Après que la nouvelle de l'anéantissement du Palais du Roi Dragon à l'étranger se fut répandue, des courants souterrains agitèrent le monde des affaires de Jinling.
Personne ne connaissait les détails précis, mais ceux qui avaient le flair avaient déjà senti le vent tourner.
L'atmosphère autour de la famille Lin commença à devenir subtile.
Certains prirent leurs distances.
Certains observaient depuis les coulisses.
Certains sondaient le terrain.
Mais Lin Ruobing n'en savait rien.
Elle savait seulement que son entreprise avait enfin repris vie.
D'un seul coup de fil, Shen Fei avait éliminé Yuanhang Logistics. Les clients étaient revenus, la chaîne de capitaux restaurée, et le cours de bourse avait rebondi.
Lin Logistics ne survivait pas seulement ; elle se portait mieux que jamais.
Parce que le cadre de coopération avec le Groupe Shen était déjà établi.
La division logistique du Groupe Shen en Chine de l'Est avait un besoin massif en capacité de transport, qui était jusque-là réparti entre sept ou huit petites sociétés de logistique.
Désormais, elle était entièrement consolidée sous Lin Logistics.
Un monopole exclusif.
Qu'est-ce que cela signifiait ?
Cela signifiait que le volume d'affaires de Lin Logistics allait au moins tripler dans les six prochains mois.
Passer directement du top trois en Chine de l'Est à la première place n'était plus un simple rêve.
Lin Ruobig le savait pertinemment au fond d'elle-même : tout cela venait de Shen Fei.
Cet après-midi-là, Shen Fei l'invita à visiter la base logistique intelligente du Groupe Shen.
« Pour une coopération approfondie, nous devons d'abord connaître les atouts maîtres de chacun. »
C'est ce que Shen Fei avait dit au téléphone.
Lin Ruobing enfilta un pantalon de tailleur noir bien coupé assorti d'une chemise blanche, attacha ses cheveux en une haute queue de cheval, et franchit le seuil sur des talons de huit centimètres.
En traversant le salon, elle vit Lin Tian accroupi sur le balcon, en train d'arroser les fleurs.
Il portait ce pull gris usé et éternel, des pantoufles aux pieds, tenant un arrosoir, arrosant consciencieusement chaque pot de fleurs.
La lumière du soleil se posait sur lui, le rendant à la fois pathétique et déplaisant à l'œil.
Lin Ruobing ne s'arrêta pas.
Elle ne lui accorda même pas un regard.
Le claquement net de ses talons résonna dans le salon, traversa le seuil, et s'éteignit dehors.
Lin Tian resta accroupi sur le balcon, écoutant ces pas s'éloigner peu à peu.
Sa main continuait d'arroser les fleurs.
Ses gestes étaient lents et réguliers.
Mais il avait déjà marqué une empreinte digitale profonde dans la poignée de l'arrosoir.
...
En périphérie de Jinling, la Base Logistique Intelligente du Groupe Shen.
C'était un hub logistique entièrement automatisé dans lequel le Groupe Shen avait investi 1,5 milliard l'année précédente.
Elle couvrait une surface équivalente à vingt terrains de football.
L'instant où Lin Ruobing suivit Shen Fei à travers les portes principales de la base, ses pas s'immobilisèrent.
La scène devant elle dépassait entièrement sa compréhension.
Il n'y avait pas un seul ouvrier dans l'immense entrepôt.
Il n'y avait que des machines.
Des centaines de véhicules à guidage automatique sans conducteur circulaient silencieusement au sol, opérant avec précision le long de pistes magnétiques.
Les rayonnages culminait à quinze mètres, avec des transstockeurs entièrement automatisés montant et descendant rapidement entre eux. La vitesse de stockage et de prélèvement était vingt fois supérieure au travail manuel.
La zone de tri était encore plus frappante.
Plus de mille colis passaient sur un tapis roulant chaque minute. Chaque colis était automatiquement identifié, pesé et classé par un système visuel, puis précisément projeté dans la goulotte de tri correspondante par un bras robotique.
Le taux d'erreur était d'un sur un million.
Le centre de contrôle de toute la base ne comptait que trois personnes.
Trois personnes pilotant des centaines de machines, traitant une charge de travail qui nécessitait auparavant deux mille personnes.
Lin Ruobing travaillait dans la logistique depuis six ans.
Elle croyait connaître ce secteur sur le bout des doigts.
Mais debout dans cette base à cet instant, elle eut soudain l'impression d'être quelqu'un qui utilise encore un boulier face à un ordinateur pour la première fois.
Un fossé.
Pas un fossé d'un ou deux ans.
Un fossé d'une ère entière.
Les routes aériennes et les ressources clients dont Lin Logistics était si fière étaient comme des armes blanches face à des missiles confrontées à ce niveau d'infrastructure.
Elles n'étaient tout simplement pas de la même dimension.
« Ce système a été développé conjointement par le Groupe Shen et une entreprise de la Silicon Valley. »
Shen Fei marchait à ses côtés, son ton aussi décontracté que s'il présentait son propre salon.
« Actuellement, c'est le seul dans toute la région de Chine de l'Est, et il n'y en a pas plus de cinq dans le monde. »
« Le coût d'exploitation est le quart de la logistique traditionnelle, et l'efficacité est huit fois supérieure. »
« Dans les trois prochaines années, le Groupe Shen prévoit de déployer douze bases aux mêmes spécifications à l'échelle nationale. »
Chaque donnée frappait le cœur de Lin Ruobing comme un marteau lourd.
Un quart du coût.
Huit fois l'efficacité.
Douze bases.
Cela signifiait qu'une fois toutes terminées, le Groupe Shen posséderait un avantage concurrentiel quasi monopolistique dans le secteur logistique.
Et Lin Logistics, en coopérant avec le Groupe Shen, monterait à bord de ce train à grande vitesse.
Et si elles ne coopéraient pas ?
Alors elles seraient écrasées.
Il n'y avait pas de troisième option.
Lin Ruobing inspira profondément, s'efforçant de rester calme.
Mais ses yeux l'avaient déjà trahie.
Dans ce regard aiguisé, outre la stupeur, il y avait autre chose.
Une réévaluation de Shen Fei.
Elle pensait avant que Shen Fei n'était que riche.
On pouvait ramasser une poignée de riches n'importe où à Jinling.
Mais maintenant, elle réalisait que Shen Fei n'était pas seulement riche.
Il avait de la vision.
Il voyait la grande image.
Il avait la pensée stratégique pour subvertir complètement une industrie traditionnelle.
Un tel homme était exceptionnellement rare dans tout le monde des affaires.
« Président Shen. »
Lin Ruobing s'arrêta net et regarda Shen Fei avec sincérité.
« Pourquoi avez-vous choisi de coopérer avec Lin Logistics ? »
« Lin Logistics ne pèse pas lourd face à vous. Vous pourriez tout faire vous-même ; vous n'avez pas besoin de nous. »
Elle gardait cette question en elle depuis des jours.
Elle n'arrivait tout simplement pas à comprendre.
Shen Fei la jeta un coup d'œil.
« Les ressources de routes de Lin sont toutes prêtes, et le réseau de relations l'est aussi. Il me faudrait au moins deux ans pour le construire moi-même à partir de zéro, mais coopérer avec vous ne prend que deux mois. »
« Le temps coûte plus cher que l'argent. »
Simple et direct.
Une logique purement commerciale.
Pas un mot de trop.
Mais Lin Ruobing en entendit une autre strate.
Il ne faisait pas de la charité.
Il investissait.
Il voyait la valeur de Lin Logistics.
En d'autres termes, il voyait *sa* valeur.
Lin Ruobing était dans les affaires depuis six ans et s'était fait avoir, utiliser, manipuler par d'innombrables gens.
Mais ceux qui la traitaient véritablement comme une partenaire d'égal à égal se comptaient sur les doigts d'une main.
Shen Fei en était un.
Et c'était celui qui pesait le plus lourd.
Les deux continuèrent d'avancer.
Shen Fei l'emmena visiter le centre de contrôle, le laboratoire de R&D, et le centre de traitement des données.
À chaque lieu visité, la stupeur de Lin Ruobing s'approfondissait d'une couche.
Ce n'était pas le matériel qui la choquait.
C'était le niveau de familiarité de Shen Fei avec ces systèmes.
Ce n'était pas le genre de patron distant qui ne sait que jeter l'argent par les fenêtres.
Il connaissait chaque détail technique sur le bout des doigts.
Les algorithmes d'ordonnancement des AGV, les modèles d'entraînement des systèmes de tri, les plans d'optimisation de la consommation énergétique pour le contrôle de température des entrepôts.
Il pouvait tous les expliquer clairement.
Il y eut même quelques fois où le directeur technique de la base énonça un paramètre erroné en expliquant sur le côté, et Shen Fei le corrigea distraitement.
Le visage du directeur technique rougit vivement tandis qu'il s'excusait profusément.
Assistante à cette scène, une émotion complexe monta dans le cœur de Lin Ruobing.
Cet homme n'était pas seulement riche.
Il n'était pas seulement puissant.
Il n'avait pas seulement des méthodes.
Il avait aussi un cerveau.
Un cerveau encore plus terrifiant que sa fortune.
Une fois la visite terminée, les deux sortirent de la base.
Le soleil couchant teignait l'horizon d'une teinte mandarine.
La voiture de Shen Fei était garée à l'entrée.
Le chauffeur ouvrit la portière arrière.
« Présidente Lin, besoin d'un trajet pour rentrer ? »
« Oui. »
Lin Ruobing monta dans la voiture, et Shen Fei monta de l'autre côté.
Les deux s'assirent sur la banquette arrière, séparés par la distance d'une personne.
La voiture quitta stablement la porte principale de la base et s'engagea sur l'autoroute de banlieue.
Lin Ruobing s'enfonça dans son siège, observant les ombres des arbres défiler rapidement par la vitre.
Après un moment de silence.
« Président Shen, merci. »
« Pour quoi ? »
« D'avoir sauvé le Groupe Lin. Et de m'avoir fait voir tout cela aujourd'hui. »
Elle tourna la tête et regarda droit Shen Fei.
« Pour être honnête, cela fait six ans que je suis dans la logistique et j'ai toujours cru m'en sortir pas mal. Mais après avoir tout vu aujourd'hui, j'ai réalisé à quel point ma vision était étroite. »
« Sans vous, j'aurais pu passer ma vie entière enfermée dans mon petit coin de Chine de l'Est, en croyant que c'était le monde entier. »
Son ton était très calme.
Mais Shen Fei percevait le poids derrière ses mots.
Lin Ruobing n'était pas une femme qui montrait facilement sa vulnérabilité aux autres.
Pour qu'elle admette que sa vision était étroite, c'est qu'elle était sincèrement touchée.
Shen Fei ne répondit pas.
Il la regarda simplement et fit un léger hochement de tête.
Le soleil couchant par la vitre dessinait une aura dorée sur le côté de son visage.
En regardant son profil, le cœur de Lin Ruobing manqua involontairement un battement.
Elle détourna immédiatement la tête pour regarder par la vitre.
Se forçant à rester calme.
La voiture resta silencieuse un moment.
Le téléphone de Lin Ruobing vibra.
Elle baissa les yeux.
Un message WeChat.
De Lin Tian.
« Femme, tu veux manger quoi ce soir ? Je cuisine. »
Accompagné d'un émoji idiot qui souriait.
Lin Ruobing fixa le message pendant trois secondes.
L'image de cet homme portant un vieux pull gris, accroupi sur le balcon à arroser les fleurs, remonta dans son esprit.
Puis elle regarda l'homme à côté d'elle, portant une chemise blanche impeccable, aux commandes d'un empire de trois cents milliards.
Les deux images défilaient alternativement dans sa tête.
L'un arrosait des fleurs.
L'autre changeait une industrie.
L'un n'avait même pas un vêtement correct.
L'autre pouvait sortir 1,5 milliard comme ça pour construire une base logistique.
Le contraste était si cruel qu'il en était étouffant.
Lin Ruobing verrouilla son écran.
Elle ne répondit pas.
Elle retourna le téléphone et le posa face cachée sur ses genoux.
Et continua de regarder par la vitre.
Le soleil était à demi couché.
Le ciel s'assombrissait.
Shen Fei était assis juste à côté d'elle.
À moins d'un demi-mètre.
Elle pouvait sentir le parfum léger de sa cologne.
Frapi.
Propre.
Complètement différent de l'odeur de lessive mélangée à du savon bon marché qui émanait de Lin Tian.
Lin Ruobing ferma les yeux.
Une faille dans son cœur s'élargissait en silence.
Elle ne voulait pas l'admettre.
Mais la faille grandissait bel et bien.
...
21 heures.
Villa de la famille Shen, bureau.
Shen Fei était assis dans son fauteuil, regardant le panneau du système.
[L'affection de Lin Ruobing pour l'hôte a augmenté !]
[Affection actuelle de Lin Ruobing pour l'hôte : 48 à 61 (Appréciation + Confiance + Amour naissant)]
[L'affection de Lin Ruobing pour Lin Tian continue de diminuer !]
[Affection actuelle de Lin Ruobing pour Lin Tian : 25 à 19 (Déception + Apatie + Ignorance)]
61 contre 19.
L'écart s'était creusé jusqu'à devenir irréversible.
Mais Shen Fei savait que ce n'était pas suffisant.
Un niveau d'affection de 61 signifiait que la graine de l'amour naissant venait à peine de germer.
Pour qu'elle grandisse en un arbre imposant, il lui fallait encore du temps et de la nourriture.
Cependant, le temps pourrait manquer.
Parce que Lin Tian était déjà en train de rassembler ses forces.
Il passerait à l'action dans trois jours.
Shen Fei devait resserrer toutes les ficelles dans ces trois jours.
La ficelle de Lin Ruobing.
La ficelle des militaires.
La ficelle du renseignement du Palais du Roi Dragon.
Aucune ne pouvait tolérer la moindre erreur.
Shen Fei prit son téléphone et parcourut le dernier rapport de surveillance envoyé par Ling Shuang.
[Les activités de Lin Tian sont anormales aujourd'hui. En surface, il a agi comme d'habitude pendant la journée, faisant les tâches ménagères et arrosant les fleurs à la résidence des Lin. Cependant, la fréquence d'utilisation de l'équipement de communication chiffré dans le sous-sol était quatre fois supérieure à celle des trois jours précédents.]
[Dragon Azure et Tigre Blanc ont quitté le manoir de la famille Lin. Leur localisation est inconnue.]
[Vermillon est toujours au repaire, suspecté de mener des opérations de contre-reconnaissance.]
[Tortue Noire est apparue près d'une usine abandonnée au sud de la ville de Jinling, suspectée de déployer des troupes.]
Les Quatre Rois Célestes avaient commencé à se disperser et à agir.
Le rassemblement avait déjà commencé.
Shen Fei éteignit son téléphone et se renversa dans son fauteuil.
Trois jours.
Dans trois jours, cette ville prospère de Jinling accueillerait une guerre sans fumée visible.
Deux mille hommes d'élite contre une villa.
Quatre Grands Maîtres contre deux Grands Maîtres et un Grand Grand Maître.
Sur le papier, Lin Tian tenait une excellente main.
Mais ce qu'il ne savait pas, c'est que Shen Fei tenait dans la sienne un atout qu'il ne pouvait même pas rêver.
Un atout qu'on pouvait invoquer d'un simple coup de fil.
Shen Fei ferma les yeux pour reposer son esprit.
Dehors, Jinling brillait de mille feux.
La dernière paix avant la tempête.