même si tu es un dragon, tu dois t'enrouler pour moi. »
Gu Qinghan serra inconsciemment sa main droite, qui portait un gant noir.
Cette trace d'aura du Démon Céleste qui persistait au fond de ses méridiens sembla sentir l'intention de tuer de son maître, pulsant faiblement à cet instant.
Arrêter Shen Fei ?
Avec quoi pourraient-ils l'arrêter ?
Si elle refusait, les forces armées cachées sous le commandement de Shen Fei marcheraient quand même vers la banlieue ouest. Quand cela arriverait, non seulement les sectes de cultivation seraient plongées dans le chaos, mais la famille Shen et Longyuan déchireraient aussi complètement tous les semblants de civilité.
De plus, Gu Qinghan avait un pressentiment extrêmement fort.
Cet homme nommé Shen Fei ne faisait jamais rien sans certitude absolue.
Puisqu'il osait bombarder la Secte Taoïste Taiyi, il devait avoir la confiance pour l'assumer.
« Colonel ? Veuillez donner l'ordre ! » l'adjoint pressa avec anxiété.
Gu Qinghan prit une grande inspiration.
Elle ferma les yeux et resta silencieuse pendant dix secondes pleines.
Puis.
Elle les rouvrit soudain, son regard révélant une froideur d'une résolution extrême.
« Approuvé. »
Gu Qinghan cracha un seul mot.
La salle d'opérations tomba instantanément dans un silence de mort. Tous regardèrent Gu Qinghan comme s'ils regardaient une folle.
« Colonel ! Cela... »
« Exécutez l'ordre ! »
Gu Qinghan coupa net les paroles de l'adjoint.
« Dites à la base aérienne d'envoyer cinquante hélicoptères équipés de bombes thermobariques spéciales selon la demande de Shen Fei. Ils doivent arriver dans l'espace aérien extérieur de la banlieue ouest et attendre avant trois heures cet après-midi. »
« En même temps. »
Gu Qinghan prit la casquette militaire sur la table et la mit sur sa tête.
« Tous les membres de la Septième Escouade de Longyuan, rassemblement. Suivez-moi à la banlieue ouest. »
« Je veux voir de mes propres yeux. »
Gu Qinghan quitta la salle d'opérations d'un pas décidé, son dos révélant une détermination comme pour aller témoigner de l'histoire.
« Voyons comment ce roi démon mortel va réellement égorger des dieux. »
...
À 14h50.
La banlieue ouest de la capitale.
À l'intérieur de l'espace plié de la Secte Taoïste Taiyi.
C'était un petit monde isolé. L'énergie spirituelle y était si riche qu'elle formait une brume, et des fleurs exotiques et des plantes rares poussaient partout.
Des dizaines de palais anciens et magnifiques étaient construits le long de la montagne.
C'était un paradis béni pour les cultivateurs.
Sur la place de la secte.
Des centaines de disciples de la Secte Taoïste Taiyi pratiquaient leur art de l'épée, le qi d'épée se croisant et des lumières précieuses clignotant.
À leurs yeux, le monde mortel sale à l'extérieur n'était rien de plus qu'une porcherie qu'ils entretenaient. Chaque fois qu'ils manquaient de ressources, ils n'avaient qu'à sortir et faire une récolte.
Quant à l'incident où le Frère Aîné Li Miaoyuan était revenu blessé il y a quelques jours.
Le maître de secte avait déjà dit qu'il n'avait fait que rencontrer un démon mortel connaissant quelques arts martiaux superficiels. Le Frère Aîné avait subi une blessure mineure par négligence, mais avait déjà repoussé ce démon.
Une fois que le Frère Aîné aurait fini sa cultivation recluse, il irait naturellement tuer ce démon, et vider par la même occasion tous les actifs de ce soi-disant Groupe Financier Shen.
Tout semblait si paisible et hautain.
Au fond de la Grande Salle Taiyi.
Le maître de la Secte Taoïste Taiyi, le Taoïste Qingsong, était assis en tailleur sur un futon, méditant.
Sa cultivation au stade Noyau d'Or lui donnait une portée de perception extrêmement vaste.
Ces derniers jours, il ressentait une vague inquiétude. Mais chaque fois qu'il tentait de déduire les secrets du ciel, il ne pouvait rien calculer.
Soudain.
Le Taoïste Qingsong ouvrit brutalement les yeux.
Il tourna brusquement la tête, son regard semblant percer les épais murs de la grande salle, se portant vers l'entrée de l'espace plié.
Un sentiment de crise terrifiant lui piqua le dos comme des aiguilles !
« Qu'est-ce que ce bruit ? »
Le Taoïste Qingsong se leva.
Les disciples pratiquant l'épée sur la place s'arrêtèrent aussi.
Ils levèrent la tête.
À travers l'écran de barrière translucide de l'espace plié, ils regardèrent le ciel extérieur.
« Roulement... Roulement... Roulement... »
Un son de tonnerre extrêmement grave, oppressant et apparemment sans fin approchait rapidement.
Ce n'était pas seulement le son.
Même la montagne immortelle flottant en l'air sous leurs pieds commença à trembler imperceptiblement.
« Il y a quelque chose... dans le ciel ! » un disciple aux yeux perçants pointa vers l'extérieur de la barrière et s'exclama.
Tous regardèrent dans cette direction.
Dans les nuages gris de la banlieue ouest.
Cinquante monstres d'acier incroyablement massifs déchiraient les nuages en formation tactique de front, abaissant lentement leur altitude.
Une flotte d'hélicoptères armés.
Sous leurs ventres, les bombes thermobariques à haut rendement qu'ils transportaient reflétaient un éclat métallique froid dans la lumière légèrement voilée de l'après-midi.
Portant l'esthétique ultime de la violence industrielle.
Ils ressemblaient à une volée de faucheurs noirs descendant au-dessus de cette secte immortelle millénaire.
« Quels genre d'artefacts magiques sont ceux-là ?! »
« Il n'y a pas de fluctuations d'énergie spirituelle, ce sont des créations mécaniques mortelles ? »
Les disciples montrèrent du doigt et chuchotèrent. Bien que surpris, leurs yeux portaient encore du mépris. Comment le cuivre cassé et le fer rouillé du monde mortel pourraient-ils briser le grand réseau de protection de la montagne de leur Secte Taoïste Taiyi qui se transmettait depuis mille ans ?
À l'entrée de la grande salle.
Le Taoïste Qingsong regarda la flotte d'hélicoptères dans le ciel, et le malaise dans son cœur atteignit instantanément son paroxysme.
« Pas bon ! »
Son expression changea radicalement, et son énergie spirituelle au stade Noyau d'Or explosa violemment.
« Toute la secte en alerte maximale ! Activez le grand réseau de protection de la montagne ! Niveau maximum ! »
Sur le rugissement furieux du maître de secte.
« Om— »
Un écran de lumière dorée extrêmement épais, presque tangible, s'éleva instantanément du cœur du réseau au fond de la grande salle, formant un hémisphère qui protégea fermement toute la Secte Taoïste Taiyi à l'intérieur.
Le grand réseau de protection de la montagne.
Il suffisait à encaisser le coup à pleine puissance d'une figure puissante au stade Nascence de l'Âme.
Voyant l'écran de lumière dorée s'élever, le Taoïste Qingsong poussa un léger soupir de soulagement.
Mais il ne savait pas.
Ce qu'il affrontait n'était pas une figure puissante du stade Nascence de l'Âme.
C'était un voyou moderne qui ne parlait pas de vertus martiales et ne se souciait que de la couverture de feu.
Hors de la barrière.
Sur un terrain élevé à trois kilomètres de la porte de la montagne de la Secte Taoïste Taiyi.
Shen Fei se tenait les mains dans le dos.
Le vent violent faisait battre son trench-coat noir.
Il regarda la carapace de tortue dorée en bas, ses yeux froids à l'extrême.
Ling Shuang se tenait derrière lui, tenant un communicateur chiffré dans sa main.
« Jeune maître. Le Premier Escadron a atteint la position de bombardement désignée. Le Second Escadron a terminé le verrouillage de l'espace aérien. »
La voix de Ling Shuang était légèrement déformée par le vent.
« Nous pouvons larguer les bombes à tout moment. »
Shen Fei n'hésita pas, ne fit aucune déclaration d'avant-bataille.
Il ne dit qu'un seul mot.
« Bombardement. »