Tout était fini. Les « chiens » de Changhun étaient abasourdis. Ils avaient espéré avoir une place aux côtés de Changhun quand il deviendrait le plus puissant.
« Qu'est-ce que je vais faire ? »
« Je n'ai même pas pu avoir de pièces parce que je devais suivre Changhun… »
« Et si je tuais Yoo Dohyuk pendant qu'il est dehors… »
Beaucoup regardaient Dohyuk. Il gisait maintenant à plat ventre sur le sol. C'était leur meilleure chance, mais ils ne pouvaient pas le faire. Impossible de savoir quand Dohyuk se relèverait pour riposter. Et l'ange qui se tenait devant lui était…
« Hé, c'est fini pour tout le monde ! »
Les anges se mirent à applaudir pour disperser la foule.
« Le tournoi est terminé ! On approche de la fin des épreuves régionales ! Bon travail ! »
Une fois les formalités réglées, les anges ouvriraient les barrières pour permettre aux gens de circuler librement entre les régions. Les anges commencèrent à expliquer ce que la plupart savaient déjà, pendant que Basil récupérait le sac noir. C'était le sac de couchage de Dohyuk.
« Hein ? Tu fais quoi ? »
« J'ai pas envie de parler, alors dégage. »
Basil lança un regard noir à l'ami qui avait posé la question.
« Ce salaud doit se réveiller vite pour que je puisse partir. »
« Euh… d'accord. »
Basil parla sur un ton irrité, agacé, et fourra le corps de Dohyuk dans le sac de couchage.
« Au moins tu seras libre dès qu'il se réveillera. »
« …Ouais. Je partirai dès qu'il ouvrira les yeux. »
« Amuse-toi bien. »
L'ange partit, laissant Basil seul. Ce dernier resta debout à côté du sac de couchage. Dans sa main se trouvait la récompense du tournoi pour Dohyuk.
« Nngh… »
Un gémissement s'échappa de la bouche de Dohyuk. Il faillit se réveiller sous l'effet de la douleur quand un coup vif lui frappa le cou. C'était Basil, qui avait utilisé son pied.
La douleur, juste assez dosée, le fit replonger dans le sommeil.
« Dors. »
Basil dit cela en regardant devant lui.
« Ce n'est que jusqu'à ce que tu te réveilles. »
Trois jours plus tard.
« J'ai entendu dire ! Je dois être fière ? »
Jimin se trouvait dans une grotte quelque part à Séoul. C'était la planque de la femme qu'elle détestait le plus.
« Ma fille a terminé la région en tant que meilleure de la région ! »
Yoon Yeojin. Sa mère.
« …Je ne suis pas venue pour qu'on me fasse un compliment. »
C'était une mauvaise mère qui avait abandonné son mari et sa fille, qui l'avait acceptée malgré ses huit casiers judiciaires. Dans sa vie précédente, Jimin n'avait pas revu sa mère après son départ, quand Jimin avait 8 ans. En rencontrant Yeojin, elle avait compris que sa mère était une sorcière.
Une sorcière de magie du sang. Elle buvait le sang des autres pour retrouver la jeunesse et vivre selon sa volonté.
Pourtant, elle avait fini par accepter l'ordre établi par le Grand Empereur.
« Je sais. Tu ne viens me voir que pour une chose. Tu veux savoir où est Yoo Dohyuk. »
« … »
Elle avait raison. La rumeur s'était propagée vite, les « chiens » de Changhun l'ayant répandue de tous côtés : Yoo Dohyuk était en vie et avait terminé les épreuves régionales comme meilleur de sa région.
Pourtant, personne ne savait où il était maintenant. C'est pour ça que Jimin était venue. Yeojin aurait son « équipe ».
« Malheureusement, je ne sais pas non plus. J'ai été occupée ces trois derniers jours. »
Pourquoi ? La raison se trouvait derrière elle, une vaste caverne souterraine. L'endroit était rempli de nourriture et d'autres biens que ses « serviteurs », qu'elle avait « charmés », avaient apportés. Et il y avait des enfants. Des gosses de cinq à douze ans. Ils semblaient soulagés d'avoir trouvé un refuge.
« Qu'est-ce… qu'ils sont ? »
« De pauvres choses. Tu sais comment les jeunes sont morts la dernière fois ? »
Elle ajouta : « Ce sont des gamins qui sont morts sans survivre ne serait-ce qu'un mois dans le passé. Pas de souvenirs, pas de famille… »
« Je ne te demande pas ça ! » hurla Jimin. « Qu'est-ce que tu vas en faire ! »
« Je m'occupe d'eux, tu vois ? Pour qu'ils ne meurent pas. Je leur donne un abri et à manger. »
« Arrête… de… te foutre de ma gueule… »
S'ils avaient été tous morts, écorchés, et qu'on leur suçait le sang, elle l'aurait accepté même si ça la mettait en rage. Yeojin était une sorcière. C'est ce qui aurait dû être.
Pourtant, Jimin voyait que ces gosses étaient soulagés.
« Toi… Toi qui t'en fous complètement des autres… »
« Les gens changent. Et toi aussi. »
Yeojin sourit. « Pense à toi dans ta vie précédente ! Toi… la fille sans valeur qui ne servait qu de fardeau… mais regarde ce que tu es devenue. »
Et elle secoua la tête. « Mais non. »
« C'est bien que tu aies changé, mais tu as changé pour le mauvais homme. Dohyuk n'est plus un bon homme. »
Jimin argumenta : « Il est encore en vie. Et il… »
« Il le sera. Pour l'instant. Qui a dit qu'il allait mourir ? »
« …Quoi ? »
« C'est Dohyuk. Je suppose qu'il a des atouts dans sa manche même sans sa mémoire. »
Cependant, c'était tout.
« Mais ça ne suffira plus pour qu'il mène l'histoire. »
« Il est plus fort que n'importe qui. »
« Exact. Personne ne peut le battre maintenant, mais quoi si les autres s'allient ? »
Dohyuk deviendrait plus fort, mais ce ne serait pas assez. Même s'il pouvait battre cent hommes…
« Réfléchis. Depuis quand est-il devenu un Grand Empereur ? »
« … »
La force des Neuf Phénoménaux n'était pas juste « une » force. C'était un pouvoir au-delà de l'imagination. Un pouvoir si fort qu'il leur avait permis de régner sur tout le continent, mais c'était bien après que Dohyuk eut été appelé Grand Empereur.
« Le second monde bougera plus vite. Personne ne perdra plus de temps comme avant. »
Il n'y avait pas de temps pour le retour du Roi. Les gens ne le voudraient plus.
« Dix ans, ou peut-être à un rythme bien plus rapide. Il y aura un nouveau dirigeant. Quelqu'un qui a un groupe de fidèles. Une reine. »
« Reine ? »
Jimin comprit soudain ce qu'elle voulait dire.
« Toi… »
Elle jeta un coup d'œil à Yeojin et aux enfants.
« Oui. Je les élèverai avec amour. »
Elle prétendait les élever avec l'amour qu'elle n'avait même pas donné à sa propre fille, mais elle allait exiger le paiement de cet affection.
« Ces enfants me verront comme une mère miséricordieuse. Ils sont jeunes, mais ils ont du potentiel. »
Pas besoin de « charme » ni de lavage de cerveau. C'étaient juste des « enfants » qui voulaient suivre leur « mère ».
« Et il y en a d'autres ? »
« Bien sûr. J'en ai rencontré beaucoup d'autres. »
Elle les égrena : « Je ne peux pas prendre ceux qui ont trop de souvenirs. Ils ne me considéreraient pas comme une mère. »
Et ceux qui avaient des Natures inutiles ou qui ne voulaient que leurs propres parents furent écartés. « Mais, ils sont encore avec moi. Pour toujours. »
Leur sang faisait désormais partie du sang de la sorcière.
« …! »
Une partie du sol où se tenait Jimin fut détruite.
« Ooh. »
Yeojin réagit vite aussi. Ses serviteurs bougèrent pour la protéger, et les yeux de Yeojin devinrent rouge sang.
« Putain de salope. Je vais te tuer sur-le-champ. »
« Ouais, on peut faire ça. Mais est-ce que ça te va ? Tu pourrais gagner, mais tu n'en sortiras pas indemne. Ça ne posera pas problème pour ta quête pour retrouver ton homme ? »
« … »
Jimin s'arrêta, mais pour une autre raison. Les enfants pleuraient.
« Bonne réflexion. »
Yeojin ricana.
« Tu ne voudrais pas que ces pauvres choses perdent leur mère une deuxième fois, si ? »
« …Je ne te reverrai plus. »
« Oh, des mots froids. »
Yeojin dit : « Je souhaite que tu trouves un meilleur homme mais… tu n'écouteras pas. Je suppose que les moches n'oublient jamais même après être devenues belles. Tu ne trouves pas ? »
« … »
« Je veux dire, pense à à quel point tes rivales étaient parfaites à l'époque ! Tu n'avais même pas une chance ! »
Jimin fit demi-tour.
« J'espère que tu réussiras cette fois. Je suis sérieuse ! »
Elle parla tandis que Jimin sortait de la caverne de la sorcière. Ses larmes montaient aux yeux, mais tout ce qu'elle voulait vraiment, c'était revoir Dohyuk.
« Tu as dormi si longtemps. »
Dohyuk'ouvrit les yeux. Ce n'était pas assez de repos, mais il avait faim et soif. Il ne ressentait plus aucune douleur dans son corps ; il se sentait juste un peu lourd, c'est tout.
« Réveille-toi. Tu as dormi 96 heures. »
Basil le regardait de haut. Il réalisa alors qu'il était dans le sac de couchage en se relevant. Pourtant, il ne se souvenait pas y être entré.
« Qui… »
« On s'en fout. Lève-toi ! »
Basil hurla.
« Ne me fais pas perdre mon temps ! J'ai gâché quatre jours à cause de toi, ce salaud. »
Dohyuk sortit du sac de couchage et s'étira.
« Mon corps… »
Changé. Il y avait quelque chose de différent en lui.
« Stat… »
Il essaya de parler, mais quelque chose lui fut lancé au visage.
« C'est ta récompense pour le tournoi. »
« Écoute bien, je ne le dirai qu'une fois. Quatre jours ont passé et il ne s'est rien passé. »
« Rien ne s'est passé ? » demanda Dohyuk en retour.
« Mais toutes les barrières qui divisent les régions ont disparu. C'est le moment pour les gens de voyager et de se retrouver. Tu as perdu ton temps. »
« … »
Dohyuk ferma les yeux une seconde et conclut.
« Pas le pire. »
« Quoi ? »
C'était mauvais d'avoir été KO pendant quatre jours entiers, mais tant que les anges n'avaient encore rien fait, il n'était pas en retard. En plus, il avait dormi tout ce temps et il ne se sentait toujours pas très bien. Ça veut dire qu'il avait besoin de encore plus de sommeil.
« Urgh… »
Il ressentit alors une douleur dans la nuque. Comme s'il s'était fait botter il y a à peine un instant.
« ….Ce qui va commencer maintenant sera pire. »
Et l'ange le quitta. Dohyuk appela alors son Statut.