« Ceux que tu as rencontrés à l'hôpital étaient Kim Dae-woo et Yang Hye-jun. »
Le gamin aux cheveux blond décoloré, c'était évidemment Kim Dae-woo, et le petit bonhomme au air de chiot qui geignait sans arrêt ne pouvait être que Yang Hye-jun.
Kang Seon-woo continua ses explications.
« Dae-woo a dix-sept ans, Hye-jun dix-huit. Et le type aux yeux vifs et aux larges épaules que tu as vu au dortoir, c'est No Jin-seo, dix-neuf ans. C'est aussi ton colocataire. Tu arrives à mettre des visages sur les noms ? »
« …Ouais. Je ne me souviens pas totalement pas des visages ni des noms. »
En tant que Lee Geon, je lisais leur avenir, après tout.
« Ces trois-là sont les benjamins. Âge sensible, ils se disputent beaucoup. Dae-woo va dans un lycée normal, mais Hye-jun et Jin-seo sont dans des écoles d'arts du spectacle. Il y a des tensions de ce côté-là aussi. »
En repensant au thème astral de Dae-woo, je me rappelais qu'il avait un ego surdimensionné. Pas que je l'aie dit à voix haute.
« Tae-yoon est un peu… excentrique. Même âge que moi, mais il a bifurqué depuis l'opéra. »
Excentrique, hein. Je ne savais pas.
« Il chante incroyablement bien, donc si tu as des soucis vocaux, parle-lui. Il t'aidera. »
Le feu piéton passa au vert, mettant fin au briefing de Seon-woo.
J'avais l'impression qu'il passait des trucs sous silence, mais je n'insistai pas.
* * *
Une fois arrivés à l'entreprise, Seon-woo commença à présenter les services.
« Là, c'est le service juridique. Le deuxième étage, c'est le marketing, le troisième l'A&R, et le quatrième la production. Le bureau du PDG est aussi au quatrième. On fait un tour à chaque étage ? »
« Hein ? Ah, non. Je viendrai souvent de toute façon. »
Si j'acceptais, je devrais probablement rencontrer tous les employés d'Arcadia et leur serrer la main, alors je refusai vite fait.
Je suivis Seon-woo en observant tout. Du hall aux ascenseurs, la boîte respirait le fric.
Dans l'ascenseur, Seon-woo appuya sur le bouton du 5e étage et lâcha une bombe.
« Pour la répétition de groupe d'aujourd'hui, contente-toi de regarder pour l'instant, et joins-toi à la fin pour essayer de caler les positions. C'est bon ? »
Rejoindre pour caler les positions. Ces mots résonnèrent dans ma tête.
« …Ouais. »
C'est vrai. Ces gamins étaient des trainees idoles.
Et maintenant, moi aussi.
Chanter ? Les incantations que je récitais lors des rituels, ça comptait comme du chant ?
Danser ? Les mouvements que je faisais pour apaiser les esprits, ça comptait comme de la danse ?
rien qu'à y penser, j'en avais le tournis.
Je priai — fort — pour que même si mon âme avait changé, les aptitudes physiques de Woo Ju-won soient restées les mêmes.
S'il vous plaît. S'il vous plaît !
Il n'y avait pas d'échappatoire, alors autant s'accrocher à l'espoir.
Indifférent à ma détresse, l'ascenseur sonna, et nous sortîmes au cinquième étage.
La porte vitrée s'ouvrit sur une vaste salle de répétition.
Les quatre déjà là nous firent signe en nous voyant.
« Oh, hyung ! Tu es venu ? Ju-won hyung ! »
« Ça va que tu sois là ? Ta jambe ne te fait pas mal ? »
Yang Hye-jun et No Jin-seo s'approchèrent immédiatement.
Kim Dae-woo resta impassible, et Na Tae-yoon ne fit que me jeter un coup d'œil avant de reprendre ses échauffements.
« Il va bien, tant qu'il n'en fait pas trop. »
« Hyung, les muscles et les ligaments, une fois blessés, se blessent à nouveau facilement. Fais gaffe, sérieusement. »
Seon-woo répondit pour moi, et Jin-seo ajouta son propre avertissement, me dévisageant droit dans les yeux.
Il n'avait pas dix-neuf ans, lui ? Pourquoi avait-il l'air si plus grand que moi ? Larges épaules, muscles solides… Je me surpris à joindre les mains poliment sans même m'en rendre compte.
« Euh… ou-oui. Me-merci. »
En regardant autour de moi, je constatai qu'ils me dépassaient tous d'au moins une tête.
Woo Ju-won était petit ?
Bon, Lee Geon n'était pas très grand non plus — 1 m 78, dans la moyenne au mieux.
« Bon, tout le monde est échauffé ? On commence la répétition de groupe. »
La voix de Seon-woo me sortit de mes préoccupations inutiles sur la taille.
Je m'assis dans un coin, et quelques instants plus tard, la musique emplit la pièce.
Les cinq s'inclinèrent en synchronisation, puis se lancèrent dans la chorégraphie.
Ma mâchoire faillit décrocher.
C'était la première fois que je voyais des idoles danser d'aussi près.
Est-ce que je pouvais vraiment me joindre à eux ?
Leurs mouvements secs de bras et de jambes avaient l'air douloureux rien qu'à regarder.
Kim Dae-woo semblait le moins bon — un peu approximatif comparé aux autres — mais honnêtement, je doutais de pouvoir ne serait-ce que faire ça.
Malgré l'unité de leurs mouvements, leurs expressions individuelles restaient distinctes : certains sérieux, d'autres souriants, d'autres concentrés à perfectionner leurs gestes, et un qui avait l'air franchement agacé.
J'essayai de lire ces fissures subtiles dans leur dynamique, mais mon regard ne cessait d'être happé par leur danse.
Quatre minutes passèrent en un éclair.
Seon-woo but une gorgée d'eau avant de donner son feedback.
« Tae-yoon, tu sors tout le temps de ta position. Corrige ça.
Jin-seo, tu y mets trop de puissance — tu vas te blesser. Rappelle-toi ce que l'instructeur a dit ?
Et Dae-woo, ton timing traîne. Suis le beat. »
C'était un meneur né. Il savait exactement comment briller lui-même et comment faire briller les autres.
Un diamant brut.
J'arrivais pas à croire que Kim Su-yeol ait laissé filer quelqu'un comme lui.
« Bon, on recommence depuis le début ! »
L'enthousiasme de Seon-woo était presque étouffant.
La chanson redémarra, et à mon horreur, ils répétèrent la même chorégraphie dix fois de suite.
Quand ils finirent enfin, Seon-woo m'appela.
« Ju-won. Viens ici. »
Non. Absolument pas. Sur mon cadavre.
Mais je ne pouvais pas le dire à voix haute — pas quand il était plus jeune que moi mais restait mon leader.
En traînant des pieds maladroitement, m'approchai.
« T'inquiète pas pour les mouvements pour l'instant. Concentre-toi juste sur les positions. C'est la priorité. »
Est-ce que je pouvais vraiment faire ça ?
Je jetai un coup d'œil nerveux à Seon-woo, mais il me sourit avec rassurance.
« T'inquiète. Je te guiderai tout du long. Allons-y. »
Et comme ça, l'enfer commença.
* * *
Un terrain rituel est une scène pour les esprits.
Le chamane mène cette scène.
D'une certaine façon, ce n'est pas si différent d'être une idole.
En tout cas, c'est ce que je pensais.
J'étais un con.
« Ju-won, par ici. »
« Non, pas là ! Ici ! »
« Ju-won, arrête de bouger les bras. Reste juste en position ! »
Je savais intellectuellement à quel point le mouvement synchronisé était important, mais savoir et faire sont deux mondes différents.
Quand j'essayai de copier leurs mouvements de bras, Seon-woo eut l'air de vouloir s'arracher les yeux.
Après m'avoir arrêté à maintes reprises pour me corriger, il finit par souffler et ordonna une pause.
Il n'avait pas arrêté une seule fois avant ça.
Étais-je vraiment si nul ?
Les visages des autres en disaient long.
« T'as fait un plâtre corps entier au lieu de juste la jambe ? Un dauphin danse mieux que toi. »
Surtout Kim Dae-woo, qui marmonnait des insultes juste assez fort pour que je les entende.
Venir de quelqu'un qui avait l'air d'une pieuvre en train de s'agiter, ça piquait.
Quoi qu'il en soit de mon indignation, la répétition reprit — jusqu'à ce que Seon-woo me sorte complètement du lot.
« Ju-won, tu ne dois pas forcer sur ta jambe, alors assieds-toi pour l'instant. Tu sais où tu dois te placer, non ? »
« …Ouais. »
« Bien. Deux tours de plus, tout le monde. »
Au lieu de dire franchement t'es trop nul, Seon-woo m'épargna. Vraiment un saint.
Je me rassis, humilié, et les regardai danser à nouveau — bien plus serrés sans moi pour tout foutre en l'air.
En les voyant voler sur le sol, je ne pus m'empêcher de déglutir difficilement.
Débuter comme ça pourrait être impossible.
Puis —
[Notification]
Objectif mis à jour !
Détails
Traits :
Chant : ??
Danse : D- (??)
Charisme : ??
?? : ??
Santé : F
Total : ??
Aide
Une nouvelle alerte clignota dans ma vision périphérique.
Seuls mes stats de danse et de santé étaient révélés.
Un D- ? C'était pathétique pour un trainee sur le point de débuter.
Peut-être que mes stats avaient été remises à zéro quand j'étais entré dans ce corps. Pas étonnant que mon corps ne bouge pas comme je veux.
Je suis foutu.
Il va falloir que je me tue à la tâche.
Pendant que je me faisais à l'idée, les autres terminèrent la répétition.
Seon-woo, en sueur mais sans même être essoufflé, parla calmement.
« Finissons avec de l'entraînement individuel. On se retrouve ici à minuit. Tae-yoon, tu peux aider Ju-won aujourd'hui ? »
Moi ? Maintenant ?
Tae-yoon, ruisselant, se contenta de hocher la tête.
« Bien sûr. »
« Merci. Ju-won, retrouve Tae-yoon dans dix minutes pour l'entraînement vocal. »
« …Oui. »
Je savais que l'entraînement d'idole était intense, mais le vivre était brutal — surtout juste après ce désastre de danse.
Comme j'hésitais, Jin-seo s'approcha de moi.
« Hyung, t'étais pas si mal, compte tenu de la perte de mémoire. »
Il se moquait de moi ?
« Ta danse a toujours été un peu nulle de toute façon, mais honnêtement, t'as assuré. Ne te décourage pas. Fighting ! »
Définitivement de la moquerie.
Je clignai des yeux, ne sachant pas comment répondre, et il me tapa l'épaule en encouragement.
Ça me fit me sentir encore pire.
À quel point Woo Ju-won était-il nul à la base ?
Toujours, je ne pouvais pas rester là. Tae-yoon avait déjà ouvert une porte latérale et me faisait signe de le suivre.
Je le traînai dans la salle d'entraînement vocal, le regardant s'asseoir au clavier et délier ses doigts sur quelques notes douces.
Puis il se mit à jouer, en chantant.
La mélodie me frappa immédiatement — c'était une chanson que ma mère-esprit chantait souvent.
« L'illusion que tu m'as donnée
Je suis encore piégé dedans
Je m'en fiche maintenant »
La façon dont Tae-yoon la chantait était complètement différente de la sienne, mais les paroles tiraient de vieux souvenirs.
« Si je pouvais juste être en toi
Si je pouvais juste sentir ton toucher
Même une illusion suffirait »
Chaque phrase ramenait la voix de ma mère-esprit.
Avant que je m'en rende compte, je fredonnais sur le piano.
Le fredonnement se changea en mots, et les mots en chanson.
Ma voix se mêla à celle de Tae-yoon, et nous finîmes le morceau ensemble.
Quand la dernière note s'éteignit, je m'inquiétai d'avoir interrompu son entraînement.
« Toi. »
Les yeux perçants de Tae-yoon brillèrent comme des lasers.
« Tu ne connaissais pas cette chanson avant. La dernière fois que je t'ai demandé de la chanter, tu ne savais rien. Tu as dit que tu avais de l'amnésie, mais t'es possédé ou quoi ? »
Quatrième dimension, avaient-ils dit. Était-ce une blague ou était-il sérieusement suspicieux ?
Les mots touchèrent trop juste pour être honnête, je restai un instant stupéfait.
« Chante-la encore. Debout, correctement. »
« …Quoi ? »
Toujours sonné, je me levai pendant qu'il recommençait le morceau depuis l'intro.
« Depuis le haut. Chante avec. »
Je pensai à faire semblant de ne pas la connaître, mais le timing passa, et je n'eus d'autre choix que de chanter.
Je butai sur quelques paroles, comptant sur la mémoire, mais je finis le morceau entier.
Pour quelqu'un qui n'avait jamais mis les pieds dans un karaoké, c'était bizarrement satisfaisant.
Tae-yoon resta silencieux un moment.
« …Pas mal. »
« Hein ? »
« Il te faut plus d'entraînement, ceci dit. »
Je m'étais blindé pour une critique sévère, mais ce fut tout ce qu'il dit.
Juste à ce moment, la fenêtre de statut clignota à nouveau.
[Notification]
Objectif mis à jour !
Détails
Traits :
Chant : C (S-)
Danse : D- (B+)
Charisme : ??
?? : ??
Santé : F
Total : ??
Aide
Contrairement à ma danse, mon stat de chant était au moins correct.
Et le potentiel maximal entre parenthèses — S- pour le chant — était prometteur.
Au moins, c'était pas aussi sans espoir que la danse.
Je sentis enfin une étincelle d'optimisme.