Su Xiyan semblait de très bonne humeur, puisqu'elle était allée jusqu'à la porte de la cuisine.
S'appuyant légèrement contre l'encadrement, les bras croisés sur la poitrine, elle demanda doucement : « Tu fais quoi ? »
Chen Shuo manipulait un crabe velu des deux mains et ne se retourna pas. « Je risque de salir mes vêtements. Il y a un tablier accroché sur le côté du frigo. Tu peux m'aider à le mettre ? »
Su Xiyan roula les yeux.
« Débrouille-toi. »
Chen Shuo était occupé à préparer les ingrédients.
« J'ai les mains pleines. »
« Si tu salis tes vêtements, tu t'attends à ce que je les lave pour toi ? »
Dit Su Xiyan.
« Rêve ! »
Bien que réticente, voyant les efforts de Chen Shuo pour cuisiner, Su Xiyan alla chercher le tablier et le passa autour du cou de Chen Shuo.
Chen Shuo se tourna à la taille.
« Aide-moi à l'attacher. »
Su Xiyan hésita quelques secondes, puis saisit les lanières derrière le tablier et tira fort pour faire un nœud.
Chen Shuo poussa un cri.
« Aïe !! Ça fait mal, ça fait mal !! Tu essaies de m'étrangler ? Douce, un peu ! »
Su Xiyan lança un regard froid à la casserole qui fumait.
« J'ai faim. Tu ferais mieux d'accélérer. »
« Je veux de la nourriture brûlante sur la table dans vingt minutes. »
Sur ces mots, Su Xiyan quitta la cuisine.
Vingt minutes ?? Chen Shuo maugréa intérieurement.
S'il n'avait pas laissé Su Xiyan l'aider avec le tablier.
Cette femme se vengeait définitivement.
Pour finir la cuisine dans le délai imposé par Su Xiyan, Chen Shuo non seulement alluma les deux feux de la cuisinière, mais utilisa aussi un cuiseur vapeur électrique.
Travaillant comme une brigade entière tout seul dans la cuisine.
Assise sur le canapé, Su Xiyan écoutait les bruits provenant de la cuisine.
La maison autrefois froide et silencieuse était maintenant remplie de sons qui ne lui appartenaient pas.
Cette sensation lui semblait d'une certaine manière merveilleuse.
Su Xiyan chassa ces pensées et alluma la télévision dans le salon, appuyant machinalement sur les boutons de la télécommande.
Elle se souvenait vaguement avoir lu quelque part que l'atmosphère chaleureuse d'un foyer vient des odeurs de cuisine et des conversations dans le salon.
Habituée à vivre seule, Su Xiyan se sentait quelque peu déstabilisée par la présence soudaine de quelqu'un qui cuisinait.
Pourtant, étrangement, cette sensation lui donnait un sentiment de sécurité ?
La voix de Chen Shuo vint à nouveau de la cuisine. « C'est prêt ! »
Su Xiyan répondit et s'assit à table, attendant le repas.
« On mange ! »
Chen Shuo fit des allers-retours entre la cuisine et la salle à manger, apportant un plat appétissant après l'autre.
Chen Shuo mourait de faim, à peine capable d'attendre avant de saisir ses baguettes, prêt à se jeter sur la nourriture.
Su Xiyan dit froidement : « Qui t'a autorisé à manger ensemble ? En tant que petit domestique, ne devrais-tu pas attendre que j'aie fini de manger avant de commencer ? »
Chen Shuo fit la moue, indigné. « C'est de l'exploitation ! Si tu ne me crois pas, va demander sur le marché de l'aide à domicile. Les domestiques mangent toujours avec leurs employeurs, non ? Sans parler du fait que tu ne m'as même pas embauché. Embaucher implique un paiement. »
D'un claquement, Su Xiyan lança une carte à Chen Shuo. « Il y a de quoi t'embaucher pour plusieurs vies. »
« Assieds-toi et mange. »
Chen Shuo ne faisait que plaisanter pour taquiner Su Xiyan tout à l'heure. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle le prenne au sérieux ?
Même sans salaire, Su Xiyan le traitait toujours comme un petit domestique + assistant. Et maintenant il y avait de l'argent en plus ? Il serait fou de ne pas le prendre !
Chen Shuo fourra la carte dans sa poche avec tact et demanda le code à Su Xiyan.
Tous deux s'assirent à table pour manger. La délicieuse nourriture avait un goût très frais.
Les bruits de baguettes et de cuillères heurtant bols et assiettes apportaient une touche de quotidienneté à ce foyer autrement froid et sévère.
Qu'il s'agisse de la faim réelle de Su Xiyan ou de la qualité de la cuisine de Chen Shuo, elle finit réellement un bol de riz entier et un bol de soupe.
Posant ses ustensiles, Su Xiyan se sentit quelque peu agacée.
« Dépassé ma limite de calories. »
Chen Shuo dit avec culot :
« Alors va faire la vaisselle et nettoyer la cuisine pour avoir dépassé ta limite. Chez nous, le dernier à finir de manger fait la vaisselle. C'est une excellente tradition qui doit se perpétuer. »
Su Xiyan le regarda glaciale.
« Tu ferais mieux de trouver une petite amie vertueuse prête à perpétuer cette soi-disant "excellente tradition" avec toi. »
Chen Shuo marmonna : « C'est ça, d'un coup d'œil on voit que tu n'es pas du genre à faire la vaisselle. Ne t'inquiète pas, je ne te demanderai certainement pas d'être ma petite amie ! J'ai peur qu'un jour je me fasse étrangler dans mon sommeil par toi. »
Su Xiyan dit : « Si je voulais mettre la main sur toi, je n'attendrais pas le milieu de la nuit. La journée ça marche aussi. »
Sur ces mots, elle poussa ses bols et baguettes devant Chen Shuo, l'implication était claire.
L'argent fait tourner le monde. Si tu es payé, tu dois travailler. C'est tout naturel.
Portant la vaisselle, Chen Shuo alla dans la cuisine nettoyer. Le bruit de l'eau courante venait de la porte de cuisine ouverte.
Peu après, Chen Shuo rendit la cuisine impeccable.
Tenant les déchets alimentaires triés, il quitta le domicile de Su Xiyan.
Su Xiyan lui rappela spécifiquement d'acheter les ingrédients à l'avance la semaine prochaine quand il viendrait faire le ménage.
Sur le chemin du retour au campus après avoir quitté les appartements Haiyi, Chen Shuo allait utiliser son abonnement étudiant pour le métro. Mais il pensa à la carte que Su Xiyan lui avait donnée — pourquoi ne pas dépenser l'argent des autres !
Alors il commanda une voiture de covoiturage.
Assis confortablement dans la voiture, n'ayant plus à se serrer dans les rames de métro bondées, Chen Shuo ne put s'empêcher de s'exclamer intérieurement.
L'argent, c'est si bon !
Profiter des autres, c'est si bon !
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Lundi était une belle journée ensoleillée.
La classe de Chen Shuo préparait des panneaux d'affichage.
Chen Shuo, doué pour le dessin, collabora avec quelques camarades habiles à l'écriture pour s'occuper de la tâche des panneaux.
Le tableau noir dans le couloir était accroché assez haut. La fille chargée de l'effacer était plutôt menue.
Se mettant sur la pointe des pieds, les bras tendus, elle n'arrivait toujours pas à atteindre les mots de craie tout en haut du tableau.
« Chen Shuo, tu es grand. Tu peux m'aider à effacer le tableau ? » N'ayant pas d'autre choix, la fille embarrassée demanda l'aide de Chen Shuo.
Après tout, Chen Shuo était le plus grand de ceux qui travaillaient sur les panneaux.
Chen Shuo préparait des illustrations pour le panneau dessiné à la main quand il entendit la supplique de sa camarade. Prenant l'effaceur des mains de la fille, il effaça tout le tableau d'un seul geste du bras.
Le brillant soleil du soir filtrant à travers les feuilles du margousier découpait le couloir en taches mouvantes.
Le geste décontracté et serviable de Chen Shuo débordait de charme masculin !
La fille était très reconnaissante et offrit spécifiquement des collations à tous les travailleurs des panneaux.
Ce n'était qu'une scène ordinaire entre camarades, mais elle fut par hasard saisie dans le coin de l'œil de Su Xiyan alors qu'elle passait dans le couloir.
Elle ne fit qu'y jeter un regard fugace, l'expression tranquille, et partit.
De retour chez elle, après des gestes d'hygiène simples, Su Xiyan appliqua un masque en tissu sur son visage exquis de poupée de porcelaine.
Yeux fermés, les cils longs et épais projetaient une ombre en croissant de lune sur ses paupières inférieures. Avec le masque posé, Su Xiyan lança le tissu pelé dans la poubelle.
Pourtant, elle manqua sa cible.
Le masque visqueux et collant, imbibé d'essence de soin, s'écrasa sur le sol à côté de la poubelle avec un ploc.
Le sol jadis immaculé avait maintenant une tache humide et dégoûtante de masque.
C'était extrêmement agaçant !
Su Xiyan appela immédiatement Chen Shuo.
« Viens nettoyer. Mon sol est sale. »