Depuis le début du tournage, je photographiais à la moindre occasion, aussi tout le monde acquiesça-t-il.
Que ce soit par lassitude ou parce qu'ils avaient trouvé d'autres centres d'intérêt, les gens se dispersèrent peu à peu vers d'autres parties du bâtiment.
Seule Yoon Se-ra resta, tripotant encore mon ordinateur et compulsant divers fichiers.
« Mais ce sont des photos plutôt décisives, non ? »
« Lesquelles ? »
« Celle-ci. »
La photo qu'elle désignait la montrait en conversation avec Park Do-yoon.
Sur le cliché, Yoon Se-ra paraissait fort embarrassée, tandis que Park Do-yoon, les bras croisés, lui adressait un sourire en coin.
« C'est une photo de moi en train de subir du chantage. »
En clignant des yeux, la question de Yoon Se-ra me prit de court pour la première fois.
Mes instincts hurlaient que si je disais la mauvaise chose ici, j'aurais de gros ennuis.
Je pourrais être incriminé comme le coupable.
« Oui. C'est exact. »
« Celle-ci montre Jeong I-hyeon en train de faire évaluer son œuvre. D'une certaine façon, elles sont toutes la preuve que personne d'entre nous ne s'entendait avec Park Do-yoon. »
« Eh bien, j'étais son ex. On était… proches, après tout. Je suis tombée sur ces moments par hasard et je les ai saisis par hasard. »
« On dit que quand les coïncidences s'accumulent, ce ne sont plus des coïncidences. »
J'haussai les épaules.
Le regard perçant de Yoon Se-ra me suivait, et je ne savais pas comment m'en tirer.
Si je disais une bêtise, elle s'en apercevrait, mais si je ne disais rien, ce serait suspect aussi.
« Ce n'était pas intentionnel… Je voulais juste comprendre tout ce qui se passait. Cela dit, comme je le formule, ça sonne bizarre. Disons que c'était parce que je l'aimais trop ? »
« …Pardon ? »
« Je… voulais juste tout savoir parce que je l'aimais trop. »
Je me grattai la joue et détournai la tête.
L'amour, hein. Rien qu'à le dire à voix haute, ça sonnait faux. Une émotion que je n'avais pas réussi à saisir, même en lisant le scénario.
Yoon Se-ra me fixa, puis éclata de rire.
« Ju-won, t'as les oreilles rouges. »
Ouais, bon, je m'attendais pas à dire un truc pareil.
Je n'étais même pas sûr de ce que je ressentais.
Quand mon visage se mit à chauffer, Yoon Se-ra rit encore plus fort, les yeux brillants d'une tendresse amusée comme si elle regardait un petit frère mignon, ce qui ne fit qu'augmenter ma gêne.
« D'accord. C'est noté. »
Sur ces mots, Yoon Se-ra se leva enfin de sa chaise.
Ouf. Merci le ciel.
Après son départ, je revins scruter ma chambre au cas où les autres auraient raté quelque chose.
Puis, le silence.
Jusqu'à ce que Seo Min-hyeok découvre les documents dans la chambre de Lee Je-eun.
« Attends. C'est Je-eun qui a fait le coup ? »
« Quoi ? »
« Celle qui m'a balancé ! »
Seo Min-hyeok pointa l'écran de l'ordinateur en hurlant.
« Les mails pour le journaliste sont encore là. "Dénonciation du rookie artiste Seo Min-hyeok." »
Kang Do-yoon, assis à côté, se mit à lire le mail à haute voix.
« "Bonjour, journaliste. J'ai pensé qu'il valait mieux faire éclater l'affaire par votre intermédiaire plutôt que dans ma propre critique. J'ai confirmé que la pièce réalisée par l'artiste montant Seo Min-hyeok pour sa remise de diplôme à l'université H était en fait un plagiat. Veuillez trouver les pièces jointes." »
Seo Min-hyeok grogna sourdement.
« Cet article m'a détruit — à cause de cet article, ma vie a basculé en enfer ! J'ai rompu avec Park Do-yoon à cause de lui, tout s'est effondré ! Et maintenant tu dis que c'était toi, Je-eun ? »
« Ah, alors la photo qu'a prise Ju-won, celle de Min-hyeok en pleurs à genoux… »
« Oui. Il me suppliait de ne pas partir. »
Lee Je-eun se tourna vers nous avec une mine embarrassée.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? On a besoin d'explications. »
Pressée par Yoon Se-ra, Lee Je-eun soupira. Après un moment d'hésitation, elle avoua.
« Oui. C'est moi. C'est moi qui ai fait fuiter l'info. »
« Ha. Mais techniquement, ce n'était même pas une dénonciation — c'était de la fausse information ! »
« Tu as raison. C'était faux. Seo Min-hyeok n'a jamais plagié quoi que ce soit. J'ai moi-même répandu le mensonge. »
« Pourquoi diable as-tu fait ça ! »
Seo Min-hyeok hurla.
Les regarder jouer cette scène sous mes yeux était d'un réalisme saisissant — je compris enfin ce que les gens voulaient dire par « immersion totale ».
« Park Do-yoon voulait le larguer, mais il s'accrochait. Alors je lui ai donné une raison. C'est un crime, ça ? »
Yoon Se-ra poussa un cri et se couvrit la bouche.
« Quoi ? Tu t'es débarrassée de Min-hyeok juste pour avoir Park Do-yoon pour toi toute seule ? »
« Hé, "te débarrasser", c'est bien trop violent ! »
« Disons que c'est vrai, d'une certaine façon. Je ne pensais pas qu'il la quitterait un jour sinon. Alors j'ai fait mon coup. »
« Mon dieu. Quelle histoire d'amour. »
Même Jeong I-hyeon, les yeux ronds, ne put s'empêcher d'admirer le drame qui se déroulait. J'en profitai pour prendre une autre photo pendant que tout le monde était distrait.
À présent, tout le monde avait l'habitude que je photographie et ne réagissait même plus.
« Du coup, Park Do-yoon savait que c'était toi, Je-eun ? »
« Oui. Elle le savait. C'est comme ça qu'on s'est mis ensemble. »
« Wow. Tu as vraiment raflé la mise. »
Kang Do-yoon siffla en se penchant sur son bureau pour vérifier à nouveau l'ordinateur.
Seul Seo Min-hyeok restait à genoux par terre, hurlant.
« C'est cruel. Comment as-tu pu faire ça ? Tu as ruiné une vie pour l'amour ! »
« Quand il s'agit d'amour, les gens sont capables de n'importe quoi. Je suis désolée que ça ait tourné comme ça. »
On avait vraiment l'impression de regarder l'un de ces mélodrames matinaux à l'eau de rose.
En les écoutant, je levai discrètement la main.
« Alors je suppose que tu as dû éprouver beaucoup de rancœur envers Park Do-yoon, Je-eun. Après tout, tu es allée jusqu'à te débarrasser de Min-hyeok, et tu t'es quand même fait larguer. »
« Exact. Je regardais juste les critiques de Je-eun sur le travail de Park Do-yoon. Jusqu'à la dénonciation de Min-hyeok, elle n'avait fait que des éloges. Mais il y a environ deux mois, c'est devenu de la pure critique. »
Kang Do-yoon dit cela en faisant défiler l'ordinateur.
Yoon Se-ra tapota son menton, perdue dans ses pensées.
« Ju-won, depuis combien de temps étiez-vous ensemble, toi et Park Do-yoon ? »
« Environ trois mois. »
« Ah ! C'est exactement à ce moment-là que son ton a changé. »
Lee Je-eun soupira à nouveau, se mordant la lèvre avec force.
Au bout d'un instant, elle repoussa ses cheveux en arrière et dit :
« Bon. Je vais vous dire la vérité. J'ai écrit cet article parce que je voulais écarter Min-hyeok. J'ai dit à Park Do-yoon ce que j'avais fait, que j'avais réglé le problème et qu'elle devait être avec moi maintenant. On a commencé à se voir… mais il s'est avéré qu'elle me trompait. »
Les yeux de Lee Je-eun se fixèrent sur moi.
« Ju-won, tu le savais, non ? Que tu étais le deuxième ? »
Son regard s'aiguisa.
Elle avait déjà des allures de chatte, et avec les yeux plissés comme ça, je me sentis un peu intimidé.
« Je savais que Je-eun était la deuxième. »
À ma réponse, Yoon Se-ra poussa un nouveau cri en se couvrant la bouche, tandis que Kang Do-yoon se levait pour applaudir.
« Wow. Et voilà un autre mélodrame matinal bouclé. »
Ignorant les pitreries de Kang Do-yoon, Lee Je-eun croisa les bras et me dévisagea.
Je soutins son regard calmement.
« Alors tu as dû vraiment détester Park Do-yoon, Je-eun. Tu étais une critique respectée avec une carrière solide, et elle a brisé ta fierté d'un seul coup. »
« Mais il y a quelque chose qui m'intrigue. »
Yoon Se-ra s'interposa entre nous, levant la main.
Chaque fois qu'elle apparaissait, l'air devenait plus lourd.
« Alors, Ju-won. Tu savais que Park Do-yoon voyait Je-eun, et tu as quand même sorti avec elle ? »
« Oui. »
« Et tu ne l'en as pas haïe pour ça ? »
« Non. »
« Pourquoi pas ? »
« Parce qu'elle m'aimait plus. »
Je clignai des yeux en le disant. Dire « amour » de ma propre bouche me gênait encore, mais je me rappelai que j'interprétais le rôle du photographe Woo Ju-won.
« Donc toutes ces photos de Park Do-yoon, c'était parce que tu l'aimais à ce point ? »
Kang Do-yoon demanda, visiblement fasciné par le mélodrame qui se déroulait.
C'était le moment crucial.
Si je gérais ça bien, je pouvais dissiper les soupçons et éviter d'être étiqueté comme le coupable.
« Oui. Du début à la fin, je voulais juste tout comprendre d'elle. C'est ma façon d'aimer. »
Yoon Se-ra exhalai profondément.
« Très bien. Mais l'essentiel, c'est que, sauf Ju-won, nous avions tous une hostilité marquée envers Park Do-yoon. D'accord ? »
« Hostilité ? S'il vous plaît, appelons ça de la rancœur ! » protesta Jeong I-hyeon, mais Yoon Se-ra ne broncha pas.
« Cependant, la pièce à conviction la plus importante manque encore à l'appel — le téléphone de Park Do-yoon. »
« Exact. Où est-il ? Si on l'avait, on pourrait voir ses messages, qui elle a vu en dernier… »
« Précisément. Ce qui veut dire que le coupable l'a forcément planqué quelque part. Rassemblez-vous tous ici et vérifions nos affaires. »
Sur l'ordre de Yoon Se-ra, tout le monde se réunit dans le bureau de Lee Je-eun. Ils fouillèrent les poches et les sacs les uns des autres, mais le téléphone de Park Do-yoon était introuvable.
Ils confirmèrent seulement que Lee Je-eun avait envoyé un message à Park Do-yoon quelques heures plus tôt pour se retrouver, et que Yoon Se-ra et Kang Do-yoon lui avaient tous deux écrit pour se voir avant l'exposition.
Le tout vérifié sur leurs propres téléphones.
« Et ton téléphone, Ju-won ? »
« Je l'ai laissé dans la voiture avant de venir à l'exposition… »
Quand j'insistai sur le fait que je n'avais pas mon téléphone sur moi, le regard soupçonneux de Yoon Se-ra s'attarda un instant avant de s'estomper.
Comme Jeong I-hyeon n'avait pas le sien non plus, nous fûmes tous deux rapidement blanchis.
« Alors, passons aux alibis. C'est confirmé que moi, Kang Do-yoon et Lee Je-eun avions tous trois prévu de rencontrer Park Do-yoon avant le début de l'exposition. »
« Exact. Et vu l'état du corps, elle est morte peu avant notre arrivée — une ou deux heures grand max. »
Alors que Kang Do-yoon parlait, tous les regards se tournèrent vers Lee Je-eun.
Elle avait été la dernière à contacter Park Do-yoon et était supposée être la dernière à l'avoir vue vivante.
« Je suis innocente ! Si on raisonne comme ça, alors Woo Ju-won n'est pas le plus suspect ? Certes, il n'a pas pu l'appeler, mais c'était son amant — il a pu la rencontrer ! Moi, je me suis juste disputée avec elle, c'est tout ! »
Mais personne ne semblait enclin à la croire.
La fin du tournage de The Code approchait.
Il ne me restait plus qu'à tenir jusqu'au bout. Juste comme ça.