« Tu es de retour ! »
… !
Une voix d'homme d'âge mûr résonna et Dohyuk s'arrêta. Il se trouvait juste à l'endroit où la grotte s'entonnait pour déboucher sur une immense salle. Un homme en haillons était agenouillé.
« V-viens, espèce de déchet ! »
La voix tremblait.
« N-n'hésite pas ! T-t'as p-peur de moi ? VIENS ! »
…
Quelque chose clochait. L'homme ne semblait pas particulièrement fort. Dohyuk s'approcha et l'homme se retourna. Lorsqu'il fit face à Dohyuk, il poussa un soupir haletant.
« Yoo… Yoo Dohyuk ? »
Dohyuk aurait foncé sur lui sur-le-champ puisque tout le monde le connaissait, mais…
« N-ne viens pas vers moi ! »
L'homme hurla : « T-tu vas mourir ! NON ! »
C'était un avertissement. L'homme s'inquiétait pour Dohyuk, puis il arracha ses haillons. Dohyuk resta bouche bée. C'était le spectacle le plus triste et le plus terrifiant qui soit. L'homme était recouvert par une créature verte. Elle dévorait sa chair.
« Ce… c'est ce qu'on appelle le "Jade Ondoyant"…. Si ça touche un être vivant… ça mange et ça se multiplie… »
C'est à ce moment que Dohyuk comprit ce qui arrivait à ceux qui entraient ici.
« Alors comment as-tu… ? »
« J'ai une Nature… régénération et… résistance contre ce genre de chose… »
L'homme se remit à genoux. La chose verte progressait vers son torse et son visage. L'œil droit était déjà blanchi et du pus en suintait.
« Ç-ça fait long-longtemps… M-mais c'est… b-bien que… j'ai pu te v-voir avant de m-mourir… »
« Tu sais… »
Moi ? Dohyuk ne put pas finir sa question. C'était une question idiote.
« Bi-bien sûr. T-tu as sauvé… ma fi-fille et moi-m-même. »
« Moi ? » marmonna Dohyuk.
« Bien sûr- bi-bien sûr. »
L'homme commença à raconter l'histoire d'un héros qu'il se souvenait.
L'homme s'appelait Jo Mingu. Le 8e jour, il avait rencontré Dohyuk. C'était quand lui et les autres avaient réalisé qu'ils devaient s'entretuer pour survivre. Mais ils restaient freinés par leurs normes morales. C'est là que Dohyuk les avait rencontrés. C'était quand les plus forts formaient un groupe.
« T-tu étais… g-grand même alors… T-tu n'as oppressé… p-personne. »
Dohyuk était un meneur logique.
— Ce n'est pas un monde où l'on peut survivre avec la seule force. Il n'y a pas de Nature faible. Si nous nous entraidons, nous augmentons nos chances de survie.
Mingu était un homme d'esprit faible dès le début.
« S-si ce n'avait pas été… pour toi… j'aurais… j'aurais péri. »
C'est Dohyuk qui avait donné un rôle à Mingu. Il avait su utiliser sa Nature pour déterminer quels aliments étaient comestibles.
« Ç'allait aller… s-si ce n'était… pour ces… ces c-chiens… »
… ?
Le groupe de Dohyuk grandit et ils obtinrent un abri sûr et de la nourriture pour survivre. Cependant, ils devinrent une cible. Quelques-uns des autres groupes unirent leurs forces pour attaquer le groupe de Dohyuk, mais Dohyuk ne faillit pas.
« J… j'ai v-vu pour la première fois. Qu-quand tu as tué les autres… avec de la colère. »
Dohyuk l'emporta, mais il y eut des morts. Beaucoup de ceux qui avaient combattu les agresseurs périrent, principalement les jeunes qui n'avaient pas assez de force.
— Enculés.
C'est ce que Dohyuk dit, et quand la nuit revint, Dohyuk parla à ses amis.
— Je reviens. J'ai quelque chose à faire.
Il revint le lendemain couvert de sang. Aucun n'était le sien. Dohyuk dit alors :
— Nous vivrons ici. Je ne forcerai personne à me suivre.
Il n'y en eut pas beaucoup pour le suivre, mais Mingu n'en fit pas partie.
« Ç-ça n'était pas p-parce que je ne te faisais pas confiance… J-juste… je n'avais pas… de r-raison… de v-vivre… »
Sa fille était morte dans l'embuscade. Elle s'était battue contre l'ennemi pour sauver son père et était morte au combat. C'était un mobile suffisant pour le suicide. C'est pourquoi Mingu était venu en ce lieu, la Mine du Vert.
C'était la caverne que tous évitaient à cause du monstre mangeur d'hommes.
« J… j'étais un i-imbécile… alors je n'ai pas eu le c-courage… de me suicider… avec assez de p-puissance pour… ma Nature de régénération. »
Il s'était jeté sur les monstres verts. Mais même ces monstres verts ne pouvaient pas venir à bout de la Nature de Mingu, qui passa son temps dans l'agonie. C'est alors qu'il toucha le noyau de ces monstres. La gemme qui se trouvait au cœur de cette mine. Une fois absorbée, les monstres devinrent silencieux. C'est à ce moment que Mingu obtint sa deuxième Nature.
[Homme du Vert]
C'était une Nature unique qu'on pouvait obtenir sans tuer les autres.
Mingu gagna sa seconde vie.
« J… je suis un i-imbécile… survécu par ch-chance… »
Même avec le "pouvoir" de la deuxième Nature, il vécut dans la culpabilité jusqu'à sa mort.
…
Dohyuk regarda derrière lui. Il y avait une petite zone que les monstres verts n'osaient pas approcher. On y distinguait la silhouette d'un humain allongé.
« C'est… c'est ma fille… »
C'était son tout. Tout comme la dernière fois, Mingu était venu le premier en ce lieu et avait donné la gemme du noyau à sa fille. Il ne sortirait pas vivant de cette grotte, le vert rongeant la majeure partie de son corps. Quand sa fille se réveillerait, il serait mort. Mais ça allait. C'est pourquoi il se tenait là, barrant l'entrée contre tout intrus pour protéger sa fille. La douleur d'être mangé vivant n'avait pas d'importance pour lui.
Mingu s'agenouilla face à Dohyuk.
« J-je suis désolé… M-mais… même… même pour toi… j-je ne peux pas te… laisser p-partir… »
…
« M-mais, tu peux r-rester jusqu'à ce que la n-nuit vienne… »
…
Dohyuk ne bougea pas. Il n'était pas prudent d'entrer, en dehors du risque de se faire attaquer par ces monstres. Rester ici jusqu'à la nuit était le choix le plus sage. Il ne pouvait pas parler.
…
« Dohyuk… ? »
Dohyuk se glissa silencieusement le long du mur du couloir et s'assit. Peut-être était-il simplement soulagé. Mingu était le premier "humain" qu'il avait rencontré depuis que le monde avait changé. Tuer, mentir, voler, se battre… tous ceux qu'il avait croisés avaient ces intentions.
« J-je ne sais pas s-si ça… »
Mingu mentionna : « J-j'ai entendu dire que v-vous ne v-vous souvenez de r-rien. »
… Oui. Dohyuk leva les yeux.
« J-je ne sais pas tout s-sur vous… m-mais… »
Mingu avait survécu seul après avoir obtenu sa deuxième Nature et était mort quand Dohyuk avait commencé à gagner le nom de Grand Empereur.
« Attends, tu n'as aucun souvenir après ta mort ? »
« N-non. »
Mingu secoua la tête.
« Ç-ça donne l'impression d'avoir été en l-long sommeil… E-et j-j'ai entendu une v-voix. »
« Voix ? »
« V-voix d'un d-dieu. »
Mingu ne savait pas comment il le savait ; il le savait simplement.
« Il a dit qu'il nous donnerait une s-seconde chance… à tous les a-autres qu'aux Neuf Phénoménaux. »
Et il était de retour.
« J-j'ai dû me c-cacher av-avec ma fille. M-mais m-même si j'avais le t-temps… j'en d-doute… nous aurions p-parlé aux a-autres. »
Dohyuk hocha la tête.
« D-donc… a-allez t-trouver Han Jaehun. »
… Han Jaehun ?
C'était un nom qu'il ne connaissait pas. Mingu parut alors confus.
« C-c'est bizarre… v-vous deux étiez… c-comme de v-vieux amis. »
Han Jaehun était toujours avec Dohyuk, et il était très puissant.
« E-et j-j'ai entendu d-dire… après mon départ… que J-Jaehun était m-mort au c-combat… pour v-vous s-sauver. »
…
« Il d-devrait être dans le c-coin… s-s'il est v-vivant. Et… »
Mingu fronça les sourcils. Peut-être à cause de la douleur ? Ou peut-être inventait-il le souvenir.
« G-guêtre… »
« Guêtre ? Tu veux dire celle qu'on met sur les jambes ? »
« O-oui, » acquiesça Mingu. Alors, son oreille unique, endommagée par le vert, tomba au sol.
« Se-seul… Objet AA… dans… c-cette région… Tu l'avais…. Et… »
Dohyuk sentit une vibration dans sa poche. Ce n'était pas la boussole. C'était le sac qu'il avait reçu de Kim Eunho. Il vibrait. Dohyuk en sortit le contenu.
[coquille]
— Durabilité : 7/10
[Comme les couples mariés, ces coquilles choisissent leur partenaire pour la vie. Elles servaient d'outil de communication magique permettant aux porteurs de parler à travers de longues distances. La durabilité diminue quand la distance du message est plus grande. Elles ne fonctionnent plus au-delà d'une certaine portée.]
Dohyuk la porta alors à son oreille.
« C'est moi. »
Une voix grésillante, distordue, parvint. Difficile d'en discerner le genre.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda la voix. Dohyuk lut la description, pensa à ce qu'avait dit Eunho et répondit.
« Je suis dans la grotte. »
« Tu l'as eu ? Et les consommables ? Si c'est pas assez, reste là. J'irai te chercher. »
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Il ne pouvait pas rester silencieux, alors Dohyuk décida de poser une autre question.
« Tout va bien là-bas ? »
« J'ai de bonnes nouvelles. »
Même à travers le son déformé, on entendait aisément que la personne de l'autre côté était excitée.
« On a récupéré la guêtre de Yoo Dohyuk. »