Une personne est à sa plus grande vulnérabilité juste après s'être réveillée — lorsqu'aucun mécanisme de défense n'est en place.
Je ne l'avais pas prévu, mais comme nous n'étions que tous les deux, je me disais que je pourrais peut-être entendre ce que Kang Seon-woo avait vraiment en tête.
Et sans trop de méfiance, il se mit à parler.
Si je l'avais demandé à un autre moment, il aurait probablement balayé la question d'un « C'est rien. »
Assis face à lui avec mon poke bowl à la main, je parlais sans le regarder directement.
« Ouais. Il avait l'air un peu strict, c'est sûr. Mais je pense que c'est mieux pour moi de faire mes débuts avec toi, hyung. »
« Vraiment ? Même si tu dis ça pour faire plaisir, merci. »
« Je ne dis pas de paroles en l'air. Tu le sais. »
À cela, Kang Seon-woo éclata de rire.
J'étais honnête — pourquoi rire ?
« C'est un peu un fardeau. Comme tu l'as dit, si Vertex fait ses débuts vers mai, même s'il y aura un décalage, on continuera de les croiser. Et les gens qu'on a rencontrés là-bas… Je ne sais pas pour l'étranger, mais les deux autres sont vraiment bons. Sérieusement talentueux. »
Ouais, ça je le savais déjà.
À l'époque où j'étais Lee Geon, c'est moi qui les avais choisis pour Kim Su-yeol.
Je les avais sélectionnés moi-même — des gens capables d'attirer une attention publique écrasante.
Ceux avec un Do-hwa fort, ou un Sig-sin ou un Geob-jae hautement développé dans leur destin.
En termes de saju, ou même personnellement désignés par l'esprit Dongja.
Mais eux c'était eux, et Solis n'est en rien inférieur.
En ce qui concerne le potentiel, la comparaison n'avait aucun sens.
« Qu'est-ce qui t'inquiète le plus ? »
Je voulais entendre la partie qu'il n'avait pas encore dite.
J'avais besoin de savoir pourquoi il nous poussait si fort.
Après un moment de réflexion sérieuse, Kang Seon-woo dit :
« Moi… j'ai peur que vous vous fassiez du mal. »
C'était une réponse que je n'avais même pas envisagée.
Sans le vouloir, je relevai la tête et croisa son regard.
« Physiquement ? Ou— »
« Juste… de n'importe quelle façon. S'impliquer avec Dw me met mal à l'aise. C'est contradictoire, non ? Une fois qu'on sera idols, on finira par côtoyer les idols de Dw de toute façon. Mais bon… disons juste que leur PDG n'est pas exactement une bonne personne. Plus on les croise souvent, plus je pense que vous pourriez vous faire mal. C'est ça qui m'inquiète. »
Voilà pourquoi.
La raison pour laquelle il avait toujours semblé intimidé par certaines personnes — c'était à cause de Kim Su-yeol.
« Dans cette industrie, tu vas te faire mal d'une manière ou d'une autre. Mais je ne veux pas qu'on ait à subir la pression supplémentaire d'une grande agence par-dessus ça. Je veux juste… que notre groupe marche. Qu'on soit heureux. »
Je compris ce qu'il voulait dire.
Et puis —
[Notification]
Oncle
Soudain, une image se forma devant mes yeux.
Avec le son des cloches vint le battement d'un tambour et le choc d'un gong… et quelqu'un agitant un éventail en effectuant un rituel.
Quelqu'un que je n'avais jamais vu auparavant.
Puisque la Fenêtre de Statut m'avait montré cette scène au moment où elle mentionnait « Oncle », ce chamane devait être l'oncle de Kang Seon-woo.
Choi Woo-rim avait mentionné un oncle auparavant, non ?
Cet oncle pouvait-il être lié à Dw également ?
Mais avant de résoudre ce mystère, le réconforter passait avant tout.
« Ne t'inquiète pas. »
« Hein ? »
« Tu t'en sortiras très bien. Peut-être qu'ils ont eu une longueur d'avance, mais tu es plus que assez bon. C'est toi qui nous as menés jusqu'ici. »
« …N'importe qui aurait pu en faire autant. »
« Non. Je n'aurais pas pu le faire comme toi. »
Ma déclaration ferme le fit se gratter le coin de la bouche, un peu décontenancé.
Mais c'était vrai. Il était, sans conteste, la personne la plus naturellement douée que j'aie jamais rencontrée.
« Alors ne te déchire pas à essayer de rattraper quelqu'un d'autre. On peut voler assez haut en suivant juste notre propre chemin. »
Il rumina mes paroles, puis acquiesça. S'appuyant sur sa chaise un moment, il se pencha bientôt vers l'avant à nouveau.
« Alors… tu peux pas juste nous appeler les cigognes ? »
…Quoi ? Ce mec, qui déprimait une seconde plus tôt, débitait soudain des absurdités.
Avant que je puisse ne serait-ce que réagir, clignant des yeux de surprise, il éclata d'un grand rire.
« Ah, je plaisante. Bon. Quand même… merci. T'entendre dire ça me fait réaliser que j'ai été trop impatient. »
Bien. Ça suffisait.
Plus tu cours vite, plus ceux qui te suivent essaieront de calquer leur allure sur la tienne. Et quand tout le monde se précipite, les accidents arrivent.
Ce serait bien s'on pouvait éviter l'essai-erreur complètement, mais quand est-ce que ça a déjà été possible pour les gens ?
Tout ce que j'espérais, c'était que Kang Seon-woo en sorte grandi, et les autres avec lui.
Paraissant plus calme maintenant, il reprit son poke, et je repris ma fourchette également.
Et comme la tension s'était dissipée plus tôt que prévu, je réalisai que c'était le moment idéal pour demander —
« Au fait… ton oncle, est-ce qu'il — »
Sur le point de demander s'il était chamane —
La porte s'ouvrit, et No Jin-seo apparut, se frottant les yeux.
« Oh. Bonjour, hyungs. »
Il salua poliment, et ma question mourut sur mes lèvres.
Jettant un regard gêné autour de lui, No Jin-seo se dirigea droit vers la salle de bain. Kang Seon-woo le regarda partir, puis se tourna vers moi.
« Hein ? Qu'est-ce que tu disais ? »
…Devine que ce n'était pas le moment de demander, après tout.
« Rien. Juste… parle à Jin-seo plus tard, peut-être. »
« Jin-seo ? Pourquoi ? »
Je lui lançai un regard qui disait : Tu ne sais vraiment pas ? et il laissa échapper un faible son de compréhension.
« C'est… Non, laisse tomber. Je lui parlerai. »
J'acquiesçai avec approbation et finis rapidement mon poke.
Alors que je me levais pour faire la vaisselle, No Jin-seo sortit de la salle de bain et se dirigea vers la cuisine.
Toujours sur ses gardes, il accepta le bol que je lui tendais en premier.
« Tiens. J'ai mis plus de blanc de poulet. Mange. »
« Merci, hyung. »
Il salua à nouveau, prit le bol et alla à sa place.
Et ainsi commença le silence étouffant entre nous.
Qu'est-ce que j'étais censé dire ? Est-ce que j'avais même besoin de dire quelque chose ?
Je sentais le silence peser sur moi pendant que je faisais la vaisselle. Une fois fini, j'essuyai mes mains sur mon pantalon et me dirigeai vers la salle de bain.
Dès que j'eus fermé la porte et ouvert l'eau, j'entendis des voix venir de la cuisine.
Je poussai un soupir de soulagement et commençai à me préparer pour la douche.
S'il te plaît, que ça se passe bien. Juste parler, c'est tout ce que tu as à faire. Fais que ça marche.
J'allais baisser mon pantalon quand ma poche se mit à vibrer.
En sortant mon téléphone, je vis le nom de Tae-jun sur l'écran.
Quoi — ce n'était même pas un message ?
Même en fixant l'écran incrédule, l'appel ne s'arrêta pas.
« …Allô. »
Quand je décrochai enfin, une voix irritée retentit.
« Pourquoi t'as mis si longtemps à répondre ? »
« …Quoi ? »
« Tu réponds aux messages vite, alors pourquoi t'es si lent pour les appels ? »
C'est toi qui ne réponds pas à mes messages.
Et puis qui a dit que je devais décrocher juste parce que t'appelles ?
Ça me demanda un effort d'avaler ma réplique.
« J'étais occupé. C'est quoi ? »
« Ah. Tu te souviens, j'ai dit que je te dirais un truc intéressant après que t'aies fini ce bouquin ? Mais j'ai trop envie de le dire. Quand est-ce qu'on peut se voir ? »
Le flot de mots me fit serrer l'évier inconsciemment.
Pourquoi ce type arrogant est-il mêlé à ma vie ?
« Je suis occupé avec la préparation des débuts. C'est dur de trouver du temps. »
« Ça marche pas. C'est au sujet de ton manager. Tu le regretteras si tu l'entends pas. »
…Quoi ? Mon manager ?
Cette mention inattendue me fit tourner la tête.
Si j'avais refusé, j'aurais vraiment pu le regretter.
« Tu vois ? T'es curieux maintenant. Y a un café près d'Arcadia — j'irai moi-même. Retrouve-moi à minuit. Si tu viens pas, y aura pas de prochaine fois. »
L'appel soudain se termina aussi abruptement qu'il avait commencé.
Fixant mon écran noir, je poussai un profond soupir.
Minuit. Un truc sur mon manager…
Ou ouais, y a aucune chance que j'zappe ça.
Il était près de minuit.
Après l'entraînement, certains gars étaient rentrés au dortoir, tandis que d'autres étaient restés au studio.
Ce soir-là, Yang Hye-jun, No Jin-seo et Kang Seon-woo restèrent ; Na Tae-yoon et moi allâmes au dortoir.
J'envoyai Na Tae-yoon devant — il voulait s'effondrer tôt — puis je me dirigeai vers le café près de la boîte.
Quand j'ouvris la porte, je repérai un homme dans le coin, casquette sur la tête et sur son téléphone.
Après avoir commandé une tisane de camomille, je le rejoignis. Effectivement, c'était Tae-jun.
Il leva les yeux vers moi.
« Wahou, t'es prácticamente un idol de premier rang déjà. C'est dur d'avoir un rendez-vous avec toi. »
« Pour quelqu'un d'aussi célèbre, t'es sûr qu'une simple casquette suffit ? »
Je le détaillai — juste une casquette et une veste en polaire.
« Oh, tu sais pas encore vu que t'as pas débuté. Porter des lunettes de soleil et un masque si tard la nuit attire en fait plus l'attention. »
Bon conseil d'initié. Quand ma boisson fut prête, je la récupérai au comptoir et revins à la table.
Voyant ce que j'avais pris, il commenta immédiatement.
« Tisane de camomille ? Tu prévois de dormir direct après ? »
« C'est quoi, alors ? T'as dit que c'était pour mon manager. »
« Droit au but, hein ? Chiant, mais soit. »
Hochant la tête, Tae-jun fit défiler son téléphone et me montra soudain une photo.
Je plissai les yeux, puis les écarquillai à la vue — deux personnes debout proches l'une de l'autre.
« Celui-ci c'est ton manager. Et celui-là c'est le nôtre. »
« …Tu veux dire celui de Dw ? »
« Exact. Maintenant, devine où cette photo a été prise. »
Je secouai la tête — je n'en avais aucune idée.
« Au tournage où t'as remplacé. Je les ai vus se rencontrer dans le parking. À l'époque, je pensais que ton manager voyait un journaliste de tabloïd, alors j'ai pris le cliché. »
À ce tournage… ?
Donc ce n'était pas juste une pause clope, après tout.
« Mais grâce à toi, j'ai découvert que le mec sur la photo, c'est le manager de ta boîte. »
Les deux sur la photo avaient l'air très familiers l'un avec l'autre.
Au minimum, il n'y avait aucune gêne.
Ce fut un choc.
Jusqu'ici, je n'avais envisagé que la possibilité que notre manager bouge après les débuts de Solis.
J'avais supposé que tout contact avec Dw aurait lieu après les débuts.
Mais ça voulait dire qu'ils étaient déjà en contact.
« …Ils se connaissaient probablement d'avant. »
Je n'y croyais pas vraiment, mais je le dis quand même — espérant en tirer plus de Tae-jun.
« T'es trop romantique pour ce métier. Tu savais déjà que ton manager est louche, non ? »
Sirotant son café à la paille, Tae-jun me dit d'être honnête.
« Envoie-moi la photo. »
« Tu la veux ? Alors qu'est-ce que j'y gagne ? »
« …Quoi ? »
« J'ai bien besoin de gagner quelque chose moi aussi. Je fais pas de charité. »
C'est quoi son problème, à ce mec ?
« J'ai rien à offrir. Comme tu dis, je suis encore un idol en pré-débuts. »
« Alors au moins réponds à mes appels. Et ignore pas mes messages. »
« D'accord. Maintenant donne-moi la photo. »
J'acceptai — pour l'instant. Si je tiendrais cette promesse, c'était une autre histoire.
« Ouais, ouais. D'accord. »
Il afficha un grand sourire et se mit à tripoter son téléphone.
En le regardant, je me demandai soudain —
« Pourquoi me dire tout ça, au juste ? »
Il haussa juste les épaules.
« Parce que ça avait l'air marrant ? »
…Ou ouais. Ce mec, c'est définitivement des ennuis.