Le jour de l'expédition vers l'Enfer était arrivé.
Les regards du monde entier étaient tournés vers la ville de Rody. Après une sélection stricte et une élimination brutale, quatre-vingt-seize mille personnes étaient enfin devenues des guerriers d'expédition qualifiés.
Les soldats qui n'avaient pas passé la sélection finale ne pouvaient qu'être reversés dans l'armée logistique de l'expédition, chargés de transporter vivres et matériel de guerre pour le corps expéditionnaire. Quant aux soldats éliminés plus tôt, ils étaient déjà devenus la main-d'œuvre qui construisait des routes, fortifiait des villes et menait la propagande. Plus de trois cents correspondants de guerre, après un entraînement rigoureux et une recommandation publique, devinrent reporters embarqués pour l'expédition vers l'Enfer, rapportant la guerre la plus réelle à ceux de l'arrière.
La cérémonie de serment se tint hors les murs de la ville de Rody.
Non seulement l'armée d'expédition, mais aussi près de cent mille soldats logistiques participèrent au serment. Ils étaient aussi des guerriers, simplement pas ceux qui devaient combattre en première ligne.
Chevaliers et généraux portaient leurs armures les plus chatoyantes et montaient de hauts chevaux, le visage grave. Soldats de divers pays se tenaient en rangs ordonnés comme une forêt. Ils revêttaient l'armure la plus caractéristique de leur nation, mais portaient uniformément sur la poitrine la « Médaille du Guerrier » pour l'expédition vers l'Enfer.
Les représentants des familles des soldats se tenaient en lisière. Ils arboraient de grandes fleurs rouges sur la poitrine et regardaient leurs fils les larmes aux yeux.
Plus de mille enfants et jeunes filles tenaient des fleurs, prêts à les offrir aux guerriers. Les délégations des divers pays avaient également préparé vin et couronnes de fleurs à l'avance, prêts à les offrir aux soldats de l'expédition. Les porte-drapeaux dans la formation se tenaient fiers, le corps droit comme des lances. La foule des bienvenues à l'extrême périphérie était déjà devenue une mer de monde. D'innombrables gens étaient venus des quatre coins du monde pour les voir partir. Ils brandissaient des drapeaux de toutes tailles, les agitant avec passion tout en acclamant et hurlant pour les guerriers.
Les rois et chefs d'État des divers pays étaient venus. Eux aussi portaient leurs atours royaux les plus formels et se tenaient sur l'estrade.
D'innombrables reporters magiques, l'air excité et nerveux, se bousculaient pour les meilleures places.
Cet instant historique serait témoin et enregistré par leurs propres yeux et leurs propres mains… Les gens regardant sur les écrans magiques dans l'arrière étaient tout aussi excités et nerveux.
Les tambours de guerre se mirent à battre « boum, boum, boum, boum, boum, boum, boum », faisant bouillir le sang des gens. Celui qui battait la mesure pour encourager le corps expéditionnaire était le Grand Maréchal de l'Humanité, Fondesman. C'était le vieux maréchal resté dans l'arrière humain. Bien que ses devoirs l'empêchassent de rejoindre l'expédition vers l'Enfer, son cœur était avec tous. Les battements de tambour passionnés et impressionnants représentaient ses sentiments.
Un clair et puissant appel de clairon retentit immédiatement après. On fut surpris de découvrir que ceux qui sonnaient le clairon pour voir partir l'armée étaient tous des rois.
Le vieux roi Noen, Guillaume II, Helsinki… Des douzaines de rois, tenant des clairons dorés, levèrent la tête vers le ciel et soufflèrent l'appel de l'expédition à l'unisson.
« Boum, boum, boum, boum, boum ! » Des salves tirées de canons à cristal magique ébranlèrent la terre. Le Corps des Mages tira conjointement des feux d'artifice magiques dans le ciel, qui s'élevèrent jusqu'aux nuages, éclosant les uns après les autres, illuminant tout le ciel nocturne.
Avant qu'on s'en rende compte, les yeux des gens étaient emplis de larmes brûlantes.
Excitation, fierté, gloire et réticence se mêlaient toutes, faisant surgir le cœur des gens comme la marée, impossible à calmer.
« Ô… guerriers de l'expédition, quand vous partez en voyage, n'oubliez pas vos proches au foyer, n'oubliez pas les espoirs de votre mère, à jamais, souvenez-vous du chemin du retour, au bout du monde, nous attendrons toujours… la lumière des étoiles dans le ciel, ce sont les yeux de mère ! Ô… guerriers de l'expédition, quand vous partez en voyage, n'oubliez pas vos compagnons de route, n'oubliez pas les frères à vos côtés, à jamais, souvenez-vous du chemin du retour, au bout du monde, nous attendrons toujours… les gouttes de pluie du ciel, ce sont les larmes d'un amante… revenez, nous attendrons toujours, nos héros… »
Une chanson plaintive et douloureuse fut chantée par la bouche de la Poupée Petite Diva, arrachant des larmes à des dizaines de milliers de personnes.
Les filles du Groupe Amour Baiser-Poudre se joignirent en chœur.
La chanson déchirante, triste et amère exprimait parfaitement les sentiments de toutes les mères et épouses du monde. Dès les premières notes, elles étaient déjà en larmes.
Les soldats de l'armée d'expédition serrèrent les poings un à un. Des hommes durs comme le fer se tenaient silencieux comme des montagnes, le corps droit comme des pins. Leurs yeux rougirent, et leur moral, loin de faiblir sous la chanson triste, monta intensément, presque au point d'exploser. Même les généraux les plus endurcis au combat, ou les membres de l'escadron d'élite, tous avaient les larmes aux yeux. Le cœur tourné vers l'expédition pouvait être dur comme l'acier, mais la tendresse d'un homme persistait encore sur sa famille au foyer.
Nul ne savait qui pourrait revenir victorieux, se tenir devant ses parents, se tenir devant sa femme et ses enfants…
Mais, pouvoir rejoindre cette armée, devenir membre de l'expédition vers l'Enfer, c'était déjà la plus grande victoire, la plus grande gloire d'une vie !
Rody apparut. En tant que commandant de l'expédition, il passerait personnellement en revue et commanderait toute l'armée. Chris, le roux Saar, Tommy aux cheveux d'argent, le Démon de Glace Gaul et d'autres l'accompagnaient. Au moment où ils apparurent dans le champ de vision des gens, ils furent engloutis par une vague déferlante d'applaudissements éclatants. On acclama son nom, on agita des drapeaux avec excitation, transformant tout le champ de parade en une mer bouillante.
Les gens dans l'arrière ne purent s'empêcher non plus de porter la main sur leur cœur.
Tant qu'il était là, tant que le Garçon Miracle était là, alors nul n'avait plus à s'inquiéter. Il était la divinité gardienne de la victoire de l'humanité. Tant que les soldats suivaient de près derrière lui, suivaient de près dans ses pas, alors même s'ils traversaient tout l'Enfer, ils pourraient revenir sains et saufs.
Rody ne fit pas de discours. En fait, les gens n'avaient pas besoin qu'il donne quelque garantie que ce soit. Lui-même était la plus grande garantie de confiance dans le cœur des gens.
Tous les rois s'avancèrent pour saluer le Garçon Miracle Rody, chacun tendant une main. Tandis que Rody avançait, il effleura doucement la leur de la main, recevant leurs bénédictions.
Les gens essuyaient désespérément les larmes qui ne cessaient de monter, voulant voir clairement ce Garçon Miracle qui les menait vers une nouvelle victoire. Il était la fierté dans le cœur de tous, et aussi le plus grand don que le ciel eût fait à l'humanité. Sous les yeux du monde, il mènerait leurs fils dans la première expédition vers l'Enfer depuis l'Antiquité, pour balayer l'Enfer qui avait tourmenté le monde mortel pendant des siècles, afin que le monde puisse désormais atteindre la vraie paix…
Rody se tint au tout front de toute l'armée, sur la plus haute estrade de commandement. Il s'inclina profondément, posa la main sur son cœur, et salua le monde.
Tous comprirent assurément ce que Rody voulait dire. Il a dû vouloir dire : offrir la vraie paix à tous, offrir la sécurité des générations futures à tous, offrir la victoire finale à tous !
« Je vous bénis, chers enfants ! » Le vieux roi Noen, comme représentant des rois, lut le discours d'adieu d'une voix tremblante : « En ce jour le plus glorieux et le plus fier pour l'humanité, je souhaite vraiment pouvoir vous étreindre chacun, vous embrasser chacun. Vous êtes tous mes fils, êtes tous nos fils. Nous sommes fiers de vous, nous sommes fiers pour vous ! Enfants de l'expédition, l'Enfer brûlant ne peut effrayer le cœur et l'âme humains. Vous pouvez dire haut et fort aux démons maléfiques que nous les humains ne serons plus envahis, ne serons plus persécutés, que notre sang humain suffit à éteindre les feux les plus ardents de l'Enfer. Enfants, vous devez suivre de près les pas de Rody. Le Garçon Miracle vous mènera à piétiner l'Enfer sous vos pieds ; il vous mènera de retour sur la terre… Nous attendrons toujours, nous vous bénirons toujours, chers enfants. Honneur, victoire soient avec nous ! »
« Gloire à l'Humanité ! » Tous les soldats levèrent le poing droit et rugirent à l'unisson, le criant trois fois de suite.
« Gloire… » Tous les spectateurs, les larmes aux yeux, crièrent avec eux.
« En tant que soldat de l'armée d'expédition, je me tiens ici, menant quatre-vingt-seize mille frères combattant côte à côte, et quatre-vingt-cinq mille frères en soutien logistique, pour prêter serment au monde. » Carey, fils du défunt général Quentin, se tenait au pied de l'estrade de commandement de Rody, serra le poing, et mena toute l'armée à prêter serment à Rody et au monde.
« Nos vies appartiennent à nos parents, à nos familles, et appartiennent aussi à la Grande Alliance de la Justice Humaine. Nous observons strictement lois et ordres, obéissons aux commandements, ne craignons nul ennemi puissant, luttons dans le sang. L'honneur et la victoire de l'humanité sont au-dessus de tout ! » À chaque phrase que disait Carey, plus de cent mille troupes la répétaient après lui, leurs voix ébranlant le ciel. Les correspondants de guerre, habitués à la vie et à la mort, avaient les mains qui tremblaient tandis qu'ils filmaient.
« L'honneur et la victoire de l'humanité sont au-dessus de tout ! » Non seulement les soldats prêtant serment, mais aussi les parents regardant, les gens dans l'arrière, tous ne purent s'empêcher de crier.
Après que le serment fut fini, Rody remit une épée à Carey.
Carey prit l'épée, se tourna vers l'armée d'expédition, la leva haut, et rugit comme le tonnerre : « Victoire ! Armée d'expédition, victoire ! »
« Victoire… victoire, victoire, victoire, victoire, victoire ! » Même les rois ne purent retenir leurs vieilles larmes, s'élançant pour faire écho au cri à pleine voix. L'armée humaine cria encore et encore, d'innombrables armes levées haut, se dressant comme une forêt. Les salves rugirent et explosèrent, toute la terre trembla sous l'esprit de combat humain ; tout le ciel fut illuminé par les feux d'artifice magiques, brillant comme le soleil.
La mère de Rody vint. Elle arriva accompagnée de la Sainte.
Auparavant, elle avait été réticente à voir partir Rody, inquiète de ne pouvoir s'empêcher de l'étreindre et de fondre en sanglots, affectant son moral.
Mais, elle vint à la fin.
Elle devait venir dire adieu à son fils précieux, quoi qu'il en coûte. À cet instant, elle n'était plus la Sainte de la Sagesse de la génération précédente, mais une mère, comme toutes les mères du monde. Elle marcha vers Rody, le visage couvert de larmes ; elle tendit une main tremblante vers son fils précieux, voulant l'étreindre.
L'expédition vers l'Enfer était chose très difficile.
Bien qu'elle connût les capacités de son fils précieux, les forces les plus puissantes de l'Enfer n'étaient pas les Six Rois, mais les Quatre Empereurs, et les fidèles disciples du Dieu Démon des Ténèbres. En ce voyage, même si Rody possédait la force du neuvième palier de sainteté, comme mère, elle s'inquiétait encore pour lui. Peu importe à quel point ce fils était fort et exceptionnel, il était toujours la chair de son cœur, le petit trésor dont elle ne pouvait cesser de s'inquiéter.
« Maman, s'il te plaît, ne pleure pas pour moi ! S'il te plaît, offre-nous un sourire éclatant. Nous avons besoin de ton sourire pour illuminer notre ciel… » Rody s'agenouilla lentement. Sa voix légèrement douloureuse fit trembler le cœur des gens du monde entier.
« Maman, s'il te plaît, ne pleure pas pour moi ! » Tous les soldats de l'armée s'agenouillèrent, appelant avec chagrin.
« Mon fils… mon bébé, mon bébé ! » Quand la mère de Rody lutta pour essuyer ses larmes et força un sourire, toutes les mères du monde essuyèrent aussi leurs larmes, forcèrent des sourires, et ouvrirent les bras vers leurs fils au loin, tout comme la mère de Rody étreignait son fils.
Avant que les sourires ne s'effacent, les larmes ne purent plus être retenues et tombèrent.
À cet instant, le cœur de toutes les mères du monde ressentit un grand réconfort, comme si elles avaient véritablement étreint et embrassé leurs propres fils.
« Frères de l'armée d'expédition, partez, piétinez l'Enfer sous vos pieds ! » Rody se dégagea de l'étreinte de sa mère, se dressa fièrement, leva haut sa hallebarde du ciel étoilé, pointa droit vers la direction de l'Enfer, et rugit d'une voix qui ébranla ciel et terre.
« Piétinez l'Enfer sous vos pieds ! » L'armée d'expédition rugit en retour comme le tonnerre.
La cavalerie, menée par ses généraux, s'élança tonnante, un torrent de fer galopant vers les ténèbres lointaines !
Dans le ciel, la cavalerie aérienne se divisa en deux longues ailes, survolant d'abord la tête des gens, formant ensuite un immense cercle, convergent au-dessus de la cavalerie de fer en bas, et s'élançant tout aussi rapidement !
L'infanterie lourde monta toute sur le dos de bêtes de guerre lourdes comme les Bêtes Kodo et les Bêtes Chameaux Géantes, tandis que le corps des mages conduisait des volants magiques portant des archers légèrement armés. Plus haut, des navires aériens magiques se chargèrent lentement de grandes quantités de vivres et volèrent aussi vers le ciel nocturne d'encre.
Les reporters de guerre magiques montèrent aussi sur de rapides lézards, poursuivant et filmant tout du long.
D'innombrables gens se ruèrent en avant, tendant leurs coupes de vin à tout soldat qu'ils pouvaient atteindre… Les délégations nationales déposèrent des couronnes de fleurs sur les soldats qui passaient et leur jetèrent des pétales sur la tête. Pour les troupes d'arrière-garde et le quartier général final, des enfants essaimèrent, offrant des bouquets de fleurs. Certains sortirent de gros tambours préparés et les battirent frénétiquement, pour encourager le corps expéditionnaire.
« Boum, boum, boum, boum, boum ! » Les salves tonnèrent, ébranlant la terre l'une après l'autre, et les tambours de guerre répondirent par des rugissements.
Un groupe de jeunes filles attendant leurs fiancés pour revenir les épouser, les larmes aux yeux, attendaient au tout premier rang, s'étreignant et s'embrassant avec leurs bien-aimés pour dire adieu avec excitation.
Il y avait aussi des mères aux cheveux blancs, caressant du bout des doigts tremblants le visage de leurs fils.
Les soldats de l'armée d'expédition n'avaient qu'une seule phrase en réponse à leurs mères : « Maman, s'il te plaît, ne pleure pas pour moi ! »
Cette phrase, qui faisait trembler le cœur de ceux qui l'entendaient, ne devint pas seulement un dicton célèbre parmi l'humanité, mais même des milliers d'années plus tard, tous les soldats partant au champ de bataille, disant adieu à leurs proches, prononçaient aussi les paroles célèbres de Rody pour exprimer leur propre esprit combatif. Et des milliers d'années plus tard, toutes les mères seraient comme la mère de Rody, luttant pour essuyer leurs larmes, montrant d'abord un sourire pour apaiser l'esprit de leurs fils, puis les étreignant pour montrer leur soutien à leurs fils !
« Maman, s'il te plaît, ne pleure pas pour moi… » Quand les soldats crièrent cette phrase, nul au monde ne put retenir ses larmes, qui tombèrent comme la pluie.