Rody et Julian regagnèrent leur résidence. Boudeur, Julian s'enferma dans sa chambre pour se reposer.
« Monsieur Chris, Monsieur Julian a l'air très en colère », dit la Fée des Fleurs Kawai à Rody avec une pointe d'inquiétude. « Je n'ai jamais vu Monsieur Julian dans un tel état. Peut-être devriez-vous aller vous excuser auprès de lui ! »
« Peut-être, mais pas avant que ma tête ne parte en vrille ! » Rody éclata d'un grand rire.
Soudain, un rugissement retentit depuis la chambre de Julian, suivi du bruit de quelque chose qui se brisait.
Un fracas violent éclata, comme quelque chose qui se fracassait au sol.
La Fée des Fleurs Kawai allait insister auprès de Rody lorsqu'elle le vit soudain se mouvoir comme un éclair. Il traversa le mur, une épée à la main, et fonça droit sur Julian, dans la pièce voisine.
« Monsieur Chris, non… » hurla la Fée des Fleurs.
« Lâches qui cachent leurs têtes et leurs queues, vous cherchez la mort ! » Au rugissement furieux de Rody, l'énergie de l'épée jaillit comme un arc-en-ciel, et la lumière brilla comme la neige. En un instant, plusieurs silhouettes jaillirent avec rage de la chambre de Julian, perçant le mur. Elles passèrent devant la Fée des Fleurs Kawai, stupéfaite, et disparurent en un clin d'œil.
« Ne les poursuivez pas ! » Rody, tenant une épée tachée de sang, s'élança à leur poursuite. Mais le cri de Julian le fit aussitôt s'arrêter et faire demi-tour.
Depuis l'attaque contre Julian jusqu'à la réaction immédiate de Rody, en passant par la fuite des ennemis, il ne s'était écoulé que quelques secondes. En ces quelques secondes, la chambre de Julian fut complètement détruite.
Au moment où la Fée des Fleurs Kawai reprit ses sens et se précipita vers son employeur pour lui prodiguer un sort divin de guérison, Rody bouillonnait encore de colère. Tout son corps flamboyait de la Flamme Divine Éternelle, d'une majesté et d'une intimidation extrêmes. Ici, on s'affairait à gérer l'attaque, tandis que sur un rebord de fenêtre lointain, deux dieux séduisants observaient tranquillement la scène à travers un miroir divin de vision.
« Alors ? Ne t'avais-je pas dit que ce garde du corps n'était pas simple ? » dit l'un, d'une élégance particulière, en souriant.
« Rien ne transparaissait en surface. Si le miroir divin n'avait pas enregistré ses informations à son entrée, il nous aurait peut-être vraiment trompés », répondit l'autre, plus grand et plus beau, en ceignant la taille de son compagnon et en hochant lentement la tête. « Maintenant, nous l'avons testé. Bien que nous ayons failli sacrifier quelques-uns de nos subordonnés les plus loyaux, l'objectif est atteint. »
« C'est une bonne idée, mais nous ne pouvons pas lui fournir l'information gratuitement », ricana doucement le grand et beau dieu mâle. « S'il offre trois mille Cristaux Divins, nous lui dirons cette nouvelle. Sinon, hors de question. »
Dans le long couloir d'un autre somptueux manoir, plusieurs hommes et femmes étaient réunis.
Le dieu mâle imposant, assis à la place d'honneur, tenait un verre de vin rubis, qu'il portait à ses lèvres pour une gorgée légère. Soudain, un Général Divin entra discrètement par la porte et lui murmura quelques mots à l'oreille.
« Qu'y a-t-il, Général Divin de la Flamme ? Quelque chose ne va pas ? » demanda une émissaire déesse, d'une voix coquette.
« Rien, continuons à boire et à danser », répondit le Général Divin de la Flamme avec un pâle sourire.
Bien que l'étrange attaque ait blessé le bras de Julian, elle n'entrava pas ses projets pour le lendemain. Comme d'habitude, accompagné de Rody, il se rendit au salon d'exposition des gemmes pour continuer à les admirer et les acheter, comme complètement indemne de l'agression.
Rody, qui n'avait initialement rien dans les mains, portait désormais une épée à la ceinture depuis la tentative d'assassinat.
Auparavant, il se tenait paresseusement aux côtés de Julian, se contentant souvent de regarder les belles femmes. Mais maintenant, il avait davantage l'allure d'un garde du corps.
La Fée des Fleurs Kawai suggéra maintes fois avec prudence que Julian devrait signaler l'affaire au Seigneur de la Cité de la Sainte Flamme et demander des gardes pour protéger l'invité d'honneur, profitant ainsi des services et de la protection d'un VIP. Mais ses bonnes intentions furent poliment déclinées par Julian, qui semblait ne pas vouloir en parler davantage.
« Oh, n'est-ce pas le Seigneur de la Vallée Mystérieuse du Royaume Divin du Sud-Est ? » quelqu'un reconnut Julian au salon des gemmes.
« Seigneur de la Cité de l'Aurore, je suis ravi de vous voir ici… » Alors que Julian parlait, Rody songea intérieurement à quel point c'était une coïncidence. Avant même qu'il n'ait pu identifier ses ennemis, un véritable adversaire était apparu.
Ce jour-là, devant l'Arène de la Mort de la Vallée Mystérieuse, Rody avait humilié le fils du Seigneur de la Cité de l'Aurore, le jeune maître Billy.
À présent, il tombait inopinément sur le père de ce jeune maître Billy.
Rody se demanda si le Seigneur de la Cité de l'Aurore saisirait l'occasion pour enfoncer le clou, ou s'il lui ferait un peu de grâce, au vu de leurs origines communes dans le Royaume Divin du Sud-Est.
« Seigneur, je suis très heureux de vous voir. Je vous souhaite une bonne santé… » Le Seigneur de la Cité de l'Aurore leva son verre de vin à distance, fit un léger geste sans s'attarder. Cependant, les deux gardes à ses côtés, qui avaient été témoins de la bravoure de Rody ce jour-là, chuchotèrent quelque chose à l'oreille de leur seigneur. Le Seigneur de la Cité de l'Aurore sembla jeter un regard involontaire sur Rody, puis s'en alla avec arrogance.
« Ce type a l'air mal intentionné », ricana Rody.
« Cela ne te concerne pas. Même si tu n'avais pas rossé son fils, il me serait toujours extrêmement hostile », grogna Julian. « Il y a plus de cent ans, à presque chaque enchère, il surenchérissait contre moi. Il désire désespérément des Pierres Divines, mais j'ai le devoir de collecter toutes les Pierres Divines pour les ramener au Royaume Divin Central. Qu'est-ce que son fils faisait à l'Arène de la Mort ? Rien d'autre qu'enquêter sur mes antécédents. Crois-tu qu'un simple Seigneur de Cité enverrait son fils semer le trouble dans ma Vallée Mystérieuse ? »
« Donc, en rossant son fils à plate couture, j'ai en fait bien fait ? » Rody fut ravi d'entendre cela.
« Au moins, cela a eu un effet quelque peu intimidant », affirma Julian avec certitude.
« Mon cher, nous nous revoyons… Pourrions-nous parler en privé ? Généreux patron, nous ne vous prendrons même pas une minute. Le jeune homme pourra reprendre son rôle de garde du corps à votre appel. Bien sûr, vous pouvez vous joindre à notre conversation si vous le souhaitez », la Déesse de la Volupté, qui s'était approchée on ne sait quand, ondula de la taille en s'avançant avec grâce, sa voix aussi agréable que du jade qu'on rince.
« Inutile, parlez tous les deux », dit Julian, les yeux scintillants. Il avait d'abord songé à refuser, mais finit par accepter.
« Je veux bien te parler, mais le moment et l'endroit ne s'y prêtent pas tout à fait », dit Rody, sans montrer la moindre gêne à l'approche de la Déesse de la Volupté. Au contraire, il tendit volontiers le bras pour que la Déesse de la Volupté s'y love avec bonheur.
« Monsieur Julian, qui possède trente-cinq Pierres Divines, attire naturellement l'envie des autres », la Déesse de la Volupté jeta un coup d'œil à Julian et pouffa doucement.
« Tu en sais long, on dirait… » Rody se pencha près des lèvres parfumées de la Déesse de la Volupté et demanda.
« Bien sûr, ici, je sais tout », la Déesse de la Volupté s'avança, effleura le coin des lèvres de Rody et déposa un doux baiser sur sa joue. Son souffle portait un parfum sucré tandis qu'elle murmurait : « Comparé aux Pierres Divines de Monsieur Julian, je préfère avoir un être vivant, comme toi, puissant comme un Grand Dieu. »
« Tu me plais aussi. À l'origine, nous devrions trinquer pour fêter la rencontre de quelqu'un qui comprend, mais malheureusement, j'ai encore du travail », sourit Rody.
« Pauvre garçon, piégé dans le danger avec des ennemis de tous côtés, pourquoi ne pas essayer de me câliner un peu ? Avoir un ami de plus rendrait les choses bien plus faciles, non ? » La Déesse de la Volupté lança un regard taquin à Rody et caressa doucement son visage de ses doigts parfaits, comme du jade. D'innombrables dieux et déesses autour braquèrent leur regard sur la Déesse de la Volupté et Rody, chacun brûlant de jalousie.
« Quelques experts au septième ou huitième rang de Dieu Céleste ne peuvent pas nous faire peur », Rody embrassa secrètement le doigt de la Déesse de la Volupté, faisant tressaillir et rétracter son doigt comme sous le choc. Une rougeur se propagea sur son visage de jade, la rendant encore plus charmante.
« Et derrière ces puissants, qui d'autre y a-t-il ? Combien de forces exactement vous ont dans le collimateur ? » Les yeux de la Déesse de la Volupté pétillaient, enivrants comme un vin fort, alors qu'elle roucoulait en flirtant : « Si tu veux le savoir, pourquoi es-tu si cruel de ne même pas me le demander gentiment ? Dis le mot, et je te le dirai, c'est certain. Cher petit, allez, dis à ta sœur que tu veux savoir ! »
« Comment veux-tu que je le demande ? » La main de Rody effleura soudain le dos de jade de la Déesse de la Volupté et commença à glisser lentement vers le bas.
« Une minute est écoulée… Belle Déesse, veuillez m'excuser, mon garde du corps doit reprendre son service », Julian s'avança soudain et écarta la main de Rody. Bien que poli, son ton était ferme et non négociable. « Si cela ne vous dérange pas, je souhaiterais emmener mon garde voir d'autres lieux. »
« Quel dommage, je croyais que nous pourrions passer un peu plus de temps ensemble », la Déesse de la Volupté haussa ses épaules parfumées, adressa à Rody un regard alléchant, et s'en alla en ondulant de sa taille de serpent.
Au loin, au moins plusieurs groupes observaient en secret.
Leurs regards étaient semblables — lorsqu'ils regardaient Julian, ils brûlaient d'une certaine flamme cupide.
Quant à Rody, debout aux côtés de Julian, ces gens manifestaient une hésitation, et très peu même affichaient une appréhension. Ils secouaient la tête en chuchotant, apparemment tourmentés par quelque chose. La Fée des Fleurs Kawai revint avec une lettre orange, l'air un peu surprise. Elle dit au Seigneur de la Vallée Mystérieuse, Julian : « Monsieur Julian, quelqu'un vous invite à assister à son dîner mondain. La personne qui vous invite est Monsieur Bockland, le président de la Guilde Unifiée des Quatre Grandes Gemmes. Il a également inscrit Monsieur Chris sur la liste des invités… »
« Mon lit a l'air cassé », dit Julian abruptement.
« Tombé à pic. Le dîner mondain de Monsieur Bockland peut vous offrir un endroit où aller, résolvant le dilemme de n'avoir nulle part où dormir », ricana Rody. « Mais la condition, c'est que tu trouves une compagne. »
« J'en trouverai une », Julian jeta un coup d'œil aux innombrables regards cupides autour de lui et grogna légèrement. « Nous avons encore un peu de temps ! »
« Un dîner intéressant, en effet. Kawai, trouve-nous deux partenaires de danse. Loue aussi une belle calèche. Si tu as encore le temps, tu peux acheter quelques petites choses en guise de cadeaux, mais pas de gemmes. Les gemmes chez Monsieur Bockland suffiraient probablement à paver le sol. » Rody sortit une petite bourse et la tendit à la Fée des Fleurs. « N'oublie pas de préparer des tenues de cérémonie pour chacun de nous ! »
« Monsieur Chris, Monsieur Julian, vous y allez vraiment ? » La Fée des Fleurs Kawai marqua une légère pause, puis prit la petite bourse, baissa la tête et dit doucement : « Bien sûr, je vous écouterai. »