« On dirait presque qu'on est en voyage, tous réunis comme ça. Qu'est-ce que tu en penses ? »
À la question de Tae-jun, des voix s'élevèrent de partout.
« C'est génial ! »
« J'ai envie de faire un tour du dortoir tout de suite ! »
« Je pense que ce sera marrant ! »
Yang Hye-jun poussa aussi un cri d'enthousiasme, disant que ça avait l'air amusant.
Avec une trentaine de mecs qui réagissaient aux mots de Tae-jun, la salle de séminaire s'emballa rapidement.
Comparé au lourd silence d'avant, cette ambiance était bien meilleure.
« Si vous ne pouvez pas l'éviter, profitez-en. C'est pratiquement la devise de notre Rookie League. La raison pour laquelle on vous a réunis ici pour vivre ensemble est simple. C'est pour préparer le prochain tour. »
Tae-jun tira vers lui le panneau qui se tenait derrière lui.
Il était recouvert d'un tissu, mais il était clair qu'en dessous se trouvaient les infos sur le tour.
Le plus probable, c'était le résultat des groupes affiché dans la Fenêtre de Statut.
« Dit-on, ce qui compte le plus pour les idoles, c'est l'unité et la flexibilité. Surtout pour des rookies comme vous, ces qualités sont essentielles pour grandir en un groupe que les fans aimeront longtemps. »
Plus l'introduction s'éternisait, plus les visages des idoles se figeaient.
« C'est pourquoi, lors de ce tour, vous ne serez pas avec les membres que vous connaissez bien. Vous serez en équipe avec des membres d'autres groupes pour monter une scène ensemble ! »
Comme on s'y attendait un peu, on a réussi à garder le contrôle de nos expressions.
Mais du côté de Rave et Art, des cris de surprise éclatèrent.
« Al-aléatoirement ? »
Un des membres d'Art demanda en hésitant.
« C'est exact. Mais pas de panique. Nos juges ont déjà pris en compte vos compétences et talents pour former les équipes. Les résultats sont ici sur ce panneau. »
À partir de là, même moi je commençais à être nerveux.
Avec qui j'allais tomber ? Comment les autres seraient-ils assortis ? Quelle influence les juges avaient-ils eue ?
Il y avait tant de questions, et avec elles montait la tension.
« Bon, je vais révéler la réponse. »
Tae-jun retira le tissu qui couvrait le panneau.
Des photos des participants de la Rookie League y étaient collées.
« Il y a cinq équipes au total, et chacune s'est déjà vu attribuer une chanson. Vérifiez vos résultats et allez à vos tables assignées. »
Avec les autres, je me levai vite et me dirigeai vers le panneau.
La première chose que je vérifiai fut Kang Seon-woo — dans quelle équipe il avait été placé.
Il était associé à Seo I-ho de Vertex et plusieurs autres vocalistes forts d'autres groupes.
Na Tae-yoon était avec Kim Dae-woo. Soulagement.
J'avais craint qu'il ne soit mis avec No Jin-seo ou Yang Hye-jun.
Néanmoins, Seo I-ho et Kang Seon-woo ensemble semblaient un peu inquiétants. Mais ce n'était pas le vrai problème.
« Hyung, tu vas faire quoi ? »
No Jin-seo me chuchota en fixant le tableau des associations.
Exact. J'étais dans la même équipe que Choi Woo-rim et Lee Rok.
À côté d'un Choi Woo-rim qui souriait à pleines dents, ma photo était affichée. Ça ne collait pas du tout.
Comment c'était possible ?
J'étais avec Choi Woo-rim ? Et avec Lee Rok en plus ?
C'était la même composition que quand on avait filmé ce challenge.
Pendant que je m'inquiétais pour les autres, j'étais celui qui allait se casser la figure.
La composition de l'équipe était de quoi faire couler une sueur froide dans le dos.
« Prenez place de l'équipe A à l'équipe E dans l'ordre. »
Après avoir vérifié les équipes, on suivit les instructions de Tae-jun et on s'assit.
Je n'avais pas à bouger ; je restai sur place, pendant que les membres de Solis qui étaient à côté de moi allaient à d'autres tables.
Puis des membres de Rave, Art, Chromatic et Vertex vinrent s'asseoir avec nous, et on échangea des salutations gênées.
« Travaillons bien ensemble. »
« Bonjour. »
Alors que de grands visages beaux gosse s'asseyaient autour de la table, je sentis une vague de pression.
Ah. Peut-être que c'était pour ça que la Fenêtre de Statut m'avait donné cette mission.
« Même si vous connaissez vos têtes, vous ne connaissez peut-être pas vos noms ou vos goûts. Du coup, on va faire des présentations rapides — dites ce que vous aimez et votre rôle dans votre groupe. Parlez librement. Après, on révélera les chansons assignées et on passera le planning en revue. »
Sur l'invitation de Tae-jun, je jetai un coup d'œil à mes coéquipiers.
Un gars souriait radieux, un autre ne faisait que hocher la tête raide, deux avaient les yeux rivés sur moi, et un regardait tout autour avec une curiosité innocente.
« Alors, on commence par les courtes présentations ? »
À peine Tae-jun eut fini, Choi Woo-rim prit naturellement les devants.
« Je commence. Je suis Choi Woo-rim, leader de Vertex qui vient de débuter. Prenez soin de moi. »
Il applaudit, et le reste de nous fit de même.
« Je suis Lee Rok, danseur principal de Vertex. »
« J'ai trop kiffé votre performance de danse. La chorégraphie avait l'air super difficile, mais c'était impressionnant. »
Celui qui sourit tout le temps prit la parole.
« Ah, je m'appelle Hyun-woo. Je suis le danseur principal d'Art. »
C'était celui d'Art qui avait particulièrement ressorti par sa danse.
« Je suis Seo Min-jae, vocal principal de Rave. Enchanté. »
C'était celui au visage fermé.
Mais Seo Min-jae semblait m'observer de près.
Je n'avais aucune idée pourquoi.
« Je suis Jion de Chromatic. Je suis sub-vocal. »
Quand Jion eut fini, tous les regards se tournèrent vers moi.
Je baissai la tête poliment.
« Je suis Woo Ju-won de Solis. Je suis vocaliste. Prenez soin de moi. »
« Je suis trop content d'être dans la même équipe que toi, Ju-won. Donnons le maximum. »
Hyun-woo tendit la main vers moi. Son énergie trop excitée me fit hésiter un peu, mais je serrai sa main en saluant.
« Notre équipe est lourde en vocaux et danseurs. Puisqu'il n'y a pas de rappeur, je pense que les juges s'attendent à qu'on passe par le vocal et la performance. Qu'est-ce que vous en pensez ? »
Choi Woo-rim mena la discussion avec aisance.
Il n'avait pas tort.
Il n'y avait pas un seul rappeur ; à la place, on avait deux danseurs principaux, un sub-vocal et plusieurs vocalistes.
« Ils veulent qu'on se concentre sur le vocal et la danse... ce sera dur. »
Jion acquiesça en le disant. J'étais totalement d'accord.
Si l'un de nous décrochait au vocal ou ne suivait pas la choréo, ça se verrait direct.
Et dans cette équipe mixte, l'échec ne retombait pas que sur l'individu.
Ça rejaillirait sur l'image de Solis aussi.
On était en train de se bâtir une réputation de groupe complet qui écrit même ses propres chansons.
Je ne pouvais pas être la faille dans cette image.
« Du coup, il faudra bosser grave le chant et la danse. »
Choi Woo-rim me regarda droit dans les yeux en le disant.
Même si tu le dis pas, je le sais déjà, connard.
Je lui répondis du regard et hochai la tête.
Après ça, le silence retomba. Présentations finies, nos objectifs déjà clairs.
Mais aux autres tables, rires et cris remplissaient l'air.
Peut-être qu'on aurait dû au moins faire semblant d'être joyeux comme eux.
Mais forcer l'ambiance n'aurait valu que des reproches sur l'énergie fake, donc je restai tranquille.
« Vous voulez des snacks ? Ce sont des chips de tofu. Bon, et ça fait pas grossir. »
À ça, Hyun-woo sortit délicatement un sachet de son sac. Jetant un œil nerveux au staff, il ouvrit le paquet et le posa au milieu de la table.
Posées parmi les boissons PPL, les chips de tofu faisaient un peu tache.
« Elles sont bonnes, sunbae ? »
« Elles sont pas mal. Goûte. »
Choi Woo-rim attrapa la première, en goûta une, et acquiesça approbateur.
« Oh. Elles sont vraiment bonnes. Tu les as achetées où ? »
« Je te filerai le lien plus tard. Ju-won, toi aussi tu devrais goûter. »
« Ah, oui. Merci. »
Sur leur insistance, je pris vite un morceau et le mis en bouche.
Avec un croquant, il fondit dedans — une texture bizarrement fascinante.
Je n'avais même pas su que des snacks à base de tofu existaient.
Je croyais que les idoles évitaient les snacks complètement, mais apparemment, ils avaient des astuces comme ça.
Ça avait l'air parfait pour Yang Hye-jun, qui râlait tout le temps qu'il voulait grignoter un truc.
« Dis-le-moi plus tard aussi. »
« Bien sûr. Je te le filerai direct. Y a plein d'autres snacks bons pour le régime aussi. »
Hyun-woo sourit radieux.
« Bon, comme les présentations sont faites, c'est cool de vous voir déjà bien vous entendre. »
Profitant de l'à-propos de Hyun-woo pour apaiser les choses, Tae-jun reprit la séance.
« Gardez ce bon esprit d'équipe, et pour le Round 3, vous pourrez montrer une scène encore plus unique. »
En regardant autour, je remarquai que notre équipe était lourde en vocal, l'équipe C en rap, les autres équilibrées.
Clairement, y avait une raison à cet arrangement.
Le fait que les chansons étaient déjà choisies voulait dire que les juges avaient une image ou une couleur précise qu'ils voulaient voir de chaque équipe.
La vraie question, c'était combien d'influence Dw avait eu là-dedans.
« Maintenant, on va révéler les chansons. Chaque équipe doit avoir un leader. Leaders, venez chercher l'enveloppe. »
Je l'avais pas remarqué, mais ils avaient assigné un leader par équipe exprès.
Choi Woo-rim s'avança et revint avec une enveloppe. Dedans, deux titres de chansons.
« Vous choisirez une des deux chansons et la préparerez sur les dix prochains jours. Les arrangements sont à vous. »
Mais aucun de nous n'était producteur.
Il nous faudrait compter sur un producteur externe pour l'arrangement.
« Nous donner ces deux chansons doit vouloir dire qu'ils s'attendent exactement à ce que Woo-rim a dit avant. »
Seo Min-jae parla.
Les deux étaient des chansons d'idoles — une que je connaissais, l'autre non.
Celle que je connaissais était tempo rapide, sombre, exigeante vocalement, avec une choréo lourde.
L'autre était probablement similaire.
« Vous devez décider aujourd'hui. Discutez avec votre équipe et signalez votre choix avant minuit. »
Heureusement, on n'avait pas à prendre une décision à la va-vite ici et maintenant.
« Une fois que vous aurez fixé une direction pour l'arrangement, vous pourrez commencer les répétitions direct. Dans dix jours, quand ce camp finira, les juges feront une évaluation de mi-parcours, donc préparez-vous bien. »
Tae-jun expliqua plus.
Une évaluation de mi-parcours dans dix jours — c'était un planning serré.
« L'équipe avec la meilleure performance à mi-parcours aura aussi des points bonus ! J'espère que chacun de vous créera une scène merveilleuse avec ses nouveaux coéquipiers. »