Les restes des forces centaures et monstrueuses avaient déjà fui en désordre. Le Grand Maréchal Fondesman n'avait pas donné l'ordre de poursuivre, mais certains soldats indemnes et aptes au combat, menés par des généraux, s'étaient portés volontaires pourchasser l'ennemi en fuite. Les restes centaures et monstrueux fuyaient aveuglément, consumés par la fuite ; ce serait une longue poursuite, mais la victoire finale appartenait indubitablement à l'humanité.
L'entièreté de la Forteresse du Saint Chant exultait.
D'innombrables gens se ruèrent dehors, tirant les soldats survivants des amas de morts.
Bien que l'humanité ait remporté la victoire ultime contre la légion monstrueuse des centaures, le prix fut immense. Presque tous les Guerriers de la Terre avaient péri en emmenant leurs ennemis avec eux. D'innombrables puissants guerriers, même quelques rois, tombèrent vaillamment en défendant l'humanité. Des montagnes de cadavres jonchaient le champ de bataille ; sur l'armée du million d'hommes, à peine deux cent mille étaient censés avoir survécu.
Beaucoup de soldats, après avoir entendu les acclamations triomphales, se détendirent enfin et fermèrent les yeux dans une épuisement total, tombant dans un sommeil éternel.
On vit le plus clairement les silhouettes puissantes se tenant inébranlables au sommet des monceaux de morts. Ils se dressaient sur d'innombrables ennemis vaincus, ayant dépensé jusqu'à la dernière once de leur force, versé jusqu'à la dernière goutte de leur sang, pourtant leurs corps restaient droits, protégeant les gens derrière eux.
Des bannières militaires, épaisses de boue sanglante, furent hissées par des foules en larmes.
Des corps, pas encore refroidis, furent serrés dans les bras de multitudes en pleurs.
« Nous avons gagné ! D'innombrables héros sont morts en défendant notre foyer, dormant à jamais ici. Ils sont notre fierté ! Le sang qu'ils ont versé ne refroidira jamais ! Leurs âmes ne périront jamais ! Quand nous lèverons les yeux au ciel, nous verrons leurs visages souriants parmi les étoiles ! Parents, tous les parents à travers le monde ! Soldats tombés, soldats vivants ! Ces guerriers trempés de sang, ces fils intrépides, sont les plus grands héros dont l'humanité puisse se vanter ! Ce sont nos fils les plus chers, dont nous sommes le plus fiers ! » Le Vieux Roi Noen pleurait ouvertement, serrant le corps de son plus jeune fils bien-aimé tout en diffusant la nouvelle de la victoire par communication magique au monde entier.
Son plus jeune fils, après avoir remporté la victoire en Terre d'Exil, avait traversé hâtivement un réseau de téléportation pour revenir à la Forteresse du Saint Chant soutenir son père.
Un commandant monstre suprême mourant visait un dernier coup mortel sur le Vieux Roi Noen. Mais ce jeune homme, parmi les meilleurs de l'humanité, se jeta devant son père sans hésitation, donnant sa vie pour la sécurité du roi.
Le cœur du Vieux Roi Noen était brisé. Il avait envoyé plusieurs fils conquérir l'Enfer mais n'avait jamais imaginé qu'après l'avoir conquis, cet enfant le plus chéri se sacrifierait en revenant à son aide, mourant dans ses propres bras. Regardant le visage serein de son fils, presque endormi, un faible sourire encore aux lèvres, les larmes du vieux roi coulèrent comme la pluie.
« L'humanité ne sera jamais vaincue ! Nos héros tombent, mais leur sang trace une voie vers un avenir radieux ! » Sa Majesté Guillaume II était aussi trempé de sang, grièvement blessé des dizaines de fois, pourtant il rallia les peuples du monde : « Relevez-vous ! Élevons-nous à travers ce bain de sang ! »
« Relevez-vous ! » D'innombrables gens crièrent, poings serrés, cœurs brûlants de rage.
« Tous les vivants ! Prenez les épées de nos héros ! Continuez à garder notre foyer ! » Le Roi Helsinki rugit comme le tonnerre.
« Gardons notre foyer ! » Le peuple fit éruption, ses cris ébranlant cieux et terre.
Des équipes logistiques et médicales de diverses nations se téléportèrent frénétiquement vers la Forteresse du Saint Chant. Tous ceux dans la ville se mobilisèrent, transportant et soignant sans relâche les soldats blessés. Tous les mages possédant ne serait-ce qu'une connaissance rudimentaire de la magie de guérison, quelle que soit son efficacité, furent réquisitionnés par leurs nations et envoyés à la Forteresse du Saint Chant. Potions et nourriture furent fabriquées et transportées vers les lignes de front avec une urgence frénétique.
La Sainte et sa Garde de Prière arpentèrent les monceaux de cadavres, canalisant sans cesse leur magie pour soigner quiconque était secouru. Jadis pures et saintes, elles étaient maintenant maculées de la tête aux pieds de sang.
Des nonnes interdites à vie de tout contact physique avec les hommes jetèrent toutes les strictes aux orties, déterrant les soldats blessés des tas et les portant personnellement vers des lieux plus propres pour les soigner.
Des reporters de champ de bataille utilisant des dispositifs magiques enregistraient les scènes, larmes aux yeux. Au-delà de l'aide aux secours, ils capturaient les images, les envoyant aux gens restés au pays… Sur ce champ de bataille victorieux, il n'y avait ni Pape, ni Sainte, ni Roi, ni Général, ni division entre noble et roturier. Seulement des soldats !
Tous étaient des soldats !
« Ma dame ! Pourquoi êtes-vous ici ? Il reste terriblement dangereux ! Certains monstres vivants restent, capables de coups mortels ! Vous devez partir ! Je vous en prie ! Vous ne pouvez pas être sur ce champ de bataille ! Retournez à l'intérieur de la Forteresse du Saint Chant ! » Helsinki et le Seigneur Warren furent alarmés de voir la mère de Rody aider aussi les blessés.
« Je souhaite simplement faire ma petite part… » La mère de Rody sourit légèrement, bandant avec expertise un soldat blessé à côté d'elle.
« Même à court de mains de manière critique, nous ne pouvons pas vous laisser vous risquer. Si quelque chose arrivait, comment ferions-nous face à Rody ? » Le Seigneur Warren l'entraîna de force sans écouter sa protestation.
« Ne vous inquiétez pas, l'ennemi se disperse. Laissez-moi rester ! » La mère de Rody supplia : « Elles ont besoin de moi ! Les blessés ont besoin d'aide ! »
« Mère ! Victoire ! Nous venons de recevoir la nouvelle ! Rody a mené tout le monde à capturer la Cité de Lumière au Royaume Céleste ! À part Liehuadu, Bennis et une douzaine d'autres Séraphins qui ont fui, tous les anges restants ont été tués ! Les Généraux Divins descendus ? Aucun n'a survécu ! Maintenant, les Trois Saints nettoient les derniers ennemis ! » Pandora et Anniebell, couvertes de crasse, accoururent, sanglotant en s'agrippant à la mère de Rody. Finalement, après une attente anxieuse, la Reine Victoria et les autres renvoyèrent le message magique informant Pandora et les autres de la victoire au Royaume Céleste.
« Ah… ! » Le Seigneur Warren et Helsinki réagirent par une allégresse incontrôlable.
« Danger ! » Pourtant le Pape perçut le péril instantanément, hurlant intérieurement tandis qu'il volait protectivement vers la mère de Rody. Il ordonna sèchement : « Warren ! Helsinki ! Et Gavin et le Corbeau ! Escortez la Sainte de la Sagesse immédiatement ! Les restes vaincus face à Rody pourraient chercher vengeance ! »
À peine ses mots s'étaient-ils estompés qu'un pilier de lumière blanche descendit sur le ciel de la Forteresse du Saint Chant.
Deux Séraphins, ailes noircies et complètement en désordre, atterrirent avec arrogance. « Tous les humains de la Forteresse du Saint Chant ! Écoutez-nous ! Livrez la mère de Rody immédiatement ! Ou faites face à l'oubli ! »
« Haha ! À la Forteresse du Saint Chant ? Trouverez-vous une seule âme qui craint la mort ? » La rage du Vieux Roi Noen se mua en un rire amer et défiant.
« Nous comptons jusqu'à dix ! Échec de livrer la mère de Rody, et nous déclenchons un tir indiscriminé de Canons à Cristaux Magiques ! Massacrant tous vos blessés ! Seuls les détenteurs de puissance de niveau Saint pourraient survivre ! Nul autre ! » Les deux Séraphins menaçaient alternativement. La mère de Rody commença à parler, mais Anniebell la tenait serrée, Pandora lui couvrant même la bouche.
« Feu alors ! » Le Grand Maréchal Fondesman beugla : « Soldats ! Préparez les Canons à Cristaux Magiques ! Visez l'ennemi ! Nous périrons ensemble ! »
« Périr ensemble… ! » Pas seulement les soldats, des milliers sur des milliers rugirent leur défi.
…
« Hein, des héros tous, sans peur de la mort. Mais croyez-vous que tout le monde est comme vous ? » Le Séraphin lanceur de lance ricana, projetant un Écran Magique.
En trois sections, l'écran montrait des scènes de trois lieux.
Capitale de Kamaron : D'innombrables bâtiments fumaient et brûlaient. D'innombrables gens étaient parqués sur la place centrale par huit Séraphins. Descendant dans l'ignominie, ils braquaient des Canons à Cristaux Magiques sur des civils sans défense. Leur chef ? Un autre Séraphin suprême, Bennis. Scènes similaires : menaces de Séraphins sur les populations de la capitale du Vieux Roi Noen, de la Cité de Rody.
La perplexité se propagea parmi les défenseurs de la Forteresse du Saint Chant.
Ces Séraphins avaient jeté aux orties le dernier lambeau de dignité ou de morale, utilisant des civils pour faire chanter les soldats.
« Lâches vils ! Tous voient leur vraie nature maintenant ! » Le Vieux Roi Noen rugit comme un lion : « Noen produit des héros qui meurent debout ! Pas des maudits qui s'agenouillent ! Quand bien même nous péririons, Rody vous réduira en poussière ! »
« Oubliez le sauvetage de Rody ! Nous avons détruit tous les liens de communication ! Il lui faudrait une journée entière pour revenir, s'il revient jamais ! Une journée que nous emploierons à massacrer chaque âme dans la capitale de Kamaron, la capitale de Noen, et la Cité de Rody ! Héros de la Forteresse du Saint Chant ! Regardez bien ! Parmi ces peuples ! Voyez-vous des parents ? Des frères ? Des sœurs ? Des êtres chers… ? Livrez la mère de Rody ! Nous l'échangeons contre la Cité de Lumière ! Rody convoite notre château ? C'est notre sol souverain ! » Bennis, sa voix amplifiée par la magie, hurla à travers l'écran, consumé par l'hystérie.
« Ne cédez jamais ! Mes fils ont donné leurs vies ! Ce vieux corps n'importe pas ! » Au milieu des masses menacées de Kamaron, une vieille femme éleva la voix avec défi.
En un clin d'œil, un Archange l'abattit impitoyablement.
La fureur tordit les visages des défenseurs de la Forteresse du Saint Chant. Une rage impuissante brûlait. Les Séraphins étaient trop puissants ; les gardes ne faisaient pas le poids. Pire, les portes de téléportation reliant la Forteresse du Saint Chant à Kamaron étaient détruites ; les champions des défenseurs ne pouvaient intervenir.
« Vengez-nous ! » Loin d'éteindre le feu, la mort de la vieille femme embrasait la fureur de Kamaron. D'autres se levèrent, criant leur défi !
« …… » La mère de Rody lutta pour s'avancer, retenue par le groupe suppliant des femmes. Larmes aux yeux, son cœur souffrait au-delà de l'endurable.
« Tuez ! Transformez cet endroit en océan de sang ! Montrez aux humains leur valeur ! Bétail pour nous Anges ! Rebellement ? Nous plongeons tout en Enfer ! Tourment éternel ! » Bennis, la main levée haut, s'apprêtait à ordonner le massacre de masse.
Soudain, une prière douce et lamentable s'éleva de quelque part dans la Forteresse du Saint Chant.
Pas vraiment un son, mais résonnant dans l'âme de chacun — universelle, transcendant l'espace.
« Sainte Mère, nous implorons votre miséricorde ! Accordez le salut ! Donnez à ce monde un royaume de joie, que les multitudes prospèrent ; Que les enfants rient librement, s'épanouissant dans une jeunesse insouciante ; Que les jeunes apprennent avec ardeur, s'épanouissant vigoureux ; Que les adultes travaillent joyeusement sur des champs fructueux ; Que les aînés sourient doucement dans un crépuscule bon… Bien que le temps fuie, que les montagnes se déplacent, que les rivières se tordent… Sainte Mère, enveloppez-nous de votre grâce éternellement… »
Des larmes, non invitées, coulèrent partout.
Les femmes qui connaissaient la prière fermèrent instinctivement les yeux, joignirent les paumes, invoquant la Sainte Mère en elles, rejoignant la résonance intérieure.
Une lumière irradia, douce pourtant rayonnante. Du sang noirci, souillé, s'écoula des blessures avant de guérir miraculeusement. Beaucoup près de la mort revinrent ; certains, tremblants, se dressèrent droits. Une radiance sainte baigna le champ de bataille ensanglanté de la Forteresse du Saint Chant, apportant du répit aux épuisés.
Pandora, Anniebell, les autres femmes, furent doucement écartées par l'aura de plusieurs mètres. La mère de Rody s'agenouilla, mains jointes, yeux clos et sourcils baissés, priant doucement.
Sa prière emplissait cieux et terre…
« Saisissez-la ! C'est elle ! L'ancienne génération de la Sainte de la Sagesse ! Prenez-la ! » Bennis, le Séraphin aux ailes dorées, hurla à travers la folie.
« Vous, ordures, n'oserez pas toucher un seul cheveu de sa tête ! Profanation au-delà du pardonnable ! » Le Pape s'élança vers le ciel, interceptant deux Séraphins en piqué. Derrière lui, des centaines de puissants de la Forteresse du Saint Chant prirent leur vol, formant un mur vivant.
Voyant cela, la panique s'empara des Séraphins harcelant la capitale de Kamaron, la capitale de Noen, la Cité de Rody. Abandonnant leurs otages, ils piquèrent vers la mère de Rody.
Là-haut, les défenseurs façonnaient leur chair en murs.
Là-bas, d'innombrables gens du commun entouraient la mère de Rody protectivement. Chaque femme au monde s'agenouillait, priant intensément.
L'aure sainte autour de la mère de Rody s'amplifia à l'infini. Une colonne perça le ciel, touchant l'éternité. Sa requête devint plus claire ; imprégnant chaque recoin de la création, portée par le vent lui-même.
« Capturez-la ! Tenez-la ! Forcez Rody à vomir tout ce qu'il a avalé ! » Bennis arriva ; préparé. Des Parchemins de Téléportation pré-positionnés permettaient des sauts instantanés. Le désespoir le rongeait ; plus de soldats ne signifiaient rien face à Rody. Pourtant, l'expulsion de la Cité de Lumière, de leur royaume Céleste, était trop amère. Ils en brûlaient de reconquête. Moralité ? Méthodes ? Écrasées sous l'obsession.
Un seul chemin pour vaincre Rody. Saisir sa mère. Faire levier sur sa reddition. Aucun autre moyen ne pouvait surmonter cette terreur, ce jeune homme miraculeux !
…
« Exterminez ces mortels ! » Les yeux fixés sur ses Séraphins bloquant le Pape, Bennis plongea vers le bas, griffes tendues vers la femme agenouillée.
« Osez pas toucher ma mère ! Reculez ! » De la foule, Christina apparut abruptement, se métamorphosant en Phénix Sept Couleurs ! Dépassant Bennis, elle protégea la mère de Rody. En sa main, la même hallebarde d'argent. Unique : Deux phénix colorés, formant des croissants vivants — l'enveloppant !
Un phénomène inédit même dans les mondes aliens ; une tranquillité émanant de Christina éclipsant sans effort la sauvage malice du Séraphin doré.
Ignorant comment combattre Christina, Bennis testa imprudemment ! Un coup dévastateur visant à l'abattre instantanément ! Déviant chaque coup de la lame de la hallebarde, Christina intercepta, pivota, tordit la lame attaquante, envoyant le Séraphin pirouetter hors de portée de combat immédiat !
« Faible ! Trop faible ! Une telle force misérable face à mon incantation interdite ultime ? » Après un instant de stupeur, Bennis hurla follement !
Sans retenue ; puissance maximale. Il ne se souciait de rien en dessous ; Christina bloquait ? Son but importait peu ! Les foules environnantes ? Dommages collatéraux acceptables ! Deux autres Séraphins et Archanges croisaient le fer avec des humains distraits ! Bennis se concentra ; brassant son sort catastrophique — « Tempête d'Ouragan des Crocs Rayonnants ! » Christina acculée ! Attaquer ? Défendre ? Choix sombres !
« Vengez-nous ! La mort ne signifie rien ! » Des cris éclatèrent ; des milliers sur des milliers ! Poings serrés, ils affrontèrent la tempête qui s'amassait au-dessus d'eux — un soleil miniature de destruction !
« Vive l'Humanité ! » Des douzaines de Sages, magiquement drainés par les soins, levèrent leurs bâtons ! Voix rauques pourtant passionnées !
« Vive ! » Instantanément, le cri de l'humanité ébranla la création elle-même !
« Rendez la mère de Rody ! Ou faites face à la dissolution en cendres ! » Bennis hurla triomphalement, le pic de la tempête imminent !
« C'est vous qui ferez face à la dissolution ! Ma sœur est la Déesse du Vœu réincarnée ! Je vous présente son Armure de Prière et son Ouragan de Hallebarde ! Blesser ma mère aura de graves conséquences ! » Portant deux paquets, la voix de Jill retentit, à la fois tendre et débordante de fureur contenue ! Se retournant, tous virent une petite fille marcher sur l'air vers Christina.
« Jill ? » Christina resta béante, profondément choquée.
« Sœur, impuissante au combat, j'ai récupéré vos armes. L'Aîné de la Tombe Divine a instructé… revêtir l'Armure de Prière restaure les souvenirs ! Restaure la Puissance Divine… » Des larmes se formant, Jill tendit deux colis : un long, un volumineux.
« La Déesse du Vœu ? Moi ? Impossible ! » Christina ne pouvait le croire.
« Mets-la ! Les souvenirs reviennent ! » Jill finit urgemment ; à côté, un Séraphin projeté par le Pape fit un salto dans le ciel ! Se stabiliser en plein vol ? Pas du tout ! Il frappa — une attaque dirigée vers Jill !
« Audacieuse ! » Christina bondit ! La hallebarde claquant l'épée de l'Archange de côté ! Reculant son adversaire céleste !
« Tuez la fille ! Prenez la Plaque de Guerre de Prière et la Hallebarde Tempête ! Maintenant ! » Commandant les Archanges sentinelles à ses côtés, leurs épées pleuvant des torrents d'air tranchant — Jill resta figée, pétrifiée par les énergies violentes pour la première fois !
Pandora ! Anniebell ! La protégèrent de leurs corps !
Les wards protecteurs se brisèrent instantanément ! Des stries cramoisies fleurent sur leurs dos pâles !
Deux Archanges piquèrent ; des estocs perforants visaient les yeux stupéfaits de Jill ! Mitis poussa Jill sur le côté ! Les lames manquèrent ! Mitis paya chèrement ! Enragés, les Archanges assénèrent un coup de pied brutal en plein vol ! L'envoyant s'écraser à des centaines de pieds ! Sang giclant — grièvement blessée !
« Vous… démons ! Sœur ! » Aspergée du sang de Mitis, Jill reprit ses esprits ! Lançant les armes empaquetées vers Christina !
« Mort ! » Les Archanges virèrent, trouvant Jill bondir devant eux, bloquant l'accès aux paquets volants ! Épées levées au-dessus de la tête ! Prêtes à la fendre en deux !
Alors… une explosion de lumière saphir ! Si intense qu'elle aveugla ! Le givre tourbillonna en vortex colossal — Vortex Galactique ! En son cœur, une magnifique armure jeta son déguisement ! Révélant de superbes plaques gravées de saphir comme des plumes de phénix ! Tourbillonnant vers le haut librement — loin de Christina ! S'immobilisant brutalement — suspendue devant Jill ! Les membres métalliques de l'armure ? Se levant. Bloquant. Heurtant !
CLAA-AAANGG !
L'Épée Sainte rebondit ! Les Archanges hurlèrent ! Des blessures béantes fendirent leurs poignets alors que l'énergie déchirait les os des mains ! Gelés instantanément avant de s'échapper ! Explosant silencieusement mais avec une pression immense ! BOUM ! BOUM ! Fragments éclatés — débris glacés ! Débris volants ! Épées saintes s'abattant comme des ordures banales ! Perçant la terre, gelant le sol en pergélisol !
L'armure saphir flamboyante se désassembla magiquement ! Se reformant instantanément précisément sur Jill !
« Quoi… ? Pourquoi ? La Plaque de Guerre de Prière… sur… moi ? » Abasourdie, Jill fixa l'armure lumineuse…