"Hmm. Vous avez du cran."
Comtesse releva légèrement le coin de sa bouche.
"Et vous ne semblez pas surpris qu'un chat se soit transformé en humain... vous n'êtes pas comme les jeunes de nos jours. Ah, c'est un compliment."
"Je vous remercie. Je ne manque pas de courage. Je vois même des fantômes et d'autres choses."
"Ahahaha. Vous êtes même assez détendu pour plaisanter. C'est incroyable."
Comtesse commença à agiter son éventail en riant. Même s'il n'avait pas dit ça pour plaisanter.
"Euh..."
"Euh..."
Les chasseurs se regardèrent tous les uns les autres. Seul la Comtesse rit. Les chefs d'équipe qui criaient des prix sont devenus silencieux comme des souris avec l'arrivée du Comte.
"Euh, madame. Pardonnez-moi, mais..."
Le grand chasseur blond prit prudemment la parole.
"50 000 pièces d'or et le vice-maître de guilde, ce n'est pas trop ? Oh, bien sûr, soumettre le 10ème étage est impressionnant. Mais...les compétences de Kim Gong-ja...ne sont...pas connues..."
Au fur et à mesure qu'il avançait, il bégayait de plus en plus. C'était parce qu'il avait soudain oublié de parler. La comtesse se couvrait la bouche avec son éventail et le regardait. Elle souriait, ses yeux dépassant l'éventail.
"..."
"Avez-vous fini de pardonner ?"
"...Oui."
"Alors avant de vous pardonner davantage, amenez vos patrons. Désolé, vous ne me comprendrez pas. Ah, ce n'est pas grave si vous pouvez parier plus de 50 000 pièces d'or. Asseyez-vous confortablement."
Elle leur disait poliment d'aller se faire voir.
Et puisqu'on leur disait d'aller se faire voir, ils ne pouvaient rien faire d'autre. Ils sont partis un par un.
Au bout de dix minutes, comme s'ils avaient passé le relais à quelqu'un d'autre, de nouveaux chasseurs sont entrés dans le café.
"Putain de Sangryun !"
Rang 5. Serpent venimeux, maître de guilde de Chen Mu-mun.
"Mm. Je suis un peu en retard. J'admets que c'est notre erreur."
Rang 4. Maître de guilde du Temple des Dix Mille, l'inquisiteur hérétique.
"Erreur n'est pas le bon mot. Notre travail n'est pas d'accueillir un nouveau héros, mais d'empêcher les chasseurs existants d'être désorientés. Vous avez été trop excessif."
Rang 8. Vice-maître de guilde de la milice civile, Croisé.
"..."
Rang 2. Et même le maître de guilde du Dragon noir, la Sorcière noire.
Wow !
Je me suis exclamé.
Ils sont tous réunis.
J'étais fier de moi. Il s'agissait des plus hauts gradés que je n'avais vus que dans des vidéos d'interviews et autres. Ils se sont tous assis devant moi. J'ai pu me rendre compte à quel point mon corps était plus cher maintenant.
"Bienvenue."
Comtesse se prit le menton et se mit à rire.
" Je ne sais pas depuis combien de temps nous ne nous sommes pas réunis ainsi. J'ai l'impression que c'était hier, quand nous avons subjugué le deuxième étage ensemble. Maintenant, nous sommes tous vieux."
"Ssangryun. [Avant que je ne te fasse bouillir dans la soupe, tais-toi. ]"
Serpent venimeux grogna.
Le maître de guilde de Chen Mu-mun, le chasseur borgne. La personne connue pour être celle qui avait réussi à franchir le 2e étage avec succès avait un cache-œil sur l'œil.
On disait que c'était une cicatrice après avoir défié le Saint de l'Épée.
"J'ai entendu dire en venant ici. Quoi, 50 000 pièces d'or ? Vice-maître de la guilde ? Tu te déguises toujours en bête et ton QI a même été réduit à celui d'une bête ? Je peux comprendre les 50 000 or puisque c'est la spécialité de Ssangryun, jeter de l'argent par les fenêtres, mais vice-maître de la guilde, je..."
"D'accord ! Commandons un café !"
Le l'inquisiteur Hérétique s'exprima avec brio.
"Il est impoli d'entrer dans un café sans même commander. Les personnes qui dirigent les plus grands clans de la tour devraient-elles être comme ça ? Je vais commander un café moka. Tout le monde ?"
"Ah, j'aimerais un americano chaud."
"Un café latte frais, c'est bien."
"...un café latte à la noisette. Chaud. Des shots supplémentaires."
Les Maîtres de la Guilde parlèrent l'un après l'autre, comme s'ils avaient attendu. Le serpent venimeux fut le seul à être surpris.
"Quoi ? Du café ? Hé ! Le monde a été mis sens dessus dessous parce que le 10ème étage a été dégagé, et le café vous passe dans la gorge ? Ces salauds sont des suceurs de caféine ou..."
"Chen Mu-mun voudrait un expresso noir, je vois. Compris."
"Ce putain de religieux... ?"
"Propriétaire du magasin ! S'il vous plaît, prenez nos commandes !"
L'inquisiteur Hérétique ignora le Serpent Venimeux et cria. La serveuse au comptoir tremblait. Elle devint pâle à l'idée de faire du café pour les plus hauts gradés.
"V, Voudriez-vous... prendre un une....commande... ?"
"Oui !
Le Questionneur Hérétique rayonnait.
Le maître de guilde du Temple des Dix Mille. Le chasseur blond. Le jeune homme qui était chargé de veiller à ce qu'il n'y ait pas de combats religieux dans cet endroit où des gens de toute la tour étaient rassemblés était réputé pour s'adresser formellement à tout le monde.
J'ai entendu dire qu'il s'adressait même poliment aux terroristes qu'il interrogeait.
"Un grand café moka glacé. Un grand americano chaud. Un grand café latte glacé. Un grand café au lait chaud aux noisettes, avec une dose. Et un espresso ! C'est ma commande !"
"Oui ! Euh, oui... !"
"Ah, c'est vrai..."
Le questionneur hérétique tourna son regard.
"Qu'est-ce que le chasseur Kim Gong-ja-nim aimerait ?"
Toutes sortes de regards se sont posés sur moi. La table devint instantanément silencieuse. Un regard amusé. Un regard brillant. Un regard violent. Un regard froid. Un regard indifférent. Cinq visages et dix globes oculaires me regardent en silence.
Comme s'ils testaient ma réaction.
-Ne sois pas effrayé.
C'est alors que Bae Hu-ryeong, qui était resté silencieux pendant tout ce temps, a pris la parole.
-Ils ne sont pas grand-chose. Dis-toi que ce n'est pas grand-chose ! Tu as même été tué par le grand-père Marcus. Aucun d'entre eux n'est meilleur que le grand-père.
Je sais.
Je le sais bien.
C'est juste un jeu d'esprit.
Et c'était un jeu de l'esprit tordu, rusé.
J'ai haussé les épaules.
"Propriétaire de magasin-nim. Avez-vous un menu ?"
"Pardon ?"
"Peut-être parce que j'ai pris un macchiato tout à l'heure, je n'ai pas vraiment envie de café en ce moment. Je veux me décider après avoir vu un menu...mm. Ce n'est pas grave. S'il vous plaît, donnez-moi un chocolat chaud si vous en avez un."
"A, d'accord."
Du sang-froid.
Je devais faire preuve de sang-froid en ce moment.
'Ces gens ne sont pas venus au hasard d'un seul coup.'
Tout à l'heure, lorsque les chefs d'équipe étaient venus, et maintenant, les chasseurs étaient tous arrivés en même temps.
Est-ce une coïncidence ?
Jamais !
Une stratégie cachée derrière la coïncidence.
Ils agissaient.
C'est une stratégie pour me faire perdre mon sang-froid.
C'était une stratégie de haut niveau, un peu comme les gangsters qui se rassemblent autour d'une personne pour la menacer.
'Bon. Même s'ils sont un peu plus effrayants que les chasseurs...'
L'atmosphère était glaciale et tendue.
'Ce n'est rien comparé au fait d'être brûlé vif.'
En d'autres termes, ce n'était qu'un peu de glace.
Avant d'être tué par l'Empereur de flammes, j'aurais tremblé de peur en voyant ces gens... mais plus maintenant. Je n'avais plus peur du tout.
La raison en était ridiculement simple.
Essayez de me tuer si vous voulez.
Même s'ils me tuaient, je m'en sortirais !
Bae Hu-ryeong a hoché la tête.
-Oui. Comme je l'ai dit. Ce talent est ta force ! Fixe-les comme s'ils pouvaient essayer de te tuer s'ils le voulaient. Mets de la puissance dans tes yeux ! Comme si ces losers qui ne peuvent même pas te tuer jouaient les durs !
'Merci pour votre soutien. Mais je ne vais pas te laisser t'en tirer à si bon compte.'
-Ce maudit... !
Bae Hu-ryeong se prit la tête, désespéré.
"Mm."
D'un autre côté, l'expression d'inquisiteur hérétique changea.
"C'est intéressant. On dirait que vous n'avez pas fait grand-chose avant de soumettre le 10ème étage. Un changement soudain... Je suppose qu'on ne peut pas savoir ce qui va arriver à quelqu'un !"
"Il a fait quelque chose."
La Comtesse se couvrit la bouche avec son éventail et sourit avec ses yeux.
"Ce jeune homme a été choisi comme gagnant de la loterie de ma guilde. Il a de la chance. Et du cran. Et je ne sais pas comment, mais vu qu'il a franchi le 10e étage, il a des compétences. De la chance. Du cran. Des compétences. Si un jeune a ces trois qualités, il réussira."
" Haa...c'est donc pour ça que j'ai dit tout à l'heure !"
Serpent Venimeux soupira de l'autre côté de la table.
"Ne fais pas ceci ou cela et contente-toi de l'observer ! La personne qui a percé le 10e étage serait-elle un débutant qui ne sait rien ? C'est pas vrai. On a joué la comédie même si ça n'a pas marché..."
"Ce n'est pas important."
Le maître de guilde du Dragon Noir, qui était resté assis tranquillement, se leva.
"Ce n'est pas parce que certaines de nos réputations ont été blessées que toutes le sont. Nous sommes tous occupés. Ne rejetons pas la faute sur les autres."
"Grunt..."
"Chasseur Kim Gong-ja."
La sorcière m'a regardé.
"Je vais vous le demander directement. Dans quelle guilde comptez-vous vous inscrire ?"
Le regard est fixe.
" Si tu comptes ne t'inscrire dans aucune guilde comme le Saint de l'épée, fais-le nous savoir à l'avance. Nous devons discuter de la façon de gérer les médias si cela se produit."
"Et si j'ai l'intention de m'inscrire ?"
"Une vente aux enchères intense commencera."
La sorcière parla calmement.
"Nous sommes restés trop longtemps au 9ème étage. C'était difficile. Mais depuis que tu as libéré le 10e étage, la chance de faire de la publicité pour la valeur de la Tour au monde extérieur est venue à nouveau."
"Une chance, vous dites ?"
"Oui. Une chance. Une chance de faire venir des gens de l'extérieur qui ne sont pas seulement des réfugiés de guerre."
Le garçon de café a apporté un plateau et a servi du café. Personne ne parle. La sorcière se contenta de boire une gorgée de son café au lait à la noisette.
"Et surtout. Les chasseurs qui vivaient confortablement au 1er étage vont retrouver le goût de l'aventure avec l'ouverture du 10ème étage. Quel monde les attend ? Même les plus réalistes s'interrogeront.
"La pénurie de nourriture sera résolue."
"..."
La Sorcière m'a regardé comme si elle ne s'attendait pas à ce que je disais.
"... tu comprends vite. C'est vrai. Il est difficile de gérer l'approvisionnement en nourriture avec seulement 9 étages."
"J'ai ouvert un passage entre le monde extérieur et ici 24 heures sur 24, 7 jours sur 7."
Le comte sourit.
"Je ne suis plus aussi fort qu'avant. C'est un peu fatigant avec mon âge."
"Nous avons besoin d'un nouveau produit."
La sorcière continua à parler.
"Nous avons besoin d'amener des aventuriers dans le pays au-delà du 10ème étage. Et nous devons trouver des choses qui ne peuvent être trouvées qu'au-delà du 10e étage."
"Nous devons donc trouver un moyen d'attirer le monde extérieur. Quelque chose comme [Le début d'une nouvelle ère]. Et vous dites que c'est moi, n'est-ce pas ? "
"... Oui. Tout à fait d'accord."
Il s'agissait de choses qui se produiraient dans le futur.
C'était aussi la raison pour laquelle les Maîtres de Guilde ne pouvaient pas toucher l'Empereur de Flammes. Être un héros. Être la nouvelle icône de la nouvelle ère. C'était parce que pour que la tour continue de grandir, il fallait de nouveaux héros !
Mais le Dragon noir a quand même essayé d'assassiner l'Empereur de flammes.
J'ai repensé à la conversation que j'avais entendue dans les bas-fonds.
-Qui t'a ordonné de me tuer ? Réponds simplement à cette question.
-Est-ce la sorcière du Dragon Noir ?
La sainte avait hoché la tête à l'époque.
Si elle disait la vérité, alors la sorcière en face de moi avait essayé d'empoisonner l'Empereur des Flammes. Je ne pouvais pas savoir pourquoi maintenant, mais...
Nous nous entendrons bien.
Pourquoi ?
Quelqu'un qui haïssait l'Empereur de la Flamme ne peut pas être une mauvaise personne !
Comme si l'ennemi de mon ennemi était mon ami. Je me sentais en camaraderie avec elle.
" Je comprends ce que vous dites. Vous dites que la guilde qui réussira à m'attraper peut être le nouveau symbole de la croissance de la tour. Et les autres guildes devront probablement agir comme des laquais."
"Oui."
"Je me sentirai mal si cela arrive... alors faisons-le."
Les chasseurs se concentrèrent sur mes paroles.
J'ai sorti l'atout que j'avais.
"...un atout ?"
La sorcière a penché la tête.
" Es-tu en train de dire que nous devrions choisir en jouant à un jeu ? La guilde dans laquelle tu seras ?"
"Oui."
"..."
"Je rejoindrai la guilde du vainqueur. Je n'ai même pas besoin d'un poste ou d'un contrat. Cependant !"
Je souris.
"Si je gagne, je postulerai simultanément dans toutes vos guildes."
"..."
"Ah. Je ne serai qu'un membre de guilde à l'extérieur. En réalité, vous devez me traiter comme si j'étais au même niveau que vous tous. Et vous pouvez vendre mon image, c'est bon pour vous. Je serai au même niveau que les chefs des plus grandes guildes. Qu'en pensez-vous ?"
A ce moment, les yeux des Maîtres de Guilde changèrent.
"Hahahah."
Comtesse éclata de rire.
"Un jeune qui vient de soumettre un seul étage veut être traité comme nous ?"
"Oui. Si je gagne."
"Amusant. Cela ne me dérange pas."
Le comtesse posa son café et regarda autour de lui.
"Et vous, les gars ?"
"Tant qu'il n'y a pas d'entourloupe, ça me va aussi !"
L'inquisiteur hérétique accepta le premier.
"...n'utilisons pas nos compétences. Ainsi, vous aurez tous l'avantage. Si vous êtes surpris en train d'utiliser votre compétence, cette personne sera automatiquement disqualifiée."
Le serpent venimeux était le suivant.
"Notre guilde est pauvre de toute façon, alors si nous enchérissons sur vous, nous perdrons. Même si je perds la partie, je ne perdrai rien d'autre, et si je gagne, je gagnerai beaucoup. Ça me paraît bien."
Et le croisé accepta.
"..."
Enfin, la sorcière hocha la tête.
"Très bien. J'accepte votre proposition."
Le pari était lancé.
Nous avons décidé des règles du poker. Les règles elles-mêmes étaient simples. Les plus hauts gradés vérifiaient soigneusement s'il y avait des tours sur les cartes.
L'empereur de l'épée.
Et quand les cartes ont été distribuées.
-Euh... ?
'Tu ne veux pas vraiment m'appeler Gong-ja-nim, n'est-ce pas ?'
J'ai appelé Bae Hu-ryeong, qui était toujours désespéré.
'Faisons-le.'
-Faire quoi ?
'Je vais t'autoriser à arrêter une fois que la partie sera terminé'
Les yeux de Bae Hu-ryeong s'écarquillèrent.
-Hein ? Je peux vraiment faire ça ? !
Oui, bien sûr.
Je souris.
'À la place, tu dois me dire quelles sont les cartes de chacun de ces joueurs'.
-Oui ! Oui ! D'accord !
Bae Hu-ryeong saute de haut en bas.
-C'est vraiment facile ! Comme l'attendait Gong-ja-nim ! Regardez ce type généreux ! Je ne sais pas comment quelqu'un peut être aussi gentil ! Tu veux savoir quelles sont les cartes de ces salauds ? Oui, ne t'inquiète pas. Je te dirai même s'ils trichent ou non ! Monsieur !
Très bien.
Il est temps de commencer.