« Tu as vraiment beaucoup progressé, Ju-won ! »
C'était Park Chae-hee, la coach vocale, pendant l'évaluation de chant.
C'était un compliment, mais il ne m'a pas atteint du tout.
Ma tête était légère, comme si je flottais.
Parce que pour la première fois, j'ai sérieusement pensé — je pourrais ne pas intégrer la lineup de début.
Je pourrais mourir.
Ce seul fait me rongeait comme des chaînes qui se resserreraient autour de mon corps.
Quand j'ai vu pour la première fois les mots « mort en cas d'échec » sur la Fenêtre de Statut, je n'y avais pas trop réfléchi.
Je n'avais pas vraiment envisagé le danger de mourir si je n'arrivais pas à débuter dans un mois.
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Objectif mis à jour !
Objectif : Obtenir une place dans la lineup de début de Solis
Échec : Mort
Délai : Un mois
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J'ai revérifié la Fenêtre de Statut, au cas où.
Le mot « Mort » y était toujours, me fixant avec insistance.
« Ha… »
Le soupir m'a échappé des tripes.
« Pourquoi ? Inquiet ? »
Après la fin des évaluations et le départ de tous les coachs de la salle de répétition, j'avais fui vers le studio vocal — l'un des rares endroits où je pouvais me calmer.
Na Tae-yoon, assis à côté de moi et pressant distraitement les touches du piano, s'est tourné vers moi.
« Hein ? Non. Pas vraiment… »
« Pas vraiment ? Ton visage s'est crispé dès qu'ils ont dit que seules cinq personnes feraient leurs débuts. »
Bien sûr que oui.
Mais ce n'était pas que moi. Tae-yoon lui-même avait eu la même réaction, comme tous les autres.
Pourtant, je ne pouvais pas exactement lui dire : je m'inquiète parce que si j'échoue, je meurs. Alors j'ai botté en touche.
« Ben… je suppose que je m'inquiète. »
« Ouais. Tout le monde s'inquiète. Moi aussi. Alors… qu'est-ce que Kim Dae-woo t'a dit tout à l'heure ? »
J'ai haussé les épaules.
« Rien de spécial. »
« Tu crois que je ne le connais pas ? Il t'a probablement dit d'abandonner, non ? Normalement, il s'en prendrait d'abord à Hye-jun puisqu'il est la cible la plus facile. »
Tae-yoon avait une bonne intuition pour certaines choses — comme la fois où il avait plaisanté sur le fait que j'étais possédé.
Kim Dae-woo, cependant…
Kim Dae-woo était têtu et arrogant.
Pour quelqu'un d'aussi jeune, il avait une attitude de gamin gâté, et il y avait toujours ce regard dérangeant dans ses yeux.
Pas exactement une personnalité appréciable.
Selon Kang Seon-woo, Dae-woo avait des conflits fréquents avec Yang Hye-jun et No Jin-seo.
Pourtant, j'avais essayé, non sans réticence, de m'entendre avec lui.
Parce que je pensais ne pas pouvoir perturber le karma d'un début à six.
Si Solis débutait à six, peut-être que l'âme de Woo Ju-won reviendrait dans son corps. Peut-être que je pourrais revenir à ma propre vie en tant que Lee Geon.
Mais les choses avaient déjà changé.
L'avenir à six que je connaissais avait disparu, et maintenant j'avais une Fenêtre de Statut qui me donnait une vision spirituelle.
Si j'échouais à mon objectif, je pourrais mourir.
Il n'y avait plus de place pour la bienveillance à moitié sincère.
Ni envers Kim Dae-woo, ni envers qui que ce soit.
« Sur quoi je devrais me concentrer davantage ? »
Tae-yoon a levé les yeux vers moi à ma question soudaine.
Ses yeux perçants, semblables à ceux d'un renard, se sont légèrement plissés.
« …Tu es vraiment quelque chose. »
Il a haussé les épaules, puis a commencé à me donner son retour sur le chant que j'avais interprété pendant l'évaluation — où ma justesse avait flanché, ce que je devais ajuster.
Je me suis concentré, absorbant chaque mot.
À partir de ce jour, le harcèlement de Kim Dae-woo a empiré.
« Tu n'as toujours pas fait tes valises ? Tu veux que j't'aide pour tes affaires ? »
« Tu sais pas danser, tu sais pas chanter — tu crois pas que ce sera toi qui sera viré ? Pourquoi pas juste abandonner avant de te faire jeter ? »
« Tu portes encore cet plâtre ? Tu arrives même à marcher correctement ? À quoi bon danser ? Quel boulet. »
« Si ça guérit pas, t'auras des séquelles. Qui dit que tu nous pourriras pas la vie après les débuts ? »
Depuis cette évaluation mensuelle choc, il me lançait ces phrases à chaque fois qu'on se croisait au dortoir ou à la salle de répétition.
Chaque fois que No Jin-seo ou Yang Hye-jun essayaient de l'arrêter, il ricana aussi vers eux.
« Vous faites les détendus parce que vous avez eu un peu de louanges à l'évaluation ? Quoi, vous croyez vos débuts garantis ? Vous avez jamais pensé que ce pourrait être vous qu'on vire ? »
C'était comme s'il avait décidé de devenir le méchant punching-ball de l'équipe.
Même Kang Seon-woo, d'habitude la personne la plus gentille qui soit, a commencé à montrer de l'irritation en essayant de l'arrêter.
Même le discret Na Tae-yoon lui a claqué le bec quelques fois.
Mais Dae-woo n'a pas arrêté.
Finalement, Seon-woo a essayé d'intervenir sérieusement.
« Ça suffit. Je parlerai au manager et à l'équipe de direction. Peut-être qu'on pourra les convaincre de nous faire débuter à six après tout le temps qu'on a passé à s'entraîner ensemble. »
Mais l'entreprise est restée catégorique — cinq membres seulement, pas d'exception.
Après l'échec de la tentative de Seon-woo, l'attitude de Dae-woo a encore empiré.
Et peut-être parce que je ne réagissais pas, il a monté d'un cran.
« Kim Dae-woo, ferme-la. »
« Assez, Dae-woo. »
« Entraîne-toi juste, Dae-woo. »
Ces phrases résonnaient chaque jour dans le dortoir et la salle de répétition.
L'esprit d'équipe s'effondrait.
« Hyung, laisse pas ça t'atteindre. »
Cette fois, c'était Yang Hye-jun qui me consolait.
« Mm. Ça va. Vraiment. »
Je ne mentais pas.
À ce stade, ça ressemblait plus à un gamin capricieux qui fait des crises qu'à quelque chose de sérieux.
Plus important encore, je voulais bien comprendre Kim Dae-woo.
Parce que quand j'ai vérifié son aura avec ma capacité de collecte d'informations, ça n'allait pas.
Ce n'était définitivement pas le genre d'énergie qui profiterait au groupe.
Alors j'ai décidé d'obtenir sa date de naissance.
Pour vérifier sa fortune.
Je n'ai pas pu avoir l'heure exacte de naissance, alors j'ai analysé sa posture de sommeil, sa raie de cheveux, et je l'ai comparé aux douze branches terrestres.
Le résultat était choquant.
Il avait le Mangsin Sal — ce genre de destin où l'on se détruit soi-même par sa propre bouche.
Il n'était pas du tout destiné à être un artiste.
Même s'il débutait, il serait constamment embourbé dans les scandales.
Alors pourquoi diable voulait-il tant être idol ?
« Pourquoi Dae-woo veut-il tant être idol ? »
« Mm, aucune idée. Il parle pas beaucoup de lui. »
Hye-jun s'est gratté le menton.
« Anyway, t'es incroyable, hyung. Vraiment pas te soucier de ce qu'il dit. »
« Hein ? »
« Honnêtement, moi ça m'atteint. Ce que dit Dae-woo s'applique pas qu'à toi. Si toi et lui vous vous battez pour la dernière place, c'est moi qui pourrais être viré à la place. »
Donc le poison de Dae-woo s'était déjà répandu aux autres.
Mais j'avais vu l'aura autour de Hye-jun — elle était pleine d'une énergie brillante et ardente, du genre qui attire l'attention à la caméra.
Et il avait la persévérance pour polir son talent.
Ce gamin y arriverait.
Même dans ma vie passée, je me souvenais : le seul problématique dans la fortune de Solis avait été Kim Dae-woo.
Les autres avaient le Do-hwa, le Hong-yeom, ou étaient nés sous des signes auspices pour les artistes.
« Tu t'en sortiras. T'inquiète pas. »
C'était tout ce que je pouvais dire.
« Continuons juste à nous entraîner. »
« …Ouais ! Je vais bosser super dur ! »
Hye-jun s'est revigoré illico, comme le chiot qu'il était.
Ensemble, on est retournés à la salle de répétition.
Il me fallait analyser Dae-woo, c'est sûr, mais celui qui serait dans la merde s'il n'intégrait pas la formation à cinq, c'était moi.
Le problème, c'est… mes compétences en danse avaient stagné ces derniers jours.
Peu importe combien je m'entraînais, je ne progressais pas.
Peu importe combien je balançais mes bras, claquant mes hanches ou pliant mes jambes, je n'arrivais pas à bouger aussi fluidement que Seon-woo.
Il m'avait fallu deux semaines entières juste pour passer de D- à D+.
Et maintenant, après une semaine d'acharnement, je n'avais toujours pas atteint C-.
Est-ce que je devais me pousser encore plus fort ?
La pensée était déprimante.
À ce rythme, combien pouvais-je vraiment m'améliorer avant la prochaine évaluation ?
Est-ce qu'une petite amélioration compterait comme significative ?
La sueur coulait pendant que je continuais à m'entraîner.
Ma jambe dans le plâtre me démangeait.
Quand est-ce que je pourrais enfin virer ce putain de plâtre ?
« Ju-won, te voilà. »
La porte de la salle de répétition s'est ouverte, et notre manager est entré.
« C'est jour d'hôpital. Rendez-vous à seize heures, alors prépare-toi. »
Ah, oui.
J'étais tellement absorbé par l'entraînement que j'avais oublié.
Je commençais vraiment à vivre comme un vrai trainee.
Même dans la voiture, mes pensées ne s'arrêtaient pas.
Quand le manager a dit qu'on était arrivés, je me suis forcé à me recentrer.
Alors que j'allais me diriger vers l'entrée de l'hôpital, il m'a interpellé, cigarette au bec.
« Ju-won, tu te souviens de quelque chose sur l'accident ? »
« Hein ? Non, rien. Je me souviens pas. »
Bien sûr que non.
L'accident était arrivé à Woo Ju-won, pas à moi.
Le manager a allumé sa cigarette, exhalant la fumée en continuant.
« La police a vérifié les images des caméras de surveillance aux alentours pour trouver la voiture qui t'a percuté. Mais ils ont vu quelque chose d'étrange. »
« …Étrange ? »
« Ils pensent que Dae-woo t'aurait peut-être poussé. »
« …Quoi ? »
Le manager a tiré une autre bouffée avant de reprendre.
« Les images ne sont pas claires, et l'angle est mauvais, donc c'est juste une possibilité. Vous étiez proches l'un de l'autre, donc c'est dur de dire s'il t'a poussé.
Mais la voiture roulait normalement, en respectant les feux. La police envisage que Dae-woo t'ait poussé juste au bon moment pour que la voiture te percute. »
Ses mots ont ravivé ma mémoire.
« Dis pas des conneries, d'accord ? Va pas raconter que je t'ai poussé ou un truc comme ça. C'est qui qui t'a dit de te tenir si près de la route, déjà ? »
Je me suis souvenu des paroles bizarres de Dae-woo dans la chambre d'hôpital.
Et maintenant, ils avaient trouvé des images suggérant qu'il m'aurait poussé ?
« Dae-woo a la langue bien pendue, c'est sûr, mais j'arrive pas à l'imaginer faire un truc comme ça », a ajouté le manager.
« Je te dirai si je me souviens de quelque chose. »
« Ouais, t'inquiète pas. J'ai juste demandé parce que la police l'a mentionné. Vas-y, enregistre-toi. »
L'âcre fumée de cigarette a persisté pendant que je marchais vers l'entrée.
Est-ce que Dae-woo n'était vraiment qu'un peu sanguin ?
…Vraiment ?