Personne ne plaignit les malchanceux, surtout pas le duo auparavant arrogant et désormais misérable, Blade Marsh et Bradley le Hibou-Visage.
Les regardant se faire torturer lentement par leurs adversaires, battus jusqu'à l'agonie, tout le monde se mit à applaudir.
Leurs compagnons regardaient, stupéfaits, incapables d'en croire leurs yeux.
En termes de force pure, Marsh et l'autre étaient au-dessus de chacune des bêtes invoquées de l'adversaire. Mais hélas, affectés par une étrange perle divine, ils ne pouvaient pas utiliser leur force du tout et ne cessaient de commettre des erreurs, complètement sonnés par les coups. Aux yeux des spectateurs, ce n'était pas un duel à mort ; c'était juste une raclée ! Blade Marsh et les autres possédaient clairement une force supérieure, mais plus ils avaient de force, plus leur sort était misérable.
Leur endurance était plus grande, donc ils pouvaient tenir plus longtemps, et leurs adversaires se liguaient contre eux pour les brutaliser plus longtemps.
Rody n'était pas le moins du monde anxieux. Il étala un petit tapis dans un coin de l'arène, y déposa fruits et friandises, s'assit et les dégusta lentement tout en observant ses nombreuses bêtes invoquées rosser férocement les ennemis, son attitude totalement détendue.
« Rrraaah, bon sang, qu'est-ce qui se passe ? C'est pas juste, c'est pas juste ! » Blade Marsh fit exploser sa Puissance Divine, voulant foncer sur Rody, mais il s'écrasa la tête la première contre la barrière protectrice dans la direction opposée avec un « bang ! » Son action fut jugée par la barrière de l'arène comme une tentative de fuite, et elle le foudroya immédiatement d'un éclair, le laissant noirci de la tête aux pieds. Juste au moment où les cris de Blade Marsh atteignaient leur paroxysme, deux Nymphes Mantes balançaient sans cesse leurs faucilles magiques sanglantes, tailladant le torse et le dos de Marsh.
Bradley le Hibou-Visage n'avait aucun moyen de riposter. Il voulait protéger son corps, alors il se roula en boule, utilisant sa Puissance Divine pour résister de force aux attaques.
Pourtant, son action réelle fut de disperser son Énergie Divine protectrice et d'étendre ses quatre membres.
Sous le regard stupéfait des spectateurs, il fut réduit en bouillie par l'Envoyé de la Déesse du Malheur utilisant le Fouet de Châtiment. La Flamme Divine l'enveloppa complètement et le projeta en l'air, où il fut balloté et frappé à distance par le Double Spirituel tenant une hallebarde d'argent…
Blade Marsh et Bradley le Hibou-Visage étaient tous deux parfaitement lucides dans leur esprit.
Ils savaient tout ce qui se passait, mais toutes leurs réactions étaient hors de leur contrôle. C'était là la vraie source de leur désespoir.
Ils avaient clairement la force de se défendre, mais ils se livraient essentiellement à se faire battre, allant jusqu'à disperser leur Énergie Divine protectrice. Plus ils voulaient renverser la situation dans leur cœur, plus les réactions de leur corps étaient opportunes, et plus l'écart entre intention et résultat se creusait.
« Imbéciles, le jeune maître Rody est un descendant de la Divinité Ancienne. Le combattre, vous n'auriez pas assez de vies même si vous en aviez cent ! » Le capitaine des gardes ricana à plusieurs reprises.
« Hé, Blade, Hibou-Visage, vous… vous deux avez merdé. Je viens d'entendre Grand Requin dire… Ne bougez pas, laissez-les juste vous frapper ! Cette nouvelle est plus importante que tout ! » Le compagnon de Marsh et Bradley, profitant qu'ils étaient rossés jusqu'au bord de l'arène près de la barrière, se précipita et dit à Marsh les dernières nouvelles qu'il avait entendues.
« J'ai entendu dire que celui contre qui vous vous battez est un descendant de la Divinité Ancienne… »
« Et aussi un parent du Seigneur de la Vallée Mystérieuse ! »
« Il loge au salon VIP, le tout premier invité d'honneur de toute l'Arène de la Mort. Vous deux, ah, ne courez pas partout ! Cette nouvelle est très importante. J'ai entendu dire avant que la personne qui a puni le jeune maître Billy était le jeune maître Rody, celui que vous affrontez. Oui, c'est lui… »
« Pas possible ? » En entendant cela, Marsh et Bradley poussèrent intérieurement un cri de désespoir encore plus grand.
« Vite, suppliez pour la pitié ! Si ça continue, on sera tous foutus tôt ou tard ! »
« La rançon, on l'a déjà rendue. Mais le plus important, c'est que vous obteniez le pardon du jeune maître Rody… Hé, ne vous débattez pas ! Vous ne pouvez pas juste vous arrêter docilement et laisser Rody vous rosser pour qu'il se défoule ? Marsh, Bradley, vous deux, avides comme vous êtes, vous méritez une punition, mais ne nous entraînez pas avec vous ! »
« Dans nos cœurs, nous portons un grand respect à la Divinité Ancienne, complètement différent de vous ! »
« Les gardes viennent de me demander de vous le dire, parce que vous avez offensé un VIP, ils imposent des mesures punitives correspondantes, à condition que vous surviviez ! »
En entendant les paroles clameuses de leurs compagnons, Marsh et Bradley eurent l'impression d'être dans un rêve, un cauchemar terrifiant.
Il y avait une différence de force entre le troisième palier de Dieu Céleste et le cinquième palier de Dieu Céleste.
Pendant plus de dix minutes, les nombreuses bêtes invoquées les rossèrent sauvagement sans aucune résistance, yet Marsh et Bradley n'étaient toujours pas morts. Bien sûr, c'était principalement parce que l'intention initiale de Rody n'était pas de les tuer. C'était peut-être la défaite la plus exagérée, la plus complète et la plus misérable de l'histoire de l'arène depuis sa construction. Marsh et Bradley voulaient se rendre depuis longtemps, mais la personne qu'ils avaient rencontrée était le Rody au cœur dur.
Peut-être après mille supplications, lorsqu'ils étaient presque à bout de souffle, Rody retira lentement ses bouchons d'oreilles.
« Ah ? Vous voulez vous rendre ? Pourquoi ne l'avez-vous pas dit plus tôt ? » Dit Rody avec surprise, tout en paraissant quelque peu mécontent. « Je vous attends depuis un bon moment. Pourquoi ne suppliez-vous pour la pitié que maintenant ? Gasper autant de mon temps précieux ! »
« Nous… sommes prêts à vous rendre la rançon d'avant. » Blade Marsh était si furieux qu'il en vomissait presque du sang, mais il n'osait pas argumenter avec Rody maintenant.
« La rendre comme ça ? C'est trop invraisemblable. Frappez-les encore un peu ; ils finiront bien par dire la vérité ! » Rody ne croyut pas les paroles de Blade Marsh et fit signe aux Nymphes Mantes de les frapper à nouveau pour que Marsh dise la vérité. Tous ceux qui entendirent cela eurent un frisson glacial, tremblant intérieurement. Il semblait qu'offenser ce jeune maître Rody était vraiment pire que la mort.
« Aïe, aïe, arrêtez, s'il vous plaît, arrêtez, on vous en supplie, on est vraiment prêts à rendre la rançon… » Bradley et l'autre furent rossés misérablement.
Ils avaient pensé au suicide, mais divers signes indiquaient que ce jeune maître Rody ne voulait pas vraiment les tuer. La raison était simple. S'il avait vraiment voulu les tuer, il n'aurait pas eu besoin de les battre si fort ; il aurait juste ordonné à ses bêtes invoquées de porter un coup fatal.
En d'autres termes, plus il les battait fort, plus cela montrait qu'il voulait les tourmenter pour récupérer les Cristaux Divins d'avant.
Avec cette croyance en leur survie, Blade Marsh et Bradley le Hibou-Visage voulaient tous deux vivre.
S'ils pouvaient vivre, seul un fou se suiciderait…
« Vos voix sont trop faibles. Heureusement, mon ouïe est perçante. » Roda demanda d'un air sérieux : « Êtes-vous vraiment prêts à nous compenser avec la rançon d'avant ? »
« Oui, oui. » Blade Marsh répondit aussi fort qu'il put, craignant que ce jeune maître Rody ne fasse semblant de ne pas entendre clairement et ne les rossent à nouveau.
« Vous auriez dû le dire plus tôt. Si vous l'aviez dit plus tôt, vous n'auriez pas eu à vous faire battre. Bien sûr, peut-être que se faire battre est votre passe-temps. Chacun a ses goûts. Apprécier se faire rosser est un peu étrange, mais je peux encore le comprendre. » Rody sourit aimablement. « Puisque la rançon du capitaine Herzer a déjà été réglée plus tôt, alors c'est bon maintenant. »
« Merci, merci… » Blade Marsh avait envie intérieurement de déchirer Rody en morceaux, mais en surface, il devait le remercier. Sinon, si l'autre changeait d'avis, il risquait de se faire battre à nouveau.
« Rody est vraiment un salaud ! » Tifa et les autres riaient jusqu'à en tomber, ressentant une immense satisfaction et un soulagement profond.
« Pas besoin de me remercier. Au contraire, je veux vous remercier. » Dit Rody avec un sourire radieux. « Je veux exprimer ma gratitude pour votre générosité. Je n'aurais jamais pensé avant que vous seriez prêts à me payer cinq mille Cristaux Divins supplémentaires en compensation. Bien que vous n'ayez pas attaqué tout à l'heure, vous nous avez fait une sacrée frayeur. Je pense que cinq mille Cristaux Divins en compensation est très approprié. Votre attitude mérite pardon et louanges. »
« Quelle compensation ? » Demanda Bradley, la tête tournante à force de se faire battre, la voix tremblante.
« N'avez-vous pas dit tout à l'heure que vous paieriez cinq mille Cristaux Divins supplémentaires en compensation ? » Rody demanda en retour, perplexe.
« Cinq mille Cristaux Divins, c'est trop… On ne peut pas sortir autant. Ça peut être moins ? » Blade Marsh comprit ce que Rody voulait dire. L'autre partie exigeait maintenant qu'ils paient une rançon à la place, mais le montant de cinq mille Cristaux Divins était trop élevé, dépassant leurs capacités. Il ne pouvait pas produire une telle somme d'un coup.
« Cinq mille ? Nous tuer ne vous rapporterait pas ça ! » Bradley était furieux. Le sentiment de se faire extorquer était terrible, et maintenant il le vivait.
« Alors j'ai mal entendu. Quel dommage. » Rody soupira.
« Maître, vous n'avez pas mal entendu. C'est juste que ce type a la mémoire courte. Donnons-lui un petit rappel amical. » L'Envoyé de la Déesse du Malheur pouffa légèrement. Elle se transforma en une masse de fumée noir d'encre qui enveloppa Bradley. Les Nymphes Mantes et les autres bêtes invoquées se ruèrent dans la fumée pour le rosser et le piler sauvagement.
Quand la fumée se dissipa et se recondensa en l'Envoyé de la Déesse du Malheur, Bradley était déjà battu au point de ne plus avoir forme humaine.
Blade Marsh trembla de peur. Il ne voulait pas essayer un tel « rappel amical ».
Personne dans toute l'arène ne ressentit la moindre sympathie pour le sort de Bradley. D'abord, tout le monde estimait qu'il récoltait ce qu'il avait semé. Quand il extorquait les autres avant, comme il était arrogant. Maintenant c'était son tour, et il faisait si en colère ? Quel sens ? Ensuite, tout le monde trouvait que ce type cherchait la mort. Sachant qu'il était complètement vaincu, il aurait dû avoir la lucidité d'accepter la réalité. Pensait-il encore être le vainqueur ?
Même les propres compagnons de Bradley étaient à la fois terrifiés et en colère.
Ce type avide les ferait tous tuer tôt ou tard.
S'ils n'avaient pas été si avides plus tôt, voyant le jeune maître Rody entrer dans l'arène pour sauver quelqu'un et demander immédiatement un Duel à Mort, en seraient-ils arrivés à un tel état misérable ?
L'avidité n'est pas nécessairement un crime, mais si on est trop avide, on ne cherche que la mort… Au minimum, il faut évaluer la cible avant d'agir, non ? Viser un VIP que même le capitaine des gardes servait respectueusement, essayer de l'extorquer, n'était-ce pas juste demander une vie courte ?
« Votre rappel est très opportun. Je me souviens maintenant… Nous avions bien dit quelque chose comme ça plus tôt, à propos de vous donner cinq mille Cristaux Divins supplémentaires en compensation pour notre grossièreté d'avant. Je vous en prie, vous devez l'accepter ! » Blade Marsh était assez futé pour réagir immédiatement. Quand il dit cela, tous les spectateurs poussèrent un soupir de soulagement, surtout ses compagnons, qui se mirent à applaudir.
C'était le coup le plus malin !
S'ils essayaient de jouer des tours ou de faire des manigances avec l'autre partie maintenant, ce ne serait pas une blague ; ce serait jouer avec leur vie !
« C'est vrai ? Vous l'avez vraiment dit ? Je croyais avoir mal entendu tout à l'heure… Votre compagnon là-bas vient de le nier. » Rody interrogea avec incrédulité.
« N'écoutez pas cet idiot. Je m'occuperai de lui comme il faut plus tard. S'il vous plaît, ne soyez pas en colère ! » Voyant Bradley sur le point de parler, Blade Marsh se mit immédiatement à le cogner à coups de poing et de pied, le renversant. Puis ses genoux fléchirent, et il s'agenouilla lourdement devant Rody. D'une voix étouffée, il supplia : « Je vous en prie, vous devez, vous devez accepter la compensation. Elle vient du cœur ! »
« Mais vous avez dit que vous n'aviez pas cinq mille Cristaux Divins. Comment allez-vous les donner ? » Rody semblait encore plutôt dubitatif.
« On peut faire un emprunt ! L'Émissaire Divin de la Richesse est là-haut dans les gradins. On peut lui emprunter ! Je vous en prie, vous devez accepter notre offre sincère, sinon nous resterons agenouillés ici pour l'éternité ! » Blade Marsh répondit résolument. Bradley voulait juste exprimer sa propre pensée mais reçut un coup de poing en plein visage de la part de Marsh. À ce moment, était-ce à lui de parler ?
« Très bien. Puisque votre attitude est si ferme, je vais accepter à contrecœur. » Rody afficha une expression très réticente, ce qui glaça d'une peur redoutable les observateurs comme Hector le Déchu.
Heureusement, quand ils l'avaient capturé avant, ils ne l'avaient pas offensé trop gravement.
Sinon, ceux qui seraient dans un état pire que Marsh maintenant, ce serait eux-mêmes.
« Super, l'affaire est enfin réglée… » Les plus heureux n'étaient pas Tifa et ses amis, mais les gardes et les compagnons de Marsh, parce qu'ils étaient aussi affectés, regardant avec angoisse et sueurs froides. Maintenant que les choses tournaient enfin au mieux, ils étaient bien sûr excités, acclamant et s'embrassant.
« Un drôle de bonhomme ! » D'une petite fenêtre au sommet d'une tour lointaine, le Seigneur de la Vallée Mystérieuse observait tout cela de loin et marmonna cette unique phrase.