« Solis, en position. »
À l'appel du staff, nous vérifiâmes une dernière fois nos cheveux et nos tenues. Nous l'avions déjà fait d'innombrables fois, mais c'était comme si ce geste servait à évacuer la tension.
Suivant les consignes du staff, nous nous regroupâmes en coulisses.
Les instants qui avaient mené jusqu'ici défilaient dans mon esprit.
Du chamane Lee Geon au trainee Woo Ju-won, et maintenant… membre de Solis.
Aujourd'hui, je me montrerais au monde pour la toute première fois.
« Ne soyez pas nerveux. Faites comme on a répété. »
« Ouais. On s'est démis le cul pour ça. »
« Amusez-vous là-bas. »
« Pour l'instant, contentons-nous de croire qu'on est les meilleurs. »
« Qu'est-ce que t'en penses, Woo Ju-won ? »
Les membres, qui se mettaient en condition, tournèrent tous leurs yeux vers moi.
Qu'est-ce que j'en pensais ?
Je les regardai l'un après l'autre.
Je ne recevais pas de révélation divine comme à l'époque où j'étais encore le chamane Lee Geon, mais en tant que Woo Ju-won, je possédais encore un sixième sens similaire.
Autour des membres, une fumée cramoisie se tordait comme une brume scintillante.
Bon présage.
« Ça va le faire. On ne fera pas la moindre erreur. »
Quand je fermai les yeux, une vision du futur proche apparut devant moi.
La scène, baignée de projecteurs.
Nous debout là-haut, la foule hurlante.
D'innombrables regards rivés sur nous tandis que nous ne formions enfin plus qu'un.
« Scène prête ! »
À la voix du staff, j'ouvris les yeux.
« 5, 4, 3… »
Mon cœur battit la chamade au son de son décompte.
Il était enfin temps de fouler la scène.
***
« Putain de tempête. »
La pluie tombait, davantage un déluge biblique que de la pluie.
La visibilité était quasi nulle.
Je serrai le volant, forçant le passage à travers les nappes d'eau.
La route de montagne était raide et défoncée, et quoi que j'appuie sur les freins, la voiture ne cessait de prendre de la vitesse.
L'asphalte mouillé était glissant.
Heureusement, c'était un chemin isolé en montagne. Sinon, j'aurais déjà fini dans le ravin par un temps pareil.
Normalement, n'importe qui de sensé serait resté chez soi un jour comme celui-ci, mais je n'avais pas ce luxe.
« Tout ça à cause de ces connards de Daewon. »
Le groupe Daewon — l'un des conglomérats les plus puissants du pays.
J'allais disparaître sans que personne ne le sache, rien qu'à cause d'eux.
Serrage les dents, je vérifiai le rétroviseur.
Tous mes feux étaient allumés — phares, feux arrière — rien que pour à peine voir à travers le déluge.
Si une voiture me suivait, je ne m'en rendrais probablement même pas compte.
Le dos trempé de sueur froide.
« Putain de vie de chaman maudite. »
Techniquement, ex-chamane.
Je m'appelle Lee Geon.
Orphelin abandonné à la naissance, élevé par ma mère spirituelle, et finalement chamane au service d'un esprit-enfant gardien.
En Corée, les chamanes sont courtisés par les politiques et les hommes d'affaires, qui balancent des sommes absurdes pour avoir leur avis sur chaque décision, majeure ou anodine.
L'industrie du divertissement n'échappait pas à la règle.
Kim Su-yeol, PDG de Dw Entertainment et fils du président de Daewon, menait une guerre sans merci contre ses frères pour le trône familial.
« Tu es censé être aussi doué que ta mère, non ? »
Après la mort soudaine de ma mère spirituelle, qui tirait les cartes pour le groupe Daewon, Kim Su-yeol est venu me voir.
Au début, ses demandes étaient simples :
Quel trainee devait débuter ?
Quelle était la meilleure date pour sortir un album ?
Mais au fil du temps, les exigences montèrent en gamme.
« Détruis cette entreprise qui m'emmerde. Je m'en fiche si tu les empoisonnes ou les maudis, frappe-les de tout ce que t'as. »
« Hé, tu ferais bien d'empêcher ce showcase la semaine prochaine, quoi qu'il arrive. Casse-leur les jambes, tue quelqu'un s'il le faut — je t'ai payé, alors fais le boulot correctement. »
Dès qu'il a vu à quel point j'étais docile, il a commencé à exiger des trucs tabous même entre chamanes.
Même mon esprit-enfant a essayé de m'arrêter.
Mais j'avais besoin de fric. Après la mort subite de ma mère spirituelle, j'étais seul au monde, un chamane obscur qui survivait tant bien que mal.
Puis j'ai appris la vérité : le groupe Daewon était derrière sa mort.
Ils comptaient m'utiliser comme remplaçant une fois que le pouvoir de ma mère spirituelle faiblirait.
Elle avait résisté pour moi, et le président de Daewon avait arrangé son « accident ».
« Putains de bâtards. »
Même maintenant, rien qu'à y repenser, mon sang ne faisait qu'un tour.
Kim Su-yeol, qui allait et venait dans mon sanctuaire comme si de rien n'était. Le président, qui faisait semblant d'être intouchable. Dégoûtant.
Alors je me suis vengé.
J'avais déjà franchi toutes les lignes en tant que chamane. Une malédiction de plus, qu'est-ce que ça changeait ?
J'ai versé chaque once de mon pouvoir dans une malédiction de mort contre le président.
« Je savais pas que ça signerait la fin de ma vie de chamane. »
J'avais commis trop d'actes interdits, utilisé mon pouvoir pour mon gain personnel. Même mon esprit gardien m'a abandonné.
Et pire — le président a survécu, s'est remis sur pied et a quitté son lit.
Il ne me restait plus rien.
Même à son âge, le président était obsédé par sa santé.
Qu'il meure ou pas n'avait pas d'importance ; tout le monde me blâmerait de toute façon.
Les chamanes qui lancent des malédictions à répétition finissent inévitablement par être punis.
Les humains paient toujours pour ce qu'ils ont fait. Généralement, le prix, c'est la mort.
Mais je voulais vivre, juste un peu plus longtemps.
Je n'avais même pas vengé ma mère spirituelle comme il faut.
Le problème… c'est que l'influence de Daewon en Corée est si écrasante qu'on plaisante en disant que c'est la « Nation Daewon ».
Échapper à Daewon ?
La seule option, c'était de quitter le pays.
Et c'est pour ça que je conduisais à travers cette tempête.
« Si je survive, je ferai n'importe quoi. Vivre correctement… c'est probablement trop demander. »
Aucun dieu n'exaucerait une telle prière, mais je priais quand même, comme si c'était mon unique espoir.
Peut-être que ça a marché, parce que la route de montagne touchait enfin à sa fin.
Une fois en bas, je pourrais filer droit sur un port ou un aéroport.
Serrant le volant plus fort, songeant à où fuir, je vis des phares surgir devant moi.
« … Hein ? »
Une berline remontait la voie opposée.
J'appuyai sur les freins, me rapprochant de la voie intérieure.
Avec tous mes feux allumés, je distinguais à peine le conducteur à travers la pluie.
« Ça me dit… quelque chose. »
Le visage, bien que flou, me semblait familier. Un ancien client, peut-être ?
Personne d'autre ne venait sur ce chemin de montagne paumé sauf pour me chercher.
Mais à cette heure ?
En plein milieu de la nuit, sans prévenir ? Impossible.
Et puis —
« … Trop vite. »
Les phares arrivaient trop vite.
Sur une route glissante comme ça ? C'était du suicide.
Je regardai attentivement, et je compris.
Un autre véhicule était collé au pare-chocs arrière de la berline.
D'après la hauteur des feux, c'était un camion.
« Qu'est-ce que… ? »
Des alarmes hurlaient dans ma tête.
C'étaient les hommes de Daewon ? La sueur froide me coula le long de la colonne.
Instinctivement, j'écrasai l'accélérateur, désespéré de m'enfuir.
« Juste un peu plus… ! »
Mais alors —
Le camion percuta la berline et fila droit sur moi en vrillant.
Tout se passa en un instant.
Le verre vola en éclats avec un fracas assourdissant, l'airbag explosa, des éclats me lacérèrent le visage.
La solide voiture s'écrasa comme du papier, m'écrasant à l'intérieur.
La berline coincée entre nous était méconnaissable.
Ma poitrine avait l'air d'être dans un étau ; chaque respiration était un combat.
Le temps ralentit, comme si tout s'était figé.
Je ne savais même pas si le liquide qui emplissait ma bouche était du sang ou de l'eau de pluie.
Braver les dieux avait mené à une fin pathétique.
***
« T'es sûr qu'il est tombé tout seul au passage piéton ? »
« Ouais, putain, combien de fois je dois le dire ? Il est tombé tout seul. »
« Tu dis qu'aucune voiture l'a percuté, et qu'il est juste tombé ? »
« Quoi, tu crois que je l'ai poussé ? »
« Non, c'est pas ce que je voulais dire — »
Des voix agaçantes résonnaient dans mes oreilles, me faisant froncer les sourcils. Ma tête tournait même les yeux fermés.
« Hé ? Il est réveillé ! Hé, hyung, t'es réveillé ? »
La voix perçante me perça les tympans, et mes yeux s'ouvrirent malgré moi.
J'avais envie de me rendormir. Qui étaient ces types, bordel ?
J'attendis que ma vision floue se nettoie, prêt à les insulter, mais je me figeai.
Les visages étaient complètement inconnus.
Pire — ils me regardaient comme s'ils me connaissaient.
« Oh ! Il a ouvert les yeux ! Hyung, ça va ? »
Je clignai plusieurs fois et me redressai, chaque muscle endolori comme si on m'avait tabassé sans arrêt.
« T'as rien de grave, mais ils ont dit de pas forcer. Bouge doucement. »
« … Vous êtes qui ? »
Ils faisaient les sympas, mais je n'avais aucune idée de qui ils étaient.
Personne ne m'avait jamais appelé « hyung ». Cette familiarité rendait mon corps douloureux encore plus lourd.
Quand je massai mon bras endolori, les deux échangèrent des regards bizarres.
« Hyung… tu sais pas qui je suis ? »
« … »
« Il est complètement à l'ouest. »
Le plus jeune claqua la langue. J'avais envie de lui crier dessus pour son insolence, mais autre chose me frappa plus fort.
Le gars près du lit venait de m'appeler Ju-won.
Je m'appelais Lee Geon.
« Attends, j'appelle le médecin. Ta cheville, c'est juste un ligament étiré, ils t'ont mis une demi-attelle. Bouge pas trop ! Dae-woo, surveille-le. »
Le type sortit en courant avant que je puisse répondre.
Demi-attelle ?
Je baissai les yeux vers ma jambe. Ma cheville gauche était bien dans une demi-attelle.
L'accident me revint en pleine figure.
« Vous me dites que j'ai survécu à ÇA avec juste une demi-attelle ? »
Cet accident aurait dû me laisser dans une attelle corps entier — ou mort.
Rien n'avait de sens.
Pendant que j'essayais de rassembler les pièces, celui qui s'appelait Dae-woo parla bas.
« Commence pas à dire n'importe quoi, t'as compris ? »
« … Quoi ? »
« Va pas dire que je t'ai poussé ou un truc dans le genre. Qui t'a dit de rester si près de la route ? C'est une agence de merde, tu sais. Si tu veux débuter, commence à utiliser ton cerveau. C'est quoi ce trainee qui sait même pas prendre soin de son corps ? »
Trainee ? Débuter ?
Bien sûr, je tirais les cartes pour les trainees de Dw Entertainment, mais ça n'avait rien à voir avec moi personnellement.
Qu'est-ce qui se passait ?
Un carambolage à trois voitures, et je m'en sortais avec juste une demi-attelle.
Des inconnus qui m'appelaient Ju-won.
Qui parlaient de trainees et de début comme si c'était normal.
Rester au lit ne me donnerait pas de réponses.
J'ignorai Dae-woo et me forçai à me lever.
Le brusque afflux de sang à la tête me donna le vertige, et je dus me stabiliser sur le lit un instant avant de poser le pied par terre.
Quand je poussai le rideau, je réalisai enfin que j'étais aux urgences.
Au moins, ça, ça avait du sens.
Puis j'aperçus un miroir sur le mur.
« … Quoi ? »
Je m'arrêtai, fixant.
Je m'approchai en boitant, fasciné.
« C'est… quoi ce bordel… »
La personne qui me fixait en retour n'était pas moi.
Cheveux brillants, sourcils nets, nez droit, lèvres naturellement rosées.
Le genre de visage qui crie : je suis un trainee idol !
« Qui… c'est que ce type ? »