Le banquet de la famille Lin battait son plein.
Les verres s'entrechoquaient, et l'atmosphère était animée.
Les hommes d'affaires avisés entouraient Shen Fei, discutant et riant de bon cœur, passant de l'immobilier aux nouvelles énergies, du commerce transfrontalier à l'intelligence artificielle.
Assis à la place d'honneur, Shen Fei intervenait parfois d'un mot ou deux, mais passait la plupart de son temps à boire du thé.
Son attention n'était pas portée sur ces gens.
Il observait Lin Tian.
Lin Tian s'affairait dans un coin depuis le début.
Il servait les plats, versait l'eau, débarrassait les assiettes d'os de la table et épongait les taches de vin renversé sur la nappe.
Il était rapide et habile ; il était clair que ce n'était pas sa première fois pour ce genre de travail.
Trois ans.
Il était domestique chez les Lin depuis trois ans.
Il faisait ces choses jour après jour.
On le commandait comme un chien jour après jour.
Pourtant, sa vraie identité était le Roi Dragon Asura, commandant de cent mille élites retraitées.
La profondeur de cette endurance forçait même le respect de Shen Fei.
Ye Chen n'aurait jamais pu faire une chose pareille.
Un type comme Ye Chen vous fusillait du regard si on lui parlait rudement, et vous envoyait ses poings si on le bousculait.
Mais Lin Tian était différent.
Il ne sourcillait même pas s'il se prenait une gifle.
Parce qu'il jouait une partie bien plus grande dans sa tête.
Chaque acte d'endurance avait un but ; chaque fois qu'il baissait la tête, c'était pour pouvoir la relever encore plus haut par la suite.
Juste au moment où il y pensait, un tumulte éclata de l'autre côté de la salle.
C'était encore Lin Hao.
Le fils prodigue de la seconde branche de la famille Lin avait pas mal bu. Son visage était aussi rouge que le cul d'un babouin, et il titubait en marchant.
Il s'approcha en chancelant de Lin Tian, lui arracha le plateau des mains et l'écrasa au sol avec un fracas retentissant.
Tasses et assiettes volèrent en éclats sur tout le parquet.
La salle entière tomba un instant dans le silence.
« Beau-frère ! Allez, allez, viens, que je te porte un toast ! »
Lin Hao brandissait son verre, riant à gorge déployée.
« Ça fait trois ans, et j'ai toujours voulu te poser une question ! »
Il passa un bras autour de l'épaule de Lin Tian et se pencha vers son visage.
« Dis-moi, en tant qu'homme fait, tu manges la nourriture de ta femme, tu vis dans la maison de ta femme, et tu portes des vêtements achetés par ta femme. Tu n'as pas honte ? »
Sa voix était forte, délibérément portée pour que toute la salle l'entende.
Parmi les invités, certains secouaient la tête en soupirant, d'autres avaient l'air gênés, mais la plupart regardaient simplement avec froideur.
Personne n'intervint.
Parce que c'était une affaire privée de la famille Lin.
Et pour être honnête, la majorité des gens présents méprisaient Lin Tian.
Un gendre vivant sous le toit de sa belle-famille, publiquement raillé par un cadet du clan, n'était pas vraiment une nouveauté dans les cercles fortunés de Jinling.
Le téléphone de Lin Ruobing reposait sur la table ; l'écran s'alluma une seconde puis s'éteignit.
Elle ne leva jamais les yeux.
Ce n'était pas qu'elle ne voyait pas.
C'était juste qu'elle l'avait vu trop de fois et qu'elle s'en était endurcie.
Lin Tian resta sur place, la tête baissée.
« Le jeune maître Hao a trop bu. Laissez-moi vous raccompagner pour vous reposer. »
Sa voix était calme, porte même d'une pointe de douceur.
« J'ai pas trop bu ! »
Lin Hao secoua violemment la main de Lin Tian.
« Ne change pas de sujet ! Aujourd'hui, je veux une réponse claire devant tout le monde ! »
Il recula d'un pas et écarta les bras, comme s'il s'adressait à un public.
« Tout le monde ! Regardez mon bon beau-frère ! Il est entré dans notre famille il y a trois ans, n'a pas gagné un seul centime, et passe ses journées à faire la lessive, la cuisine et à servir le thé ! Pour une femme aussi exceptionnelle que ma sœur d'épouser une telle ordure, c'est vraiment huit vies de malchance ! »
Des éclats de rire jaillirent de plusieurs coins de la pièce.
Bien que la plupart conservassent une façade de politesse et ne rissent pas franchement, le mépris et la moquerie dans leurs yeux ne pouvaient se cacher.
Lin Tian garda la tête basse, sans dire un mot.
Ses mains pendaient le long de son corps.
Il avait l'air très docile.
Très lâche.
Très inutile.
Mais Shen Fei remarqua un détail.
L'index et le majeur de la main droite de Lin Tian, pendants le long de son corps, tremblaient imperceptiblement.
Pas de colère.
Mais de réprimer son intention de tuer.
Shen Fei avait vu cette exacte fréquence et amplitude de tremblement chez Ling Shuang.
C'était une micro-expression que seul un assassin refrénant son instinct de frappe pouvait exhiber.
En cet instant, Lin Tian voulait tuer Lin Hao.
Ardemment.
Mais il se retint.
« Bon, bon, Hao'er, arrête de faire une scène. »
La vieille madame Lin prit enfin la parole, sur un ton indifférent.
Elle lança un regard à Lin Tian et agita la main en fronçant les sourcils.
« Petit Tian, va à la cuisine voir quels plats n'ont pas encore été servis. Ne reste pas planté là. »
Même la vieille madame Lin l'appelait « Petit Tian ».
Comme si elle appelait un garçon de course.
« Oui, vieille madame. »
Lin Tian acquiesça, se baissa pour ramasser les assiettes brisées par terre, et se dirigea vers la cuisine avec le plateau.
En passant près de la table principale, la distance entre lui et Shen Fei était de moins d'un mètre.
Shen Fei ne le regarda pas.
Mais son Œil de la Fortune restait ouvert.
Le pilier de lumière dorée au-dessus de la tête de Lin Tian était stable comme toujours, sans la moindre fluctuation.
Malgré l'humiliation publique, sa valeur de fortune ne baissa pas ; au contraire, elle restait ferme comme le mont Tai.
Que signifiait cela ?
Cela signifiait que ces humiliations ne pouvaient pas entamer le cœur du Dao de Lin Tian.
Parce que son cœur du Dao n'était pas bâti sur la « face ».
Il ne se souciait pas de la face.
Il ne se souciait que d'une seule chose.
Le moment.
Quand le moment viendrait, tout le monde s'agenouillerait devant lui.
À ce moment-là, il ferait payer le prix à chaque personne qui s'était moquée de lui aujourd'hui.
C'était la conviction de Lin Tian.
Dure comme l'acier.
Shen Fei regarda son dos disparaître au bout du couloir, pensif.
Cette proie était effectivement coriace.
La provocation directe était inutile, l'humiliation verbale était inutile, et même les coups physiques pourraient ne pas ébranler son cœur du Dao.
Pour démanteler cette volonté de soldat, il devait viser ce qui lui tenait le plus à cœur.
Lin Ruobing.
Et son « scénario de retour ».
Il devait faire en sorte que son scénario échoue complètement.
Faire de ses trois ans d'endurance une blague.
Lui faire comprendre que toute son endurance n'avait servi à rien.
C'était la seule chose qui pourrait véritablement briser son cœur du Dao.
...
Cuisine.
Lin Tian jeta les assiettes brisées à la poubelle, ouvrit le robinet et se lava les mains.
L'eau était froide.
Il baissa la tête, regardant l'eau couler entre ses doigts.
Puis il ferma le robinet et sortit un téléphone de sa poche.
Ce n'était pas le modèle bon marché que les Lin lui avaient donné.
C'en était un autre.
Un téléphone de communication chiffré.
Il composa un numéro.
La communication s'établit en une seconde.
Pas de salutations de l'autre côté, juste une voix grave et respectueuse.
« Votre Majesté, Roi Dragon. »
Lin Tian se redressa.
En cet instant, tout son comportement changea.
Son dos voûté se dressa.
Ses épaules affaissées s'ouvrirent.
Son regard baissé se releva.
Ses yeux passèrent de la soumission au commandement.
Comme un dragon qui aurait dormi pendant trois ans, ouvrant enfin les yeux.
Sa voix changea aussi.
Il n'était plus le gendre servile du salon.
C'était à présent une voix glaciale, incontestable, d'un empereur habitué à donner des ordres.
« Les Quatre Grands Rois Célestes sont-ils en position ? »
« Pour répondre au Roi Dragon, le Dragon Azure, le Tigre Blanc, l'Oiseau Vermillon et la Tortue Noire sont tous arrivés à Jinling, dispersés et tapis dans les quatre coins de la ville. Cent mille soldats sont en attente, prêts à se rassembler à tout moment. »
« Les fonds étrangers sont-ils en place ? »
« La première tranche de 20 milliards a été transférée dans le pays via des comptes offshore, répartie sous 37 sociétés écrans. La seconde tranche de 30 milliards est en cours de traitement et devrait arriver dans la semaine. »
« Très bien. »
Lin Tian jeta un coup d'œil à la porte de la cuisine pour s'assurer que personne n'écoutait.
« Dans trois jours, je veux que toute la famille Lin sache exactement qui ils ont hébergé ces trois dernières années. »
« Ceux qui se sont moqués de moi, m'ont humilié et m'ont méprisé — pas un seul n'échappera. »
« Ils s'agenouilleront devant moi et supplieront mon pardon. »
« Mais je ne leur pardonnerai pas. »
L'autre bout du fil resta silencieux une seconde.
« Votre Majesté le Roi Dragon, que faire de Mademoiselle Lin Ruobing… »
L'expression de Lin Tian changea légèrement.
Une fugace trace de tendresse, profondément enfouie, perça son attitude glaciale et sinistre.
Elle disparut en un éclair.
« Elle est ma femme. »
« Pour les trois ans de griefs qu'elle a endurés, je la compenserai dix fois plus. »
« Elle saura enfin exactement quel genre d'homme elle a épousé. »
« Quand ce moment viendra, elle ne me regardera plus avec ces yeux. »
Ce regard.
Déçu, froid, le traitant comme s'il n'existait pas.
Chaque fois que Lin Ruobing le regardait ainsi, on aurait dit un couteau émoussé qui raclait son cœur dans les deux sens.
Mais il l'avait enduré.
Il l'avait enduré pendant trois ans.
Maintenant, il ne restait plus que trois jours.
Dans trois jours, tout serait différent.
« Votre Majesté, il y a une autre affaire à signaler. »
« Parle. »
« Quelqu'un s'est présenté au banquet de la famille Lin ce soir. Shen Fei de la famille Shen. Nos frères à l'extérieur ont filmé sa voiture. »
Le sourcil de Lin Tian tressaillit légèrement.
« Shen Fei ? Le prince héritier de la famille Shen ? »
« Oui. Selon nos renseignements, Shen Fei a été extrêmement actif à Jinling le mois dernier. Vous avez probablement entendu parler de ce qui s'est passé entre lui et Ye Chen. Ye Chen a maintenant complètement disparu de Jinling, et la rumeur court que Shen Fei en est l'auteur. »
Lin Tian resta silencieux quelques secondes.
« Disparu ? »
« Oui. Sans laisser la moindre trace, comme s'il s'était évaporé de la surface de la Terre. »
Le coin de la bouche de Lin Tian se releva en un ricanement.
Il avait entendu parler de cet idiot, Ye Chen.
Un médecin vagabond descendu de la montagne, semant le trouble et s'exhibant partout, pour finir joué à mort par Shen Fei.
Aux yeux de Lin Tian, Ye Chen n'était qu'une blague.
Un idiot qui ne connaissait même pas sa place.
Mais le fait que Shen Fei ait pu éliminer Ye Chen si proprement prouvait qu'il n'était pas un homme simple.
« Surveillez Shen Fei de près. »
La voix de Lin Tian devint glaciale.
« Il n'est pas venu chez les Lin ce soir juste pour manger. »
« Compris ! »
Il raccrocha.
Lin Tian rangea son téléphone.
Il resta dans la cuisine quelques secondes, prit une grande inspiration, puis se voûta à nouveau, rentra les épaules et retira complètement son aura imposante.
Repasser du Roi Dragon à un gendre bon à rien.
Ça ne prit qu'une seule seconde.
Il prit un plateau de pâtisseries fraîchement faites, poussa la porte de la cuisine et repartit dans la salle de banquet, la tête baissée.
« Allez, mesdames, messieurs, goûtez donc ! Ce sont les pâtisseries que mon beau-frère a faites. Je dois dire qu'elles sont plutôt bonnes. »
Lin Hao avait rejoint on ne sait quelle table, hurlant toujours à plein poumons.
Personne ne prêtait attention à Lin Tian.
Il posa les pâtisseries sur la table et se retira silencieusement dans un coin.
Comme un homme invisible.
Mais de l'autre côté de la salle de banquet, Shen Fei tenait une tasse de thé, jetant distraitement un coup d'œil dans la direction où Lin Tian avait disparu et réapparu.
Un nouvel avertissement clignota sur son panneau de système.
[L'Œil du Destin a détecté que le Fils du Destin, Lin Tian, a engagé une communication chiffrée. Cible : Membre clé du Palais du Roi Dragon. Durée : 2 minutes et 17 secondes.]
[Les Points de Destin de Lin Tian ont légèrement augmenté grâce à ses efforts de mobilisation : +200]
[Points de Destin actuels de Lin Tian : 15200 -> 15400]
Shen Fei posa sa tasse.
Ça montait.
Ce dragon rassemblait ses forces.
Trois jours.
Lin Tian avait dit qu'il ferait son retour triomphal dans trois jours.
Alors, dans ces trois jours, Shen Fei réécrirait le scénario de retour de Lin Tian du début à la fin.
Il transformerait la contre-attaque choc du Roi Dragon en une blague qu'il s'était jouée à lui-même.
Il transformerait trois ans de patient endurance en trois ans de souffrances pour absolument rien.
Shen Fei se leva et fit un léger signe de tête à la vieille madame Lin.
« Vieille madame, le repas était excellent. Il faudra que je vous invite chez moi un de ces jours. »
La vieille madame Lin fut extrêmement flattée et accepta à plusieurs reprises.
Shen Fei se tourna et quitta la salle de banquet.
En passant près de Lin Tian, il s'arrêta un instant.
Lin Tian baissa la tête par pur réflexe.
Shen Fei parla doucement.
À un volume que seuls eux deux pouvaient entendre.
« Les pâtisseries ne sont pas mal. »
Et sur ces mots, il s'en alla.
Lin Tian resta figé une seconde.
Il releva la tête et fixa le dos qui s'éloignait de Shen Fei.
Il ne pouvait s'empêcher de sentir qu'il y avait un sens caché derrière ces mots.
Mais il ne parvint pas à deviner lequel.
Lin Tian détourna le regard, baissa à nouveau la tête et reprit son rôle d'homme invisible.
Ce qu'il ne savait pas, c'est qu'à partir de ce soir, tout ce qu'il avait si soigneusement orchestré était complètement exposé aux yeux de quelqu'un d'autre.
Il croyait être le joueur d'échecs.
Mais en réalité, il n'était rien de plus qu'un pion.