No Jin-seo brûlait d'enthousiasme. Au point que je m'inquiétais vraiment de le voir finir alité si son titre n'était pas choisi comme titre principal.
Même le week-end, il rentrait de la répétition et s'asseyait immédiatement devant son portable, bidouillant ci et là, retravaillant le morceau encore et encore.
« Laisse-le faire. S'il donne le meilleur de lui-même, il aura moins de regrets plus tard. »
Na Tae-yoon avait remarqué mon air inquiet et me tapa dans le dos.
« Qu'est-ce que tu en penses, hyung ? »
« Tu veux dire ce que le chef d'équipe va dire ? »
Le gamin avait de bons instincts. Dans ce cas, ne devrait-il pas être capable de deviner à peu près comment ça va tourner ?
Na Tae-yoon observa No Jin-seo, assis à la table de la cuisine, totalement absorbé par son ordinateur, puis rejoignit le canapé du salon.
« Bon. Je suppose que je vote comme toi ? »
Tenant une tasse de tisane à la camomille, il en but une gorgée et porta son regard vers la télévision.
Avec tout ce bruit qui venait de là-bas, No Jin-seo n'entendait probablement pas ce qu'on se disait.
Même ainsi, par précaution, je baissai la voix et reposai la question.
« Pourquoi ? »
« C'est dans l'air du temps, mais ce n'est pas le goût du chef d'équipe. On l'entend déjà dire : ce genre de truc ne marche que sur les fans, ça manque d'attrait grand public. »
Donc on pensait exactement la même chose.
« C'est pas que c'est mal fait. C'est le rythme et l'ambiance générale. Comment dire... s'il arrive à attraper une vague forte et à décoller direct, ça ira, mais s'il n'accroche pas l'attention dès la sortie, c'est fini. Et le chef d'équipe n'est pas du genre à prendre ce genre de risque exprès. »
Je roulai des yeux.
« Donc si ça accroche l'attention, ça explosera d'une façon ou d'une autre ? »
« Exact. C'est le genre de morceau qu'une fois entendu, t'écoutes deux ou trois fois. Mais le pousser jusqu'au bout comme titre principal, c'est... risqué. C'est pour ça que t'étais contre aussi, non ? »
« Ouais. Je voulais avoir ton avis, hyung. »
En écoutant Na Tae-yoon, j'affinai un peu ma réflexion.
Ouais. J'étais d'accord pour dire que c'était un peu trop osé comme titre principal — d'autant que ce serait notre premier comeback.
Essayer de nouvelles choses était nécessaire et bien, mais faire du nouveau ne garantissait pas automatiquement une bonne réaction.
Cette fois, il fallait montrer des résultats encore meilleurs qu'au debut.
L'orientation de nos futures activités serait jugée sur cette promo.
Le morceau en lui-même n'était pas mauvais.
Non, au contraire, il était plutôt du bon côté.
Ce qui voulait dire qu'il devait y avoir un moyen de l'utiliser correctement.
Normalement, je l'aurais vérifié avec mon Oreille Musicale et trouvé une solution comme ça.
Mais peut-être parce que la Fenêtre de Statut n'avait pas réagi du tout, même la note ne s'affichait pas correctement.
Tout ce que je pouvais vaguement dire, c'était : ouais, ça ressemble à quelque chose. C'était tout.
Si j'avais pu utiliser cette capacité comme je peux checker les stats, ça aurait été pratique.
Mais ma conversation avec Na Tae-yoon a déclenché quelque chose. Dire que c'est une réponse serait exagéré, mais... j'ai pensé à une méthode possible.
Le problème, c'était l'incertitude.
Était-ce vraiment OK de faire comme ça ? Et si mon choix était mauvais ?
C'est à ce moment-là que ça arriva.
La Fenêtre de Statut apparut devant mes yeux.
Plus précisément, la section Objectif — vide jusqu'alors — se mit à jour sur l'écran des stats.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Hein ? N-non, c'est rien. »
J'avais tressailli sans m'en rendre compte, alors je agitai vaguement la main vers Na Tae-yoon, surpris.
Je reportai mon regard vers la télé, mais c'était pas facile de cacher ma surprise.
Mais quoi. T'étais vivant ?
Non... est-ce que la question elle-même n'était pas bizarre ?
Peu importe combien j'essayais de lui parler, la Fenêtre de Statut ne répondait pas.
Pourtant, l'objectif était apparu, non ? Ça voulait dire que la Fenêtre de Statut allait bien, non ?
J'ai essayé de lui parler encore quelques fois, mais rien n'a changé. Au cas où, j'ai même essayé d'utiliser l'Oreille Musicale — mais ça a échoué aussi.
Même ainsi, l'objectif s'était mis à jour exactement comme je le pensais, donc je me disais que je devais être satisfait pour l'instant.
Il ne restait plus qu'à convaincre Seo Jin-mo.
* * *
Lundi matin.
No Jin-seo nous regarda avec plus de tension sur le visage que quiconque.
« Hyung. Je tremble. »
« C'est bon. Tu t'es bien préparé. »
Kang Seon-woo, qui avait beaucoup aidé No Jin-seo, ne cachait pas non plus son nervosité.
Comparé à l'assurance avec laquelle ils avaient dit qu'ils géreraient parce que ce n'était pas leur première réunion avec Seo Jin-mo, les voir aussi tendus était presque drôle.
« Hé ! Pourquoi vous êtes tous si nerveux ? C'est juste une réunion. »
« Houu... haa... quand même, je suis nerveux. »
« Vous allez assurer. »
Je tapai fermement dans le dos de No Jin-seo.
Si vous posez les bases, je m'assurerai de placer la touche finale proprement — alors ne vous inquiétez pas.
Avalant le reste de mes mots, nous sortîmes de l'ascenseur.
Quand nous entrâmes dans la salle de réunion et prîmes place, Choi Seok-jun apparut et posa des boissons sur la table.
Pendant ce temps, Kim I-chae, Woo-ram et Park Chae-hee entrèrent dans le bureau.
« J'ai entendu que vous avez répété hier aussi. »
Kim I-chae ajustsa sa casquette et nous détailla en s'asseyant.
« Oui. Hye-jun a dit qu'il ne pouvait pas rester sans rien faire, alors on a continué à répéter. »
« Alors je devrai vérifier plus tard à quel point la choré s'est améliorée. »
« Uwaaaah ! J-je peux le faire ! »
À la phrase de Woo-ram, Yang Hye-jun poussa un cri sans réfléchir.
Tout le monde rit devant son café à cette scène, mais No Jin-seo, encore tendu, soupira et serra et desserra son poing.
C'est à ce moment que Seo Jin-mo entra.
« Oh, tout le monde a bien reposé ? »
« Oui. On a bien reposé. »
« Bien. Et vous avez bien mangé plein de trucs de fête pendant votre repos ? »
Seo Jin-mo s'assit à la tête de la table et nous regarda.
« On dirait que vous avez vraiment reposé. Si vous aviez juste glandé sans répéter et pris du poids, j'étais prêt à vous engueuler, mais vous avez bien géré. Gardez cet état d'esprit. »
Lui-même avait bien reposé, pourtant il devait encore parler comme ça.
Toujours, peut-être parce qu'ils avaient vraiment bossé dur, les autres ne semblaient pas trop gênés par les paroles de Seo Jin-mo.
« Bon. Alors parlons du titre du comeback. J'ai entendu que vous aviez quelques concepts en tête. »
« Oui ! Alors on commence par la présentation ? »
Seo Jin-mo acquiesça et se renfonça dans son fauteuil. Pendant que No Jin-seo allait devant pour brancher le portable, je commençai à faire des calculs dans ma tête.
Les arguments que No Jin-seo avait préparés, les réactions de Seo Jin-mo face à eux, et le timing pour quand j'aurais à intervenir.
Pendant que je pensais à tout ça, No Jin-seo prit la parole.
« D'abord, on a trois morceaux prêts. Je commence par le premier. »
Le PPT qu'il avait préparé avec tant de soin apparut à l'écran.
« Le titre provisoire de ce morceau, c'est Good. »
« Good ? Ah, comme dans ce genre de good ? »
« Oui. Le motif central de ce morceau, c'est un chamane. On a pensé que l'image de faire un rituel et prier pour le bien-être des autres ressemble beaucoup à ce que font les idoles, c'est pour ça qu'on a écrit ce morceau. »
« Hum. »
Au moment où le mot chamane sortit, l'expression de Seo Jin-mo... ouais, exactement ce que j'avais imaginé.
C'était le genre de réaction quand le sujet lui-même est trop niche, comme l'avait dit Na Tae-yoon.
« Écoutons la démo d'abord. »
« Je la lance tout de suite. »
Bientôt, le morceau sur lequel No Jin-seo s'était tant pris la tête jaillit des enceintes.
Après d'innombrables révisions, il était devenu presque un morceau complet.
Beaucoup plus propre, et l'ambiance — inquiétante mais grandiose — permettait d'imaginer facilement comment monter la scène.
« Et le morceau suivant ? »
Même une fois fini, la réaction de Seo Jin-mo restait tiède.
Si c'avait été le deuxième ou troisième album au lieu du premier, les choses auraient pu être différentes.
Si notre but avait été de pousser celui-ci en titre, j'aurais pu suggérer de changer l'ordre du PPT, mais ce n'était pas mon objectif non plus, donc je restai silencieux.
« Le morceau suivant utilise davantage un riff de guitare. Il démarre sur un tempo rapide, comme sur une ligne de départ. C'est l'histoire de comment on est enfin au point de départ, et peu importe les obstacles devant nous, on les brisera tous. »
Seo Jin-mo hocha légèrement la tête, et No Jin-seo lança le morceau illico.
Avec un tempo bien plus rapide qu'avant, le son de la guitare envahit le bureau.
Les réactions des autres étaient nettement meilleures qu'avec le morceau précédent.
Kim I-chae tapota lentement la table du bout des doigts en rythme, et Seo Jin-mo, l'air intrigué, se mit à griffonner quelque chose sur son papier.
« Celui-là, c'est sûr qu'il est bien. Le sens tient la route aussi. Ça change du premier album, mais on pourrait quand même montrer une scène qui prolonge Rookie League. Et le dernier morceau ? »
« Oui. Celui-ci est plus proche d'un fan song que d'un titre principal. Je me suis dit qu'inclure une ballade lyrique serait bien, alors je l'ai composé aussi. »
Le morceau qui suivit parut aussi plaire à Seo Jin-mo.
Réalisant que tous sauf le premier avaient parfaitement tapé dans le goût de Seo Jin-mo, No Jin-seo afficha un air décontenancé.
« Pas mal. Si vous en ajoutez deux de plus, la compo de l'album sera solide, et le titre principal est réglé. À ce rythme, préparer le comeback ne sera pas trop dur. »
« Euh, Chef d'équipe. »
C'est là que No Jin-seo leva la main.
« Je veux pousser le premier morceau comme titre principal. »
Face à un avis qui allait directement à l'encontre du sien, Seo Jin-mo plissa les yeux.
Puis, bras croisés, il inclina légèrement le menton — lui intimant d'expliquer son raisonnement.
La pression dans ce petit geste fit mordre sa lèvre à No Jin-seo, avant qu'il ne finisse par parler.
« Ce morceau contient tout ce qu'on a ressenti en promouvant comme Solis, et je pense que c'est un morceau qui vous happe plus vous l'écoutez. C'est vrai qu'il manque de l'impact immédiat du deuxième morceau, mais même ainsi, je crois que le rythme et le concept sont assez forts pour ne pas faire pâle figure en titre principal. »
« Comment tu comptes construire la scène ? Un chamane, c'est pas exactement un concept que le grand public accepte facilement. »
« Oui. J'en suis conscient. C'est pour ça que je pensais qu'on pourrait exclure au maximum ces éléments des paroles, et n'emprunter que des trucs comme des éventails sur scène, ou n'incorporer légèrement de tels éléments que pour le clip. »
Les sourcils de Seo Jin-mo se levèrent. Un signe qu'il considérait l'idée.
« Repasse-le. »
No Jin-seo relança le morceau illico.
Le son grandiose remplit à nouveau le bureau, et cette fois Kim I-chae, Woo-ram et Park Chae-hee écoutèrent tous avec des expressions concentrées.
C'était vraiment le genre de morceau qui vous grandit dessus plus vous l'écoutez.
Une fois sorti, les gens qui penseraient d'abord « c'est quoi ce truc ? » finiraient sûrement par l'aimer après réécoutes.
Mais Seo Jin-mo secoua la tête, toujours insatisfait.
« Non. Il manque en titre principal. C'est seulement votre deuxième album — y a absolument pas besoin de prendre un pari comme ça. »
Ouais. Je savais que ça finirait comme ça.
Ce qui voulait dire que c'était mon tour.
Je levai discrètement la main et regardai Seo Jin-mo.