Alors que je mâchais machinalement quelques morceaux de viande, je levai les yeux au ciel et pris la parole.
« Je pense juste… que ce serait bien si on formait une équipe où chacun pourrait faire ce qu'il veut. Genre, pouvoir poursuivre ses propres rêves, monter sur scène, chanter les chansons qu'il a envie de chanter. »
Tous les quatre éclatèrent de rire en même temps.
« Ce serait vraiment génial. »
« Si on bosse dur, on peut y arriver. »
« Ouais. On bosse vraiment dur. »
Les voir balancer leurs répliques l'une après l'autre comme ça fit gonfler dans ma poitrine quelque chose de chaud et de serré.
* * *
« Honnêtement, j'ai été un peu blessé. »
La nuit s'approfondissait, bercée par les rires qui fusaient de toutes parts.
Il faisait un peu frais, mais tandis qu'on se serrait les uns contre les autres pour partager notre chaleur, ils se mirent peu à peu à se confier.
« Jin-seo hyung bossait sur un morceau mais ne me l'a pas montré. Je ne cessais de me dire : "Est-ce que je ne suis pas assez bien ?" Je me sentais complètement mis de côté. »
« Ah… Je ne savais pas. Je te jure que je ne l'ai pas fait exprès. Je voulais juste le peaufiner davantage avant de te le montrer. J'ai l'impression d'avoir fait l'inverse. Désolé… Je comprends que tu aies été blessé. »
« Je sais que tu ne l'as pas fait exprès ! J'ai juste… un peu perdu confiance en moi. Ce n'est pas que tu aies fait quelque chose de mal, mais le fait d'être mis de côté m'a quand même donné l'impression d'être un con… »
« Je pense que c'est ce qui arrive quand ta confiance ou ton estime de toi commence à baisser. Moi aussi, j'ai déjà ressenti ça. »
C'est par l'aveu de Yang Hye-jun que tout a commencé, et même Kang Seon-woo s'est ouvert.
« Tout s'est bien fini au final, mais… J'avais l'impression de vous avoir causé des ennuis. Ça m'a fait me demander ce que je foutais là. Aucun de vous n'a rien dit, mais je me suis mis à me demander si peut-être vous souffriez à cause de moi. »
C'est pour ça que Seon-woo avait l'air abattu depuis la publication de ce post en ligne.
Il a dû stresser tout ce temps, à observer nos réactions en silence.
Les gens trop gentils sont toujours comme ça. Ils s'inquiètent sans cesse d'être un fardeau, se surveillent et s'autocensurent en permanence.
Alors que ceux qui posent vraiment problème ne se posent jamais la question de leur impact sur les autres.
« Comment tu peux dire ça, hyung ? Si on en est là, c'est grâce à toi. »
« Ouais. Honnêtement, je te l'accorde. »
« Je pense que la raison pour laquelle on a une si bonne ambiance en vivant ensemble, c'est grâce à Hye-jun. Donc en fait, on va tous très bien. »
Seon-woo se gratta la nuque, visiblement gêné par les compliments.
Yang Hye-jun se tortilla timidement lui aussi.
En les voyant tous les deux se tortiller en face de moi… j'ai eu l'honnête impression que mon estomac était encore plus plein.
« Vous pouvez le faire. Vous avez été excellents jusqu'ici, et vous continuerez de l'être. »
C'est tout ce que j'ai pu dire.
Ces gamins n'ont probablement jamais pensé qu'à danser et chanter. Ils se sont juste tués à la tâche pour poursuivre leurs rêves.
Ils voulaient juste monter sur scène, performer, continuer.
Mais au final, celui qui a brisé ces rêves — forcé ou non, grâce à Kim Su-yeol — c'était moi.
Pourtant, ça peut changer maintenant.
Plus de scandales, plus d'accidents.
Ils pourront enfin laisser leurs rêves s'épanouir.
Et je serai là avec eux.
Je m'en chargerai.
Avec cette détermination ancrée dans ma poitrine, j'enfonçai le visage dans ma tasse pour cacher la chaleur gênante qui me montait — pour me faire soudain happer dans un câlin par Yang Hye-jun.
« Je vous aime vraiment trop, les gars. Tous mes hyungs qui m'encouragent et me réconfortent sont là. On va rester une équipe pour toujours ! J'espère qu'on aura bientôt notre nom d'équipe ! »
Ouais, ouais. C'est mignon, Hye-jun. Maintenant lâche-moi.
Je mifflai, essayant de m'échapper, mais il ne me lâcha pas, quoi que je fasse.
Après avoir lutté un moment, j'abandonnai avec un sourire en coin et le laissai s'accrocher.
Honnêtement… pas une si mauvaise façon de finir l'année.
* * *
Ça se serait terminé là — s'il n'y avait pas eu cette variable imprévue.
Les filles de la table que Seon-woo avait aidée plus tôt vinrent vers nous, apportant des canettes de bière et des grignotines, proposant qu'on s'assoie ensemble.
Elles nous mataient depuis un moment, manifestement intéressées.
Seon-woo expliqua poliment la situation à la fille et refusa gentiment, mentionnant qu'on était stagiaires idoles.
C'est là que tout a déraillé.
Aux mots « stagiaires idoles », la fille s'illumina et lança : « Vraiment ?! » avant de nous fourguer la bière et les grignotines en cadeau.
Alors après le dîner, on rentra au pensionnat.
Comme c'était une escapade rare, aucun de nous n'utilisa de chambre séparée — on étala des couvertures dans le salon pour dormir ensemble.
Juste au milieu de tout ça trônait la canette de bière qu'on avait forcée sur Seon-woo.
Je regardai Seon-woo et Na Tae-yoon avaler leur salive avec difficulté.
Honnêtement, tous les deux étaient adultes et s'abstenaient d'alcool depuis un moment, donc je comprenais pourquoi cette canette mettait leur volonté à l'épreuve.
« On se fait juste une canette chacun ? »
Après maintes hésitations, Na Tae-yoon finit par prendre la parole.
« Hé, Tae-yoon, allez… »
« Jin-seo, Hye-jun. Vous savez garder un secret, hein ? Vous êtes de confiance, hein ? »
Utilisant un pseudo-interrogatoire, il obtint l'« autorisation » de Jin-seo et Hye-jun.
Puis, à la manière classique de Na Tae-yoon, il embarqua Seon-woo et moi, insistant pour qu'on boive tous une canette histoire de nous rendre complices.
Une fois que Tae-yoon eut ce regard sauvage dans les yeux, plus personne ne put l'arrêter.
Et c'est à ce moment-là que je réalisai enfin —
Je suis une véritable merde quand il s'agit d'alcool.
Après notre petite beuverie secrète, l'aube arriva.
Pile à 4h30, Kang Seon-woo nous réveilla tous.
Encore à moitié endormis, on tituba dehors pour voir le lever du soleil avec la foule.
Je ne cessais de me demander pourquoi ma tête me semblait si lourde et douloureuse — jusqu'à ce que je me souvienne de la canette de bière.
Pendant ce temps, Seon-woo et Na Tae-yoon allaient parfaitement bien, ce qui confirma à quel point j'étais faible face à l'alcool.
Je ne bois plus jamais.
Le pensionnat était proche d'un spot populaire pour le lever du soleil, donc rejoindre la plage ne fut pas difficile — mais il gelait.
Si Seon-woo n'avait pas glissé deux chaufferettes dans chacune de nos poches, on serait peut-être devenus des esquimaux.
« Hyung, t'es incroyable. T'as prévu tout ça quand ? »
Le visage enfoui dans son écharpe, Hye-jun s'appuya sur Tae-yoon pour demander.
« Ils disent qu'il faut apporter des chaufferettes pour les levers de soleil. Sinon, c'est l'enfer. Donc j'en ai pris un paquet. Le soleil se lève dans pas longtemps, tenez bon. »
Qu'est-ce qu'il y a de si extraordinaire au lever du soleil qui se lève tous les jours ?
C'est ce que je me disais toujours quand les gens s'extasiaient sur les levers ou couchers de soleil.
Mais là, debout avec ces gars, à le regarder ensemble… ça faisait différent.
Chacun sortit son téléphone, prit des photos, poussa des exclamations d'émerveillement, fit des vœux.
Et soudain, je compris pourquoi les gens se levaient pour voir le premier lever de soleil de l'année.
« Je vais souhaiter que notre équipe débute sans encombre. »
« Hyung ! Tu sais qu'on dit que si tu le dis à voix haute, ça ne se réalise pas… Mais celui-là, il DOIT se réaliser. Allez, ferme les yeux et fais un vœu ! »
En écoutant leurs plaisanteries, je fermai les yeux pour la première fois depuis longtemps.
Je n'avais pas vraiment de « vœu » à formuler en mots.
J'espérais juste qu'on puisse traverser ce moment sans encombre.
[Notification]
Objectif
Objectif : Protéger l'équipe de début
Réalisation : Succès !
Détails
Attributs
Aide
Juste à ce moment-là.
La notification que j'attendais et espérais apparut enfin.
Je jetai rapidement un coup d'œil autour de moi pour vérifier l'état des autres. Leur niveau de stress tournait autour de 15 %, et aucune anomalie n'était détectée.
Donc la mission ne consistait pas seulement à régler la situation — elle incluait la gestion de leur santé mentale et les aider à s'installer comme équipe de début.
Je me demandais quel genre de récompense j'allais avoir cette fois et me tournai vers la Fenêtre de Statut avec anticipation.
[Notification]
Tu vas recevoir un appel bientôt. À toi d'en extraire les informations.
Mais un autre message apparut.
Et on dirait qu'il me parlait.
« … Un appel ? De qui ? De quoi tu parles ? »
Je marmonnais dans ma tête quand —
[Notification]
Garde tes amis près de toi. Tes ennemis encore plus près. N'oublie pas.
C'était comme si la Fenêtre de Statut répondait à mes pensées.
Je clignai des yeux rapidement.
Est-ce qu'elle… me parlait vraiment ?
J'y avais déjà pensé — je m'étais demandé si je pouvais communiquer avec le système. Rien que par la façon dont il donnait une aide si bien timée, ça n'avait jamais l'air d'un système ordinaire.
Mais maintenant, il me balançait des conneries cryptiques ?
« Hé. Donc tu peux parler ? Dis quelque chose. »
J'insistai. Si elle pouvait parler, les possibilités étaient infinies.
Bourdonnant d'excitation, je commençai à chuchoter frénétiquement dans le vide…
Mais cette fois, pas de réponse.
« Sérieux ? J'ai halluciné ? »
Peu importe combien de temps j'attendis, la Fenêtre de Statut ne réapparut pas.
[Notification]
Uniquement quand je veux apparaître.
… Vous rigolez.
Uniquement quand elle veut apparaître ? C'est quoi cette logique de fantôme de merde ?
Tu devrais pas m'expliquer qui tu es, ce que tu es, pourquoi j'ai atterri dans le corps de Woo Ju-won ?
« Hyung. La personne devant toi a fait quelque chose de mal ? »
Mais la Fenêtre de Statut, fidèle à ses conneries cryptiques, ne répondit pas.
J'ai dû commencer à respirer fort sans m'en rendre compte, parce que Jin-seo, à côté de moi, me lança un regard inquiet.
« Ah… non. Je suis juste… vraiment content. »
J'exhalai et secouai la tête.
Mais qu'est-ce que ça voulait dire, « tu vas recevoir un appel bientôt » ? « Extraire les informations » ? « Ton ennemi est plus proche » ?
Ma tête se mit à me faire mal à force de vague.
C'était exactement comme l'esprit dongja. Toujours à parler en devinettes et métaphores au lieu de donner des réponses claires.
« Attends. Dis-moi pas… t'es l'esprit dongja ? »
La simple pensée me glaça le sang. Il était vraiment là, à me surveiller ?
[Notification]
Arrête d'aboyer sur le mauvais arbre.
Mais avant que je ne finisse ma pensée, la Fenêtre de Statut réapparut.
« Arrête d'aboyer sur le mauvais arbre. » Sérieusement ?
Alors c'est quoi ? Qui es-tu ?
Mais elle n'avait clairement aucune intention de révéler son identité.
* * *
J'ai découvert qui était l'« appel » quelques heures plus tard.
Juste après qu'on ait fini de ranger et qu'on soit rentrés au dortoir, un message apparut sur mon téléphone.
[Connard de gamin Adul : T'es Woo Ju-won, non ? C'était quoi ce bordel hier soir ?]
C'était qui, « Connard de gamin Adul » ? Je vérifiai le numéro — Kim Dae-woo.
Attends, pourquoi il était enregistré sous ce nom ?
Je me creusai la tête et ça me frappa.
Mon dieu. Je lui ai dû envoyer un truc après avoir bu hier soir…
Et la honteuse vérité était là, dans l'historique des messages.
[Moi : Nya touche pa a mes menbres de rury… . Je v t'arreter]
… Putain de merde. Qu'est-ce que j'ai foutu ?