La rencontre avec Vine s'était bien passée. Il expliqua qu'il avait analysé nos caractéristiques et composé le morceau pour qu'il nous corresponde.
« Le premier tour avait un concept rafraîchissant, et le second était un réarrangement du titre de Vertex, c'est ça ? Cette fois, j'ai pensé qu'il serait bon de l'aborder sous un autre angle. Je crois que vous cinq formez une équipe dotée d'une puissance explosive considérable sur scène. »
« Par exemple ? »
« Seon-woo a une excellente maîtrise de la scène. Quel que soit le morceau qu'il interprète, il s'impose naturellement au centre. C'était déjà le cas au troisième tour. Cette chanson ne fait pas exception. Seon-woo sera celui qui, au cœur de l'ensemble, pilotera toute la tension et le conflit. »
L'explication de Vine sur le morceau était fascinante.
Il dit que les paroles étaient déjà finalisées à plus de 80 % et nous en fit l'écoute. Dans l'ensemble, ça dégageait une atmosphère décadente mais sensuelle.
« J'ai aussi voulu que les éclats de puissance occasionnels de Jin-seo ressortent dans ce titre, alors j'ai mis l'accent sur la partie rap. Je pense que ce serait bien si sa voix grave se démarquait. »
La présentation de Vine se poursuivait.
« L'immersion et le jeu d'acteur de Hye-jun sont excellents, donc je me suis dit qu'il serait sympa qu'il montre une autre facette de lui-même avec cette chanson. »
« Mais l'ambiance générale du morceau semble sexy. Vous avez une idée précise pour les tenues ? »
« Si vous vous inquiétez parce que Hye-jun n'est pas encore majeur, pas la peine. L'ambiance reposera sur de l'EDM mid-tempo, et les paroles ne seront plus beaucoup retouchées. Vous pouvez styliser les tenues comme le veut Solis. »
Vine semblait vraiment déterminé à tout adapter à notre mesure.
En l'écoutant avec une oreille de musicien, le morceau était vraiment bon. Il évoquait l'image d'une nuit brumeuse traversée d'une aura glaciale.
C'était un genre qu'on n'avait jamais tenté, donc ça paraissait rafraîchissant.
« Et si on ajoutait ce genre de concept ici ? »
C'est à ce moment que No Jin-seo prit la parole après avoir écouté l'explication.
« Ah. Comme ça ? Ça marche. Alors les tenues aussi… »
Grâce à la suggestion de Jin-seo, la réunion prit de l'élan.
Le concept qu'il proposait était meilleur que prévu.
Pas seulement pour les fans, mais même les gens qui ne le sont pas y seraient naturellement attirés.
Au début, je trouvais ça peut-être un peu trop, mais en entendant Kang Seon-woo et Jin-seo en discuter, ça semblait en fait très bien.
Ça nous donnerait probablement de bons résultats au vote en ligne aussi.
Il était clair que Vine n'avait pas seulement mis du cœur dans le morceau, mais l'avait aussi taillé sur mesure pour nos capacités et nos charmes.
Comme l'avait dit Yang Hye-jun, cette collaboration semblait très prometteuse.
« Alors, on valide comme ça. »
Il fut décidé qu'une fois le morceau finalisé, Kang Seon-woo et Woo-ram créeraient la chorégraphie, et la réunion se termina.
« On compte sur vous pour la suite. »
« C'est nous qui devrions vous le demander. »
Seo Jin-mo, qui observait Vine serrer la main de Kim I-chae, se leva à son tour et la serra.
« Faisons du bon boulot. »
« Oui. Je suis sûr qu'il y aura de bons résultats. »
Vine débordait de confiance.
Et le morceau était à la hauteur de cette assurance.
On dirait qu'il comprenait déjà ses propres capacités et comment faire ressortir ce charme.
Il ne paraissait pas si vieux — une fois qu'il aura accumulé des années et de l'expérience, il sera redoutable.
Je me dis qu'il faudrait que je regarde la date de naissance de Vine bientôt, pendant qu'on le raccompagnait.
Puis on regagna la salle de réunion.
Bien que Vine soit parti, notre réunion n'était pas finie.
Il fallait discuter des plans promotionnels de Solis.
Peu de temps après, Choi Jae-hyun déboula dans le bureau.
« Ah, toutes mes excuses. La réunion vient de se finir, je vois. Moi aussi je suis allé raccompagner le compositeur. »
Son sourire affable fit froncer les sourcils à Seo Jin-mo.
« Maintenant, c'est les demi-finales, puis la finale, non ? La finale sera en direct avec vote sur place, donc avant ça, séduire le fandom est crucial. Art, Chromatic et Vertex doivent tous apparaître dans l'émission d'athlétisme. Honnêtement, c'est décevant qu'on n'ait pas pu l'obtenir. Les négociations n'ont pas abouti, donc il faudra trouver d'autres moyens. »
« Les trois équipes y participent ? »
« Bon, Art a débuté il y a plus d'un an et a déjà un fandom. Vertex et Chromatic sont des groupes majeurs. Je vérifie d'autres émissions de variété, mais aucune n'a confirmé pour l'instant. Du coup, voici mon idée… et si on participait à cet événement caritatif pour chiens errants ? »
Le regard de Choi Jae-hyun se posa sur nous.
« Y a-t-il quelqu'un d'allergique aux poils ici ? »
On secoua tous la tête. Les yeux de Yang Hye-jun brillèrent d'excitation en demandant :
« Alors on peut aller voir les chiens ? »
« Oui. Vous visiterez le refuge, ferez un peu de ménage et aiderez, et participerez à la campagne d'adoption. C'est juste pour une journée, mais ça véhicule un bon message social, et ça ne sera pas trop éprouvant pour vous. »
« Ça servira vraiment de promotion ? Ça n'a pas l'air très percutant. »
Seo Jin-mo secoua la tête.
Mais Choi Jae-hyun, imperturbable, répondit avec triomphe :
« Vous ne savez pas, chef d'équipe Seo. De nos jours, ce genre d'activités sociales compte. On tournera aussi du contenu autoproduit là-bas. Et si on décroche une émission de variété, on en tournera une autre. C'est délicat à confirmer, mais on s'adaptera selon les besoins. »
« Quel est le concept du contenu autoproduit ? »
À la question de Kang Seon-woo, le regard de Jae-hyun se porta à nouveau sur nous.
« Je me suis dit que vous seriez occupés par les répétitions, alors j'ai gardé un format court. En studio, chacun cuira un plat dont il est sûr, et on fera un concours pour voir qui cuisine le mieux. »
« Simple et bien. Même si quelqu'un ne sait pas cuisiner, ça sera drôle à sa façon. »
Seon-woo jeta un coup d'œil dans ma direction en disant ça.
Hein ?
« Ju-won, tu ne sais pas cuisiner ? »
« …Disons que je ne suis pas vraiment doué. »
Sûrement qu'il ne parlait pas juste de rincer le riz et de le mettre sur le feu, hein ?
Si c'était pour attiser le feu d'un poêle à bois, je battrais n'importe qui.
« Super. Ça sera drôle. »
En quoi c'était censé être drôle ?
Même No Jin-seo rit à ma tête.
« Ça pourrait être fun en match par équipes aussi. Pas que je dise ça parce que je battreais sûrement Ju-won hyung ! »
« Non. Faisons un match individuel. Hye-jun peut gagner celui-là. »
À ma réponse et à celle de Yang Hye-jun, même Woo-ram et Park Chae-hee éclatèrent de rire.
« Bref, on vous tiendra au courant quand l'emploi du temps des émissions sera fixé. La promo c'est important, mais assurez-vous de vous concentrer sur la préparation de la scène de ce tour. Et si quoi que ce soit arrive, dites-le à votre manager ou à moi tout de suite, compris ? »
On acquiesça. Alors que l'ordre du jour se terminait, Kang Seon-woo leva prudemment la main.
« Euh, les seniors de Art nous ont invités à manger ensemble. J'ai dit que je vérifiais avec l'entreprise d'abord. »
« Ah ? Vraiment ? Je suppose que vous vous êtes rapprochés pendant les répétitions. Je coordonnerai avec eux et je vous dirai. »
« Assurez-vous juste que ce soit quelque part sans alcool. Les accidents arrivent vite. »
Seo Jin-mo se leva en parlant.
« L'amitié c'est bien, mais vous êtes encore des rookies de moins de trois ans. Faites attention à ne pas trop vous rapprocher. On ne sait jamais quelles intentions ils peuvent avoir. »
Sur ces mots, il quitta le bureau.
Seon-woo avait l'air vexé par ces paroles.
« Bon, il n'a pas totalement tort. Les accidents arrivent, mais on gérera le lieu et tout. »
Sur ces mots de clôture de Jae-hyun, la réunion se termina enfin.
On salua les entraîneurs, Kim I-chae et le chef d'équipe Jae-hyun avant de monter à la salle de répétition.
Dès qu'on entra dans la pièce silencieuse, Yang Hye-jun soupira et dit :
« Parfois le chef d'équipe a l'air sympa, mais après il sort des trucs bizarres comme ça. »
« Il n'a pas complètement tort non plus. »
« Quand même ! Ils essaient peut-être juste d'être sympas. »
Vu comment il râlait, Hye-jun ne l'avait pas bien pris.
Et pour être juste, les paroles de Seo Jin-mo n'étaient pas infondées.
Il y a des gens qui approchent sous couvert de bienveillance mais avec des intentions plus sombres.
Même ainsi, je comprenais ce que ressentaient les autres.
Ça devait leur donner l'impression qu'on mettait en doute leur sincérité.
Kang Seon-woo tapa l'épaule de Hye-jun et répondit :
« Il le dit parce qu'il s'inquiète pour nous. Allez, répétons. Cherchons des morceaux avec une vibe similaire et entraînons-nous sur la chorégraphie. Notre point le plus dur c'est d'apprendre et de synchroniser les mouvements, donc ça nous aidera. »
Il ajouta que si on continuait à répéter, on s'habituerait aux schémas courants, et bientôt on gérerait n'importe quelle chorégraphie avec aisance.
Son sourire fier me glaça le dos.
C'est à ce moment-là que l'appartenance s'ancra vraiment.
Voilà le genre de leader qu'on avait.
« Cherchons-les le plus tard possible. »
Na Tae-yoon se pencha vers moi et chuchota :
« Va pas attirer les mauvaises gens. Une heure de recherche, puis direct aux répétitions, d'accord ? »
Bien sûr, Seon-woo perça à jour les petites combines de Tae-yoon sans peine.
Ce type était vraiment terrifiant.
Pendant qu'on était assis à chercher des morceaux, No Jin-seo dit soudain avec entrain :
« Au fait, le morceau du compositeur est incroyable. Il n'est pas encore mieux que SMOKE ? »
Yang Hye-jun acquiesça vigoureusement.
« Hyung, tu trouves aussi ? Moi aussi ! Et le concept colle tellement bien — si on bosse dur, la qualité va vraiment ressortir. »
Les gars s'emballèrent vite, discutant de quelle chorégraphie utiliser, quel genre de tenues porter.
En les regardant papoter si joyeusement, je réalisai à nouveau que c'était l'ambiance de répétition que j'avais toujours voulue.
Et puis —
Ma vision devint blanche alors qu'un mal de tête lancinant me transperçait.
Je ne voyais plus rien, n'entendais plus rien.
En me pressant les tempes, je fronçai les sourcils, essayant de concentrer mes sens.
Quelque chose commença à apparaître devant mes yeux.
Une voix perçante. Le visage de Kang Seon-woo, tendu et ruisselant de sueur froide.
Il avait l'air furieux.
C'était quoi ça ? Pourquoi il était comme ça ?
Il hurlait quelque chose, mais je ne distinguais pas les mots.
« …won-ah. »
« …Ju-won… »
« Ju-won-ah ! »
Le vacarme tout autour noyait sa voix.
Je voulais me concentrer uniquement sur lui.
Alors j'affûtai mon attention.
Mais peu importe combien je forçais, ses mots restaient étouffés, comme sous l'eau.
Les voix floues qui secouaient mon corps, le bruit grinçant qui griffait mes nerfs, rien ne changeait.
Juste au moment où l'agonie allait me briser, soudain la voix devint claire.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu es malade ? »
Na Tae-yoon me secouait l'épaule en demandant ça.
Mes yeux se portèrent naturellement sur Kang Seon-woo à côté de moi.
C'était quoi cette vision funeste ?