Les habitants de Camaron, le cœur lourd, rentrèrent chez eux et veillèrent presque toute la nuit pour discuter du grand événement que constituait le procès de l'Enfant Miracle Rody.
Le lendemain, ils se levèrent dès l'aube pour voir comment les choses se dérouleraient.
Quelle serait la position de l'armée de la Grande Alliance Humaine ? Quel soutien proviendrait des dix-neuf nations, Ferrick incluse ? Et fils des Elfes Chris ainsi que l'Escadron d'Élite ? Le tournoi interrompu de Magie et d'Arts Martiels reprendrait-il ?
Tous s'y rendirent avec un tas de doutes, mais bientôt, après avoir reçu l'information, ceux-ci firent place au choc.
L'Escadron d'Élite, Chris en tête, ainsi que les filles du groupe amoureux Poudres-et-Baisers furent toutes emmenées par les militaires durant la nuit. Le général Quentin arriva muni de l'Anneau de Commandement du maréchal-chef Fondesman et fit partir le groupe de Chris. Avant minuit, la veille, ils avaient tous traversé les Portails de Téléportation. Sans vouloir être en reste, le Temple organisa une réunion urgente et décida à l'unanimité de juger Rody à midi le jour même.
Tous les Portails de Téléportation étaient fermés, et la capitale de l'Empire de Camaron, Bray, vit ses portes closes, gardées par des troupes massives.
Toute la ville reçut l'ordre de se rassembler à midi sur la Place Centrale du Jardin pour assister au jugement de l'impie nécromancien Rody par les Anges et le Temple.
La diffusion magique répétait l'annonce sans relâche, et d'innombrables personnes sortirent spontanément, formant une foule énorme qui se dirigea vers la Place Centrale du Jardin. Là-bas, les troupes de défense urbaine de l'Empire de Camaron et les Guerriers du Sanctuaire du Temple attendaient déjà. Les gens ne pouvaient assister au procès que depuis l'extérieur de la zone réservée ; quiconque franchirait la limite serait arrêté en tant que secours impie.
Pendant la nuit, une potence massive avait surgi au milieu de la Place Centrale du Jardin.
Brûler les impies n'était pas chose inconnue ; beaucoup savaient ce qui allait suivre. D'abord le jugement de la Sainte Lumière, puis les accusations du Temple, la flagellation des péchés, enfin le repentir et la rédemption. Si le pénitent était irrémédiablement perdu, on sautait la rédemption et on exécutait immédiatement la condamnation à mort par la Flamme Divine Éternelle, réduisant l'impie en cendres.
Sur la haute potence, le Garçon Miracle Rody était attaché à une immense Croix d'Argent Sacrée, retenue par des chaînes magiques.
Plus de dix Chevaliers du Temple et Mages Sacrés le surveillaient, tandis que des milliers de Guerriers du Sanctuaire se massaient sous la potence. De gigantesques escadrilles de griffons et une cavalerie de cerfs volants couvraient le ciel, et de petites tours de guet magiques s'élevaient aux alentours, bordées d'archers prêts au tir, de peur que quelqu'un ne tente de secourir Rody.
Dans la direction du Temple, la Sainte Lumière continuait de briller, signalant l'arrivée incessante de renforts.
En voyant la scène, le peuple soupira de tristesse pour Rody.
Même si les militaires tentaient une intervention, il serait peut-être déjà trop tard. Le Garçon Miracle Rody brûlerait-il vraiment ici ? Lorsque tous les regards se tournèrent vers lui, immobilisé sur la potence, ils furent stupéfaits de le voir lire un livre.
Ses mains étaient liées derrière son dos, mais un Grimoire de Magie flottait devant lui, faisant tourner ses pages pendant qu'il lisait.
L'expression sur le visage de Rody était calme et sereine.
C'était comme si celui qui allait brûler n'était pas lui, mais un autre. Lorsqu'un Chevalier du Temple tendit la main pour lui prendre son livre, le Grimoire disparut tout seul. Après plusieurs essais, tous les Chevaliers du Temple feignirent de ne pas remarquer le comportement étrange de cet Enfant Miracle.
Il ne pouvait évidemment pas s'échapper, et un Grimoire de Magie était inoffensif ; alors, s'il voulait le lire, pourquoi s'en priver ? Le personnel du Temple l'ignora, le laissant lire tranquillement. Le peuple en savait déjà un peu plus sur Rody, car les reporters magiques de commérages avaient dévoilé ses habitudes.
L'Enfant Miracle Rody aimait lire lorsqu'il avait un moment de libre.
Mais rester assis paisiblement et concentré juste avant d'être brûlé vif dépassait de loin toutes les attentes.
Les reporters magiques capturèrent la scène avec intensité sur des Cristaux de Mémoire ; c'était peut-être la dernière surprise que réservait le Garçon Miracle à tous.
Les délégués de toutes les nations installèrent leur équipement de transmission magique aux endroits prévus à l'avance par le Temple.
Les gens de tout le continent purent ainsi regarder la scène.
La veille au soir, le Garçon Miracle Rody, qualifié de nécromancien impie par le Temple, était attaché à la potence, sur le point de subir le jugement des Anges.
Des faisceaux de lumière sacrée tombèrent du ciel, et le chant des anges résonna dans toute la capitale de Camaron. Deux Anges Autorité à quatre ailes descendirent du ciel, majestueux et sacrés, scintillant comme des diamants, si éblouissants qu'on ne pouvait les regarder directement. Cinq Anges Puissance à deux ailes les suivirent, dignes et saints eux aussi, déployant des ailes baignées de Sainte Lumière… Les gens levèrent les yeux, nombre de fidèles levant les mains et priant à haute voix.
Le cardinal Gaopeiluo s'agenouilla respectueusement, paumes à plat sur le sol, pour accueillir les Anges Autorité.
L'Ange Puissance Phoebus, arrivé auparavant, s'inclina gracieusement pour les saluer.
« Nous ne jugeons pas directement, ni n'interférerons dans aucune affaire nationale, laissant tout au peuple. Mais afin d'éviter une riposte maligne, le vénéré Séraphin nous a dépêchés. Outre le fait de vous offrir un Artéfact Divin, nous prierons pour toute l'humanité au Temple principal. » Quand l'Ange Autorité de gauche parla d'une voix mélodieuse, chacun fut enchanté, se sentant purifié.
« Cet Artéfact Divin porte la volonté du Dieu de la Lumière ; toute malignité disparaîtra en poussière sous son pouvoir. » L'Ange Autorité de droite tendit une boule de Sainte Lumière à Phoebus.
Après des prières qui avaient purifié les âmes, les deux Anges Autorité acceptèrent l'invitation agenouillée du cardinal Gaopeiluo à la Porte de Téléportation du Temple, se dirigeant vers le Temple principal de la montagne du Dieu de la Lumière pour prier personnellement pour tous, éloignant ainsi le mal pour toujours. À l'intérieur du Temple, les cardinaux apparurent un par un. Finalement, même le pape en titre accourut personnellement accueillir les deux nobles Anges Autorité au Temple principal.
Du début à la fin, les deux Anges Autorité ne jetèrent jamais un regard sur Rody.
Ils ne regardèrent pas non plus les roturiers de Camaron ; peut-être les Humains leur semblaient-ils aussi petits que des fourmis. Lorsque même des rois comme Guillaume II de l'Empire de Camaron et les princes de l'Empire de Noen les saluèrent, les Anges Autorité se contentèrent d'un léger hochement de tête en réponse.
L'arrivée des Anges retarda légèrement les choses, mais le Temple n'oublia pas pour autant de juger Rody.
Le cardinal Gaopeiluo fit un pas en avant et proclama haut et fort le verdict.
Phoebus, l'Ange Puissance, planait au-dessus, observant calmement les réactions du peuple face au procès. Mis à part des soupirs, que pouvait-on bien faire ?
En cet instant, aucun individu ne s'avança pour implorer la clémence en faveur de Rody.
…
Ayant entendu le verdict du cardinal Gaopeiluo, Rody ferma son livre et bâilla longuement, visiblement las.
« Jugement de la Sainte Lumière ! » ordonna le cardinal Gaopeiluo. Les Mages Sacrés entamèrent leurs chants, formant une immense boule de Sainte Lumière qu'ils projectèrent vers Rody.
« Ah ! » Rody bâilla encore.
Il aurait dû se tordre d'agonie sous la Sainte Lumière, mais son visage ne montrait aucune douleur. La Sainte Lumière était un supplice pour les nécromanciens impies, mais pour Rody, ce n'était qu'un éblouissement aveuglant. Cela provoqua une agitation ; nombreux crièrent la miséricorde, mais sans chef, personne n'osa passer le premier.
Cela confirma auprès du peuple que cet Enfant Miracle n'était pas méchant.
Même s'il était un nécromancien, il n'était pas vicieux.
« Flèches de Lumière ! » l'Ange Puissance Phoebus désigna Rody en déployant ses ailes. La Sainte Lumière se transforma en milliers de flèches semblables à des plumes qui foncèrent sur Rody.
« Zip zip zip… » Plus de dix Chevaliers du Temple lancèrent également des flèches, assistés par les Mages Sacrés, frappant Rody fixé à la potence. Immédiatement, le sang éclaboussa. Rody encaissa plus de dix flèches ainsi que celles, plus tranchantes, de Phoebus, mais il observa calmement les flèches fichées dans sa poitrine et son corps ensanglanté, son expression restant sereine.
Même à travers les écrans grossissants, le peuple vit une moquerie silencieuse dans ses yeux…
Peut-être aussi de la tristesse, de la solitude et de l'indifférence, mais surtout une froide tranquillité. Les gens avaient déjà vu cette expression sur le visage de Rody sur les champs de la Terre du Mal, lorsque des soldats du Clan Démon ou des Orcs le blessaient.
Pas de colère, juste une fine pointe de dédain et une sérénité glaciale.
Le jugement de la Sainte Lumière était censé montrer un méchant se tordant de douleur, mais clairement, le Temple n'obtint rien de Rody. Il ne gigota pas, ne cria pas, ne sursauta pas. Les flèches étaient émoussées, pénétrant superficiellement sans tuer sur le coup, mais les initiés comprirent qu'elles étaient enduites de substances toxiques douloureuses ; une pratique universelle.
Les Chevaliers du Temple blêmirent ; ils ne pouvaient croire qu'un homme puisse rester immobile après autant de coups douloureux. Un être normal deviendrait fou avec une seule flèche, et pourtant Rody ne bougea pas.
Ses nerfs étaient-ils faits d'acier ?
« Nécromancien impie Rody, te soumets-tu ? » Le cardinal Gaopeiluo, constatant le trouble, hâta le protocole habituel.
Il avait hâte de brûler Rody, mais avec des milliers de spectateurs, il devait respecter l'étape de l'accusation. Le repentir impliquait des prières et une réduction de la peine après le bûcher ; mais il doutait que Rody coopère, aussi se contenta-t-il d'une seule question.
Comme prévu, Rody l'ignora.
« Viennent ensuite les flagellations des péchés… Qui souhaite accuser le nécromancien impie Rody de lui avoir fait du tort ? » demanda à nouveau Gaopeiluo.
« Ô Dieu de la Lumière, faites régner la justice ! » Certains rôles plantés par le Temple apparurent, pleurant de détresse sur les dommages que leur avait causés Rody. Comme le forgeron Hendel, blessé par Rody dans son enfance ; il sanglotait en disant qu'il ne pourrait jamais jouir d'une vie conjugale, Rody ayant ruiné son foyer. Bien que ses voisins sachent pertinemment qu'il vivait seul de toute façon.
Outres ceux que Rody avait blessés, des étrangers vinrent aussi l'accuser pour lui avoir volé ses promise, ses filles ou ses épouses.
Gaopeiluo ordonna à un Chevalier du Temple de flageller Rody dix fois par accusation. Mais quand le chevalier s'approcha avec son fouet, il trembla, surtout sous les dizaines de milliers de regards, et n'osa pas le lever.
« Peureux ! Laisse-moi faire ! » Lott arracha le fouet et gifla Rody sauvagement, déchirant ses vêtements, faisant jaillir le sang.
« Souhaites-tu te repentir sous les rayons du Dieu de la Lumière pour obtenir ta rédemption ? » Gaopeiluo ne désirait pas poser la question ; il craignait que Rody ne dise oui et que la foule n'impllore la miséricorde. Mais le règlement le forçait, espérant que la douleur empêcherait Rody d'entendre.
Silence ; Rody maintint son calme, son dédain s'accentuant.
« Grâce à lui ! Pitié pour cet enfant ! Le Dieu de la Lumière nous aime, il est généreux, grand, compatissant envers chaque âme, même celle-ci ! Pitié pour lui, pitié pour lui ! » Una vieille femme sanglota et se força à crier vers la potence.
« Grâce pour Rody, pitié pour lui… » Personne n'osait lancer le premier, mais à cette exclamation, des dizaines de milliers de voix chuchotèrent à l'unisson.
« Non, non, c'est impossible ! Juger Rody est la volonté du Dieu de la Lumière ! » Le cardinal Gaopeiluo paniqua face à la foule, hurlant : « Le nécromancien Rody est un malfrat ; il doit être jugé ! Ceci est un ordre divin — nul ne peut s'y opposer ! » Sa voix se noya dans les rugissements du peuple ; le chaos éclata.
« Pourquoi le peuple de Dieu est-il encore dupé par le mal ? » Phoebus s'envola, tonnant sévèrement.
Sa présence calma instantanément la foule.
Les gens pouvaient débattre ou protester contre un cardinal, mais face à un Ange, le courage les abandonna. C'était au-dessus de toute résistance humaine ; les Anges incarnaient les dieux tout-puissants, la foi et le pouvoir suprême.
« Moi, Ange Céleste Phoebus, jugerai personnellement l'impie nécromancien Rody, habile en tromperie ! » Les paroles de Phoebus broyèrent tout espoir. Rien ne pouvait arrêter cette tragédie ; le Garçon Miracle Rody brûlerait sur la potence. L'armée n'aurait d'autre choix que de regarder passivement.
Nul étonnement dès lors que le général Quentin n'avait emmené que Chris et l'Escadron d'Élite ; ils connaissaient la fin depuis le départ.
Gaopeiluo saisit l'occasion et signala aux Chevaliers du Temple et aux Mages Sacrés d'allumer des bûches sous Rody. Lott s'empressa de les rejoindre avec inquiétude, versa de l'huile et enflamma plusieurs endroits, observant avec suffisance les flammes engloutir Rody.
« Ô Grand Dieu des Eaux, si mon cœur est pur comme une source limpide, qu'une fontaine jaillisse sous moi », la voix de Rody résonna à travers les flammes ; c'était ses premiers mots depuis sa capture.
…
Une chanson triste sembla commencer, lointaine ou venant des profondeurs. Tout le monde l'entendit, quelqu'un qui pleurait.
Des ondulations magiques clignotèrent dans le feu ; une source magique jaillit parmi les flammes de la haute potence.
Chacun figea… Le Dieu des Eaux reconnaissait-t-il réellement l'innocence de Rody ? Son cœur était-il aussi limpide que l'eau de source ? C'était une intervention divine ; l'Enfant Miracle Rody priait, les dieux chantaient, et une source magique le protégeait au milieu des flammes.
« Ô Grand Dieu de la Nature, si ma bonté est pareille à un sol fertile, que des étincelles sous moi produisent des feuilles. » Lorsque Rody parla pour la seconde fois, les flammes diminuèrent puis s'éteignirent. Des pousses vertes surgirent du bois calciné.
« Miracle divin, acte divin ! » Le peuple sanglotta ouvertement.
« Le Dieu ne juge pas Rody coupable ; il est innocent ! Libérez-le ! Ce garçon est bon ; libérez-le ! » Des voix s'élevèrent, faisant écho par milliers.
« Libérez-le, libérez-le ! » La foule leva les mains, scandant.
Sur la potence, les flammes se muèrent en feuilles luxuriantes, fleurissant rapidement. Les Chevaliers du Temple ouvrirent la bouche, sidérés ; le cardinal Gaopeiluo ignorait totalement que Rody puisse faire ça. Cela le stupéfia ; mais puisque le procès avait pris une telle tournure, revenir en arrière était impossible. S'il le pouvait, il ferait emprisonner Rody pour apaiser la colère.
Mais il ne pouvait reculer désormais.
Pourquoi cet Enfant Miracle n'avait-il pas fait ça plus tôt ? Pourquoi maintenant ? Pour discréditer le Temple et les Anges ?
Quel était son but ?
« Magie Mentale, Magie des Elfes, Magie de la Nature… tu en sais beaucoup ! » Phoebus ricana. « Mais toute ta magie est stupide. Ne pense pas qu'en trompant avec de petits tours, tu puisses te sauver ! »
« Tu me parles, imbécile d'oiseau ? » Rody esquissla un sourire moqueur.
« Ose à peine te réjouir ! Face à notre véritable pouvoir, tes efforts sont inutiles ! Tout cela ne sera qu'une plaisanterie dans les légendes ; un événement de Sainte Lumière. » Phoebus rit. « Tu ne sais pas ; nous avons un cadeau pour toi : un Artéfact Divin ! »
Phoebus lança de la Sainte Lumière vers Rody. Touché, Rody frissonna, laissant tomber la tête.
Sa source magique mourut ; les fleurs flétrirent instantanément.
Les pousses vertes se ratatinèrent visiblement. Phoebus fit un geste ; les flammes repartirent de plus belle, enfermant de nouveau Rody dans le feu.
« Est-ce donc l'Artéfact Divin qui bloque ma Puissance Spirituelle ? » La voix de Rody portait clairement à travers le feu.
« Non ; ton âme est scellée, condamnée éternellement pour toujours ! Tel est le châtiment céleste ! » En entendant cela, Lott et les autres redevinrent optimistes, acclamant. Les actes divins de Rody avaient failli les briser, mais le garçon n'était plus que cendres à leurs yeux.
« Tu crois que les flammes du Monde Mortel peuvent me brûler ? » Rody flamboyait, sa voix demeurant ferme.
« Croix d'Argent Sacrée ! » Voyant Rody se libérer à l'intérieur du feu, Phoebus lança une autre Croix d'Argent Sacrée, attachant Rody plus fortement. Sous des regards larmoyants, Phoebus conjura la Flamme Divine Éternelle et la lança, rugissant : « Si le feu charnel échoue, qu'en penses-tu de la Flamme Divine ? Elle te pulvérisera en cendres ! »
« Très bien ; l'Artéfact Divin protège mon âme. » Rody rit. « Merci pour les cadeaux que je convoitais. Maintenant, un petit retour pour vous. »
Attaché à la Croix d'Argent Sacrée, Rody se libéra en volant et la captura doucement.
Tandis que Phoebus restait bouche bée, il se débarrassa des flammes d'un geste, souriant. « Désolé ; cela ne nuit qu'aux méchants ; inutile sur moi ! Je n'ai pas résisté, donc sa puissance s'est dissipée. Je me demande ce que ça donne sur toi ? »
Rody lança la Croix d'Argent Sacrée vers Phoebus, qui hurla et s'envola vers le ciel.
Trop tard ; la Croix explosa violemment, des chaînes d'argent l'enveloppèrent. Alors que Phoebus redescendait, Rody saisit les flammes de la Flamme Divine Éternelle dans ses deux mains, mettant le feu aux jambes de Phoebus. Il sourit : « J'en rêvais ; je me suis retenu pour te voir tenir debout devant tous… Oh, apparemment tu n'y arrives pas. »
« Aaaah ! » Tandis que Rody flambait en sécurité, Phoebus, ne portant que des flammes aux jambes, hurla de souffrance.
Son visage se déforma, la bave projetée au hasard.
Tout le monde était perdu ; comment un Humain pouvait-il juger un Ange ?
Était-ce réel ? Rody jugeant un Ange ? Utilisant la Croix d'Argent Sacrée du Dieu de la Lumière pour piéger un Ange sacré tout en restant indemne ? Phoebus avait lancé la Flamme Divine sur Rody ; insensible, alors qu'une simple morsure de feu infligea à Phoebus une torture affreuse. Rody était-il vraiment innocent ?
« Pauvre chose ; j'ai pitié de toi ! » Rody tapota l'épaule de Phoebus, aggravant ses cris parce que Rody était en feu ; l'épaule de Phoebus prit feu.
« Non, ne t'approche pas ! Éloigne-toi ! » Lott et Gaopeiluo tremblaient sans pouvoir se contrôler.
« Détends-toi, cher frère ; je ne te brûlerai pas. Tu n'en vaux pas la peine. » Rody leva les mains et les pressa vers Lott. Des vagues dorées scintillèrent, tous ceux qui touchèrent se tordaient sauvagement sur le sol, roulaient et geignaient.
« Pardonne ! Pas de moi ; seulement suivi les ordres ! » Le cardinal Gaopeiluo comprit qu'il était le seul à avoir échappé ; Rody l'avait délibérément épargné.
Horripilé, le visage pâle comme de la craie, sa couronne à joyaux tombant, il rampa tremblotant vers Rody. Il suppliait fébrilement la grâce de sa vie.
« Lott et les autres ont eu le « lavage d'âme » ; pas douloureux, comme un bain chaud même pour les méchants. Sachant que tu détesterais ça, je t'ai préparé la « rédemption d'âme », Votre Excellence. Tu adores la rédemption ! Dorénavant, chaque mauvais acte ou pensée apportera ta rédemption ! Félicitations ; ton âme sera plus pure à l'avenir ! Mais d'abord, tous les maux passés. » Soufflant une haleine dorée sur Gaopeiluo, Rody le fit se tordre en l'air, s'écraser au sol, roulant follement.
« Terrifiant ; qu'est-ce donc que lui ? » Guillaume II et les membres de la royauté suffoquèrent, stupéfaits.
« Rody… nous t'aimons ! Que tu vives à jamais, Rody ! » Les jeunes filles éclatèrent en sanglots. Rody enflammé, vainquant les Anges et les Chevaliers du Temple d'un revers ; ravivant leurs cœurs morts.
« Nous devons fuir ! » Les Guerriers du Sanctuaire et les Mages Sacrés, effrayés par les cris de leurs compagnons, dispersèrent instantanément.