Herzer et Tifa s'enfuirent vers la Cité de l'Éclat d'Argent. Voyant que Rody n'était pas revenu avec eux, ils étaient très inquiets.
« Ce chanceux s'est fait prendre par Hector le Déchu. C'est grave. Je dois retourner le sauver, sinon Hector va l'écorcher vif et lui briser les os. Ils sont capables de n'importe quoi… Tifa, toi, tu restes ici. Hector et sa bande ne veulent que moi ! » Herzer réfléchit un instant et prit sa décision.
« Non, si on y va, on y va ensemble. Capitaine, n'espérez même pas nous laisser derrière ! » Tifa et les autres savaient pertinemment que si Herzer y allait, il n'avait probablement aucune chance de revenir.
« Écoutez, si on veut vraiment sauver Rody, on ne peut pas foncer là-bas tout de suite. Sinon, ce sera complètement inutile. » Hexagone eut une idée rapide et dit : « Hector le Déchu et sa bande, outre le fait de s'occuper de nous, sont aussi devenus les chiens de garde du Dieu Démon des Ténèbres. Ils projettent de mener l'armée du Dieu Démon des Ténèbres pour envahir notre Alliance de la Gloire Éternelle. Il faut en informer le seigneur de la Cité de l'Éclat d'Argent ! De plus, ils commettent des crimes sous de faux noms. Si on n'explique pas clairement la situation au seigneur, on sera traqués par les Gardes de la Cité de l'Éclat d'Argent dès qu'on franchira la porte. »
« Oui, il faut d'abord aller voir le seigneur de l'Éclat d'Argent et lui demander d'envoyer les Gardes aider à secourir Rody. » Winnie trouva aussi que c'était une bonne idée.
Herzer y réfléchit. Il n'y avait pas de meilleure méthode, il ne put donc que mettre temporairement de côté l'idée de secourir Rody.
Pour l'instant, il ne pouvait qu'espérer que Rody conserve sa chance et reste en vie.
Lorsqu'ils rapportèrent cette mauvaise nouvelle, le seigneur de la Cité de l'Éclat d'Argent entra dans une rage noire. Il dépêcha immédiatement une centaine de Gardes pour accompagner l'Escouade des Cent Batailles à la poursuite d'Hector le Déchu et de sa bande de traîtres. Mais après une journée de recherches, ils ne trouvèrent aucune trace. Hector le Déchu était déjà parti depuis longtemps. La seule consolation pour Tifa et les autres fut qu'ils ne découvrirent pas le corps de Rody, ce qui prouvait qu'il était encore en vie.
Ils ne trouvèrent rien et rentrèrent à la Cité de l'Éclat d'Argent, le cœur lourd.
Le seigneur de la Cité de l'Éclat d'Argent, sentant la tempête arriver, se hâta vers le conseil de l'Alliance de la Gloire Éternelle pour soumettre cette affaire à délibération.
« Capitaine Herzer, un message pour vous. » La Guilde de l'Œil Divin envoya quelqu'un. Il apporta un message à Herzer.
« C'est d'Hector le Déchu ? Qu'est-ce qu'il dit ? » Tifa et les autres demandèrent avec urgence.
Le message ne contenait qu'une seule phrase : Venez immédiatement à l'« Arène de la Mort » de la Vallée Mystérieuse, sinon, attendez que je vous envoie les morceaux du corps de votre compagnon…
C'était clair. Hector le Déchu retenait Rody en otage pour se venger de l'Escouade des Cent Batailles.
Ils mentionnaient l'« Arène de la Mort ». Herzer et les autres comprirent parfaitement l'intention.
Il semblait qu'Hector le Déchu et sa bande prévoyaient de tuer tous les membres de l'Escouade des Cent Batailles par le combat dans l'« Arène de la Mort », pour assouvir leur haine. Dans l'Arène de la Mort, les capacités de personne n'étaient limitées, mais la loi spatiale stipulait que seul le vainqueur pouvait en sortir. Ainsi, entrer dans cette « Arène de la Mort » signifiait qu'un seul camp survivrait.
« Écoutez-moi. Vous attendez ici. Je ramènerai Rody. » Le capitaine Herzer dit : « Croyez-moi, j'en suis capable. »
« Bien sûr, Capitaine, on n'est pas idiots. Un endroit dangereux comme l'Arène de la Mort ? On n'irait absolument pas avec vous ! » Tifa acquiesça soudain et dit : « On t'attendra à la Cité de l'Éclat d'Argent. Tu ramènes Rody vite fait ! »
« Tifa, tu… » Hexagone et Aile Démon restèrent stupéfaits.
« Vous deux, fermez-la, ces imbéciles ! Vous restez aussi. Capitaine, ne t'inquiète pas, on s'occupe de ces deux idiots. On ne les laissera surtout pas te suivre en cachette. Tu vas sauver Rody en paix ! » Winnie donna un coup de pied à Hexagone et à Aile Démon chacun, puis elle et Tifa les traînèrent loin.
« Y a un truc qui cloche ! » Le capitaine Herzer avait préparé un long discours pour convaincre tout le monde, mais il n'avait jamais imaginé que Tifa et Winnie se proposeraient de ne pas y aller.
Même s'il voyait Tifa et Winnie céder, il sentait que quelque chose clochait profondément.
Qu'est-ce qui n'allait pas chez elles ?
C'était totalement contraire à leurs personnalités habituelles. L'Arène de la Mort les faisait vraiment si peur ? Le capitaine Herzer ne comprenait pas du tout. À plusieurs reprises, il fit secrètement des détours pour voir si Tifa et les autres le suivaient en secret. Mais le résultat était clair : ils ne le suivaient pas du tout.
Herzer avait mal à la tête. Il savait que Tifa et les autres le suivraient forcément.
Mais maintenant, ils étaient introuvables.
Comment les retrouver et les persuader de rebrousser chemin ? C'était la chose la plus troublante dans l'esprit du capitaine Herzer.
Loin de là, dans l'« Arène de la Mort » de la Vallée Mystérieuse, il y avait quelqu'un qui avait un mal de tête encore plus gros que Herzer, et c'était Hector le Déchu.
Dès que Popov, le chef des Hommes-d'Or, arriva à l'« Arène de la Mort » de la Vallée Mystérieuse, il les évita comme la peste. Sous prétexte d'affaires officielles, il resta loin, laissant Rody sous la surveillance d'Hector le Déchu et de sa bande. Et tous les membres du Clan du Métal étaient terrifiés par Rody, qui arborait un sourire sur son visage.
Bien que cet homme humain ne fût pas très puissant, il bénéficiait des faveurs profondes de la Divinité Ancienne.
Qu'il fasse jour ou nuit ; qu'il s'agisse du ciel immense ou de la terre sans fin ; peu importe le moment ou l'endroit, ils ne pouvaient pas le maltraiter à volonté. Sinon, ils seraient punis par le pouvoir des lois anciennes. Personne ne voulait s'opposer à la Divinité Ancienne. C'était un comportement absolument suicidaire. Personne ne cherchait volontairement les ennuis en violant les tabous de la loi.
Le trimballer, c'était comme porter une orbe divine explosivement destructrice qui pouvait péter à tout moment !
Peut-être qu'en faisant accidentellement quelque chose, ils violeraient la loi…
Tous regardaient Rody avec peur et tremblements. Si ce n'avait été de l'insistance de Rody à les suivre, et de leur incapacité à refuser par peur de la punition de la loi, s'ils avaient eu n'importe quel autre moyen de filer, ils auraient largué Rody dans les Déserts des Vers des Sables depuis longtemps.
« Qui est celui-là ? » demanda le garde à l'entrée quand ils entrèrent dans l'Arène de la Mort, en pointant Rody qui regardait autour de lui.
« Notre prisonnier humain ! » Hector le Déchu répondit distraitement tout en payant le droit d'entrée.
« Prisonnier humain ? Je déteste le plus les humains. Chacun est un monstre laid, qui va partout où il ne devrait pas. Attendez, monsieur, je vais lui dire que ce Royaume Divin du Sud-Est n'est pas un endroit où ils devraient venir. Au minimum, ce sont des déchets faibles, pas les bienvenus dans notre Vallée Mystérieuse ! » Le garde de l'arène se mit en colère, fonça et se mit à donner des coups de poing et de pied à Rody.
« Thump, thump, thump… »
Le garde fut surpris de voir une douzaine d'Hommes-de-Fer-Noir s'abattre tous sur Rody, utilisant leurs corps pour protéger ce prisonnier humain.
Tous les coups qu'ils lançaient férocement furent encaissés par leurs corps.
Et au milieu, Rody tenait un fruit divin inconnu, le croquait avec bruit, et regardait innocemment tous ceux qui se faisaient battre. Hector le Déchu eut si peur que son visage changea de couleur et qu'il transpira à grosses gouttes. Voyant que Rody n'était pas touché, il cria vite au garde : « S'il vous plaît, ne le frappez pas, d'accord ? Si vous voulez frapper quelqu'un, frappez-nous à la place… Le frapper, c'est nous demander nos vies ! »
« Qu'est-ce qui se passe ? » Les gardes restèrent bouche bée.
« Ce prisonnier humain, il vient du Royaume Divin Central et est profondément favorisé par la Divinité Ancienne. Si vous le frappez, j'ai peur que l'Arène de la Mort entière n'y survive pas non plus ! » Hector le Déchu vit le ciel commencer à montrer les faibles signes d'un étrange vortex de trou noir à nouveau et fut terrifié, transpirant profusément.
Heureusement, c'était le jour maintenant.
Après deux jours ensemble, Hector le Déchu et sa bande avaient compris.
Parmi toutes les puissantes Divinités Anciennes, celle dont les lois et les punitions étaient les plus strictes était la Déesse de la Nuit.
Si, par une nuit étoilée, ils insultaient seulement Rody avec méchanceté, ils subiraient un certain degré de punition. Quant à la tentative de meurtre, qu'elle réussisse ou non, ce serait le sort de Ferma : une mort destructrice.
« Ce ne peut pas être aussi sinistre, non ? » Les gardes n'y croyaient toujours pas tout à fait.
« Ô Divinité Vengeresse Ancienne, sous le regard de vos yeux divins, qu'il n'y ait ni vengeance ni douleur, ni intimidation ni pleurs. Si un croyant sous votre regard subit des coups douloureux, violant votre loi de paix, veuillez utiliser votre grand pouvoir pour les punir, jusqu'à ce qu'ils gémissent et tremblent devant votre Puissance Divine. » Le contenu de la prière de Rody était maintenant légèrement différent d'avant.
Parmi les Divinités Anciennes, le statut de la Divinité Vengeresse n'était pas aussi élevé que celui du Dieu du Ciel et de la Déesse Mère de la Terre, et encore moins que celui de la Déesse de la Nuit.
Par conséquent, tous sentaient que la prière de Rody à lui n'était pas la même que ses prières aux trois précédents.
Le vortex de trou noir dans le ciel tournait rapidement. Quatre ombres noires foncèrent comme l'éclair, droit sur les quatre gardes. Ce qui fit que les quatre gardes restèrent bouche bée, c'est que les quatre ombres étaient en fait elles-mêmes, complètement identiques.
Etaient toutes des ombres, et leurs méthodes d'attaque étaient exactement les mêmes que les coups de poing et de pied que les quatre gardes venaient de lancer sur Rody.
Il n'y avait aucune possibilité de blocage, ni aucune méthode de défense.
Les quatre ombres battirent et malmenèrent férocement les quatre gardes, avec exactement la même force et la même vitesse que leurs propres coups. La seule différence était que personne n'encaissa les coups pour les quatre gardes. Tous regardaient avec effroi de loin, n'osant pas s'approcher.
C'était la punition de la loi de la Divinité Ancienne. Qui osait avancer pour aider ?
De plus, la défense des quatre gardes était complètement inutile. Chaque fois qu'ils essayaient d'esquiver ou de se défendre, l'attaque punitive de l'ombre se répétait. Le garde qui ne fit rien n'endura qu'un seul tour de bastonnade, et la punition s'arrêta.
Mais les trois autres gardes, qui continuaient à esquiver et à se défendre, furent battus jusqu'à rouler par terre.
« N'esquivez pas ! Mettez-vous à genoux vite, avouez votre faute, acceptez la punition, et priez ensuite la Divinité Ancienne, en implorant son pardon ! » Hector le Déchu n'osait pas avancer, mais il réagit vite. Comprenant que la loi de vengeance devenait plus sévère avec plus de résistance, il cria vite aux trois gardes.
« Thump, thump, thump, thump… » Sous la loi de vengeance, les ombres battirent les trois gardes jusqu'à ce qu'ils soient couverts de blessures avant de disparaître lentement.
Le garde qui résista le plus férocement fut battu des dizaines de fois avant que son ombre ne disparaisse lentement.
Maintenant, personne n'osait plus douter. La façon dont ils regardaient Rody était la même que celle d'Hector le Déchu et de sa bande.
Rody était assis très confortablement sur les marches. Il déplia distraitement un rapport de combat de l'Arène de la Mort et lut à volonté, comme s'il n'avait rien vu de ce qui se passait en bas.
« Pourquoi l'avez-vous amené ici ? C'est trop dangereux. Vous devriez l'emmener vite ! » Les voix des gardes, et leurs corps entiers, tremblaient.
« On ne veut pas non plus, mais il a insisté pour suivre… » Hector le Déchu répondit avec désespoir.
« Quel culot ! Comment un misérable humain ose-t-il se tenir au-dessus des têtes des hommes-métal ? C'est l'Arène de la Mort, un endroit où la loi du plus fort règne. Laissez-moi, monsieur, vous apprendre quelle devrait être votre place ! » Un capitaine de garde insoupçonné s'avança. Voyant Rody assis tranquillement sur les marches avec une expression décontractée et agréable, il sentit une colère méchante monter en lui. Il s'avança d'un pas décidé, levant la main pour gifler Rody.
« Mon dieu, Capitaine ! Si vous voulez frapper quelqu'un, frappez-moi ! » Avant qu'Hector le Déchu n'ait le temps de foncer, les quatre gardes, terrifiés, se jetèrent pour embrasser les jambes du capitaine de garde, suppliant et pleurant.
« Qu'est-ce qui vous prend ? Vous avez tous perdu la tête ? » Le capitaine de garde n'y comprenait toujours rien.
Mais derrière lui, une ombre noire était déjà apparue, lui ressemblant trait pour trait.
Cette ombre, sans aucune politesse, leva la main et lui mit une gifle.
« Laissez-moi, monsieur, vous apprendre… quels mots vous devriez dire ! Laissez-moi, monsieur, vous apprendre… » L'ombra gratifia le capitaine de garde de plusieurs autres gifles.
« Insolent ! Qui diable es-tu ? Oser prendre mon apparence ? Tu cherches purement et simplement la mort ! » Le capitaine de garde fut furieux.
« Insolent… tu cherches purement et simplement la mort ! » L'ombra leva la main, et les gifles tombèrent comme la pluie.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Je vais te tuer ! » Le capitaine de garde lutta et résista désespérément, mais cela n'eut aucun effet. L'ombra n'était affectée par aucune attaque. Quand les quatre gardes virent leur chef sortir son arme, ils eurent si peur qu'ils le tinrent fermement. S'il résistait encore, il risquait même d'y passer.
« Capitaine, c'est la punition du Grand Dieu ! Tu as frappé et insulté quelqu'un qu'il ne fallait pas. Accepte la punition, sinon… whoa ! »
Les quatre gardes virent la main de l'ombra scintiller, et maintenant elle tenait une arme ombreuse.
Elle leva l'arme et se mit à battre le capitaine de garde sauvagement sur la tête et le visage.
Le capitaine de garde fut battu jusqu'à avoir le visage couvert de sang, hurlant de douleur. Mais il ne pouvait pas résister du tout. Les quatre gardes le tenaient aussi raide mort, lui disant de ne pas bouger, sinon leurs vies ne seraient pas en sûreté.
Finalement, le capitaine de garde fut battu jusqu'à l'inconscience. Cette ombre continua de le battre sauvagement avec l'arme pendant un long moment avant de disparaître lentement.
Heureusement, au dernier moment, le capitaine de garde fut retenu par ses quatre subordonnés loyaux. Sinon, Hector le Déchu était sûr que le capitaine aurait été tué par sa propre ombre. La vie du capitaine de garde avait pratiquement été ramassée gratis. Si ce n'avait pas été le jour mais la nuit, oubliez le capitaine, probablement que cette Arène de la Mort entière aurait depuis longtemps été réduite en cendres.
« Impossible ! Il n'y a pas de telle loi. Les Divinités Anciennes n'interfèrent pas dans les affaires du Royaume Divin ! » Le capitaine de garde se réveilla. Entendant les explications de tout le monde, il n'y croyait toujours pas.
« C'est pourtant le fait. Moi aussi, je pensais au début que la foi pieuse de nombreux dieux était impossible, mais avec lui, c'est vrai. Je te dis, te faire battre, c'est déjà une chance inouïe ! » Hector le Déchu expliqua avec une grande gravité.
« Se faire battre, c'est de la chance ? » Le capitaine de garde eut l'impression d'être devenu fou.
« C'est le jour maintenant. Le punisseur, c'est soit le Dieu du Ciel, la Déesse Mère de la Terre, la Divinité Vengeresse, ou quelqu'un d'autre. Je ne sais pas. Mais la nuit, si vous faites la moindre attaque contre lui, alors félicitations, la Déesse de la Nuit vous gratifiera chacun d'une météorite. N'importe laquelle est capable de détruire l'arène entière ! Alors, si vous voulez encore essayer, prévenez-nous à l'avance pour qu'on puisse se mettre loin… » Après qu'Hector le Déchu eut dramatisé les choses ainsi, tout le monde haleta soudain et sentit un frisson glacial.
« Donc y a aucun moyen de le toucher ? Je me suis juste fait tabasser pour rien ? » Le capitaine de garde dit avec colère.