Pendant le petit-déjeuner, Lu Chen demanda prudemment à Chen Shuo : « Vieux Chen, si le prof fait l'appel ce matin, tu veux que je réponde pour toi ? »
Chen Shuo croqua à pleines dents dans un baozi à la viande tout en répondant sur un ton surpris : « Pourquoi aurais-tu besoin de répondre à l'appel pour moi ? C'est pas comme si je séchais les cours. »
Lu Chen resta bouche bée. « Tu n'as pas besoin de bien te reposer et de te remettre ? »
Chen Shuo comprit qu'ils avaient dû deviner qu'il se passait quelque chose entre lui et Su Xiyan. Mais tous les trois avaient choisi de garder le silence et de respecter cette discrétion au lieu de questionner. Pourtant, dans les moindres détails, ils s'efforçaient de l'aider du mieux qu'ils pouvaient.
Chen Shuo repensa à un dicton vu en ligne : si ce n'était pas pour perpétuer la lignée, les hommes préféreraient de loin traîner entre mecs.
Chen Shuo sentit une chaleur lui monter au cœur.
Sur le chemin du dortoir au bâtiment des cours, Chen Shuo marchait d'un pas rapide, principalement pour éviter de croiser des gens qu'il connaissait, comme... Su Xiyan, par exemple.
Ils étaient dans la même université. Difficile de ne pas se croiser. De plus, Su Xiyan avait essayé de l'appeler sans succès. Connaissant son caractère, elle viendrait forcément le chercher.
Heureusement, Chen Shuo ne croisa pas Su Xiyan de tout le trajet.
Les bâtiments de cours des premières années et des troisièmes années étaient dans des zones séparées.
Chen Shuo put assister aux cours l'esprit tranquille.
Pourtant, il resta distrait en classe.
Le prof exposait les points clés, pendant que les étudiants écoutaient attentivement et prenaient des notes.
Chen Shuo tenait un stylo entre ses doigts fins et agiles. Le stylo virevoltait sans jamais tomber.
Il regardait le prof, l'image même de l'étudiant appliqué.
Mais son regard était vide.
Chen Shuo pensait qu'il devait garder ses distances avec Su Xiyan, pas seulement parce qu'elle avait délibérément testé leur relation, lui blessant le cœur. Il y avait une autre raison : l'opposition fondamentale entre chasseurs de démons et vampires.
Su Xiyan était une chasseuse de démons, la plus forte de Su City. Au restaurant privé, Chen Shuo avait neutralisé tous les autres chasseurs, ce qui avait plutôt bien servi à les intimider. Seule Su Xiyan était restée intacte.
L'organisation des chasseurs de démons ne se contentait pas de soupçonner Chen Shuo d'être le Roi Démon, elle enquêterait aussi sur Su Xiyan.
Ce ne serait peut-être pas plus mal que Su Xiyan morde un peu la poussière, au lieu de toujours regarder les autres de haut.
Chen Shuo se demanda comment les chasseurs de démons traiteraient Su Xiyan. Lui rendraient-ils la vie dure ?
Chen Shuo secoua la tête. Qu'est-ce qui lui prenait ? S'inquiéter pour elle dans un moment comme celui-là ?
Avait-il oublié comment elle avait essayé de le tester ?
Chen Shuo écrivit quatre mots sur son cahier : « Rien à cirer ! »
Su Xiyan avait à la base prévu de chercher Chen Shuo ce matin-là.
Mais elle fut convoquée à une réunion d'urgence des chasseurs de démons à la place.
Dans un immeuble de bureaux, les lumières brillaient à plein régime.
Des gens bordaient les deux côtés de la longue table de conférence. Le siège de la présidence restait vide.
Su Xiyan était assise à sa place habituelle. Elle sentit que tout le monde la regardait différemment depuis qu'elle était entrée dans l'entreprise, avec plus de soupçons et de méfiance.
Mais Su Xiyan avait toujours été une louve solitaire. Elle s'en fichait royalement de ces regards.
Cheng Xinran était toujours assise à côté de Su Xiyan. Peu importe comment les autres voyaient Su Xiyan, Cheng Xinran soutenait inconditionnellement sa meilleure amie.
Avec son apparence de loli, Cheng Xinran pouvait être assez mignonne au quotidien. Mais quand la situation devenait sérieuse, elle devenait d'une efficacité redoutable en un clin d'œil. Elle couda Su Xiyan et baissa la voix. « J'ai entendu dire que Vieux Tang a été sanctionné. »
Les sourcils de Su Xiyan se haussèrent légèrement tandis qu'un sourire froid effleurait ses lèvres. « Pas de surprise. »
« Si tu ne te comportes pas en être humain décent, quelqu'un t'apprendra comment faire. »
Cheng Xinran claqua de la langue. « Tous les chasseurs de démons empruntés aux autres villes ont perdu leurs capacités à cause du Roi Démon. C'est déjà un incident très grave. Une simple sanction, c'est plutôt léger. Je me demande s'il y aura des enquêtes complémentaires. »
Su Xiyan répondit par énigme : « Dieu seul le sait ! »
Cheng Xinran continua à voix basse : « Xiyan, pourquoi le Roi Démon ne t'a fait aucun mal ? Est-ce vraiment... Chen... »
Derrière ses yeux froids, le cœur de Su Xiyan était en émoi. « Peut-être bien ! »
Cheng Xinran demanda : « Xiyan, tu penses que Chen Shuo est vraiment le Roi Démon ? »
Après un moment de réflexion, Su Xiyan répondit : « Mis à part lui, je ne vois personne d'autre qui ferait ça. »
Cheng Xinran s'inquiéta : « Et s'il est vraiment le Roi Démon ? »
Les yeux clairs de Su Xiyan laissèrent transparaître une panique incontrôlable. Elle ne s'attendait pas à se sentir si perdue.
Elle n'avait pas de réponse pour Cheng Xinran parce que c'était encore inconnu.
À cet instant, la salle de conférence, où l'on chuchotait auparavant, tomba dans le silence.
Tang Zhiyuan entra, suivi de deux secrétaires.
Son visage était aussi sombre que le temps, assombri par des ombres lourdes.
Une fois assis, le regard de Tang Zhiyuan balaya l'assemblée et finit par se poser sur Su Xiyan.
Su Xiyan ne recula pas non plus, soutenant son regard fixement sans la moindre intention de céder.
Assise entre eux deux, Cheng Xinran se sentit sur des charbons ardents. Elle aurait dû s'asseoir de l'autre côté de Su Xiyan au lieu de se retrouver coincée entre leurs regards perçants.
Tang Zhiyuan détacha son regard et toussa. « J'irai droit au but. D'abord, il faut une auto-critique. Cet échec est dû à ma mauvaise planification, qui a entraîné de lourdes conséquences. Je reconnais mon erreur et suis prêt à accepter toute sanction des chasseurs de démons chevronnés. »
« Ensuite, il y aura une vaste enquête et une purge au sein de l'organisation pour éliminer les membres problématiques. »
« L'apparition du Roi Démon à Su City est un fait confirmé. Nous nous préparerons à capturer le Roi Démon et à restaurer la paix dans la ville. »
« Dernière annonce : à partir d'aujourd'hui, je ne suis plus le responsable des chasseurs de démons de Su City. J'ai été rétrogradé au poste de chef adjoint. Dorénavant, appelez-moi Chef adjoint Tang. »
« Le poste de chef est maintenant vacant. Une personne compétente sera envoyée pour prendre la relève. Vous saurez qui c'est quand l'ordre arrivera. Je ne l'annoncerai pas prématurément. »
« La séance est levée ! »
Sous les regards complexes de l'assemblée, Tang Zhiyuan quitta la salle de conférence.
En sortant, il adressa un regard significatif à Su Xiyan.
En quelques minutes, il avait annoncé plusieurs décisions : rétrogradé de Chef Tang à Chef adjoint Tang, comme tout le monde s'y attendait.
Les secrétaires distribuèrent les documents détaillant les annonces de Tang Zhiyuan.
Su Xiyan ne daigna même pas jeter un œil au sien avant de le poser sur la table.
La réunion finie, tout le monde se mit à commenter la nouvelle.
« J'ai entendu dire que le nouveau chef a un pouvoir incroyable ! »
« Évidemment. Comment pourrait-il sinon contrôler un Roi Démon à Su City ? »
Une chasseuse de démons lança un regard complexe à Su Xiyan et dit sarcastiquement : « Nous en avons une ici qui est sortie indemne du pouvoir du Roi Démon. »