Une fois sortis de la voiture, Chen Shuo et ses compagnons furent accueillis par Su Yuanying en personne.
À cet instant, il avait moins d'autorité que d'habitude et plus de sourire : « Beaux-parents, se rencontrer en personne vaut mieux que se connaître de réputation. C'est votre première visite dans notre demeure, et si notre manoir familial est modeste, je vous prie de nous excuser. »
Su Yuanying s'avança pour serrer les mains, assumant pleinement son rôle d'hôte.
L'emploi du terme « beaux-parents » par Su Yuanying fit l'effet d'un choc sur Chen Shuo et les autres — rien n'était encore officialisé, et il utilisait déjà de tels termes ?
Chen Shuo et Su Xiyan échangèrent un regard, tandis que Su Xiyan se sentait quelque peu gênée et ne parvenait pas à croiser le regard de Chen Shuo.
Elle ne comprenait pas comment son père, d'ordinaire si sérieux et méticuleux, pouvait les appeler ainsi dès la première rencontre.
Ce qu'elle ignorait, c'est que Su Yuanying agissait ainsi parce qu'il avait déjà accepté Chen Shuo.
À ses yeux, seul Chen Shuo pouvait être son gendre. Naturellement, les parents de Chen Shuo devenaient ses beaux-parents.
Si Su Xiyan ne lui avait pas expressément demandé de rester discret, il l'aurait annoncé à toute Su City aujourd'hui même.
Il aurait aimé célébrer l'union des familles Su et Chen avec toute la ville.
Malgré la différence de statut social, le père de Chen conserva sa dignité en rendant la poignée de main avec un sourire : « Vous êtes trop aimable, Maître Su. Recevoir un tel accueil de votre part est quelque peu… »
« Hé ! Mon cher beau-père, vous êtes trop formel. Je vous appelle déjà beau-père, et vous continuez à être si poli, à m'appeler Maître Su. Ça ne va pas du tout. »
Su Yuanying l'interrompit avant que le père de Chen ne puisse finir sa phrase.
Su Yuanying était un homme du monde, forgé par les tempêtes de la vie, et toujours direct dans ses actes.
C'était son style, son caractère.
Une fois qu'il avait pris une décision, il ne revenait jamais dessus.
Ayant accepté Chen Shuo comme membre de la famille, il traitait naturellement la famille de Chen comme la sienne.
Éclairé par les paroles de Su Yuanying, le père de Chen réalisa que sa formalité était déplacée et se corrigea prestement : « Oui, oui, j'étais trop raide. Mes excuses, beau-père, j'avais tort tout à l'heure. »
« Haha, pas de souci, nous sommes de la famille maintenant. Je parle franchement parce que j'apprécie Chen Shuo. La famille ne doit pas avoir de secrets entre elle. Entrons et buvons quelques verres, fêtons ça comme il se doit. »
« Bien, comme le dit Maître Su… non, comme le dit mon beau-père… »
« Voilà que tu recomences avec "Maître Su" ! Tu seras puni — trois verres de plus pour toi tout à l'heure ! »
Su Yuanying et le père de Chen s'entendirent comme de vieux amis qui ne s'étaient pas vus depuis des années, devenant proches après seulement quelques échanges.
Ils s'engagèrent à l'intérieur, bras dessus bras dessous, oubliant complètement tous les autres derrière eux.
En regardant leurs silhouettes s'éloigner, Su Xiyan et Chen Shuo ne purent s'empêcher d'échanger des regards gênés.
« Mon père n'est pas d'habitude comme ça », fit Su Xiyan en fronçant le nez, embarrassée.
« Dois-je mentionner que mon père non plus n'est pas d'habitude comme ça ? » Chen Shuo se gratta maladroitement l'arrière de la tête.
Mais peu importe, au moins le début se passait bien. Les deux parties s'entendaient à merveille, ce qui était crucial.
Su Yuanying ne montra aucune attitude négative à cause des origines modestes de la famille de Chen, et le père de Chen ne fit preuve d'aucune timidité face à la richesse de la famille Su.
C'était la meilleure situation possible, le meilleur dénouement imaginable.
Sous la conduite de Su Yuanying, le groupe parvint à la salle de banquet de la famille Su.
Les Su recevaient rarement à dîner chez eux, sauf pour des occasions particulièrement importantes ; sinon, ils choisissaient habituellement de manger à l'extérieur.
Bien que la salle de banquet de la famille Su ne puisse rivaliser avec le luxe des grands hôtels, sa décoration globale restait fort huppée.
La table était déjà couverte de divers mets, dont beaucoup étaient des délices que le père de Chen et les autres ne savaient même pas nommer.
Les ingrédients précieux témoignaient de l'importance que la famille Su accordait à cette rencontre.
À table, comme l'avait dit Su Yuanying, le père de Chen but sans hésiter trois coupes de vin.
Après les trois coupes, Su Yuanying applaudit avec approbation : « Beau-père, votre capacité à boire est vraiment impressionnante. Ce dont nous parlions tout à l'heure, réglons-le maintenant. Contentons-nous de boire — nous ne partirons pas avant d'être ivres ! »
« Bien, comme tu dis, beau-père. Sois tranquille, quand ta fille entrera dans notre famille, elle ne subira ni dureté ni grief. »
La réponse du père de Chen fut tout aussi franche, tapant sur sa poitrine en guise de promesse tout en levant son verre pour un nouveau toast avec Su Yuanying.
Voyant à quel point les deux s'entendaient bien, Chen Shuo et les autres ne savaient plus comment réagir.
À l'origine, Su Xiyan et Chen Shuo auraient dû être les protagonistes, puisqu'ils étaient ceux dont la relation devait être confirmée.
Mais à présent, cela était devenu un échange privé entre les deux beaux-pères.
« Maman, qu'est-ce que t'en penses ? »
Chen Shuo regarda Xu Mei avec embarras, ayant l'impression qu'ils étaient quelque peu superflus.
Il semblait que l'affaire aurait pu être réglée sans même qu'ils soient là.
« Qu'est-ce qu'il y a à penser ? Tout me semble très bien. Puisqu'ils ont réglé ça, tu ferais mieux de bien traiter Xiyan, tu as compris ? Si j'entends une seule plainte de Xiyan, ne m'en veux pas d'être dure. »
Xu Mei parlait en levant la main d'un air menaçant vers Chen Shuo.
Chen Shuo resta sans voix — était-il du genre à ne pas traiter sa copine comme il faut ?
Elle serait sa partenaire de vie, après tout, et Chen Shuo la protégerait sérieusement quoi qu'il arrive.
Tout comme maintenant, il voudrait éliminer quiconque représenterait une menace pour Su Xiyan.
« Tu as entendu ? Tu ferais mieux de te tenir à carreau devant moi, sinon je vais tout raconter ! »
Su Xiyan afficha un air triomphant, même si au fond elle éprouvait plus de compassion pour Chen Shuo.
Sa présence avait fait de Chen Shuo l'enfant le moins favorisé.
« Très bien, continue de te moquer. Je ne rentrerai plus chez moi ; je resterai chez les Su. »
Chen Shuo ne s'en offusqua pas ; bien que son statut à la maison soit devenu humble, du moins Su Yuanying le traitait bien chez les Su.
« Hé hé, ça ne dépendra pas de toi. »
« On verra bien. »
Chen Shuo et Su Xiyan se mirent à badiner, et ce qui aurait dû être une rencontre formelle se transforma en une atmosphère légère et agréable.
Tout le monde avait de quoi manger, boire, discuter et plaisanter.
Mais au milieu des rires et de la gaieté, Chen Shuo n'avait pas oublié l'objectif principal.
Après plusieurs tours de boissons et de nombreux plats,
L'affaire était entendue, et le père de Chen était déjà passablement ivre, Su Yuanying pas loin derrière.
Après avoir raccompagné le père de Chen pour qu'il se repose, Su Yuanying prévoyait lui aussi de se retirer.
Cependant, à mi-chemin dans le couloir, Su Yuanying s'arrêta net et se retourna vers le couloir vide.
« Pourquoi vous cachez-vous ? Sortez ! »
À peine les mots de Su Yuanying tombés, Su Xiyan et Chen Shuo émergèrent maladroitement de leur cachette.
« Tu vois ? Je t'avais dit que ça ne marcherait pas. »
« C'est clairement toi qui n'as pas su cacher ta présence, c'est pour ça qu'on s'est fait repérer. »