Les filles s'étaient pressées autour de Rody, mais aucune n'écoutait vraiment ce qu'il disait. Elles étaient tout simplement trop excitées. Elles bavardaient avec animation avec leurs amies les plus proches. Leurs propos ne portaient que sur l'air de Rody, prácticamente inchangé, peut-être un peu plus maigre, sur la scène d'avant, si drôle, et sur la joie surprenante de le revoir dans le Royaume Mortel. Elles se demandaient à quel point tous les autres seraient heureux d'apprendre la nouvelle. C'était tout ce dont elles parlaient.
Chris et Iphies restaient assises en silence, l'une tenant Jill, l'autre la Sainte.
Elles ne se faufilaient pas vers l'avant, car leurs cœurs étaient déjà si profondément liés au sien.
Victoria se sentait fort embarrassée elle aussi. Elle n'osait trop s'approcher, de peur que les autres ne la taquinent. Bon sang, avoir pris Rody pour un autre – quel impair maladroit !
Pandora et Anniebell étaient sans doute les plus heureuses. Elles n'avaient pas commis l'erreur de Victoria en méprenant Rody pour un autre, ni ne l'avaient, comme Martina, envoyé valser d'un coup de hache. De nature enjouée, elles devinrent les animatrices de la réunion. Bien qu'elles se considèrent comme rivales en amour, leurs paroles s'accordaient sans effort, provoquant des rires incontrôlables chez tous.
Yeyue et Garbo avaient également perdu leur réserve habituelle. Elles restaient constamment près de Rody. Tandis que les autres parlaient, elles écoutaient avec délice. Elles ajoutaient leur grain de sel par moments, décochant fréquemment des regards furtifs vers Rody, paraissant de plus en plus satisfaites à chaque fois.
Les Sœurs Succubes étaient si nerveuses qu'elles ne savaient que faire de leurs mains et de leurs pieds ; elles avaient besoin de se jeter au cou de Rody et de pleurer à chaudes larmes.
Mais avec toutes les filles présentes, elles se sentaient gênées de le faire.
Quant à Mitis, elle n'avait même pas su que Liehuadu était arrivé. Ce ne fut que plus tard, au bruit de Rody étendu par terre par Martina, qu'elle se réveilla. La Nymphe des Marais de Montagne, craignant le danger, ne l'avait pas laissée sortir, si bien qu'elle ignorait tout de ce qui s'était passé.
Brûlant de curiosité, elle ne put que demander aux autres filles encore et encore ce qui venait de se passer, sans jamais se lasser de l'entendre.
« Où est mon Rody ! Ah… mon chéri, tu es vraiment de retour ! Ô dieux, ce n'est pas un rêve ! Maman t'a tant manqué, je croyais ne jamais te revoir, mon pauvre petit ! » hurla l'Impératrice Miley en s'élançant dans la petite salle. Elle portait encore sa robe, ayant dévalé du Royaume Céleste trop précipitamment pour se changer. Dès qu'elle aperçut Rody, elle l'attira dans une étreinte farouche, des larmes ruisselant comme des perles brisées.
« Est-ce vrai ? Dites-le-moi vite, si je n'ai pas perdu la tête ! » Avant que les femmes n'aient pu calmer l'Impératrice Miley, le Vieux Roi Noen fit aussi irruption. Il portait un pyjama et un bonnet de nuit et rugit, essoufflé : « Où ?! Où ?! »
« Votre Majesté, j'ai rapporté le meilleur vin du Royaume Divin ! » Rody n'eut à peine le temps de réagir qu'il fut enveloppé dans l'énorme étreinte du Vieux Roi Noen, sentant ses côtes craquer.
« Ce vieux bonhomme m'arrache mon fils dès son arrivée… Bon ! Mes chères enfants, qui viendra m'aider à préparer un casse-croûte de nuit ? Le petit vient de rentrer du Royaume Divin, il doit avoir une faim de loup ! » L'Impératrice Miley aimait Rody tout autant que sa propre mère biologique. À ses yeux, il n'était ni l'impossible Enfant Miracle, ni la puissance de niveau Divinité Suprême, mais un enfant dont même les repas nécessitaient ses soins.
« Moi ! » Toutes les filles levèrent la main. Elles savaient que le long moment qui suivrait appartiendrait aux frères d'armes de Rody.
« Ah, je reste en arrière. Sinon, je vais tout casser dans la cuisine », Pandora connaissait fort bien ses limites.
« C'est vraiment Rody ! C'est vrai ! » Des pas résonnèrent sans interruption. Le Roi et la Reine de Ferrick apparurent sur le seuil en tenue décontractée ; bien que ses boutons soient mal fermés, c'était encore mieux que le pyjama du Roi. Guillaume II arriva aussi ; sa tenue était correcte, mais il n'avait pas de chaussures – apparemment incapable de les retrouver dans sa précipitation.
C'est le Grand Maréchal Fondesman qui arriva en dernier.
En parfait archétype du soldat, la tenue du Grand Maréchal Fondesman était impeccable en tout détail. Il avait même pensé à ceindre son épée à sa taille. Il était entré d'un pas mesuré, mais en voyant Rody au milieu de la foule, il ne put s'empêcher d'accélérer. Son visage grave s'adoucit d'une esquisse de sourire. Il s'avança, poigna fermement l'épaule de Rody d'une main, hocha vigoureusement la tête et prononça un seul mot : « Bien ! »
Davantage de monde encore s'entassa dans la petite salle : l'Impératrice Elfe et l'Impératrice Naga, le Roi de Naples, et Helsinki, roi du Royaume de Mesboudania. L'Impératrice Dragon Noir de l'Enfer et Adrugiser avec son épouse arrivèrent aussi. Le Doyen Démon Booker et l'Épéiste Ivre se précipitèrent – avertis par la Belle Préceptrice. Peu après, le Roi Nain et d'autres les rejoignirent. La petite salle devint bien trop étroite pour contenir tout le monde. Rois et guerriers les plus redoutables de toutes les races se trouvaient serrés les uns contre les autres, l'atmosphère bourdonnant d'excitation, en partie parce que la ruée effrénée de chacun pour y parvenir avait provoqué pas mal de mésaventures comiques.
« Qu'est-ce qui se passe ? Les sentinelles ont signalé des bruits étranges, puis tous les rois se sont rués ici ! Une attaque ennemie ? » Gardés par des membres de l'Escouade d'Élite inquiets, affectés pour parer à une éventuelle frappe de Liehuadu, ils firent irruption, armes prêtes, et restèrent figés, stupéfaits, en apercevant Rody au milieu de la cohue.
« Vite, allez dire à ces jeunes garnements que leur chef est de retour ! » Le Vieux Roi Noen agita la main.
Les gardes de l'Escouade d'Élite sortirent de leur hébétement comme au réveil. Ils laissèrent tomber leurs armes sur place et s'élancèrent en courant, hurlant quelque chose en fuyant comme des déserteurs quittant un champ de bataille.
Ce qu'ils hurlaient, eux-mêmes n'en étaient pas clairs ; c'était pure excitation.
Quelques minutes plus tard, Tommy et Terry firent irruption les premiers – Tommy torse nu en pantalon, Terry en chemise mais seulement en short. Leo et Benson gérèrent mieux, conservant leur allure de soldats et s'étant habillés correctement. Saar le Roux et Gaul le Démon de Glace arrivèrent en derniers mais le plus vite, volant par-dessus les épaules de tous et sautant à l'intérieur. Sans un mot, ils ouvrirent grand les bras et attirèrent Rody dans de violentes étreintes.
Finalement, de plus en plus de gens arrivèrent. La petite salle ne put simplement plus les contenir, si bien que tout le monde gagna la cour, riant à gorge déployée et s'asseyant directement par terre.
L'endroit n'avait aucune importance. La joie pure de revoir Rody de retour était la plus grande délice au monde.
Avant l'Ascension de Rody, tous détestaient l'idée de le voir partir, pourtant ils ne pouvaient l'en empêcher. Son Ascension était inévitable, ce qui signifiait qu'il devait partir. Après son Ascension au Royaume Divin, beaucoup se sentirent profondément perdus, comme si leur pilier s'était effondré. Quel que soit le problème qui surgissait auparavant, trouvez Rody, et il pouvait être résolu. Cela marchait à chaque fois.
Tommy, Carey, Saar le Roux, Gaul le Démon de Glace et les autres ressentaient la même chose. Avec Rody présent, n'importe quelle tâche, si difficile fût-elle, semblait possible. Mais une fois leur plus jeune chef ascensionné, ils constatèrent que sans quelqu'un pour donner des ordres, rien n'allait tout à fait bien.
Mais ce n'est que récemment qu'ils avaient vraiment commencé à regretter Rody. Regrettablement, il était déjà trop tard – il avait ascensionné au Royaume Divin, au-delà de tout espoir de retour. Aussi, quand ils entendirent soudain qu'il était de retour, juste au moment où ce manque était le plus fort, naturellement ils sautèrent de joie…
« Assez de questions pour Rody ! Combien de bouches avez-vous tous ? Cessez d'être curieux ! Si vous ne pouvez pas, bourrez-les de quelque chose pour les boucher ! » L'Impératrice Miley eut grand pitié de Rody, le voyant subir d'innombrables étreintes et un interrogatoire sans fin sur le Royaume Divin. Ces gens n'en ont-ils donc jamais assez ? Elle intervint pour chasser la foule, y compris le Vieux Roi Noen, qui écoutait si excitamment qu'il dansait pratiquement sur place. Elle le fit taire en lui fourrant une pâtisserie dans la bouche.
« Oui, oui, tu as raison. Mangeons d'abord, puis parlons », le Vieux Roi Noen devenait vite un vieux garçon joueur. Il s'assit juste à côté de Rody, prêt à saisir chacun de ses mots. À la moindre évocation du Royaume Divin, il dressait l'oreille, terrifié de manquer une syllabe.
« Asseyez-vous tous, s'il vous plaît… » Rody ne trouva pas assez de tables et de chaises, si bien qu'il invita simplement tout le monde à s'asseoir par terre.
Il connaissait leur curiosité insatiable pour tout ce qui touchait au Royaume Divin.
Bien que son vœu le plus profond fût de parler avec les femmes qui avaient le plus besoin de son réconfort, il ne pouvait évidemment pas prioriser cela pour l'instant. Il se joignit donc à eux pour le repas de nuit et commença à partager ses expériences au Royaume Divin.
Ses auditeurs ne cessaient de pousser des exclamations, posant fréquemment des questions pressantes. Parfois, le contraste sauvage entre question et réponse déclenchait un rire général.
Au moment où Rody acheva de raconter ses mois au Royaume Divin, le ciel commençait à s'éclairer à l'aube.
« Donc on peut ascensionner plus loin vers le Royaume Divin des Rêves depuis le Royaume Divin… mais attendez, l'embuscade du Dieu de la Guerre a échoué. Alors comment avez-vous pu sortir du Royaume Divin pour revenir au Royaume Mortel ? Les Lois de l'Ancienne Divinité ne l'empêchent-elles pas ? » Tommy posa une question simple mais difficile.
« Les Lois de l'Ancienne Divinité, je crois, n'étaient pas nécessairement destinées à interdire de partir, mais à sceller le Royaume Divin, empêchant ses habitants de trouver une sortie. Si une sortie ou un autre passage existe, partir doit être possible ! J'en suis la preuve. Pensez aussi aux Généraux Divins invoqués par magie d'invocation – leurs corps physiques ne peuvent partir, mais leur conscience, elle, ne quitte-t-elle pas le Royaume Divin ? Ensuite, il y a l'ascension vers le Royaume Divin des Rêves. Si l'Ancienne Divinité interdisait aux êtres divins de quitter le Royaume Divin, l'ascension elle-même serait bloquée ! Cela explique donc pourquoi les Pierres Divines peuvent servir de passages de sortie. Il doit exister quelque passage particulier capable de contourner les restrictions de la Loi de l'Ancienne Divinité ! » Rody sourit faiblement. « Juste au moment où je perçais mes limites d'origine, la frappe combinée de près de dix mille êtres divins et du Dieu de la Guerre… a peut-être involontairement forcé l'ouverture d'un tel passage. »
« Ne te prends pas la tête ! L'important, c'est que tu sois de retour ! C'est merveilleux ! » L'Impératrice Miley serra Rody fort contre elle par derrière. « Mon cher garçon, reste tranquille maintenant que tu es revenu ! Quels que soient les grands ennuis qui attendent, ils peuvent attendre. Je dois simplement te garder ici dans le Royaume Mortel encore un moment ! »
« Exactement ! C'est comme ça qu'il faut faire », le Vieux Roi Noen acquiesça vigoureusement ; il n'avait pas encore eu sa dose d'histoires du Royaume Divin !
« En fait… ce retour m'a apporté bien des éclaircissements… Si ma spéculation est correcte, je pourrais établir un point de connexion entre le Royaume Mortel et le Royaume Divin. En utilisant des « Parchemins de Transmission de l'Éclat Divin », aussi appelés « Parchemins de Téléportation Invincible Mineurs » du Royaume Divin… J'ai quelques Parchemins de Téléportation Invincible Mineurs dont les destinations sont fixées à l'intérieur de mon Espace de Rangement, et aussi des vierges. Ce qui signifie… » Avant que Rody n'ait fini, Chris, les yeux flamboyants, prit la parole avec excitation.
« Cela signifie… que tu pourrais utiliser un parchemin vierge pour fixer un point de Transmission ici, dans le Royaume Mortel ! Puis, Transmettre d'abord vers ton Espace de Rangement, et enfin Transmettre directement vers la destination du Royaume Mortel à l'intérieur ! Parce que tout ce qui se trouve dans ton Espace de Rangement fonctionne uniquement selon ta volonté et ta Loi, échappant à la Loi imposée par l'Ancienne Divinité ! » La voix de Chris tremblait d'excitation.
« Revenir peut être aussi… simple ? » La foule semblait à peine capable d'y croire.
« Non, bien que cela paraisse simple en surface, tout le monde néglige un point crucial », Iphies leur rappela doucement. « Si Rody n'était pas venu ici, s'il n'était pas revenu physiquement au Royaume Mortel… alors il n'aurait pu fixer aucun point de Transmission ici, ni établir de Transmission mutuelle… »
« Dieux ! Donc… Rody pourrait revenir ici vivre avec nous… tous les jours à partir de maintenant ? » Tommy et les autres étaient presque fous de joie.
« Pour l'instant, cela reste une théorie. Mais pourvu que je ne me trompe pas grossièrement… cela devrait être possible. » Rody sourit légèrement. Leo, Terry, Benson et les autres, submergés, l'hissèrent instantanément sur leurs épaules, puis le lancèrent joyeusement en l'air. Car quel que soit l'obstacle impossible que le monde dressait, Rody pouvait le résoudre.
Parce qu'il était, lui-même, un miracle ambulant.
Le mot « impossible » cessait simplement de s'appliquer là où il se tenait. Parce qu'il n'était nul autre que l'Enfant Miracle… Rody !
« Ne célébrez pas trop follement, tout le monde ! Dans trois jours… cette vile créature de Liehuadu – qu'il soit maudit ! – il n'est pas parti ! Pire, il a osé se faire passer pour Rody pour nous tromper… » Choisissant le moment parfait, Victoria dévoila le complot de Liehuadu, mettant instantanément tout le monde dans une fureur rouge. Inquiète que cela n'affecte le moral, Chris n'avait pas osé le révéler avant ; maintenant, avec Rody de retour, il était temps que la vérité soit connue.
« Complotons ensemble… faisons supplier ce bâtard pour des larmes ! » Guillaume II hurla enthousiaste en levant le bras. Piégé dans la vie de cour au quotidien, il aspirait à quelque véritable excitation.
« Jeunes gens ! C'est votre affaire ! Nous les vieux, on prévoit juste de profiter du spectacle ! Ha ! Roi Nain ! Laisse-moi te défier à boire ! » Le Vieux Roi Noen éclata d'un rire tonitruant.
« Cette affaire est vraiment périlleuse… pourtant, heureusement, Rody est revenu juste à temps ! » Le Pape, qui était arrivé le dernier, fronça les sourcils pensivement un instant. « Notre peuple doit être informé… exposer le complot de Liehuadu si clairement que la plus faible lueur de pensée rebelle parmi eux soit à jamais éteinte ! »
« Je n'aurais rien contre jouer un rôle moi-même.. ! » Adrugiser déclara, un sourire légèrement fourbe aux lèvres. « J'aspirais à un adversaire vraiment digne pour me mesurer à lui… »
« Ha ha ! J'ai hâte ! Voir quelle expression apparaîtra sur le visage de Liehuadu dans trois jours ! » Le Dragon Noir Alfred trouvait aussi qu'il avait trop longtemps manqué de sang angélique : particulièrement le sang vital de Liehuadu, Séraphin suprême… pratiquement un super-tonique ! Le boire pourrait déclencher une croissance instantanée ! Le simple fait d'y penser faisait trépigner d'impatience le Dragon Noir Alfred pour l'aube dans trois jours.
« Rody est de retour ! On ne doit pas laisser trop de gens le savoir pour l'instant… il faut tendre un piège. Frères… venez ! Concoctons le coup de maître ultime ! » Cette fois, Rody n'eut pas besoin de beaucoup réfléchir ; Tommy et Carey suffisaient.
« Ha ha ! Je craignais l'ennui à venir… mais Rody fournit infailliblement du divertissement ! Bien ! Une existence comme celle-ci me convient ! » Le Doyen Démon Booker rit de bon cœur.
« Boire et combattre… acceptable ! » L'Épéiste Ivre donna son accord, à la surprise générale.
« Dans trois jours… » Une lueur acérée brilla dans les yeux des jeunes combattants d'élite comme Saar le Roux, Gaul le Démon de Glace. Depuis le départ de Rody, ils s'étaient entraînés sans cesse. Bien que leurs progrès pâlissent face aux siens, leur intention de combat refoulée explosa instantanément ! Chacun d'eux aspirait à faire de Liehuadu leur marchepied… s'élevant toujours plus haut ! Car n'était-ce pas leur destination ultime, depuis toujours – le Royaume Divin… voire le Royaume Divin des Rêves au-delà ?