La conversation avec Seo Jin-mo s'était arrêtée là, net.
Tout ce qu'on avait dit — après qu'il nous eut harcelés plusieurs fois pour confirmer qu'on avait compris — c'était un simple « Oui. »
On venait de traverser une crise majeure, et pourtant tout s'était terminé sous la pression et les menaces, ce qui me laissait un goût amer en bouche.
Kang Seon-woo et Na Tae-yoon n'avaient pas l'air plus réjouis, eux non plus.
Même si Seo Jin-mo avait dit qu'ils laissaient tomber pour l'instant, je n'avais toujours pas vu le moindre message confirmant que j'avais validé l'objectif [Sécuriser la composition du groupe].
Dites-moi qu'il n'y aura pas d'autre explosion. Essayer de résoudre les problèmes en mettant ma vie en jeu commençait à me donner une douleur permanente dans la nuque.
« On tourne le contenu auto-produit le jour de Noël. Continuez à répéter comme d'habitude, et quand vous rentrerez, on fera une petite fête et un échange de cadeaux. Il n'y aura pas de PD — juste les caméras, alors ne soyez pas trop nerveux. »
Toujours besoin de répéter, on a traîné nos pieds jusqu'au studio de répétition, où Kim I-chae est finalement passée nous donner les détails sur le contenu auto-filmé.
« Ce contenu auto-produit sortira en teaser vers la mi-janvier, et la vidéo complète sera publiée à la fin du mois. »
On a demandé combien de minutes ça durerait et quelle serait la structure, mais rien n'était encore décidé.
Noël n'était plus loin. Et voilà que j'avais un nouveau genre de défi à affronter —
Préparer des cadeaux pour les autres.
* * *
Pour acheter des cadeaux, il faut de l'argent.
Kang Seon-woo avait insisté encore et encore pour qu'on n'offre pas de cadeaux chers. Rien à plus de 10 000 wons par personne.
Lui, Na Tae-yoon, Yang Hye-jun, et même No Jin-seo avaient tous souligné qu'écrire une lettre sincère suffisait, mais qu'il fallait absolument préparer quelque chose.
Je connaissais déjà l'état des finances de Woo Ju-won.
Il avait hérité d'une somme conséquente après la mort de ses parents, et son compte en banque affichait un solide solde.
Je ne voulais pas toucher à cet argent si je pouvais l'éviter — mais on ne peut pas traverser la vie sans rien dépenser.
Alors j'y piquais petit à petit, chaque fois en jurant : « Je rembourserai. Promis. »
Bref, j'avais les fonds. Le problème, c'était les cadeaux.
Qu'est-ce que je pouvais bien leur offrir ?
Je n'avais jamais vraiment fait de vrai cadeau à qui que ce soit. J'essayais toujours de faire quelque chose d'attentionné, mais ça ne suscitait jamais grande réaction.
Qu'est-ce que je pouvais bien leur donner ?
Je me creusais la tête si fort que j'avais l'impression de perdre mes cheveux.
J'ai envisagé de me contenter d'écrire des lettres, mais j'ai abandonné cette idée aussi.
Les cadeaux, c'était mieux. Les lettres, c'était encore plus douloureux.
Au final, choisir des cadeaux de Noël — quatre, en plus — était plus difficile que de répéter jusqu'à l'épuisement.
Quand même, je me suis dit que je n'avais qu'à foncer et faire en sorte que ça marche, quoi qu'il en coûte. J'ai arpenté les rues toute la journée de la veille de Noël, et j'ai fini par réussir à préparer des cadeaux pour les autres.
« Waouh. La configuration des caméras, c'est un peu surréaliste. C'est cool, ceci dit. »
Yang Hye-jun restait bouche bée devant le salon.
C'était l'après-midi de Noël. Une équipe était venue décorer l'appartement.
Ils étaient en train de se disputer pour savoir où placer l'éclairage et le sapin, et les gars les regardaient, ébahis.
« T'as pris quoi comme cadeaux, hyung ? »
« C'est un secret. »
Hye-jun a essayé de me le faire avouer, mais il a fini par rire, taquin.
« C'est pas grave même si c'est juste une lettre. C'est le meilleur cadeau qui soit ! »
« Fais-moi confiance, j'ai pris un truc génial. Vous allez adorer. »
Une lettre, qu'il dit. J'ai marché jusqu'à avoir les pieds en feu pour dénicher ces présents.
Quelques heures plus tard, notre salon s'était transformé en petite fête de Noël parfaite.
De guirlandes lumineuses chaudes couraient de l'évier jusqu'aux murs, et un petit sapin était même dressé. L'ambiance des fêtes était au rendez-vous.
Il y avait un gâteau taille 1, du poulet, des pizzas — en gros, la table croulait.
J'ai jeté un œil à Kang Seon-woo.
« C'est Noël, après tout. »
Mon regard demandait en substance : « On a vraiment le droit de manger tout ça alors qu'on va bientôt débuter ? » Mais Seon-woo m'a juste adressé un sourire gêné et a détourné les yeux.
Il savait exactement ce que je voulais dire.
Même le champagne sans alcool dans des mugs avait quelque chose de rafraîchissant.
Les caméras avaient été installées exprès après qu'on nous eut fait entrer dans la pièce, cachées à des endroits où elles ne seraient pas intrusives. Comme ça, on pouvait agir naturellement.
« Alors, on trinque à quoi ? »
« C'est toi qui choisis, hyung ! »
Quand Seon-woo a demandé, les yeux de No Jin-seo ont pétillé. Il adorait manifestement ça.
« D'accord. Quand je lance le toast, vous criez tous « Brillons ! » et vous levez vos verres, d'accord ? »
« C'est quoi le toast ? »
« Prêts ? »
Quand j'ai demandé, Seon-woo a toussé, mal à l'aise, et a regardé ailleurs.
Qu'est-ce qu'il prépare ? C'est mon premier toast, j'étais un peu excité.
Il a croisé le regard de chacun, puis il a parlé.
« Travaillons dur et débutons ensemble ! »
« Brillons ! » a crié Yang Hye-jun avec enthousiasme, Jin-seo avait l'air ému, et même Tae-yoon — qui essayait de rester calme — n'a pas pu cacher son excitation.
Moi… je l'ai dit posément.
« Brillons. »
Ce n'était pas le moment excitant auquel je m'attendais, mais c'était sympa.
Après ça, on a utilisé nos verres à vin pour découper des parts de gâteau.
Enfoncer le verre dans le gâteau créait des portions rondes parfaites, et tout le monde a poussé des exclamations d'émerveillement.
« C'est pour ça que t'as versé le champagne dans des mugs au lieu de flûtes ! Tae-yoon hyung est un génie ! »
Hye-jun fixait sa tasse comme si c'était de la magie.
Moi aussi, j'étais un peu impressionné. Je n'avais jamais vu ça avant.
« C'est pratique, non ? »
« T'as du flair, hyung. »
« Haha, merci. »
On a chacun mangé quelques bouchées de gâteau, puis on s'est échangé des regards.
« On… fait l'échange de cadeaux maintenant ? »
La proposition de Seon-woo a été accueillie par des acclamations et des applaudissements.
« Chacun donne les cadeaux qu'il a préparés aux autres. »
« Qui commence ? Par âge ? »
« Peut-être que c'est le mieux. Le plus jeune commence ? »
En entendant Seon-woo et Tae-yoon en discuter, Yang Hye-jun a bondi et a levé la main.
« Je commence, et je vais vous faire pleurer avec mes cadeaux incroyables ! »
Il a attrapé dramatiquement un sac de courses et l'a posé sur ses genoux.
Il avait l'air énorme — probablement parce qu'il contenait les cadeaux pour nous quatre.
Hye-jun a sorti des présents emballés en rouge et en a tendu un à chacun à tour de rôle.
« Ça a l'air cher, Hye-jun. On a dit pas plus de 10 000 wons. »
« Seon-woo, arrête de radoter. »
Tae-yoon a coupé court aux remontrances habituelles de Seon-woo.
« Merci, Hye-jun. »
Tae-yoon a souri, satisfait, et a hoché la tête.
« C'est un peu lourd. Merci. »
« Merci, Jjun ! »
« Merci. »
Les cadeaux sont partis un par un — d'abord pour Seon-woo, puis Tae-yoon, puis Jin-seo.
À voir comme ils déchiraient le papier, on aurait dit des gamins qui vivaient leur premier Noël.
Honnêtement, j'étais tout aussi excité.
J'ai essayé de le cacher et j'ai déballé le mien lentement.
« Pour Seon-woo hyung, j'ai pris un journal et un ensemble stylo-plume ! J'ai remarqué que tu planifies tout le temps, et c'est bientôt la nouvelle année. Tu as dit que tu n'avais pas encore de planner, alors j'en ai choisi un ! »
Dans les mains de Seon-woo se trouvait un élégant journal en cuir noir, avec un stylo-plume gravé de son nom.
Attendez. Ce n'est pas cher, ça ?
Ça avait l'air vraiment haut de gamme. Seon-woo avait l'air à la fois touché et inquiet.
« Waouh. J'ai jamais eu de stylo-plume avant. Ça a dû coûter cher… »
« Allez, prends-le juste. »
« Hé ! On ne met pas de prix sur les cadeaux. C'est la règle. Et pour Tae-yoon hyung, un thermos ! »
… C'était extrêmement mignon.
Un personnage de chiot aux grandes oreilles y était imprimé — complètement décalé par rapport au style de Na Tae-yoon.
Le thermos bleu pastel avait même une paille et une anse assorties.
Le visage de No Jin-seo est devenu rouge alors qu'il essayait de ne pas rire.
L'expression de Tae-yoon — tenant ce thermos girly — n'avait pas de prix.
« Je l'ai pris en espérant que tu aies l'air encore plus mignon ! Tu bois beaucoup de thé, alors j'ai pris un grand modèle. Il est isotherme, en plus. Tu pourras boire du thé chaud en déplacement. »
« M-merci. Ou-oui… »
« Tae-yoon, prends-le juste. »
Seon-woo a pouffé, lui donnant une tape amicale.
« Et Jin-seo et moi, on a maintenant des sacs assortis ! »
Yang Hye-jun portait tout le temps un sac bandoulière que Jin-seo louchait. Il était spacieux et parfait pour quelqu'un qui trimballait tout son bazar.
Celui de Hye-jun était rose, mais celui qu'il offrait à Jin-seo était ivoire vif.
« Tu devras l'utiliser jusqu'à ce qu'il tombe en lambeaux. »
« Waouh… »
Jin-seo avait l'air sincèrement ému.
« Sérieux ? Tu me donnes ça ? »
« Bien sûr. Sois reconnaissant envers moi pour l'éternité. Et pour Ju-won hyung… ! Un livre et un signet fait main ! »
….
Pour Quand Tu As Besoin De Confort
Une bande sur la couverture indiquait qu'il s'agissait d'un recueil de poèmes sélectionnés d'un poète célèbre. Je l'ai ouvert, et sur la première page, d'une écriture soignée, se trouvait ce mot :
« Hyung, toi aussi t'as besoin de réconfort parfois. Je suis encore jeune, donc je peux pas t'apporter un réconfort incroyable, mais j'espère que ce livre t'aidera quand tu seras down. ^^V »
Le signet était fait de fleurs séchées — de la gypsophile et de la lavande — pressées et plastifiées.
Il a fait ça à la main ? Quand est-ce qu'il a trouvé le temps de sécher des fleurs et de faire des signets ?
« Tout était à moins de 10 000 wons, alors t'inquiète pas. J'ai en fait un autre cadeau… »
« Mettre autant de cœur dedans rend ta limite de 10 000 wons suspecte », a marmonné Tae-yoon, mais Hye-jun l'a ignoré, tirant fièrement autre chose de son sac.
« Des t-shirts couples ?! »
Les yeux de Seon-woo se sont écarquillés.
« Ouais ! Vous êtes tous à sous-tons froids, alors j'ai hésité entre le noir et le bleu. Vos noms sont imprimés dans le dos ! »
Seon-woo et moi avons eu le noir, Tae-yoon et Jin-seo le bleu. Jin-seo a timidement ouvert son t-shirt pour montrer le tee-shirt qu'il portait en dessous.
« Une fois qu'on débutera et qu'on aura un vrai nom de groupe, je veux qu'on ait de vraies tenues d'équipe. Mais pour l'instant… je voulais nous donner quelque chose pour se souvenir de ce moment. »
Seon-woo a fixé son cadeau longuement.
J'aurais juré que ses yeux étaient rouges.
« Hyung. T'es en train de pleurer ? »
« Quoi ? Non, je pleure pas. »
Surpris par mes mots, il s'est redressé.
Ouai. Il a définitivement pleuré.
« T'as vraiment mis tout ton cœur là-dedans. Merci. Je peux lire la lettre maintenant ? »
Essayant de changer de sujet, il a brandi l'enveloppe.
« Ah ! Pas question ! Les lettres se lisent seul, dans sa chambre ! Interdit de les partager avec qui que ce soit ! »
Hye-jun a hurlé.
J'ai arrêté mon geste en plein milieu et j'ai remis la lettre dans l'enveloppe.
Seon-woo a été le premier à éclater de rire, et les autres ont vite fait de suivre.